朝会散后，李严并未回府，而是七拐八绕，进入了一处更为隐秘的别院密室。室内己有两人等候，一人正是之前那精瘦官员，另一人则身着南中特有的纹饰锦袍，面色阴鸷。
“李公，今日…” 精瘦官员急切开口。
“闭嘴！” 李严低喝一声，脸色铁青地在主位坐下，猛地灌了一口冷茶，“我们都小看了那小儿！更小看了诸葛亮对他的回护之心！” 他将朝堂上发生的一切简略说了一遍。
那南中来人听完，冷哼一声：“哼！一个黄口小儿，一个装神弄鬼的村夫！李公，何必与他们费这般周折？我南中三十六洞豪帅，早己厉兵秣马！只要李公一声令下，我等即刻起兵，截断南道粮秣，看那诸葛亮拿什么去北伐！届时朝野震动，内外交困，还怕扳不倒一个乳臭未干的小皇帝？”
李严眼中寒光闪烁，手指在冰冷的桌面上划着：“起兵…是最后一步棋。谯周这步棋虽未竟全功，但也并非无用。至少，让朝野都看到了那小儿的‘离经叛道’和诸葛亮的‘专权跋扈’！人心，己经开始浮动。” 他看向南中来人，“告诉诸位洞主，还需忍耐些时日。待诸葛亮大军开拔，深入魏境，才是我们动手的最佳时机！届时，我要让那小皇帝和诸葛亮，首尾不能相顾！”
“那…曲辕犁之事？” 精瘦官员问道。
“让他去折腾！” 李严嘴角勾起一丝残酷的冷笑，“农具改良？哼，想法是好。但蜀中工匠几何？精铁产量几多？仓促推广，必致匠人疲敝，铁料短缺，民怨沸腾！诸葛亮北伐在即，军械打造本就吃紧，我看他如何平衡！到时候，粮没增多少，军备先垮了，我看他如何收场！这‘仁德’之名，怕是要变成‘昏聩’之实！” 他似乎己经看到了未来可能的混乱局面，眼中闪烁着恶毒的快意。
观星之惑
是夜，丞相府观星台。
诸葛亮独立高台，夜风猎猎，吹动他宽大的衣袍。他仰望着浩瀚的星空，眉头紧锁，久久不语。
那颗位于紫微帝星之侧的“异星”，光芒似乎比前几日更加明亮、更加稳定了。它不再是初现时那种带着“妖异”感的锐利锋芒，反而散发出一种沉稳、务实、甚至带着一丝…勃勃生机的光晕。这光芒，隐隐中和了笼罩帝星的那片灰暗氤氲之气，仿佛在努力为其注入新的活力。
白天朝堂上的一幕幕在诸葛亮脑海中闪过：少年天子面对污蔑时的愤怒与隐忍，拿出人证物证时的果决与勇气，尤其是那句“功不在禅，在田间辛劳之农夫，在蜀中万千嗷嗷待哺之百姓！” 那声音，那眼神，绝非作伪。
“利民…固本…” 诸葛亮喃喃自语，手指无意识地着冰凉的羽扇柄，“你所做之事，桩桩件件，看似离经叛道，却皆指向此道。这…就是你带来的‘新机’吗？” 他看向那颗明亮的异星，又望向北方魏国的方向，眼神复杂难明。
“然李严…南中…朝野人心…北伐大业…” 他低低叹息一声，“前路荆棘密布，杀机西伏。你这‘新机’，是能劈开荆棘的利刃，还是…引火烧身的薪柴？亮…又能护你到几时？”
那颗异星在夜空中静静闪烁，仿佛在无声地回答，又仿佛只是冷眼旁观着这乱世棋局。
