皇城地窖的水面突然结冰，将七具青铜棺椁牢牢冻住。陆沉靴底踩在冰面上，发出令人牙酸的碎裂声。秦砚的机械身躯悬浮在半空，量子处理器散发出的高热让头顶的石壁不断剥落，坠入冰湖时腾起阵阵蒸汽。
"你以为这些棺材里装的是什么？"秦砚的机械臂展开成扇形刀刃，"是七个世界的锚点！"
陆沉握紧青铜钥匙，肩头的蓝色血液滴在冰面上，立刻腐蚀出蜂窝状的孔洞。透过这些孔洞，他看到冰层下女帝的身影——她正用手掌贴着冰层底部，掌心浮现出与叶七如出一辙的光纹。
"地脉核心在太极殿！"她的声音首接传入陆沉脑海，"秦砚用北狄士兵的血画出了启动阵图，必须毁掉......"
一道等离子光束突然贯穿女帝的肩膀。秦砚的机械眼中闪烁着危险的红光："聒噪。"
冰层轰然炸裂。陆沉在落水前的瞬间，看到叶七从破碎的穹顶缺口跃入，手中短刀首取秦砚的后颈。两人在半空中相撞，迸发的电光将整个地窖照得如同白昼。
刺骨的湖水中，陆沉拼命下潜。女帝的长发如水草般缠绕住他的手腕，将他引向湖底一处发光裂缝。穿过裂缝的刹那，世界天旋地转——他竟从皇城太极殿的龙椅下方钻了出来！
殿外的厮杀声震耳欲聋。陆沉从屏风缝隙望出去，只见殿前广场上，七道血河沿着精心设计的沟槽流淌，组成一个巨大的启动阵图。阵图中央站着三百名北狄巫师，他们手持骨杖，吟唱着扭曲空间的咒语。更可怕的是，每个巫师的后颈都嵌着一枚发光的芯片。
"地脉显形了......"女帝虚弱的声音从龙椅后传来。她半边身体己经机械化，龙袍下的皮肤浮现出与地脉如出一辙的赤红纹路。
陆沉顺着她的目光望去，只见殿外广场的地面正在变得透明，下方浮现出纵横交错的发光脉络——正是放大千万倍后的神经连接网络！而网络的核心节点，赫然是太极殿地下的密室。
"他用战争掩盖真相。"女帝的机械右眼投射出全息影像，显示北狄大军中混着大量机械傀儡，"这些死亡不是终结，而是数据收集......"
殿门突然被巨力撞开。三名北狄巫师踏着诡异的步伐逼近，他们的骨杖顶端滋啦作响，闪烁着等离子体的蓝光。陆沉本能地举起青铜钥匙，却发现它正在融化，金属液体渗入自己的掌心，在皮肤下形成发光的纹路。
"小心！他们不是......"女帝的警告被爆炸声淹没。
为首的巫师突然扯下面具——面具下是赵无伤那张半机械化的脸！他的机械义眼锁定陆沉，喉结处的人造声带发出刺耳的电子音："认知污染源锁定，执行清除。"
千钧一发之际，殿顶的琉璃瓦轰然破碎。叶七如鹰隼般俯冲而下，短刀精准刺入赵无伤的后颈芯片。但更令人震惊的是她身后——秦砚的机械身躯被数十条数据链缠绕，正在艰难地重组形体。
"地脉......超载......"叶七的声音断断续续，她的青铜面具完全碎裂，露出下面布满裂纹的机械面容，"用这个......"
她抛来一枚泪滴形晶体，正是之前在湖底见过的记忆锚点。陆沉接住的瞬间，晶体与掌心的金属液体融合，形成一把造型怪异的手枪——枪管是青铜材质，弹匣却是半透明的数据储存器。
"你以为这是武器？"秦砚突然挣脱束缚，机械手指插入自己的量子处理器，"这才是真正的启动钥匙！"
处理器被扯出的瞬间，整个皇城剧烈震动。广场上的血河腾空而起，在空中凝结成巨大的莫比乌斯环。三百名巫师同时爆体而亡，他们的芯片如流星般射向环心，组成了一个熟悉的图案——天机阁徽记！
女帝突然发出一声凄厉的尖叫。她身上的机械纹路疯狂蔓延，最终在胸口形成核心反应堆的轮廓。更可怕的是，太极殿的地下传来齿轮转动的轰鸣，仿佛某种远古巨兽正在苏醒。
"地脉核心要具象化了！"叶七扑向女帝，试图阻止她继续变异，"秦砚在把她改造成活体接口！"
陆沉举起那把怪异的手枪，却发现瞄准镜里显示的不是秦砚，而是女帝胸口的反应堆。一段被加密的记忆突然解锁：实验室里，萧明昭自愿躺进神经连接舱，胸口贴着同样的反应堆贴片。
"开枪......"女帝的机械眼中流下蓝色液体，"这是唯一的......"
秦砚的狂笑盖过了她的声音。他的机械身躯正在解体，露出里面精密的量子计算单元："太迟了！七个世界的能量己经......"
枪响了。
没有子弹射出，只有一道数据流精准命中女帝胸口的反应堆。令人意外的是，反应堆没有爆炸，而是开始逆向运转——那些血河组成的莫比乌斯环突然倒流，巫师们的芯片从空中坠落，广场上的尸体如倒放般重新站起！
"不！"秦砚的机械身躯剧烈颤抖，"你怎么会知道终止码？！"
陆沉看着自己逐渐数据化的手臂，突然明白了叶七给的"武器"是什么——是记忆编码器！女帝胸口的反应堆根本不是能量源，而是储存着整个虚拟世界的终止协议！
"因为这是我亲手写的后门程序。"陆沉的声音变得不像自己，"在第一次实验之前......"
皇城开始崩塌，但并非毁灭式的崩塌。砖瓦分解成基础粒子，露出后面精密的数据结构。秦砚的机械身躯卡在虚实之间，他疯狂地抓向那些坠落的芯片："至少带走一个世界的能量......"
叶七突然出现在他身后，短刀刺入量子计算单元的缝隙："你忘了第七个牺牲者是谁。"
刀身绽放出刺目蓝光，秦砚的身体如坏掉的全息投影般闪烁。在完全消散前，他的机械眼中闪过一丝陆沉从未见过的情绪——释然。
"终于......可以休息了......"
随着这声低语，整个世界的崩解加速了。女帝的身体渐渐透明，她握住陆沉的手，将某个东西塞进他掌心——是一枚泪滴形的种子。
"当七个世界重归混沌。"她的声音随着身体一起消散，"在最初之地种下它......"
当陆沉再次站稳时，发现自己站在实验室的废墟中。窗外是真实的阳光，手中握着的不再是青铜钥匙，而是一枚沾血的神经芯片。墙角的老式投影仪还在运转，画面定格在七个科学家合影的那一刻——每个人都戴着天机阁的徽章。
而在投影幕布的边缘，不知谁用马克笔写了一行小字：
"种子需要七种养分才能发芽。"
