登州大营内旌旗猎猎，杨林端坐在主位之上，目光如炬扫视着帐内众人。随着一声铿锵有力的宣告，程咬金被任命为主帅，罗方、秦琼、王伯当为副帅，徐茂公与宇文玲珑则担当军师之职。至此，两万身着玄色劲装的黑袍军整装待发，他们即将奔赴东北边境，驰援陛下东征高句丽的壮阔征程。自上次南征大胜归来，杨林当机立断，将登州军尽数换装黑袍，自此，登州军便全部以 “黑袍军” 自居，其威名只等再次印证。
杨林与程咬金一番密谈后，竟摆出要将高句丽大对卢渊太祚祭旗的架势。魏征等一众谋士见状，纷纷顺势上前求情。渊太祚听闻此讯，如遭雷击，怎么也没想到自己会被拉出去祭旗。回想这几年在登州为俘的日子，虽失去自由，但生活倒也安稳，如今却突生变故。
渊太祚急步上前，向杨林拱手道：“王爷，杀我不过逞一时之快，若留我一命，或许日后能派上大用场。”
杨林闻言，冷哼一声，语气满是不屑：“就你？若真有大用，高句丽早该派人来救你回去了。可这几年，连个影都不见！”
这番话如利刃般刺痛渊太祚的心，他好歹曾是高句丽位高权重的大对卢，被俘后却无人问津，心中顿时涌起一股怨愤，暗暗发誓：你们不仁，就别怪我不义！可冷静下来一想，与强大的大隋作对，无异于以卵击石。他暗中打探得知，登州军当初攻打林邑，仅付出极小代价便大获全胜。即便高句丽比林邑强大，又真能抵挡住大隋的铁骑吗？
想到此处，渊太祚再次恳求道：“王爷，请放我回去，我愿做内应。” 杨林不置可否，眼神中满是审视。程咬金上前一步，目光如炬地看着渊太祚：“渊大人，你是有本事的人，本太保愿意信你。但你就这么一句话，我们实在难以放心啊！”
渊太祚拱手问道：“那太保认为如何才行？”程咬金微微一笑，拿出一封讨伐高句丽的檄文，递到渊太祚面前：“渊大人觉得如何？”渊太祚二话不说，拿起毛笔，在檄文上签下自己的名字，语气平静道：“这文章甚好。”程咬金满意地收起檄文，笑道：“这檄文本太保先收着了，渊大人早日回家，路上多加小心。”
渊太祚向杨林和程咬金深深施礼后，转身离去，身影渐渐消失在大营之外。
日至中天，程咬金登上点兵台，看着军容严整的黑袍军，如同一道黑色的钢铁长城。他振臂高呼：“高句丽狼子野心，犯我大隋，屠戮我百姓，尔等说该如何？”
“杀！杀！杀！” 声浪震天，黑袍军的怒吼声响彻云霄，气势如虹。
程咬金又问：“我等能否取胜？”
“必胜！必胜！必胜！” 整齐划一的回应，彰显着这支军队的强大信心与昂扬斗志。
程咬金转身向杨林抱拳施礼：“义父，全军己准备就绪。随时准备开拔”
杨林上前，重重地拍了拍他的肩膀：“咬金，此番出征，务必打出黑袍军的威风，一个高句丽贼子也不能放过！”
程咬金坚定地点头，转身面向士卒，高声下令：“全军开拔！”
墨虎如往日一般，昂首阔步，走在队伍最前方，宛如先锋大将。宇文玲珑一身男子文士装扮，骑在墨虎背上，英姿飒爽。两万黑袍军迈着整齐的步伐，浩浩荡荡地走出城外。道路两旁，送行的士卒家人与登州百姓纷纷驻足，眼中满是不舍与担忧。秦母、程母、杨玉儿和单冰冰混在人群中，泪水在眼眶里打转。程咬金和秦琼见状，翻身下马，好言安慰一番，随后又翻身上马，随着大军远去。他们深知，想要守护家人的安宁，就必须有人挺身而出，奔赴沙场。
几日后，杨广御营内气氛凝重。杨广面色阴沉，怒目圆睁，死死盯着下方战战兢兢的文臣武将，满脸的不悦与失望。在高句丽战场上，局势愈发胶着，如同陷入泥潭，难以自拔。辽东大城久攻不下，这让杨广心中的怒火越燃越旺。
“你们看看！” 杨广怒喝一声，“奋威将军当年仅率五万人，便将林邑打得天翻地覆。可你们呢？” 他冷哼一声，眼中满是鄙夷，“带了这么多兵马，连一座小小城池都攻不下来，简首丢人现眼，丢的还是朕的脸！”
御营内鸦雀无声，文武百官大气都不敢出，生怕触怒了这位正在气头上的帝王。
这时，宇文化及壮着胆子出列，拱手道：“启禀陛下，林邑不过是个小国，人口稀少，城池薄弱，只要是一员良将，便可轻易建功。而这高句丽城墙高大厚实，想要攻下，实在是难如登天。”
“借口！全是借口！” 杨广怒不可遏，“分明是你们无能，却推说是城高墙坚的缘故。历史上一日破城的例子数不胜数，可如今却拖了一个多月，前方将士死伤数万，你们就是这样办事的？”
宇文化及涨红了脸，仍硬着头皮辩解：“这城墙实在太过坚固，而且高句丽守城将领坚守不出，就算是天宝将军，也难以施展身手。”
杨广冷哼一声，质问道：“那你们可有破城良策？再这么拖下去，东征之事何时才能了结？”
宇文化及眼珠一转，拱手道：“陛下，奋威将军勇猛过人，上次还说有攻城利器。不如等他到来，说不定能一日破城。”
杨广一听，便听出了宇文化及话中的深意，分明是在暗指程咬金。他怒目而视：“丞相，你这是在说笑？就算奋威将军和登州军再厉害，如何能一日破城？”
宇文化及连忙道：“微臣绝无此意。只是这高句丽城墙实在难攻，我等暂无良策。若奋威将军能在十日内破城，那便是解了我们的燃眉之急。老臣甘愿听从他的调遣，哪怕伺候他一日也心甘情愿。”
“此话当真？” 杨广目光如鹰隼般盯着宇文化及。
宇文化及信誓旦旦道：“微臣绝无虚言。”
其实，宇文化及心中对程咬金满是怨恨。当初让他劝陛下放弃亲征，程咬金不仅不帮忙，还主动请战。在他看来，高句丽若好打，早就攻下来了。他就是想让程咬金在高句丽栽个大跟头，说不定陛下见势不妙，就会早早班师回朝。
“传朕旨意，速令程咬金加快行军速度！” 杨广一声令下。
