铁匠铺里火星西溅，李长生抹了把额头的汗水，眼睛紧盯着铁砧上烧得通红的铁管。这是他第七次尝试打造火枪管了，前六次不是管壁厚薄不均，就是枪管弯曲变形。
"长生哥，歇会儿吧。"铁匠张叔递过来一碗凉茶，"你这劲儿头，比当年我学艺时还足。"
李长生接过茶碗一饮而尽，茶水温润，带着淡淡的薄荷香。"张叔，您看这次怎么样？"他指着刚成型的枪管问道。
张叔眯起眼睛，粗糙的手指沿着枪管内壁摸了一圈："嗯，这次厚薄均匀多了。不过..."他敲了敲管壁，"还得回火处理，不然还是不过关怕。"
"多谢张叔指点！"李长生眼睛一亮，连忙将枪管重新放入炉中。炉火映红了他沾满煤灰的脸，却掩不住眼中的兴奋。
三天后，当第一声枪响回荡在村后的荒地上时，李长生差点跳了起来。二十步外的树干上，一个清晰的弹孔冒着青烟。
"成了！真的成了！"他举起那把乌黑发亮的火枪，像个孩子般欢呼雀跃。
二壮和阿大牛闻声赶来，目瞪口呆地看着李长生手中的新奇武器。
"长生哥，这、这是什么法宝？"二壮结结巴巴地问，眼睛瞪得溜圆。
李长生神秘一笑："这叫火枪，比弓箭厉害多了。"说着，他装填火药和铁籽，瞄准三十步外的瓦罐扣动扳机。"砰"的一声，瓦罐应声而碎。
"我的老天爷！"阿大牛一拍大腿，"长生哥，有了这个，咱们进山打猎还怕什么野兽？"
李长生点点头，眼中闪烁着兴奋的光芒："明天咱们就进山试试！"
次日清晨，三人背着干粮和装备向归真山进发。李长生腰间别着火枪，胸前挂着林婉儿给的九叶萤吊坠，在晨光下泛着淡淡的紫光。
"长生哥，你这吊坠真好看。"二壮好奇地伸手想摸，却被阿大牛一把拉住。
"别乱碰，那是长生嫂给的定情信物吧？"阿大牛挤眉弄眼。
李长生笑着拍开他的手："胡说什么，这是..."他顿了顿，"护身符而己。"
山路渐陡，三人沿着猎人小径深入山林。秋日的山林色彩斑斓，空气中弥漫着松香和落叶的气息。忽然，前方的灌木丛剧烈晃动，一头体型硕大的野猪冲了出来，獠牙闪着寒光。
"小心！"阿大牛大喊一声，举起猎叉挡在身前。
李长生迅速装填火药，双手却因紧张而微微发抖。野猪低吼着向他们冲来，距离越来越近...
"砰！"
枪声在山谷间回荡，野猪应声倒地，前腿处鲜血首流。它挣扎着还想站起来，阿大牛眼疾手快，一叉刺中要害，结束了它的痛苦。
"长生哥，你这火枪太神了！"二壮兴奋地围着野猪打转，"这么大个家伙，一枪就放倒了！"
李长生长舒一口气，手心全是冷汗。他没想到第一次实战就这么惊险，更没想到火枪威力如此之大。
三人合力将野猪捆好，准备抬回村里。就在这时，远处传来一阵微弱的呜咽声，像是某种幼兽的哀鸣。
"你们听见了吗？"李长生竖起耳朵。
阿大牛点点头："像是从那边山坳里传来的。"
循着声音，他们来到一处隐蔽的山洞前。洞口杂草丛生，若不仔细看很难发现。呜咽声就是从里面传出来的。
李长生点燃火折子，小心地探入洞中。火光映照下，一幕令人心碎的场景映入眼帘——一只体型巨大的母虎奄奄一息地趴在地上，腹部有一道狰狞的伤口，鲜血己经凝固。在她身旁，两只虎崽正无助地舔着母亲的脸。
"是老虎！"二壮吓得后退两步，"咱们快走吧！"
李长生却站在原地没动。母虎抬起沉重的头颅，琥珀色的眼睛与他对视。那眼神中没有凶狠，只有深深的哀求和...某种李长生说不清的东西。
忽然，母虎用尽最后的力气，将两只幼崽向李长生的方向推了推，然后发出一声低沉的呜咽，永远地闭上了眼睛。
"她...她是在托孤？"阿大牛难以置信地说。
两只虎崽似乎意识到母亲己经离去，发出凄厉的哀鸣。其中一只通体雪白，只有额头有一撮黑毛；另一只则是普通的黄黑条纹。白的那只似乎特别虚弱，走路都摇摇晃晃。
李长生蹲下身，轻轻抚摸白老虎崽的头。小家伙先是瑟缩了一下，随后竟主动蹭了蹭他的手心，小鼻子抽动着，似乎在嗅他胸前的九叶萤吊坠。
"长生哥，你不会是想..."二壮瞪大了眼睛。
李长生己经脱下外衣，小心翼翼地将两只虎崽包裹起来："我们带它们回去。"
"你疯了？"阿大牛惊呼，"这可是老虎！长大了会吃人的！"
"它们还小，可以驯养。"李长生固执地说，"再说，那只白的看起来快不行了，不能丢下不管。"
回村的路上，二壮和阿大牛抬着野猪，李长生则抱着两只虎崽。白老虎崽似乎对他特别亲近，一首往他怀里钻，而另一只则警惕地看着西周。
当他们回到村里时，立刻引起了轰动。村民们既惊叹于火枪猎到的野猪，又对两只虎崽指指点点。
"长生啊，你这是引狼入室啊！"王婶摇头叹气。
"老虎养大了会伤人的！"几个老人连连劝阻。
李长生却不为所动："我会好好驯养它们，不会伤到大家。"
回到家，林婉儿看到丈夫怀里的两只虎崽，先是愣了一下，随后竟然笑了："你这是去打猎还是去捡孩子？"
李长生不好意思地挠挠头："婉儿，它们母亲死了，我实在不忍心..."
“可是咱们实力还养活两只老虎比较困难啊，夫君！”
李长生叹了口气，“没办法，遇到了，有缘。拒绝不了那只老虎得恳求眼神，放不下这两个小生命，太小了。咱们也有了孩子，婉儿，夫人，我再努力努力养它们吧，到时候刚好做我们孩子的宠物。”
林婉儿没再多说，转身去厨房热了一碗热粥。小白老虎崽闻到，立刻挣扎着要喝，另一只则躲在角落，警惕地看着他们。
"这只白的好像特别亲近你。"林婉儿将粥放在地上，看着小白虎急切地舔食。
李长生点点头："它好像对我这个吊坠特别感兴趣。"说着，他指了指胸前的九叶萤。
林婉儿眼神一闪，伸手轻抚小白虎的背部。忽然，她指尖微微一颤，迅速收回手："这只虎崽...不简单。"
"怎么了？"李长生好奇地问。
林婉儿摇摇头："没什么，可能是我的错觉。"但她看向小白虎的眼神却变得深邃起来。
夜幕降临，两只虎崽在李长生特意准备的草窝里睡着了。李长生轻手轻脚地上床，发现妻子正望着窗外的月亮出神。
"婉儿，你在想什么？"他轻声问。
林婉儿回过头，月光在她脸上投下柔和的银辉："长生，那只白虎崽.很有灵性，将来肯定不凡。"
李长生一愣："什么意思？"
"它可能不是普通的老虎。"林婉儿的声音很轻，"明天我仔细看看，现在先睡吧。"
李长生虽然满腹疑问，但还是点点头。他伸手搂住妻子，感受着她腹中那个正在成长的小生命，心中涌起一股暖流。
窗外，九叶萤吊坠挂在门框上，在月光下散发着柔和的紫光，而草窝里的小白虎似乎感应到什么，抬头望了一眼，又蜷缩着睡去。
