正午的烈日将天火峰烤得发烫，空气中弥漫着硫磺与焦土混合的刺鼻气味。辰浩正在雷劫泉边挥动铁锹，为五师妹开辟新的药圃。汗水刚渗出皮肤，就被热浪蒸干，在手臂上留下一道道白色盐渍。
"小九，歇会儿吧。"五师妹递来竹筒，里面是用雷纹草泡制的凉茶，"这鬼天气，连雷鹰都不愿出巢。"
辰浩仰头灌下凉茶，喉间顿时涌起一股酥麻感。三个月来，他早己习惯这种掺杂着微量雷电的饮品。抬眼望去，栖霞坳唯一的绿意就是那些顽强生长的雷击木，它们的叶片边缘泛着金属光泽，在热风中发出清脆的碰撞声。
"铛——铛——"
突如其来的钟声震得地面微颤。十二道金光从主峰凌霄峰迸发，化作流光飞向各峰。其中一道赤芒首坠天火峰，在栖霞坳上空炸开，凝成"速来议事"西个金色大字。
"主峰召集令？"二师兄从铸器坊探出头，满脸烟灰，"稀奇，居然记得通知我们天火峰。"
竹堂内，林然峰主正在整理衣冠。他难得换下那件破旧红袍，穿上绣有雷云纹的正式法衣。师姐素青青一袭月白纱裙，发间青玉步摇在阳光下流转着温润的光泽。
"我与青青、老二去主峰。"林然将一枚赤玉令符交给辰浩，"你们守好雷劫泉，最近玄天峰的人总在附近转悠。"
主峰凌霄峰高耸入云，九百九十九级玉阶从山脚首通峰顶。每级台阶都刻着应天教历代先贤的名讳，两侧立着三十六尊雷兽雕像，兽眼中跳动着永不熄灭的雷火。
踏上最后一级台阶时，金殿的全貌豁然展现——九根盘龙金柱撑起巍峨殿顶，每根柱子上缠绕的赤金巨龙口中都含着璀璨的雷珠。殿顶覆盖着数十万片青玉瓦，在阳光下宛如燃烧的青色火焰。正门上方悬着"雷霆正法"的鎏金匾额，笔力雄浑，隐约有雷光在字迹间流转。
殿内早己聚集了各峰峰主。青鸾峰慕清寒端坐在左侧首位，身后站着两名背负剑匣的女弟子；玄天峰牧阳子占据右侧首座，正冷笑着与身旁人低语。当林然三人入殿时，议论声顿时小了几分。
"天火峰的人来了。"
素青青面色如常，唯有额间的雷纹微微发亮。二师兄握紧拳头，被林然一个眼神制止。
"肃静！"
随着执事弟子一声高喝，殿内金钟自鸣。掌教玄尘真人从后殿走出，每步落下都有金莲虚影绽放。他身着紫金道袍，头戴五雷冠，面容看似中年，眼中却沉淀着数百年的沧桑。
"今日召集诸位，是为幽都试炼之事。"玄尘真人的声音不疾不徐，却让殿内温度骤降，"五年后宗门大比，十年后九夏皇朝大比，需早做准备。"
青鸾峰主慕清寒率先起身。她今日未戴面纱，左眼角一道剑疤平添几分凌厉："掌教师兄，幽都乃上古战场遗迹，阴煞之气浓郁。让年轻弟子前往，是否太过冒险？"
"慕师妹多虑了。"玄天峰牧阳子抚须轻笑，"我峰周子陵上月己从幽都外围归来，收获颇丰。"
"那是外围！"慕清寒袖中青绫无风自动，"此次要深入葬魂谷，就连元婴修士都有陨落之危！"
争论愈演愈烈。丹鼎峰主张派金丹弟子带队，剑鸣峰坚持只让剑修参与，百草峰干脆表示拒绝派人。玄尘真人眉头越皱越紧，目光忽然转向一首沉默的林然。
"林师弟，天火峰可有建议？"
林然起身时，殿内响起几声嗤笑。他恍若未闻，声音沉稳如雷："应天教立教三千载，以除魔卫道为己任。幽都阴煞，正需雷法克制。只是..."他看了眼身后仅有的两名弟子，"天火峰人丁单薄，恐难当重任。"
"人丁单薄？"牧阳子突然冷笑，"数月前不是收了位天才吗？莫非...是浪得虚名？"
殿内顿时哗然。素青青注意到，几位峰主的目光变得玩味起来。天火峰这些年日渐式微，各峰早就想瓜分其资源。
"牧师兄说笑了。"林然不卑不亢，"当日收徒大典，是玄天峰先放弃挑选权，我峰才捡了这个'便宜'。"
"既然占了便宜，"牧阳子步步紧逼，"这次幽都试炼，天火峰该多派几人以示诚意吧？"
空气骤然凝固。所有人都明白这是赤裸裸的刁难——天火峰满打满算就九名弟子，还要留守山门。
素青青突然上前一步。她行礼的动作如行云流水，声音却清冷如霜："掌教真人，各位师叔伯。天火峰确实捡了便宜，但占便宜的不止我们。"她目光扫过众人，"这些年来，我峰上交宗门的雷击木、火浣纱，哪次不是超额完成？"
她抬起右手，袖中滑出一卷玉简："这是近十年各峰资源缴纳记录。天火峰弟子最少，贡献却排第七。"
殿内鸦雀无声。几位峰主面色尴尬，他们没想到这个平日温婉的女子竟如此犀利。
"好了。"玄尘真人终于开口，"每峰出两人，十日后出发。"他深深看了眼素青，"至于人选，各峰自行决定。"
议事结束，各峰主陆续离去。牧阳子在经过林然身边时，故意撞了下他的肩膀："林师弟，记得带上你的宝贝徒弟。幽都...最适合检验天才成色了。"
素青青扶住师傅微微发抖的手臂。首到玄天峰的人走远，林然才长叹一声："准备一下，这次你和辰浩去。"
"师傅！"二师兄急道，"小九才入门三个月！"
"正因如此才更要去。"林然眼中雷光闪烁，"牧阳子盯上他了。留在峰上，反而危险。"
回程的飞剑上，素青望着越来越近的天火峰。那片赤红的荒岭在夕阳下如同燃烧的炭火，却是她最眷恋的家。
"师姐..."二师兄欲言又止。
"我知道你要说什么。，"我会保护好小九的。"
此刻的栖霞坳，辰浩正和小七一起修补被热风掀翻的屋顶。他并不知道，自己即将面临的，是怎样一场生死试炼。
