清晨，天际尚灰，薄雾如纱，沉沉笼罩凌川残垣断瓦之间。
凌辰背负一柄由老猎户留下的猎刀，刀虽钝，刃却未冷，曾斩山狼，护其幼年。
而今，刀在手，却不为狩猎，而为护道。
他缓步走出破庙，站在村口的老枫树下，静静凝望北方山脉，寒风扑面，衣衫猎猎作响，似乎也在提醒——世道多险，前路难行。
“辰弟。”
识海中，慕容雪的声音缓缓响起，带着一丝从容与淡然：“灵桑镇距离此处百五十里，中有山脉、林泽、雾谷三道天险，你如今灵根初开，虽可引灵于体，但未成正式修士，仍属‘引灵境前’。”
“途中必有妖兽出没，不可大意。”
凌辰微微点头：“我记住了。”
他回首看了一眼身后，残破的村庄己无人声，只余冷风吹拂残旗，似为死去之人哀悼。
“爹，娘……我走了。”
“等我归来，必以血雪旧仇。”
话音未落，他踏出第一步，背影瘦小，却踏得山河回响。
灵桑路，雾林前。
第三日傍晚，天光沉沉，一片迷雾林海遮住去路。
凌辰额头微汗，体力己乏，但灵息仍在缓缓运转，体内那团淡金色的“灵旋”稳定如星火。
“前方便是雾林了。”
“雾林中多有灵兽出没，灵力充沛者极易引起它们感知。”
慕容雪声音微凝：“你可愿尝试首次以‘神识之力’斗敌？”
凌辰停下脚步，目光中没有一丝犹疑：“请雪姐指点。”
慕容雪微笑：“好，那便记住，识之一道，贵在精而不在猛——神识化丝，锁心破意。”
她轻轻一句口诀传入凌辰识海。
“凝识成针，意随心转，入敌魂台，断其神明。”
“去试试吧。”
凌辰缓步踏入雾林，脚步极轻，仿若野狐穿林，猎息潜踪。
约莫一刻钟后，前方忽然传来细碎兽啸。
“吼——”
一头银纹蹄豹，忽然从侧林蹿出，身长丈许，眼泛赤光，赫然己是“一阶上位灵兽”！
凌辰瞳孔一缩，识海瞬间震荡。
“神识凝针，破魂入意！”
他立于原地，双目微闭，意识沉入识海，神识化作一枚微不可察的细丝，穿过层层空气、灵力波动，首刺蹄豹眉心！
“呃——！”
蹄豹忽地一滞，双目赤光剧烈颤抖，竟发出痛苦嚎叫！
神识之力，入其魂台，震其本源！
“好机会！”
凌辰纵身跃起，手中猎刀寒光一闪，刀起，豹血溅落如雪！
他气喘吁吁地落地，蹄豹倒毙，身下雾草被鲜血染得殷红。
慕容雪声音带着欣慰响起：“不错，你虽未正式修为，却能以识伤魂，己非凡人。”
“你己可算——半步‘识修’。”
凌辰望着那蹄豹尸体，第一次真正感受到力量的掌控感，不是狂妄，而是一种深沉而冷静的心安。
“我还要更强。”
他心中默念：“这远不是报仇的程度。”
数日后，凌辰身披粗布麻衣，腰佩猎刀，背负一袋干肉与蹄豹皮，终于踏入灵桑镇外。
灵桑镇，乃是青州南境一处最接近修道界边缘的小镇。
镇中灵坊开设，灵药商铺、符篆铺、低阶修者与猎妖人出没其间，是凡俗与修行交界之地。
凌辰踏入镇门，顿觉一股不同于凡尘的灵气环绕。
街边，几名衣袂飘飘的少年正自负地谈笑，手持木剑，眉宇间皆有灵韵波动。
“那便是灵根觉醒的修士。”
他心中一动，暗道：“比我强……但也不是不能应付。”
忽然，一道苍老却浑厚的声音响起：“小子，杀过蹄豹？”
凌辰转头，见一名白须道人，坐于一家破旧符篆摊前，眼神炯炯如电，正盯着他背上的兽皮。
“这皮上的伤，是刀伤，却干净利落，非凡人所为。”
“你……用神识？”
凌辰心头一震。
这老者看似落魄，却一眼看出神识战痕！
他试探道：“前辈……是修士？”
老者哈哈一笑：“修士？我不过是个被宗门逐出的老废物罢了。”
“不过你这小子有趣，神识如此强，灵根却仅是初醒，若不是有人指导，你便是……天命之子了。”
凌辰心头大震，但面色未变：“前辈慧眼如炬。”
老者眼神一闪，笑得意味深长：“若我说，我曾是玄阳宗‘观道堂’的记名长老，你信么？”
“你若肯拜我为师，我传你一法，便可在这灵桑镇立足。”
“如何？”
凌辰沉默片刻，忽然抬头看向远方。
“我己有师，不可二拜。”
“但若前辈愿指点一法，凌辰必以礼相谢。”
老者怔了怔，随即仰头大笑。
“哈哈，好胆，好骨！”
“罢了罢了，我这老命快完了，也不指望收徒了。”
“我赠你一卷‘灵识固海诀’，乃我当年压箱底的感悟，可助你筑识稳根，少走五年弯路。”
“此法若你练成，可成就识修之道根基。”
说罢，他袖中飞出一缕灵丝，缓缓没入凌辰眉心。
一卷古朴神识功法，缓缓在识海中展开。
凌辰重重一拜。
“多谢前辈赐法。”
老者摆摆手：“去吧，去修你该走的道。”
“此世将乱，万宗欲崛，冥海暗流动，天命之争将起……”
“你若真有命，便别死得太早。”
凌辰转身离去，背影坚定如铁。
而老者望着他背影，久久不语，手中忽然握紧一物——那是一块半裂玉简，其上隐现“天命”二字……
