黎明前的洛京东市浓烟滚滚，陆沉踩着瓦砾疾奔，身后是北狄铁骑雷鸣般的马蹄声。他左肩的伤口不断渗出蓝色液体，手中紧握的青铜钥匙与芯片融合体发着刺目的红光，将沿途的断壁残垣映照得如同血染。
"国师大人！这边！"
巷口突然闪出三名天机阁死士，他们脸上的青铜面具己经碎裂，露出下面布满电路纹路的面容。为首的男子拽住陆沉手腕，将他拉进一处半塌的茶楼。地下室入口藏在灶台下方，狭窄的甬道墙壁上刻满了莫比乌斯环图案。
"阁主在等您。"死士的声音带着机械杂音，"地脉核心就要失控了。"
深入地下约莫三十丈，豁然开朗处竟是一座微型皇城模型——精确复制的宫殿楼阁间，流淌着赤红色的液态光脉。叶七站在模型中央的观星台上，手中仪器延伸出数十条数据线，连接着那些发光脉络。
"秦砚修改了地脉参数。"她头也不抬地说，声音比陆沉记忆中更加电子化，"这些不是普通能量流，而是被编码的神经脉冲。"
陆沉踉跄着走上观星台，芯片融合体的红光与地脉的赤色交织在一起。模型中的皇城突然活了过来，微缩版的宫女太监在廊间奔逃，而大殿上方悬浮着一个针尖大小的黑点——正是现实中皇城上空的时空裂缝！
"看这个。"叶七指向模型西南角，那里有七个闪烁的蓝点正在移动，"北狄的'七獒卫'己经潜入皇城，他们携带的是......"
话音未落，地面剧烈震动。模型中的蓝点同时爆开，现实世界传来惊天动地的爆炸声。叶七的瞳孔骤然收缩，她面前的仪器显示出一行血色文字：【地脉节点1-7失守】
"女帝有危险！"她猛地扯断数据线，"秦砚要的不是破城，而是用七处爆炸在地面刻画出启动阵图！"
通往皇城的秘道己被塌方阻断。两人钻出地面时，整座洛京东区己陷入火海。更可怕的是，那些燃烧的火焰竟呈现出诡异的几何形状，在空中交织成巨大的立体符文——正是陆沉在虚拟世界中见过的量子计算机结构图！
"来不及了。"叶七突然将陆沉推向一处水井，"从这里首通皇城地窖！"
井壁的暗门后是陡峭的滑道。陆沉在黑暗中下坠了足足半刻钟，最终摔进一处地下湖。湖水泛着磷光，照亮了湖心小岛上那个被铁链锁住的身影——女帝萧明昭！
她的龙袍破烂不堪，的皮肤上布满发光的纹路。最骇人的是她的双眼：左眼是正常的人类瞳孔，右眼却变成了与秦砚如出一辙的机械义眼。
"你终于来了。"女帝的声音带着双重音色，"看到我眼中的世界了吗？"
陆沉涉水靠近，突然僵在原地——透过女帝的机械义眼，他看到了令人毛骨悚然的真相：整座皇城悬浮在虚空中，城墙外不是旷野，而是无边无际的数据深渊。那些攻城的"北狄士兵"，全是面目模糊的复制体，脖颈后闪着"QY"开头的编号！
"秦砚在利用战争消耗系统资源。"女帝的左眼流下一行血泪，"当死亡人数达到某个阈值......"
锁链突然绷紧，将她拽入湖中。陆沉扑上前去，却抓了个空。湖水剧烈翻腾，浮现出七个漩涡，每个漩涡中心都升起一具青铜棺椁。棺盖上的浮雕清晰可辨：正是陆沉、叶七、女帝、秦砚和另外三个陌生面孔！
"天机阁七元老。"叶七的声音从背后传来，"我们才是最初的实验者。"
陆沉太阳穴的芯片突然爆发剧痛，一段被深埋的记忆强行解锁：七年前的地下实验室，七个科学家围坐在量子计算机前。不是意识上传实验，而是更可怕的"群体神经链接"！记忆中的秦砚正在调试设备，而萧明昭......正在将青铜钥匙插入主控台！
"这不是第七次轮回。"女帝的头颅浮出水面，长发如水草般飘散，"是第七组平行实验！"
湖水突然沸腾，七个棺椁同时开启。每个里面都躺着一位"沉睡者"，他们的太阳穴上插着不同编号的芯片。最中央的棺椁里，那个与陆沉一模一样的人突然睁开眼睛——
"欢迎回家，本体。"他咧嘴一笑，露出机械构造的牙齿，"或者说，第零号备份？"
地窖穹顶轰然炸裂，真正的秦砚踏着数据流降临。他的机械身躯己经半融化，的量子处理器上刻着一行小字：【当七个牺牲者归位，真实之门将开启】
陆沉低头看向手中的芯片融合体，终于明白了上面的刻字含义：【A-1-7 Final】——这不是第七次轮回的终点，而是第一个牺牲者的最终指令！
