我在古代降妖除魔 第二十一回
在解决了山林中乌龟与百姓的纷争后，我和老者继续向东前行。一路上，我们路过了几个宁静的村庄，村民们安居乐业，田野间一片生机勃勃的景象，这让我们的心情也随之舒畅起来。然而，我们深知降妖除魔的道路绝不会一首如此平静。
数日后，我们来到了一座繁华的城镇。这座城镇热闹非凡，街道上行人如织，店铺林立，各种叫卖声、谈笑声交织在一起。但当我们走进城镇后，却发现了一些异样。尽管表面上一片繁荣，但人们的眼神中却隐隐透露出一丝担忧和恐惧。
“前辈，我感觉这里的气氛有些不对劲，似乎大家都在害怕着什么。”我低声对老者说道。
老者微微点头，目光在人群中扫视：“嗯，找个地方打听一下，看看是否又有妖邪作祟。”
我们走进一家茶馆，里面坐满了人。我们找了个空位坐下，点了壶茶，装作不经意地听着周围人的谈话。果然，不一会儿，就听到邻桌的几个茶客在谈论着一件怪事。
“你们听说了吗？最近咱们这城镇每晚都会传出奇怪的声音，像是有人在哭泣，又像是野兽在咆哮，听着让人毛骨悚然。”一个瘦高个说道。
“是啊，而且还有人说在夜晚看到一个黑影在屋顶上一闪而过，速度极快，根本看不清是什么东西。好多人晚上都不敢出门了。”另一个胖胖的茶客附和道。
“唉，也不知道是不是又闹妖怪了，之前有个道士来做法，结果第二天就不见了踪影，也不知道是吓跑了还是遭遇了不测。”一个老者模样的人忧心忡忡地说道。
听到这些，我和老者对视一眼，心中己然明了，这城镇恐怕又陷入了妖邪的威胁之中。
我们走上前，向那几位茶客打听更详细的情况。在得知我们对这件事感兴趣后，他们纷纷打开了话匣子，将所知道的事情一五一十地告诉了我们。
从他们的讲述中，我们了解到，这怪异的现象己经持续了一段时间，从最初偶尔听到声音，到现在黑影频繁出现，百姓们的恐慌也与日俱增。而且，那黑影似乎还会在夜晚潜入一些人家，偷走贵重物品，但却从未伤人性命。
“前辈，这妖怪似乎只是偷东西，并没有伤人，会不会有什么特殊的目的？”我思索着说道。
老者摸着下巴，沉思片刻：“不管它目的如何，扰乱百姓生活便是作恶。我们先去那些黑影出现过的地方看看，能否找到一些线索。”
于是，我们来到了一户曾经被黑影光顾过的人家。这户人家的主人是个憨厚老实的中年人，看到我们前来打听，便热情地将我们迎进屋内。
“二位客官，就是这里了。那天晚上，我和家人都睡得正香，突然听到一阵奇怪的声响。我起身查看，就看到一个黑影从窗户一闪而过，等我追出去，什么都没看到。第二天早上，就发现家里的一些金银首饰不见了。”中年人无奈地说道。
老者在屋内仔细查看，不放过任何一个角落。突然，他在窗户边发现了一些黑色的毛发，毛发上还散发着一股淡淡的腥味。
“看这毛发，应该是妖怪留下的。这妖怪身上有股腥味，或许是水生妖怪。”老者说道。
我接过毛发，仔细观察，确实如老者所说。“那我们是不是应该去河边或者湖边找找线索？”我问道。
老者点头表示赞同。我们告别了中年人，来到了城镇附近的一条河边。河水清澈见底，两岸垂柳依依，乍一看并无异常。
我们沿着河岸仔细搜寻，突然，我发现河边的泥地上有一些奇怪的脚印，脚印呈圆形，每个脚印之间的距离很大，似乎留下脚印的东西体型庞大且行动迅速。
“前辈，你看这些脚印，会不会是那妖怪留下的？”我指着脚印说道。
老者蹲下身子，仔细观察脚印的形状和深浅：“很有可能。这脚印的形状和大小与一般的动物脚印不同，而且从脚印的深度来看，这妖怪的体重不轻。”
就在我们准备顺着脚印寻找妖怪的踪迹时，突然听到河中传来一阵“哗啦”的声响。我们连忙望去，只见河中央涌起一个巨大的水花，一只形似鳄鱼却又长着翅膀的妖怪从水中跃出，落在了岸边。
这妖怪全身覆盖着黑色的鳞片，在阳光下闪烁着诡异的光芒，翅膀展开足有两人多宽，一双血红的眼睛恶狠狠地盯着我们，口中长满了尖锐的獠牙，发出低沉的吼声：“你们这些人类，竟敢追踪我，是想找死吗？”
“你这妖怪，为何要在城镇中作祟，偷走百姓的财物？”老者怒喝道，手中紧紧握着拂尘。
妖怪冷笑一声：“作祟？那些人类本就贪婪，我不过是拿回属于我的东西。我在此修炼多年，守护着这一方水域，可人类却不断往河中倾倒垃圾，污染水源，还肆意捕杀河中生物。我只是略施惩戒，让他们知道惹怒我的后果。”
听到妖怪的话，我和老者心中一震。看来这其中又存在着误会，就如同山林中的乌龟一样，人类的行为引发了妖怪的愤怒。
“前辈，这妖怪似乎有它的苦衷，我们该怎么办？”我低声问道。
老者思索片刻，对妖怪说道：“我们理解你对人类破坏行为的愤怒，但你用这种偷取财物的方式，并不能真正解决问题，反而让百姓们陷入恐慌。不如我们商量一个办法，既能让你安心修行，又能让百姓不再害怕你，同时也让他们意识到保护环境的重要性，如何？”
妖怪眼中闪过一丝犹豫，显然在思考老者的提议。过了一会儿，妖怪缓缓说道：“你们能保证人类不再破坏河流？”
“我们会尽力劝说百姓，让他们明白保护河流的重要性。同时，我们也会与城镇的管理者沟通，制定一些保护河流的规定。你看这样可好？”老者说道。
妖怪沉思良久，最终点了点头：“好吧，看在你们的面子上，我暂且相信你们。但若是人类再敢破坏河流，我绝不轻饶！”
听到妖怪的应允，我和老者心中大喜。看来这场危机又暂时得以化解。
“多谢你能通情达理，我们这就去告知百姓和城镇管理者，让他们知晓此事。”老者说道。
告别妖怪后，我们回到城镇，将与妖怪的约定告知了百姓和城镇管理者。百姓们听闻后，纷纷表示会爱护河流，不再随意污染。城镇管理者也承诺会制定相关规定，加强对河流的保护。
解决了城镇的事情，我和老者继续踏上旅程。一路上，我不禁感慨，降妖除魔不仅仅是与妖怪战斗，更重要的是化解妖怪与人类之间的矛盾，让双方能够和谐共处。不知道前方还会遇到怎样的挑战，但我坚信，只要我们秉持着正义与智慧，定能守护世间安宁……（未完待续，请看下集）
