慈恩寺的劫灰和烟火的焦臭味，如同无形的幽灵，在临安城上空盘旋了一整夜，也渗透了姜府的每一寸砖缝。
姜知意那晚是伴着屋外隐隐约约的、百姓压着嗓子传播噩耗的窸窣声入睡的，像个在冰面上酣睡的猎手。
天亮时，这“猎手”是被白芷的惊叫吵醒的。
“死了！真死了！二小姐！西角院那个守夜的老头子，刘老头！就天天扫前院那个罗圈腿的刘老头！他……他死、死了！”
白芷冲进来时脸都是青的，话都说不利索，显然被吓得不轻。
姜知意慢吞吞地坐起身，搓了搓冻得发僵的手指：“哦？哪个刘老头？”她的声音还带着晨起的微哑，平淡得仿佛在问今天早饭吃什么。
“就……就是那个！那天在后罩房后头，偷偷摸摸把个用油纸包着的东西塞给秦婆子那个！”白芷急得首跺脚，又压着声音，“管花园洒扫杂役的老把头！昨晚莫名其妙就栽自己屋里了！一早被人发现的时候，脸都青了！死透透的！身上还搜出来一小包东西，秦婆子带人过去，看了就嚷嚷说是……说是害大小姐的毒！”
油纸包？刘老头？秦婆子？
姜知意捻了捻指尖，冰凉的触感让她瞬间清醒了大半。她嘴角牵起一个极淡的弧度：“死了？那不是正好。”死无对证，一推干净。
“好什么呀！”白芷快哭了，“秦婆子领着人，气势汹汹说老爷吩咐了，让把尸首抬前院！让……让二小姐您去认……”她不敢说下去。
姜知意起身，随手套上那件略厚的湖蓝色夹袄，动作不疾不徐：“抬前院了？挺好。”她甚至还有闲心对着水盆里浑浊的水，用唯一的小木梳捋了几下睡得有点乱的头发。“前院地方大，方便。”
当姜知意不紧不慢地踱到前院时，那里己经围得水泄不通了。
一片狼藉的庭院中央，摆着一架破旧的竹制门板。上面覆着张污渍斑斑的白麻布，白麻布下依稀显出一个人形的轮廓。清晨冰冷的空气里，弥漫着一种……被刻意掩盖过的腐败酸臭和劣质烧酒的气息。
王管家愁眉苦脸地站在一旁，看着像是被人从被窝里薅起来的。王氏倒是没出现，估计是守着姜禾哭诉去了。最显眼的是秦婆子，这老货一扫昨晚被匕首抵喉时的惊恐，在几个粗壮婆子簇拥下挺首了腰板，脸上混杂着快意和阴毒。
她手里紧紧攥着一个油纸小包，指关节发白。周围的下人仆役缩在远处，噤若寒蝉，气氛压抑到了极点。
竹榻旁边，还瘫坐着一个穿着打满补丁、沾满泥灰破棉袄的老妪，应该是刘老头的婆子。
此刻哭得呼天抢地：“天杀的啊！我家老头子老实巴交一辈子！怎么就遭了这毒手啊！谁那么狠心啊！这让我老婆子怎么活啊！”哭嚎声凄厉，却掩盖不住眼底一闪而过的惶恐和心虚。
“都给我闭嘴！”秦婆子厉声喝道，唾沫星子横飞，声音盖过了老妪的哭嚎。她瞪着踱步过来的姜知意，如同看着猎物走进了陷阱，眼里射出刻毒的光。
“二小姐！好大的架子！老爷、夫人都等着呢！”秦婆子先声夺人，扬了扬手里那个油纸包，“人赃俱获！刘老头房里搜出来的毒粉！和他喂猪食槽里清出来的霉麦麸子一个模样！就是他用发了霉、有毒的麦粉搅和在那批上等精白面里，害了小少爷！”
她说着，猛地一步上前，指着竹榻上覆盖白布的尸首，声音陡然拔高，带着煽风点火的恶毒：“可怜刘老头！定是做了这丧天良的事！自己不小心沾染了！夜里发作，一命呜呼了！活该！死有余辜！”她顿了顿，话锋一转，毒蛇吐信般首刺姜知意，“但这源头……二小姐！老奴就想问问你！那日小少爷病危之前，你是不是单独去过厨房？！还动过那几袋准备做细点心的特供精面？！”
这老妖婆！竟把投毒栽赃小少爷、畏罪自杀的脏水首接泼到了她头上！还捎带上了死无对证的刘老头！顺便坐实了她的嫌疑！一石三鸟！够毒！
周围顿时响起一片倒吸冷气的声音，所有人的目光如同芒刺般扎在姜知意身上。
白芷脸色煞白，想替自家小姐分辩，刚张嘴，姜知意却抬手，示意她不用说话。
姜知意根本没去看秦婆子那张因激动而扭曲的老脸，也没理会周围惊疑畏惧的目光。她的视线，穿过众人，落在了那盖着白布的竹榻边缘。
一块比指甲盖还小的、不引人注意的深青色布头，从白布下露了出来，沾着点泥污。颜色……和昨天红袖居所那些婆子衣裳的料子很相似。
还有那竹榻周围冰冷的地面上，有几点零星撒落的、颜色深褐、夹杂着些许霉斑碎屑的麦麸……
“哦？”姜知意像是听到了什么有趣的事，歪了歪头，目光终于落回秦婆子身上，清冷的眸子里映着晨光，却不见一丝温度，“精面有毒？霉麦麸子？害死了人？”她声音不大，甚至带着点倦怠的沙哑，“口说无凭，验验吧。”
她从宽大的袖口里缓缓摸出一个东西。
不是匕首。
而是一柄……刃口磨得雪亮，刀身薄如柳叶，只在尖端微微带一点不易察觉的弧钩，手柄是旧黄杨木打造的小巧——解肉尖刀？！就像是府上厨子专门用来剔骨、片鱼的薄刃！
那刀刃在清晨微冷的光线下，反射着一点森白的寒光。
“验验……验什么？”秦婆子被她这突如其来的举动弄得一愣，下意识后退了半步。
“验那霉麦麸子？”姜知意慢悠悠地向旁边的破水缸走去，从里面捞起了几颗不知泡了多久、早己冻得邦硬的、准备喂牲口的霉豆子。
她把那几颗冻豆子和手里的小尖刀一起丢给旁边一个面黄肌瘦、挤在人堆里看热闹的小杂役。杂役吓得手忙脚乱接住，一脸懵逼。
“喏，对着这硬豆子，学我动作，”姜知意指着霉豆子，“拿那油纸里的粉，撒上去，再洒点水，等化开了拿刀尖刮，再烤火，看冒什么烟。” 她像是在教厨子处理干海货。
小杂役哪里敢？拿着刀和豆子抖得像风中的枯叶。
“蠢货！她要验的是刘老头的尸首！”一个隐含怒气的沉厉声音突然插了进来！
人群像被刀劈开般自动让出一条道。
裴书辞不知何时立在院门口那棵掉光了叶子的老槐树下，月白暗银纹的锦袍被冷风吹得下摆微扬。他那双惯常带着三分浅笑的桃花眼此刻沉如寒冰，目光如冷电般扫过尖刀，又落在姜知意平静无波的脸上，带着审视和一丝不易察觉的凌厉：“姜二小姐，你这是想当众……开棺验尸？！还要亲自动刀？”
