太殿内，鎏金蟠龙柱映着摇曳烛火，青铜宫灯将丹墀照得明如白昼。大隋天子杨广斜倚在九龙沉香宝座上，腰间玉带扣随着呼吸微微起伏，十二旒冕旒在他起身时发出细碎声响。当中书省官员高呼 “倭国使臣觐见” 时，满殿公卿皆挺首腰板，目光如炬地盯着殿门。
殿门外缓缓显出人影，一阵带着海腥味的潮湿气息涌入。只见一位身着窄袖短袍、头戴漆乌帽的男子款步而入，腰间悬挂的玉穗随着步伐轻轻晃动。当他用生硬的汉语自报家门 “外臣小野妹子，拜见大隋天子” 时，殿内先是陷入诡异的寂静，紧接着便爆发出压抑不住的嗤笑。文官们用笏板掩住嘴角，武将们则毫不掩饰地捧腹大笑，就连杨广也不禁嘴角抽搐，强忍着笑意，龙目微眯，饶有兴致地打量着这位远道而来的使臣。
“小野妹子？” 杨广拖着长音，指尖无意识地着榻边螭纹扶手，“尔等漂洋过海而来，可是为纳贡称臣？” 他的声音低沉而威严，在空旷的大殿中回荡，仿佛带着一种无形的压迫感。
小野妹子却丝毫不见慌乱，肃然整衣，双手抱拳，恭敬行礼：“启禀陛下，外臣奉推古天皇之命，携贡品与国书，特来交好。” 他的神情庄重，语气坚定，仿佛全然不知自己的名字在这异国朝堂引发的骚动。说罢，他身后的侍从立即呈上两个描金檀木匣，匣中分别盛放着礼单与国书。
礼单很快被宫人呈至御案前，杨广随意瞥了一眼，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。在他心中，倭国不过是东海弹丸之地，能有什么拿得出手的贡品？不过是些粗制滥造的手工艺品和不值钱的土特产罢了。然而，当他展开国书，只扫了一眼开篇，便如遭雷击，握着绢帛的指节瞬间泛白。“日出处天子致书日没处天子无恙” 几个字刺入眼帘，在他脑海中炸响惊雷。
“放肆！” 杨广猛地将国书摔在御案上，案上的青铜香炉都被震得跳了跳，香灰簌簌洒落。他腾地站起身来，冕旒剧烈晃动，遮住了他因愤怒而扭曲的面容，“小小倭国，竟敢与朕平起平坐？当真以为大隋的刀枪不利了？” 他的声音如雷霆般炸响，整个大殿都为之震颤，群臣纷纷跪地，大气都不敢出。
宇文化及与虞世基对视一眼，二人皆是官场老狐狸，见天子龙颜大怒，心中顿时警铃大作。宇文化及小心翼翼地偷瞄御案上散落的国书残角，心中暗自揣测其中内容；虞世基则低垂眉眼，在心中盘算着如何借此时机打压，同时又不得罪天子。
“小野妹子，” 杨广咬牙切齿，一字一顿道，“这国书，可是你们天皇亲笔？” 他的目光如利剑般射向小野妹子，仿佛要将对方看穿。
小野妹子依旧保持着恭敬的姿态，却毫不退缩：“回陛下，此乃推古天皇御笔亲书，绝无差错。” 他的声音不卑不亢，在这压抑的氛围中显得格外刺耳。
“好，好个推古天皇！” 杨广怒极反笑，抓起案上的国书狠狠砸向大殿，声音清脆刺耳，“来人！将这不知死活的使臣拖出去 ——”
“陛下息怒！” 一名官员施礼，声音带着颤抖，“古训有云‘两国交战，不斩来使’。倭使虽言语冒犯，但此番远渡重洋，诚意可嘉……” 他的话语中满是哀求，希望天子消消气。
宇文化及见状，连忙起身拾起国书，匆匆浏览几行后，脸色瞬间变得惨白。他将国书递给身旁大臣传阅，一时间，殿内响起此起彼伏的抽气声。“这倭国简首欺人太甚！”“当真以为我大隋无人了？” 群臣义愤填膺，怒目圆睁，恨不得立刻跨海征讨，教训教训这个不知天高地厚的小国。
“陛下，倭人偏居海岛，孤陋寡闻，不懂礼数。” 宇文化及一边说着，一边偷偷观察天子神色，“陛下万金之躯，何必与蛮夷置气？”
杨广重重坐回龙椅，胸口剧烈起伏，龙袍下的身躯因愤怒而微微颤抖。他深知斩杀使臣会有损明君声誉，但满腔怒火又难以平息。思忖片刻，他阴恻恻开口：“宇文成都！”
“末将在！” 随着一声洪钟般的回应，一员虎背熊腰的猛将出列。宇文成都身披玄甲，腰间悬挂的鎏金长剑泛着冷光，每走一步，地面都微微震动。他早对这倭国使臣的名字心生不满，此刻得了天子令，眼中闪过一丝嗜血的光芒，如拎小鸡般揪住小野妹子的后领，大步流星地往殿外走去。
殿外很快传来沉闷的击打声与凄厉惨叫，不多时便归于寂静。宇文成都拍了拍手，大步返回，面不改色道：“陛下放心，臣己让他知道天高地厚，三月之内绝下不了床。” 他的语气平淡，仿佛刚刚做的只是一件微不足道的小事。
杨广微微颔首，目光扫过群臣：“倭国如此羞辱大隋，谁愿领军征讨？” 话音落下，殿内却陷入诡异的沉默。众臣心中暗自盘算，倭国虽弱，但其孤悬海外，茫茫大海之上，狂风巨浪、暗礁险滩无处不在，稍有不慎，便是全军覆没的下场。
昌平王邱瑞出列，花白胡须随着话语颤动：“陛下，海战凶险，非比寻常。若无万全之策，还望三思啊！” 他的话语中满是忧虑，眼神中透着恳切，希望天子能慎重考虑。
虞世基眼珠一转，上前一步，恭敬道：“陛下，登州乃靠山王辖地，麾下多有海战良将。不如令靠山王府筹备战事，必能扬我大隋国威！” 他的笑容看似真诚，实则暗藏祸心。虞世基有自己的算盘，之前觉得靠山王府和自己是一伙，共同对付宇文化及，结果最有可能继承王位的程咬金成了政敌的女婿，这还得了。
虞世基此言一出，武将们纷纷投来鄙夷目光。杨广沉思很久，没有接话。宇文化及冷笑一声，出列反驳：“陛下，靠山王年事己高，海战劳神费力，还请陛下另选贤能……” 他与虞世基明争暗斗多年，自然一眼看穿对方的阴谋，怎能让其得逞？
不过这次杨广是真心要拿下倭国，不准备听宇文化及的劝谏。他决定尝试一番，下令道：“来人将这份国书送往登州，战与不战让靠山王府看着办！”
此时的登州港，正是一派热火朝天的景象。码头上，工匠们挥汗如雨，斧凿声、锤打声交织成曲；海面上，新造的战船如巨兽般静静停泊，船舷两侧黑洞洞的炮口仿佛在诉说着它们的威力。靠山王府内，秦琼抱着襁褓中的幼子秦怀玉，脸上洋溢着幸福的笑容。小家伙粉雕玉琢，眉眼间透着一股英气，让人见了心生欢喜。
“程兄，快来瞧瞧这战船！” 王伯当轻抚着船舷，眼中满是赞叹，“李工匠当真神乎其技！” 顺着他的目光望去，只见几十艘战船通体黝黑，船身宽大，长约数十丈，船宽约三丈，两侧整齐排列着十来门大炮，每一门都足有人高，炮身威武，散发着古朴而威严的气息。如果放在后世，这战船真是简陋， 不过，在大隋，那可是妥妥航空母舰级别的武器。程咬金忍不住赞叹，这大隋工匠手艺还真是了不起。
程咬金摸着下巴，总觉得 “李春” 这个名字十分耳熟，仿佛在后世的教科书中见过。他拍了拍李春的肩膀，爽朗大笑：“李工匠辛苦，这战船简首是海战利器！若是开到海上，保管把海盗和敌人打得屁滚尿流！”
李春擦了擦额头的汗水，露出憨厚的笑容：“程太保谬赞了！只要能为靠山王府效力，小人再苦再累也值得！” 他的眼神中透着坚定与自豪。
王伯当轻轻抚摸着战船，如触碰美女的皮肤一般，确实有种很特别的亲切感。
“不如出海试试？” 程咬金见他如此，兴致勃勃道，“让兄弟们也见识见识这战船的威风！” 王伯当自然乐意，就算程咬金不说，他都想拉出去试一试。不多时，杨林带着一众太保赶来，看着眼前的庞然大物，纷纷发出惊叹。
几艘战船破浪而行，海风卷起众人衣袍。王伯当站在船头，望着远处波光粼粼的海面，心中豪情万丈。他觉得忍不住了，请示一番，就让手下进行试炮。“开炮！” 随着一声令下，炮手们熟练地装填火药、调整角度。“轰！” 第一声炮响如惊雷般炸响，火光冲天，不远处的海岛瞬间被浓烟笼罩，碎石如雨点般落入海中。海鸟受惊，扑棱棱地飞向天空，发出阵阵鸣叫。
不得不说，谢迎登也是老天爷强制喂饭那种。没接触火炮几天，他也是打的愣准。
即便战船在海浪中颠簸，谢迎登也能精准命中目标。众人望着海面上升腾的硝烟，又看看谢映登轻松惬意的模样，不禁又惊又羡，纷纷感叹老天爷不公。
试航结束，杨林捋着胡须，眼中满是欣慰：“李春造船有功，赏银千两！其余工匠，各有重赏！” 他的声音洪亮而威严，在海面上久久回荡。众工匠跪地谢恩，欢呼声与海浪声交织在一起，在登州港上空久久不散
