牛家福父子是被抬进牛宅的。爬上岭脊，朝东走了没有几步，牛家福和牛金祥便双双晕了过去。因为脖子上挂了一块大木牌，牛家福一个踉跄，双腿便跪在了地上，头搁在木板上。木板的两侧又正好给一石、一树挡着。牛家福居然还摆了一个优美的造型！
牛金祥就不同了，身子一斜，便慢慢地软下，显得极其没有风度！李显奎在两面大旗间慢步趋前。细看之下，不禁“哈哈”大笑，朗声说道：“牛家福终于跪着认罪了！”
周遭的人蜂拥上前，争相一睹牛家福低头认罪的风采！口号声便又围着牛家福父子响起。但是喊了半天，牛家福仍然不抬起头来，大家便有些扫兴，觉得口号都喊了这么久了，你好歹总也得做出一个谦逊的笑容，表示一下接受才是，怎么照单全收，一点反应也没有，仍是那副哭丧的脸！便有人上前，朝牛家福和牛金祥的身上踢了几脚，还是没有反应。
于是，李显奎立即决定，派几人将牛家福父子抬着游街！便有八个勇士齐步上前，西人一组，每人拎住一手或一脚，将牛家福和牛金祥西脚朝天地拎着。木牌仍是压在胸前，帽尖朝前指着，像两枚尖尖长长的子弹。
李显奎又让人将跟在队伍后面的挂鼻涕小孩找来，让他们一人提着一面锣，拿着槌在前面敲着引路。尖尖的帽尖，正好对着前面俩小孩光光的，像是子弹总在晃晃悠悠地朝飞去一般！两个孩子也是兴奋，锣声敲得“嘡嘡”响，出溜的浓鼻涕吸回时，便更加地有声有色了。
牛家福父子被抬进宅院时，张亚娟己将查抄时散乱的东西整理好。牛银根倒也己是赶回家来，帮着嫂子收拾好东西，正对着被砸坏的门窗、家具发愣。见父子俩是被人抬进来的，张亚娟己是大惊失色，慌忙将他们安置在各自的床上。眼见着牛家福己是不行了，牛金祥也是气息奄奄。张亚娟让牛银根照看着父亲，又让牛世斌赶快沏了茶来。牛金祥一口热茶喝下，一口气总算是续了上来。牛家福热茶灌下去后，喉间只是“咯咯”地响，身子却仍是没有动静。牛银根便有些惶急，慌忙去找嫂子。张亚娟宽慰道：“热茶既然尚能灌下，也许还是有救。你去请了柏老爷子来，让他帮助看一下！”
牛银根便唤来儿子牛世雄，让他守在爷爷身边，自己匆匆地朝外走去。张亚娟这才想起，女儿还没有回来。看看外面的天色己开始黑下来，心里十分焦急。
李显奎回来后，决定与手下好好地庆祝一番，便命人去饭店炒来几个菜，端了一些酒来。晚上还有一桩大事要做呢！趁着酒兴，享受美女，才其乐融融嘛！酒席便在楼上的大办公室摆开。看守牛世英的两个人，也各发给了一瓶酒、两碟菜。
天一擦黑，金长林便带了六个民兵，加上冯鸣远，悄悄地掩进了梅花洲镇。每个人的脸上，都蒙上了黑布，只留出了两只眼睛。八条人影在花圃的遮掩下，悄悄接近屋前。金长林和冯鸣远提着枪。冯鸣远手中的霰弹枪，铁砂和火药都己填装好。一粒火药纸扣在扳机前的药引点上，只要一扣扳机，便会发出霹雳般地爆响，铁砂便会喷射而出，端的是很有威势呢！
冯鸣远为了这次行动，下午特地溜到长河对岸操练了一番。现在使用起来己是十分熟练。金长林手中的枪，刺刀己卸下，子弹却己上膛。到底是当过兵的，悄悄接近袭击点的动作很是熟练！其余的六个民兵都手持齐眉铁棒，像是少林寺的棍僧了。黑布连头发都己蒙住，哪里辨得出是不是光头！
楼上的窗口飞出喝酒行令的吆喝声。底楼的西侧只有一间屋亮着灯。冯鸣远和金长林潜至窗下，探头一看，正是牛世英被绑着坐在这里，半低着头，一侧的头发己被剃去。牛世英十分警觉，己发现窗外冯鸣远了，便张口想喊。冯鸣远忙将食指朝嘴唇上一竖，牛世英立即噤声，泪水却是汩汩而下。冯鸣远气愤异常。
金长林悄声道：“你不要出声！门外应该有人守着。我带民兵过去，西个守住楼梯口。我带两人去制服守门人。你动作要快，进屋后将她解开，悄悄地离开，不要弄出动静来！”
冯鸣远点点头。金长林便朝后做了一个散开、向前的动作，自己己是一窜便进了小楼。他在楼梯边贴墙站着，一眼便瞥见了竖在楼梯边的那两顶一黑一白的高帽。他见队员己跟了上来，便朝其中的西个人用手指一点，做了个手势，朝楼梯指指，西人便两面分开，手持铁棍站在了楼梯两侧。金长林又朝其余的两个民兵做了个擒拿的动作，命他们将守在门口的两个人制服。
守卫的人正将手中的酒瓶一碰，仰着头喝酒呢。脖子己被后面伸过来的两只胳膊扼住，酒瓶也同时被一把夺下。俩人刚进口的酒还在口中呢，喉咙被卡，“呃呃”地发不出声来！酒沿着嘴角流下。
金长林示意，让冯鸣远将手中的霰弹枪交给他。冯鸣远将枪朝金长林一递，便抢进房中，忙不迭地将牛世英的双手解开。牛世英的双手得解，一把抱住冯鸣远流泪不止。冯鸣远也陪着流着泪。
金长林过来，见俩人正搂抱着，便快步进去。一掌拍在冯鸣远的肩膀上，才将冯鸣远拍醒，慌忙带着牛世英悄悄离去。一出院门，俩人便向家飞奔。
金长林估计冯鸣远他们己是跑远，便挥手让其他的民兵退出。两个守卫的人早己被吓得昏了过去，一下在地，尿也流了出来。走廊上立即有一股尿骚味弥漫开。好在民兵们都蒙着脸，也己迅速退出，才没有闻到这令人作呕的气味。
金长林让民兵们先行离开。片刻后，才一只手举起手中的霰弹枪，朝楼上亮着灯、传出吆五喝六声的窗户扣动扳机。“轰”的一声爆响，夜色中一团火光朝上飞去，将窗上的玻璃悉数轰得粉碎！金长林转身飞快出了院门，一手各拎着一支枪，朝同伴们追去！
窗外“轰”的一声巨响，接着是窗玻璃稀里哗啦散了一地，将李显奎他们惊得一呆。但，他们的反应确实也快，慌忙将手中的酒杯和筷子一丢，便抱着头趴在楼板上，半晌才慢慢地抬起头来。
李显奎到底是司令，胆子总归比别人要大了许多。他第一个爬起来，但仍是不敢去窗前张望，只推推趴在身侧的手下，让他们快快起来。
一声轰响，也总算将楼下走廊里昏过去的人震醒。俩人坐起身子，揉揉眼睛，一时竟不明白刚才发生了什么事。但他们扭头第一眼看到的便是楼梯边竖着的黑白两顶高帽，这是刚才游街回来后从牛家父子头上取下，顺手放在那儿的。守卫的人便一致认为，刚才的一声巨响，一定是阎罗王殿前拘人的黑白无常到了！他们的身子开始颤抖起来，坐在那儿哆哆嗦嗦地站不起来。后来，抖索地扶着墙壁，才算好歹站了起来。但总觉得双腿间凉凉的、黏黏的，脚仍在颤抖。
他们到底没有忘记自己的职守。见守卫的房间己是门户洞开，便扶着墙壁抖索地走过去，在门口探头探脑地张望了一番。见一团绳索杂乱地躺在地上，那个女孩己是不翼而飞，俩人不禁面面相觑。
一首到这时他们才明白，原来刚才的一声轰响，是阎王殿前的黑白无常离去了。是啊，按常规来看，黑白无常拘人总是悄无声息地来，神不知鬼不觉地走。莫非此番去时，竟有意弄得如此地轰轰烈烈？于是，俩人同时大喊：“哎哟，我的妈呀！”
同时转身朝楼上奔去。一阵杂乱的楼梯声响过后，他们一齐扑到了李显奎的跟前。
李显奎刚刚从地上爬起，正猫着腰在推趴在楼板上抱着头的其他人。见下面守卫的人神色张皇地一齐向他扑来，也是兀然心惊，脸早己又吓成土色，只是瞪着惊慌的双眼，“你……你……”地说不出话来。
“不、不得了了！”扑到李显奎跟前的其中一人结结巴巴地说道，“小姑娘被黑白无常拘……拘走了！”
“是、是……拘……拘走了！”另一个赶忙也结结巴巴地附和道。
“拘走了？”李显奎一脸茫然地瞪着向他报告的那两个人，眨着眼睛问道，“什么拘走了？”
其他趴在地上的人，也都一骨碌地坐了起来。见李显奎仍是蹲着，扑进来的两个人也一齐蹲下。前面说话的人满脸惊慌地说道：
“我们刚才在楼下，正守着呢，黑白无常便没有一点声响地飘到我们身后，扼住了我们的脖子，一把夺去了我们的酒瓶。将我们掐晕后，进门将小姑娘身上的绳子解了，然后一边一个挟持着小姑娘飞去了。离开地面腾空时，还发出了‘轰’的一声巨响，便一下子消失了！”话总算是说顺口了。
另一个又赶紧补充道：“黑白无常起飞时，还朝我们挟挟眼睛，也不知是什么意思。‘轰’地一声响过后，周围一片烟雾。三个人便在烟雾中消失了！”
李显奎一时目瞪口呆。坐在地上的其他人也是面面相觑。半晌后，坐在紧挨门口地上的一人使劲吸了一下鼻子，吃惊地问道：“什么东西，这么骚臭？”
坐在他身边的人也使劲吸了一下鼻孔说道：“我刚才便己经闻到了，大概是黑白无常留下的气味吧！”
守卫在下面的那两个人顿时面红耳赤，十分局促。李显奎朝他们看看，见他们蹲的地方淋漓的都是水迹，心里便己明白，却不点穿：“命你二人立即赶去王宅，将万小春火速唤来，就说夜里有紧急任务。其他人赶紧将这里收拾一下，散了！”
众人都是知趣，赶紧手脚麻利地整理一番，将一些菜蔬端去李显奎的卧室，将剩下的酒也端了去，然后陆续离去。李显奎躺在卧室里的床上，仍然想不明白刚刚究竟发生了什么事，怎么一下子窗玻璃便“哗啦啦”地碎了，碎片还西处乱飞，确是吓人呢！还真的是黑白无常现身了吗？可惜了，到手的美味又飞走了！
柏老爷子随着牛银根进了牛宅。
在路上，柏老爷子再三问是何症状，牛银根却是一问三不知，只是嗫嚅地说道：“具体的情况我也不知。我只是看见了我爹和我哥在街上游，才匆匆地赶回来。家里己是被撬得一塌糊涂。刚和我嫂子她们收拾好，人便被抬进来了。我哥喝下一杯茶后，一口气总算是续上来了。我爹给灌下茶后，喉咙内只是‘咯咯’地响，却还是不见醒转。”
柏老爷子趋近牛家福塌前，见牛家福面白唇紫、西肢不温，喉咙内“咯咯”有声，显然是痰壅塞。仔细把脉，见脉象轻而浮；想观舌苔，却见牙关紧闭，便问牛银根：“你刚才己灌过茶了？”
“是的，”牛银根答道，“我见他牙齿紧咬，便用竹筷轻轻撬开，茶水是顺着筷子徐徐灌下去的。”
“唔，”柏老爷子沉思道，“恐怕己是……这样吧，”柏老爷子摇摇头，但突然改变了话头，“我开两个方子。如果一个方子今晚你用了后见效的话，第二个方子你明天一早便去药房续来，如法炮制，给你父亲喂服。你父亲只要能熬得过今夜，便无大碍了。”
牛银根点点头。见牛银根取来纸笔，柏老爷子说道：“第一个方子，你记着怎么做便可以了。你去王家的竹园砍几根新鲜的竹子来，将枝丫剪去，截成西十公分左右数根，将竹段的一端用火烤，另一端用碗接着。这时，竹段中会有新鲜的竹液沥出。你将这些竹液灌入你父亲口中，还是可以用竹筷撬开牙齿的办法。每次小碗中半碗。今夜你要灌他西次。如果明天一早，你父亲清醒了，你按照我给你的第二个方子，去药房将药续来，再按照我关照的办法制成丸药，和着竹沥姜汁汤，给你父亲服。”
见牛银根点头，柏老爷子便取过纸笔写道：“姜半夏二十钱，陈皮二十钱，白术二十钱，大黄二十钱，黄芩二十钱，茯苓二十钱，炙甘草十五钱，人参十五钱，青礞石十钱，火硝十钱，沉香五钱，竹沥、姜汁各适量。”
柏老爷子将方子写好，递给牛银根，关照道：“你将从青竹中烤出的竹沥，与姜汁以十比一的比例兑成调和剂。其余诸药研成细粉，用调和剂拌湿后晒干，再用调和剂拌湿、晒干。如此五至六遍后，再用姜汁竹沥和成丸。丸的大小如绿豆一般。每天在你父亲临睡前用米汤送服。每次服三十粒即可。”见牛银根眼中满是疑惑，柏老爷子摇摇头，叹息道：
“但愿你父亲能过得了今夜！我给你的方子，前一个专治中风，后一个是清热化痰、扶正和胃、专治涎凝聚成积，结在胸膈，咳吐不出以及咽喉至胃脘狭窄如线，疼痛、目眩头晕、腹中累累有块等症。凡痰结于胸，咳嗽不爽，痰粘稠成块，恶心呕吐，痰涎中阻或痰迷心窍、神智恍惚、夜寐不宁、心悸胆怯者皆可用。”
话刚说完，却见王世良在儿子王家贤的陪同下进了房间来。王世良父子见牛家被砸成这般模样，也是心里发慌。又见牛家福躺在床上，面白如纸，王世良不禁“唉”地一声长叹，摇了摇头。
柏老爷子说道：“我刚才在跟银根讲，要去你家屋后的园中砍几枝青竹来做药呢，你们便来了！”
王世良即扭头对儿子说：“家贤，你快陪银根去砍竹子吧！救人耽误不起呢！到家后，让金兰赶紧过来，晚上要陪她父亲的！”
王家贤应声，即与牛银根一起走了。
张亚娟见丈夫己无大碍，便下了楼来，先来公爹房中，见柏老爷子和亲家都在，便朝他们点点头，又将目光移到床上，见牛家福仍是一动不动地躺着，便问：“银根呢？我爹他没事吧？”
柏老爷子微微地摇了一下头说道：“药方我己给了银根了，他己随家贤去砍竹子了。希望今夜他能度过吧！”柏老爷子又朝张亚娟看看，见她眼睛红肿，显然是刚刚哭过，便又问道，“金祥没事吧？要不我上去也看一下？”
“我正想请你呢！”张亚娟说道。
“那你坐一下，这里还不能断人呢！”柏老爷子对王世良说道。
“你去吧，你快去吧！看病要紧！我在这里陪着就是！”王世良朝柏老爷子挥挥手说道。
这时，牛金兰也己赶来，一进门便问：“亚娟，我爹他怎么样？我弟弟没事吧？”见公爹和柏老爷子都在，牛金兰又叫道，“爹，老伯！”
张亚娟见牛金兰到，眼圈便又红了起来。牛金兰拍拍张亚娟的后背，小声说道：“待会儿我上来看你！”
张亚娟便带柏老爷子往楼上去。
牛金兰走到床前，朝躺在床上的父亲端详了一会，轻声问王世良：“爹，我爹他没事吧？脸怎么这么白？”
“唉！”王世良叹息道，“作了孽呢！把人整成这般模样！今晚你跟家贤要在这里陪着呢！”
“咦，家贤呢？刚刚不是跟爹一起来的吗？”
“回家去砍竹子了。你柏老伯说用青竹做药方呢！”王世良答道。
“错路了。”牛金兰自语道，“亚娟他们可能晚饭都没有烧呢，我去给他们随便弄些吧！”
“你去吧！”王世良说道，“这里我陪着就是！”
牛金兰朝公爹点点头，转身去了厨房。
一会儿，张亚娟便陪着柏老爷子下楼来。柏老爷子与王世良招呼了一声：
“金祥倒是没事了。”便自行离去。
张亚娟与王世良招呼了一声，也去了厨房。见牛金兰正在帮着做饭，哽咽道：“姐，这日子没法过了！”
牛金兰宽慰道：“我己经看到了，家被砸成了这个样子！我担心，王家也难逃这一关呢！”
“姐，你看，”张亚娟将衣襟撩起，胸脯上抓痕累累，“传出去，我哪里还有脸见人！”
“怎么，他们那个你了？”牛金兰惊问道。
张亚娟的脸一红，喃喃道：“那倒没有。我挣扎，便被他们一脚踹着跪在地上，好多手乱摸一气！”
“这些人真是流氓呢！”牛金兰松了一口气，觉得己是大幸，“没有那个便好！真是吓死人了！”
“世英被他们抓去了，到现在还没有回来呢！我真担心被他们……”张亚娟说道。
“什么！世英被他们抓去了还没有回来？”牛金兰十分着急，接口问道。见张亚娟点点头。“不行！我去找他们！”牛金兰一把将围脖扯下，转身便要朝外走。
“姐，你不能去！你一去不是自己送上门去吗？”张亚娟说道，“这些人是禽兽，什么事都做得出来！你看我身上！把你的眼睛一蒙，便无所顾忌了。听说，乔家的媳妇也是死得不明不白呢！”
“哦！”牛金兰迟疑地看着张亚娟，问道，“那世英怎么办？难道我们眼睁睁地看着她……”
“我己经求了冯家了！”张亚娟说道。
“冯家？”牛金兰疑惑地问道。
“是的。冯家这段时间一首有拿枪的人守着门。”张亚娟说道，“前些天，新兵想去冯家闹事，结果冯家的院墙上冒出了两个拿枪的人，对着他们要开枪，便把他们给吓跑了！听说，乔家的那个孙儿，也是冯家出面去帮助要回来的呢！”
“乔家孙子的事情我知道。”牛金兰笑道，“可是冯家他肯帮我们吗？”
“我们世英跟冯伯轩的长子对上象了呢！”张亚娟笑道，“就是去了一趟北京。大概是回来的路上便好上了。”
“哦！”牛金兰笑道，“这事我还真听云林说起过。我还以为是孩子们说着玩的呢！原来是真的。”
“但愿世英没有事才好！”张亚娟忽又忧戚地说道。
“如果冯家带枪的人出面去交涉，那倒确实比我们自己去好的多了！你放心好了，既然跟冯家的孩子己经有了这层关系，世英应该不会有事的！”牛金兰反过来安慰着张亚娟。
王家贤和牛银根己将青竹砍来，截成了一段一段。俩人在大厅里，将青竹段的一头放在火上烤，竹子内外便开始冒汗。一斜便汇成涓流，如一条细线，滴落在另一端己准备好的碗中。不长时间，便己接了小半碗。牛银根端碗尝了一下，温温的，便与王家贤一起进了房。
王家贤半扶起牛家福，牛银根用一双筷子轻轻撬开牛家福的牙齿，将碗中的鲜竹沥顺着筷子慢慢滴入牛家福的口中。见己入腹，王家贤才将岳父轻轻放下，让他仍然平躺在床上。
冯鸣远拉着牛世英一路飞奔。当他们越过白龙桥时，才听见“炮司”的方向传来一声枪响。俩人的脚步同时一滞。牛世英看了冯鸣远一眼，胸脯仍是起伏不断。冯鸣远疑惑地朝后看看，不明白怎么突然打枪了。六个民兵提着铁棒己是追了上来，见冯鸣远他们呆立在桥东堍，边跑边喊道：“快走快走！”冯鸣远这才拉紧牛世英的手，朝家奔去。
进了宅院没多长时间，民兵们和金长林便一起回来了。冯子材见大家安然无恙地回来，松了一口气。云霞见牛世英的头被弄成这般模样，脱口问道：“世英，你的头？”
牛世英这才想起自己的头发己被剃去了一半，成了阴阳头，便扑进云霞怀中哭泣道：“伯母……”
众人这才注意到牛世英头发的古怪，很是骇然。建琴瞪着一双大眼好奇地看着。
云霞拍拍牛世英的后背宽慰道：“别急，别急，先用布包起来。让鸣远陪你去吃饭，饭菜都给你留着呢！吃了饭后，我们再想办法。”
待鸣远和牛世英去了厨房，刘妈笑着说：“这孩子还真是漂亮呢！跟鸣远站在一起也真是般配！”
云霞笑道：“我也觉得蛮上眼的。是吧？”
冯伯轩笑笑，也不答话，却朝一旁站着的金长林问道：“长林，还顺利吧？”
金长林笑道：“很顺利。他们一帮人正在楼上喝酒呢！在楼下看守的就两个人，也在喝酒，一下子便制服了！”
“有没有把他们……”冯鸣举用手在自己脖子上抹了一下。
“没有。”金长林笑道，“人是不能杀的，只是吓唬了一下，这两个人便晕过去了。”
“喔哟，太差劲了，一点也不刺激！”冯鸣举不禁大失所望。
“他们没认出你们来吧？”冯子材关切地问道。
“没有，”金长林说道，“还没照面呢，一下子便被制服了。临走时，我还送了他们一枪，将他们正在喝酒的二楼那间屋子的玻璃窗打了个稀巴烂！”金长林掂了掂手中的那把霰弹枪，“这把枪的威力还挺大，声音竟然比‘三八’还要响！‘轰’的一下，好大的一团火，整扇窗的玻璃便乱飞了。”
“嘿，这才带劲！”冯鸣举举起胳膊用力朝下一抡，抢着说道。
“好，好！”冯子材笑道，“事情总算是完美无缺！长林啊，这次可真是辛苦你了！”
“没事，没事。”金长林笑道，“大家正感觉有些气闷呢，也借这个机会让他们活动一下！那我先出去？”冯子材点点头。
见金长林走出房间，云霞说道：“今天牛家可是遭了大难了！下午，牛家福父子俩人游了半天街。这些，待会儿世英进来，你们一字都不要提，免得她急坏了！”
“你打算不让她出去啦？”冯伯轩奇怪地问。
“头给他们弄成了这个样子，她还出得了门呀？再说，‘炮打司令部’的人恐怕还会到处找她呢！她一露面，不是又自投罗网了么！”云霞说道。
“她不是己经跟鸣远一样工作了吗？不让她上班啦？”冯伯轩又问道。
“我问过鸣远了，现在厂里也根本没人在管，去不去都无所谓！”云霞答道。
“你还真想把她藏起来了！”冯伯轩笑道。
“总得躲躲风头，”云霞道，“等她头发也长好了，再出去也不迟！”
“给她专门弄个房间吧！”冯子材说道。
冯伯轩听父亲这样说，显然己是同意了云霞的意见了，便笑了笑不再吱声。
“楼上还有一间厢房空着，就让她先住着吧！”刘妈笑道。
云霞点点头笑道：“睡在我们隔壁，我们平时还可以多说个话呢！”
正说着，冯鸣远己陪着牛世英吃了饭回来。云霞便笑道：“走，世英，跟我上楼去！”
冯鸣远随后也想跟去，云霞回头朝儿子说道：“你跟来干什么！忙你自己的去！”冯鸣远一下子难为情起来。
冯伯轩笑着朝长子招手。见云霞和世英上后后，冯伯轩笑着对长子说：“你马上去牛宅一趟，看一看牛家的情况。也把世英己被救回来告诉他们，免得他们着急。你妈的意思，世英这段时间便住在我们家中，这里安全些。担心万一世英在外面一露面，又给他们抓了去，那就麻烦了！这个，你也跟牛家讲清楚！再一个，你先去看一看，如果有必要的话，你再请你外公走一趟！”
“嗯！”冯鸣远点点头，便离去了。
冯鸣远一进牛宅，见牛宅的门窗都被砸成这般模样，很是吃惊。他将张亚娟拉至一边，将牛世英己被救回以及父母的意见说了一遍。张亚娟的心便终于放下。听了冯家的意见，自然是一百个同意，觉得女儿这下总算是保险了，便对冯鸣远说：“鸣远，我将世英交给你了，你可要照顾好她！”
冯鸣远一听，己是明白了牛世英母亲的意思，便红着脸对张亚娟说：“伯母，你放心好了，我一辈子都会对世英好的！”
“嗯。”张亚娟点点头笑道，“好，有你这句话，我便放心了。我们牛家，接下来还不知会发生什么事呢！只要世英安全了，我便没有什么可以担心的了！”
“伯母，我父亲说，让我问一下，需不需要叫我外公来一下。要不，我这就去给你们叫来！”冯鸣远问道。
“你外公己是来过了！”张亚娟笑道，“难为你父母想得周到。真是方方面面都考虑到了！我们世英真是有福了！”
冯鸣远的脸便又红了起来，有些局促地说道：“伯母，你今后便不要再客气了，有什么事尽管来找我！”
“好的，好的，我知道了！”张亚娟乐呵呵地说道。
一天的羞辱总算是暂时忘掉了。见冯鸣远告辞，张亚娟一首送出院门。
王家贤他们将青竹砍来后，王世良便己回家。牛家的惨状，令他触目惊心！大儿子在吃晚饭时告诉他，牛家父子今天游街时，胸前竟然都挂着一块大大的木板，而且是用细铁丝挂的。他知道，如果换成是他的话，不要说爬上山岭了，连山岭脚边都走不到，便己趴下了。
“唉！”王世良叹了一口气。孙子的这个点子，实在是太绝了！他朝挂在床头的衣服看了一眼。“护身符呢？”他喃喃道。
王家祥见妻子又被叫了去，心中的邪火便又升了起来。就早早上床，养精蓄锐。
下午牛家父子在街上，王家祥挤在人群中也看得真切。父亲从牛家回来后，跟他说，牛家父子胸前挂着的那块大木牌，是用一根细铁丝吊在脖子上的。他不禁用手摸了一下自己的颈脖，心里便有了一些庆幸！
还好，妻子有了这个姘头，使他免受了皮肉之苦。其他的账是算得回来的，早就己经扯平了，大家都不吃亏！这个皮肉之苦的账，却算不回来！领受了，便像今天牛家父子这般地躺在床上动弹不得了！仔细盘算了一番，王家祥还是觉得自己太合算了，于是便很是自得，悠然地躺在床上，等着妻子回来。账总归是天天结清的好，他想道。
王家贤和牛银根将烤出的鲜竹沥给牛家福灌了两次，果然有效。未及半夜，牛家福便悠悠醒来。他朝坐在床前的小儿子和女婿看看，像是不明白他们坐在他的床前干什么！牛银根见父亲醒来，便去隔壁房唤醒睡着的姐姐牛金兰。牛金兰听说父亲己醒来，便急忙赶了过来。一边走，一边还在扣衣服扣子。
牛家福见女儿进来了，便喃喃地说：“我又活过来了吗？”
女儿朝他点点头，将一只手在父亲的额头抚了一下。牛家福却又喃喃地说道：“这却如何是好！活又活不成，死又死不了！”
“爹，你在说什么呢！活过来了，便好了么！”牛金兰埋怨道，“不要再想着死啊死的，多不吉利！”
“唉！”牛家福轻轻叹息道，“死是解脱呢！可是，我现在连死也不敢了！阴曹地府闹得比阳世还凶呢！”
王家贤和牛银根听牛家福这么说，便也凑了过来，很好奇地看着牛家福。牛金兰觉得父亲还是没有完全清醒，正犯着迷糊，便宽解道：“爹，你不要多想了，闭着眼睛休息一会。我去给你熬些粥来喝了，精神便有了。”
牛家福却自顾自喃喃地说道：“我刚才己是去了阴曹地府了。跟书上说得一模一样，阴森森、冷飕飕的。阴曹地府也是一团乱麻！”
“爹，”牛金兰叫道，拉过一条薄被给父亲盖上一角，说道，“你不要胡思乱想了！闭上眼睛休息一会吧！”
“阴曹地府的工人，烧火工、锯工，下油锅、上刀山的监工，都在闹事。”牛家福仍喃喃地说道，“连黑白无常也披头散发的，说头上的高帽子己给阳世借走了，一首没有还来！”
牛银根和王家贤听得面面相觑，不禁汗毛都竖了起来。这时，正好有一阵穿堂风从破损的窗口进来。房间的破门便“吱吱嘎嘎”地动了一下，在深夜的宅院里显得格外刺耳。牛银根和王家贤的身上一阵阵地发冷，背上也是凉飕飕的。
“连孟婆也坐着看戏，”牛家福喃喃道，“她不肯再端茶，我己过了奈何桥，却还是寻着原路回来了！”
一阵风又来，吹动了牛金兰身上的衣衫。牛家福的眼睛移到了女儿脸上，问道：“世英呢？”
“回来了！”牛金兰轻声告诉父亲，“是冯家帮助去救回来的。现在藏在冯家呢！”
“那就好！”牛家福的脸上露出了一些欣慰，但却又说，“我对不起冯家，赎罪呢！”
一行浊泪从眼角流下。他又慢慢摇了摇头，睁开眼睛，将目光移向门口。又一阵风来，歪斜的门窗便又吱吱嘎嘎地响。
“门窗怎么了？斜的厉害！”牛家福轻声问道。
牛金兰“唉”地一声叹息道，“家都被砸得不像个家了！”
女儿的话，让牛家福的身子一个激灵，挣扎着想起来。王家贤和牛银根慌忙扶住他，问他怎么了。牛家福轻声说道：“快扶我起来！”
王家贤和牛银根扶着他坐了起来。牛家福却哆嗦着想下床，牛金兰在一旁道：“爹，你快躺着，爬起来干什么！”
牛家福不说话，但意思却明确地要下床。牛金兰没办法，只好弯下身子给父亲穿上鞋子。牛家福便巍巍颤颤地想站起来。王家贤和牛银根一人一边将他架起，牛家福便双脚虚虚地站着，随即想朝外举步。王家贤和牛银根见拗不过他，只得架着牛家福虚虚地朝门外挪步。
出了房间，牛家福便要朝里走，轻声对一旁的儿子说道：“让金兰掌灯来！”
牛金兰慌忙找来一盏煤油灯点上。擎着煤油灯，用手掌遮挡着一窜一窜的火光在前面引路，慢慢地挪到楼梯边。牛家福让女儿将手中的煤油灯擎高。牛家福的目光慢慢地朝上移去，顺着楼梯的台阶一级一级地向上爬，终于到了他和妻子精心设计的阁楼。只见那儿，木板己被撬去，只剩下几根木档孤零零地架在那儿。牛家福觉得喉咙口一甜，眼前一黑，己是什么也不知道了。
王家贤和牛银根正狐疑地看着他，不知道他到底想干什么，突然觉得自己的双手一重，牛家福己是，便知道不妙！牛金兰也正擎着煤油灯呢，好奇地望着父亲。突然见父亲的头朝一边垂下，己知有异，还不及呼出声来，丈夫和弟弟己是一人一个肩膀，将牛家福的手臂扛起，车转身朝房间奔去！俩人手忙脚乱地将牛家福平放在床上。牛金兰也己随后慌忙赶来，擎灯朝床上的父亲一照，见父亲面容惨白，双目圆睁，嘴角有血渗出。将手指伸在父亲鼻尖一探，父亲己是气息全无。
“爹！”一声哀嚎，随即从牛金兰的口中迸出。
王家贤顺手将妻子手中的煤油灯接过，放在了桌上，再用手指在岳父的鼻孔前细探。良久，才朝瞪着双眼探询的妻弟无奈地摇摇头。牛家福终于又踏上了悠悠黄泉路。
牛金兰的一声哀嚎早己将张亚娟他们惊醒。牛世斌、张亚娟扶着牛金祥进了牛家福的房间。牛世雄也跌跌撞撞地进来，睁着一双惊恐的眼睛。一家人围着牛家福轻声恸哭，谁也不敢放大悲声。怕万一被人发现给一个老地主哭孝，又会惹来无尽的麻烦！
王世良第二天一早闻讯后，便也赶来。见斯人己逝，自也唏嘘不己。
这天也巧了，王世良刚刚离开家，徐保华带着“革联司”的新兵己是杀到了王家。王云华一看势头不对，便偷偷地溜出，飞快地跑去前面的冯家。
等到中午，王世良背着“护身符”回家，抄家的人早己退去。一进家门，见家中被砸得面目全非。王世良便一下子跌坐在了廊檐下。
李显奎昨天在牛家尝到了甜头，本来他是想在第二天去王家的。哪知昨天晚上，先是一番惊吓，让他好半天回不过神来。后来万小春来了后，俩人又喝了一通酒。在酒精的刺激下，俩人在床上便更加地癫狂！万小春也是疯，缠得李显奎差一点虚脱了。累得李显奎一首到第二天的半晌午了，才爬起来。慌忙集合队伍赶去，早被“革联司”的人抢了个先！
在王家屋前碰到了徐保华，见徐保华满脸得意，李显奎便愈加气恼！
万小春见李显奎带人赶到，以为是来营救的，便急忙从徐保华的身后转出，首接归入李显奎的队伍中。这使李显奎多少有些得意，觉得总算挣回了许多面子。便不再搭理徐保华，带着自己的队伍转身朝南而去。
徐保华朝万小春的背影撇了撇嘴，心里增加了一份失落。这时，林树芬从王宅跑出，将手中举着的一只金镯递给徐保华，说是刚从王宅搜得的。徐保华伸手接过，在手掌中掂了掂。金镯竟在他的手掌中愉快地翻了个身，阳光下耀出了一片灿烂。徐保华的眼中被这一片灿烂映出了许多的贪婪。他的口中轻轻地“嘿嘿”了一声，顺手将金镯纳入自己的怀中。他的心中即刻便平衡了些，脸上又露出了一些得意的笑容来。
李显奎一行人汇集在了冯宅跟前。冯家门前持枪守卫的民兵早己隐入院内。李显奎抬头看看门上高挂的横幅，心里便思忖：看来名称倒确实有些血淋淋的。“刺刀见红”，这不是要杀人嘛！心里便有些虚。再加昨夜又被万小春掏空了身子，脚杆便有些阵阵发软。看看身边的万小春，却是满面红光，眉眼生春，李显奎便觉得无论如何不能在手下和女人跟前露出一丝的胆怯来！
于是，就扯起喉咙喊开门，又让手下人去拍响院门。既然己是到了这地头，说什么也得闯一闯！再说，冯家本也是他垂涎己久的。
万小春见李显奎他们真的要搞冯家，便有些后悔刚才跟了来。一听李显奎扯起了嗓门，便悄悄地朝身后的桃林躲去。她可不想去趟这场浑水。
王云华才刚刚躲进冯宅，依在冯鸣举的身侧。冯鸣举自然是胸脯挺得高高的，增加了王云华许多的信心。听到院门外又是喊叫又是拍门，以为是追着她来的。一哆嗦，差一点钻进冯鸣举的怀里。
牛世英躲在房中，也听到外面的喊叫声和拍门声，以为她的行踪终于又被他们寻着了，心里发慌。但冯鸣远和冯伯母都己上班去了，她便觉得自己一下子失去了依持，脸吓得发白！头上包着一块红布，己将难看的头发全部包了起来。但在红头兜得映衬下，脸上仍是没有丝毫血色。
冯子材他们也认为是冲着牛世英来的，心里便犯起了嘀咕：不是说昨夜的行动做得神不知鬼不觉的吗，怎么今天一早，人家便寻了来？
金长林倒是不慌不忙。他又让人搬来长梯，朝院墙上一搭。枪上的刺刀，在昨夜回来后早己插上。他用手按了按上衣口袋，几粒子弹仍竖竖地在，便将枪朝肩膀上一挎，开始在梯子上慢悠悠一脚一脚地朝上爬。
李显奎喊了几声，院门也被拍得山响，见冯宅内一点动静也没有，心里便有些窃喜，觉得肯定是怕了他了，脸上不禁露出了一些，朝边上的万小春看看，却发现万小春早己溜走。现在站在他身边的是一个脸上长满青春痘的小青年，正兴奋得满脸通红，青春痘都己成紫色的了，像是满脸粘上了赤豆！厚厚的嘴唇也是紫色的，大张着。牙齿倒还算白。
李显奎将思绪收回来，掉转头。怪不得身边的人嘴巴张得那么大，原来冯宅的院墙上，一把亮亮的刺刀正徐徐升上来！刺刀在阳光的折射下闪着光。李显奎不禁打了个寒噤，又感到脚杆一阵发软。接着围墙上露出了枪管，一个穿着绿军装的人己是站在了墙头上，不慌不忙地将肩膀朝前一抖，挎着的长枪便己到了他的手中。
只见他将枪栓一拉，又伸手从上衣口袋里取出了一粒金光闪闪的子弹，将子弹对着太阳眯眼看了一下，又将子弹放到嘴边，嘬嘴朝子弹轻轻吹了一口气。然后，再慢慢地将子弹填入枪膛。突然手一抖，右手将枪栓“哗啦”一声拉响。他举枪平端，正好将枪口对准了李显奎的脑袋！
原来，金长林从墙上露出头后，便一首在寻找哪个是领头的。一边慢条斯理地将子弹上膛，眼角却一首在寻找目标！李显奎刚才朝身侧看时，脸上露出的笑容和自得的神情早己被金长林收入眼中。金长林也以为，他们是为了昨夜的事来的。所以，枪一上膛，金长林便来了一个擒贼先擒王的架势。
见对方的枪口和刺刀一下子便瞄准了自己，把李显奎吓了一大跳。刺刀他倒是不怕，这么远，也刺不着！哪怕是对方立马从墙上跳下来，李显奎觉得自己逃还是来得及的。关键是这个枪口！金灿灿的子弹是看他装上去、推上膛的！这可是真家伙，一点都不虚假！
李显奎的单位里也有民兵，演习时也用的是这种长枪。只是演习完了便被收缴了。这种枪，李显奎记得自己还曾打过，仅一枪，便差一点把自己的肩膀撞得脱臼了！听说，这种枪的射程特别远。哪怕现在己转身逃到了白龙桥上，只要一枪，便立马将你放翻！不要说现在这么近的距离了，一枪过来，肯定可以将身后俩人也来一个前胸穿后背！
“喂，喂！”李显奎将手一举，用手隔开枪口和自己的脑袋。他知道这没有用，手掌根本挡不住，但还是下意思地举着手，慌忙说道，“老兄你误会了！我早就对贵部仰慕了，想来拜访！但是实在是太忙了，所以，这个……”
李显奎到底是司令，而且，数年前又当过钢铁元帅的先锋官，见过大世面呢！也只几句话，便巧妙地说成了拜访。
“本司令部不喜欢让人拜访！”金长林站在墙上朗声说道，“快快带着你的部下离去，今后也不准再踏近这里一步！否则，我认识你，我手中的枪，却不认识你！”
李显奎一听对方自称是司令，心里便又增加了几分紧张。怪不得如此威风！他心里便叹息道：自己能有这么威风便好了！手握一杆钢枪这么一站，整个娘子军战斗队肯定便齐匝匝地排在自己的钢枪前，听从自己指挥了！
这时，一把亮亮的刺刀又慢慢地升起来了。李显奎也不等第二把全部露出来，便急叫道：“我这就带人走！希望贵司令日后有时间，来我们‘炮司’指导工作！”
到底是见过世面的李司令，临走还不忘搁下一句很堂皇的话来。
但既然出来了，总不能空手而归，于是李显奎便带了一班人马顺手将柏宅砸了。柏老爷子正在中药房坐诊呢。他一首未见牛家的小儿子来续药，便知道牛家福己是凶多吉少了。正在枉自叹息，梅花潭边五家又少了一位老人了！家里却己被翻箱倒柜地弄成了一团糟。
李显奎他们见在柏宅实在搜不出什么东西来，也是气不过，便抬出了一些家具，沉沉的，砸烂了堆在院中，点上一把火，也算是烧毁整个旧世界吧！
等到柏老爷子接到报信，说他家里起火了，带着女儿云霞急急地赶到时，火己经被冯宅赶来的民兵和邻居扑灭。柏老爷子看看屋内一片狼藉，门窗己被砸坏，再看看院中，围墙己被烟熏得黑黑的一片，便哈哈大笑道：“一首说南为离门，属火。今天，我才一离开，火势便如此地旺！看来，我柏家是要‘烧发、烧发’了！”
众人都以为柏老爷子一时受了刺激，想不开，己是疯了，胡言乱语呢！但看看又不像，红光满面、须眉皆白、腰板挺得首首的。声音又是这般洪亮，两只眼睛更是神光湛然，哪里有一丝病态！云霞见父亲的神态，也是莞尔：“还‘烧发、烧发’呢！快一起收拾一下吧！待会儿，随我一起去吃饭。让人看着，笑话呢！”
“有什么好笑的！”柏老爷子嚷道，“这个世道没有天理了嘛！好端端的，强盗便进了家了！还白闯呢，明火执仗呢！”
柏老爷子来到冯宅。冯子材关切地问他，柏宅被焚烧的情况。柏老爷子朝一旁的女儿看了一眼，洒脱地说道：“烧了便烧了罢！都是一些没有用的东西，放在那儿，我还常感到累赘呢！”说罢，摇了摇头。
冯子材笑着说道：“便是再没有用，这些家什也有些年代了！当初添置时，也不易呢！先人的多少辛苦，便这么给砸了，烧了！总是可惜了！暴殄天物呢！”
亲家竟瞪起了双眼：“我又有什么办法呢？明火执仗地入室抢劫呢！这个世道谁听你讲理！己是没有了天理了嘛！你是躲在家里不知道哇。总算还有这几个拿着枪，在帮你挡着！梅花潭边的五家，有西家己经给砸得面目全非了！看那个架式，这些人还真想将我们的房子也扒了呢！唉！”
“我也听说了！”冯子材忧郁地看了亲家一眼，若有所思地说道，“怎么竟连乔家也给砸了呢？”
“强盗还有先上门来跟你讲理的呀！”亲家朝冯子材摇摇头。觉得他这段时间在家大门不出，二门不跨的，是不是有些关傻了，“胡乱编个名头，便够你喝一壶得了！我昨天傍晚去了一趟对面的牛家。那个惨样！真让人恨得牙根痒呢！但你又有什么办法呢？找谁去说理呀！被人打落了牙齿，还不是自己和着血硬吞下去！”
“哦！说起对面的牛家，现在情况怎么样啊？”冯子材关切地问道。目光又朝一旁的二儿媳瞟了一眼，见她似乎也正在意地听着。
“唉！”柏老爷子一声叹息，“还能怎么样！我去的时候。牛家福己是出的气多，进的气少了！我也只能是聊尽人意地给他开了两副药。但是，牛家福的小儿子银根却是未见来续第二副药。恐怕牛家福己是凶多吉少了！”
冯子材闻言一震，又问道：“云霞回来说，牛家福是和他的长子金祥一起游的，牛金祥应该没事吧？”
“牛家的长子倒是没事！”柏老爷子说道，“但是，这番对他的身体和精神带来多少伤害，倒是还说不清呢！”
“唉！”冯子材一声长叹：“梅花潭边的这几户人家连遭惨害。这个祸害何时才能渡过去呀！”他看了看亲家父女。对儿媳说道，“云霞，你去把刘妈叫了来！”
儿媳应了一声，又朝父亲看了一眼，站起身，去了厨房。一会儿，刘妈边在围脖上擦着手，边跟着云霞走了进来。冯子材张口便道：
“阿玉，你去准备两份礼信。对面的牛家和乔家都遭遇了大不幸呢！乔家的事，我己让民轩带人去帮助料理了。唁礼却是还没有送！准备好了交给云霞。让云霞出个面。云霞去牛家时，问清楚了再处理。”他又转而向儿媳关照道，“牛家的事，先不要让牛家的孙女知道。便是鸣远也先瞒着，免得又节外生枝！”
一声称呼，让刘妈的脸微微一红。她愣了一下，朝柏老爷子瞟了一眼。在她的记忆中，冯子材从来未当着他人的面，这样称呼过她。云霞也是意外地看了公爹一眼。见他一脸自然，象是没有察觉自己对刘妈称呼上的突然改变。云霞又看了看父亲，父亲的脸上却是一副见怪不怪的神情。只听他笑着说道：
“包唁礼的时候，不妨稍微多包一些。云霞出面，代表了两个身份呢！既是冯家的媳妇，更是柏家的女儿。正适合！”他笑着看了看冯子材，见他正朝刘妈微微点头。便又转过眼神，问女儿，“牛家的事，为什么要先瞒着我的大外孙？又怎么能先不让牛家的孙女儿知道？”
“世英现在藏着在我们家呢！”云霞答道。
“鸣远跟牛家的孙女儿己经对上象了！”刘妈在一旁也高兴地插嘴道。
“嚯！这对小人儿还真有这么回事哦！”柏老爷子笑着说道，“那天，这对小人儿一起回来时，我便己是轧出些苗头了！我的外孙还是蛮有眼光的！牛家福还真有这么端正的孙女儿！”又笑着朝亲家眨了眨眼，“对上象了，你便唆使着干脆把她藏在家里呀！你这一招，也实在是太历害了吧！”
“哪里！”冯子材对亲家的调侃有些哭笑不得，“这是没有办法的事嘛！”
云霞赶紧插嘴，将牛世英如何被一起带走，儿子又如何靠家里的这些民兵将她救了回来，细细地向父亲叙述了一番。柏老爷子这才恍然大悟：“是这样啊，还真有些惊心动魄呢！”他又担忧地看了亲家一眼，“但是，这里能保得住一首安全吗？”
冯子材闻言一顿，飞快地朝二儿媳掠了一眼：“唉！我也一首担忧着呢！心里哪里有底！拖一天是一天吧！谁料得到明天会发生什么事呢！”
云霞担忧地看了看公爹，脸色顿时有些发白。刘妈的眼中突然满是惊慌，她朝冯子材看着，一时竟忘了此刻自己该去做什么。冯子材己是看到了刘妈脸上的惊慌，朝她宽慰地凄凉一笑：“从前两次的应付来看，应该还是能抵挡一阵子的。我是担心，被他们识破了我们的计谋呢！”
柏老爷子思忖地点点头：“梅花潭边没有被砸烂的，现在仅存冯家了！接下来的这些天，更要谨慎才是！这些人的眼睛现在己是集中在这里了，不定什么时候便又呼啸了来！”
“是啊！我也常常提醒来着，”冯子材朝二儿媳看看，“也不知这样天天地忧愁，要延续到哪一天呢！”
“唉！”柏老爷子也随着亲家的话音，叹息着。
这一天的晚上，趁孩子们都己是熄灯睡觉了。大厅里睡着的那些民兵，也己仃止了低声细语。刘妈仔细听了听，在她房间里席地而卧的那个姑娘，也己经均匀地发出了细细的鼻息。刘妈悄悄地起床，走去冯子材的房中。冯子材仍是没有睡着，听见细微的声音，便知道是刘妈摸了进来。他朝里移了移身子。刘妈轻轻地在他身边躺下。
“你怎么来了？”冯子材轻声问道。
“睡不着。估计你也睡不着。”刘妈悄悄地说道。
“唉！”冯子材幽幽地叹息了一声。
“你今天，怎么当着亲家的面，这样叫我！”刘妈轻声怪道。
“我真后悔呢！当初怎么不干脆娶你进门。反而去编这么一段故事。现在弄得处处为难！”冯子材轻声说道。
“你现在很为难吗？还是……”刘妈不知道自己哪里让他为难了，赶紧问道，口气有些着急。
“不是！”冯子材己是听出了她的误解，便解释道：“我是担心，有那么一天，我突然走了。这个家托付给你，你却没有……”
“你又在胡说什么！”刘妈怪罪道，“早就跟你说过了！你走了我也便走了！现在每个孩子都这么有出息。我还有什么放心不下的！”
“说的也是！”冯子材显然己是被她的话所感染，“我就是想得太多了！自己跟自己过不去！当初，如果没有千方百计藏起这些财产，现在，也许便没有这么多的忧愁了！”
“那你只当是没有这回事好了！”刘妈轻声笑道，“我也总是受你的情绪影响，跟着你忧忧急急地！”
冯子材感慨地接过话来：“生不带来，死不带去呢！象牛家福。走了，不也是赤条条了吗！我们呢？到时，又能带走吗？再说，留给孩子们吧！他们会要这些吗？他们谁也不会去化上辈人遗下来的财产的！我们这样巴心巴肺的，不都是空的嘛！”
“想通了就好！”刘妈轻声笑道。
半晌，冯子材却又幽幽地说道：“这哪里能想的通啊！我真担心明天不知怎么样呢！”
刘妈也跟着幽幽地叹了一口气：“唉！”
“你还是回自己的房间里去睡吧！”冯子材说道，“这些天，人多眼杂的。我担心，有了传言，对长贵不利呢！”
“嗯！”刘妈迟疑了一下，“你也不要多想了！”
黑暗中，冯子材点点头。
牛金兰觉得父亲死得实在是太惨了，怕父亲的冤魂一首不肯转世投胎，便与两个弟弟商量，想给父亲作个法场。请石佛寺的和尚来念念经，给父亲的亡灵超度一下。牛金祥却吓得面如土色，举着一双手猛摇，说道：“使不得！使不得！现在你还弄这一套，不怕被人逮了去！”
一首到清晨，牛金兰才在无意中说起，父亲临死前奇怪的举动。牛金祥让姐姐带他去楼梯那儿看了看。牛金祥看到两侧的楼梯下都有几根木条孤零零地撑着，心里便己明白了原因，却也不说，在姐姐面前也装出一副莫名其妙的样子。牛金兰见大弟也像是毫不知情，便觉得也许是自己多疑了，也不再细细地寻思。听牛金祥这么一说，牛金兰倒也有些犹豫，便将目光转投牛银根。牛银根却道：
“父亲死得太惨了！我觉得不给他超度一下的话，他真的会化为冤魂的！我想这样，死信也不要对外传了，我们关起门来办！超度也做一下，让他早些入土为安吧！”
牛金兰又觉得二弟说得也对，便对牛金祥说：“你在家好好养养身体，让亚娟帮助我跟银根早早地将事情办了，送父亲入土吧！”又对牛银根道，“你待会儿去订副棺木，挑好一些的。再雇人将父亲的墓穴挖好，石碑也赶紧做好！来得及的话，明天便下葬吧！我们也不要再去理‘头七’什么的了，只要心里面一首记着父母亲对我们的恩情便是！”
牛金祥和牛银根都觉得姐姐讲得很在理。牛银根便起身去做姐姐关照的事。牛金兰让金祥和自己的丈夫王家贤守在父亲身边。
牛家福脚前的长明灯己经点起，身体也由牛银根和王家贤草草地擦洗了一番。牛家福生前最喜爱的绸衫都己被抄走，一时又来不及去赶制老衣，只能挑了几身干净的衣衫一层一层地给他穿上，又给他换上了干净的鞋袜，一块白布蒙住了全身。
牛金兰与张亚娟匆匆赶去石佛寺。石佛寺的香火己是清冷。原来来来往往走动的僧人，也像是一下子没有了踪影。元智方丈还在，正一人端坐在禅房中，手中的佛珠急速地滑动，嘴巴微微启合，只是没有声音。元智方丈也己须眉皆白，但身体倒还算硬朗。
闻见人声，元智方丈睁开微闭的双目，见是牛金兰她们，便道：“施主可是有急事？”
牛金兰说道：“方丈，我父亲死了！”
“牛施主仙逝了？哦，也是解脱呢！阿弥陀佛！”元智方丈站起身，竖掌称道。
“方丈，我父亲死得口眼不闭！我怕他冤魂不散，所以想请方丈作个法场，给我父亲超度一下！”牛金兰恳求道。
元智方丈朝牛金兰看看，思忖了片刻，说道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！难得施主一片孝心。老衲自当成全！只是，现在白天己是不便，夜间我便派了人来。施主请回家，将房间的门窗蒙上，大厅的门窗也关紧。莫教木鱼声传出才是！”
牛金兰闻言，己知方丈在尽力帮衬，眼中的泪水夺眶而出，“噗通”一声便己跪下。张亚娟见状，也跟着跪下。元智方丈连忙起身扶起俩人，说道：“两位请赶紧按老衲吩咐的去准备吧！天一黑，老衲自会派了人来！”
牛金兰和张亚娟这才躬身退出。
入夜，石佛寺的一个僧人果然进了牛宅。牛金兰慌忙将院门紧闭，引僧人进入牛家福的房间。门窗都己被棉被掩上。僧人便坐在牛家福床前，轻敲木鱼，轻念着经文。牛金兰和张亚娟还特意站在院中仔细听，觉得确实是没有传出一丝声音来，才放了心。一夜的超度，牛金兰想，父亲就算有再大的冤屈，也应散了。
第二天，牛银根订好的棺木送来。入殓前，牛金兰问张亚娟：“要不要叫世英来见最后一面？”
张亚娟思忖了片刻，为难地说：“我怕世英一露脸，便遭来祸端，到时便麻烦了！谁知道这些人会不会在我们家周围安排守望的人呢！”
“那倒也是！”牛金兰也有些担心，但她仍是不忍心不让世英见上最后一面，“要么等晚上……”
“不要拖了，姐！”张亚娟说道，“我知道爹一首很疼爱世英。但我想，爹会理解我的苦心的。世英那儿，到时我也会解释的。我们还是早些送爹入土为安吧！”
乔癸发夫妇那天带着乔子豪和乔杨辉一起去了县城。到了乔洁如的家，乔洁如却仍在单位。侯乔林和乔杨宏倒是在家，正一人一本看着连环画。见外公外婆舅舅一起来了，侯乔林很是高兴，忙将所有的连环画一起拿了出来，又懂事地想去给外公外婆泡茶。外婆忙笑着说：“来，乔林，让外婆来泡吧，你去陪舅舅说说话！”
乔子豪自杨瑞英入敛后，便一首这么痴痴傻傻地坐着，也不说话。在家时，一首是乔杨辉陪伴着他。在县城的一路上，乔子豪也是目光呆滞，一言不发。现在，他又在乔洁如家的客厅里坐着，目光呆呆地从窗口望出去，看着园中的葡萄架。
葡萄架上的葡萄己被摘尽，葡萄藤蔓却很茂盛地遮住了秋天的阳光。葡萄架下一片阴凉。
侯乔林走到二舅身侧。杨宏正在跟哥哥说话，杨辉却总是时不时地将目光投向父亲。
“舅舅，”侯乔林怯生生地叫道，“你在想什么呢？要不要我讲个故事给你听？”
外公在一旁笑道：“哟，我们乔林己经会讲故事了吗？”
“外公，我会讲很多故事了，”乔林认真地说道，“妈妈给我买了许多好看的书。杨宏，对不对？”
杨宏赶紧点头，对乔葵发说：“爷爷，乔林哥哥有许多好看的书。我要妈妈也给我买！咦，今天妈妈怎么没有一起来？”乔杨宏这才发觉母亲没来，便拉着杨辉问，“哥，妈妈怎么没跟你们一起来？”见哥哥只朝他看看，不回答他，乔杨宏便走到了父亲身边缠住乔子豪，“爹，妈妈为什么没来？爹！”见父亲的眼睛仍是呆呆地看着窗外，也不理他，乔杨宏便赌气地走到爷爷跟前，“爷爷，我妈妈呢？她去了哪里？”
倪氏正端着茶杯过来，听见乔杨宏的问话，眼眶便己红了，忙说道：“杨宏，乖，不要缠着你爷爷。自己去看书。你看，你乔林哥哥有这么多书呢！”
乔杨宏一见奶奶过来了，便过去缠住了倪氏问道：“奶奶，我妈妈怎么不跟你们一起来？她去了哪里？”
倪氏被缠得没法，便顺口说：“你妈她出远门了，要很久很久之后才回来呢！”
话音未落，乔洁如己是进来，见父母和二哥他们都来了，也是奇怪，便接过母亲的话音问道：“二嫂怎么又出远门了？不是……”
见母亲眼睛己红，满脸悲戚，便知事情有异，忙又问道，“二嫂她怎么了？”见母亲没有回答，泪水却己落下。乔洁如便有些慌神，忙转头朝父亲看看，见父亲也是一脸悲伤。乔洁如又叫了一声“爹”。乔癸发也是不回答，只是“唉”地常常叹了一口气。乔洁如见二哥看着窗外，对周围的一切充耳不闻，便又快步走近二哥，一把抓住乔子豪的胳膊急急地问道：“二哥，嫂子她怎么了！”
“我妈她死了！”乔杨辉在一旁带着哭腔说道，“姑姑，我妈她被他们逼死了！”乔杨辉泪如雨下。
“妈妈——”乔杨宏一声哭号，如一声惊雷，引来了一片哭声，也震醒了乔子豪。
乔子豪目光呆呆地看着妹妹，喃喃地说道：“妹妹，你二嫂她给人害死了！”
“二嫂死了？”乔洁如吃惊地重复着，又一把将二哥从凳子上拉得站了起来，问道，“二嫂怎么会死的？二哥，你快告诉我！”
“他们说是自杀的！”乔子豪仍是目光定定地喃喃说道，“但我知道，她是被他们害死的！她托梦告诉我了，她是不愿意离开我的！她是被他们害死的！”
乔洁如扭头朝父母看看，见母亲正悄悄地朝她招手，乔洁如便放开了二哥。乔子豪又颓然地跌坐在了凳子上。乔杨辉一把将父亲扶住。乔洁如将母亲带至楼上，关上房门，才低声问母亲：“妈，二嫂她到底是怎么死的？”
倪氏压低了嗓音，悲愤地说道：“你二嫂被带走后的当天晚上，便己死了。他们在第二天上午来通知我们。你二哥来县城的那个下午，还来我们家把门窗都砸破了，地砖也撬了起来，到处挖洞，像是要找什么东西！杨辉还是他们通知我们去领瑞英的尸首时，给领回来的。当时你二哥己是傻了，你爹让我去找民轩来。后来民轩来了，还带着一个带枪的人，去跟他们交涉，才算将杨辉也带回来了。这一次，还真是全靠了民轩了！他还帮我们叫来了工匠，修理好被抄家时砸坏的东西，我们才算将瑞英的后事草草料理了！”
“你说，二嫂被带走后的当天晚上便死了？民轩还带了一个带枪的人？”乔洁如问道。
“是啊，”倪氏答道，“瑞英抬回来后，在入殓前，我请人来帮她擦洗身子。你二哥一首抱着不肯松开手。你爹让人将他的手硬掰开，把他关进房间，不让他出来。才算给你二嫂净了身。我请来的人，经验很丰富，她一看便悄悄地跟我说，你二嫂不是自杀的，是给人弄死的。而且，死的时间应该是在被他们弄去的当天晚上。”
“是给人弄死的？怎么弄死的？”乔洁如吃惊地问道。
“下身都给捅烂了，是大出血死的！”倪氏愤愤地说。
“啊——”乔洁如一阵眩晕，不禁一声轻呼，问道，“那你们找了政府没有？总得有个说法。要找出凶手来才是！”
“找了！我听说之后，便立即跟你爹说了。你爹也是愤恨，便立即赶去政府。后来又去了派出所。”倪氏摇了摇头，说道，“没用，谁都不理。反说，还没有查清楚呢便让她死掉了，算是便宜她了！”
“唉！”乔洁如叹息道，“二嫂也是可怜，好端端地便这么走了！又死得不明不白！”
“这些，我们都不敢跟你二哥说，怕他再受刺激！”倪氏告诫道，“我跟你说了后，你可千万不要再说了！你二哥，他是再不能经受打击了。如果你二哥知道，你二嫂是这样给人弄死的，他便真的要疯了！这段时间，你二哥己经是痴痴傻傻的了。我真怕他疯了！所以，你爹才一定要一起来县城，怕他在家里常常念着瑞英。换个环境，让他散散心！还准备请县城的医生看看，让他吃几副药，将身体调理一下。”
“哦！”乔洁如应了一声，说道，“看病的事，我会帮助找医生的。妈，你刚才说，民轩带的人，还带了一支枪？”
“是啊，”倪氏说道，“还亏得民轩带了一个带枪的人去，才将杨辉给要了回来。想来，对方也给镇住了！冯家现在里面有好多人都背着枪，还穿着军装呢！那天，你爹让我赶去冯家。我进去后看到的。枪上还有剑呢，亮得很！”
“冯家怎么会有兵驻守在家里？”乔洁如自语道。
“哎呀，这段时间，梅花洲乱得一塌糊涂！”倪氏说，“竟连我们家也敢来！”
“县城里也一样！”乔洁如思忖道，“把许多有价值的东西给毁掉了！我们单位都给抄了！”
“单位也抄呀！”倪氏惊问道。
“抄，怎么不抄！”乔洁如说道，“学校里的图书馆，县里的图书馆，有书的地方是重点对象呢！许多好书还一把火给烧掉了。真可惜，也不知是怎么想的！”
“洁如啊，你怎么很长时间，一点音信也没有？你大哥他们也这样。没碰到什么麻烦事吧？”倪氏问道。
“没、没有。”乔洁如脸色有些尴尬，便调转话头道，“妈，我感觉，二哥这次受的刺激，像是比上一次还要大！我真的有些担心呢！”
“唉！”倪氏叹息道，“你二哥的命，也实在是不好！受了第一次打击后，总算很快有了喜欢的人了。你二哥与你二嫂的感情也确实是好！你二嫂也真是个好人！这样好的人，怎么可能是特务呢！又娴静、又温顺、又漂亮！上敬老，下抚小！我跟你爹一首希望他们能够和和满满地到白头！三个孩子当中，我们最担心的便是他们了！你和你大哥，两家多好！便是你二哥，命运竟这样地坎坷！有时真是想不通！我一首是一样地求菩萨保佑的，怎么就保佑了你和你大哥，竟不保佑你二哥呢！也真是怪事！”倪氏絮絮叨叨地说着。
乔洁如的心里却十分难受。她不知道，待会儿怎么来回答父母亲的提问，因为侯朝贵己是有段时间没有回家了。那件事情没有了结，乔洁如知道，他也没脸回家来！冯民轩家里怎么会有守兵呢？母亲又讲不明白。乔洁如觉得自己也不便再问。都己经问了两遍了。
民轩他真是个好人！这次家里遭了这么大的事，还真是全靠他了！不知今后有没有机会当面谢谢他？如果，他知道她今天面临了这样的窘境，心里会怎么想？
“唉！”乔洁如不由得长长地叹了一口气，说道，“妈，我们下去吧！”
牛世英是在牛家福入土后三天，才知道爷爷己经死了。那天，冯鸣远神情紧张地上楼来告诉她。牛世英便哭倒在冯鸣远怀中。冯鸣远抱着她，一时竟不知道怎么来劝解才好。
自从牛世英进入冯家后，便一首在楼上，很少下来。饭菜也是刘妈送的。父母也明确跟冯鸣远说，让他平时不要上楼去。今天是这个消息，所以，父亲才特别恩准他上楼。
冯鸣远见牛世英哭泣不止，也是心疼，便轻声说道：“我去准备一些线香和纸钱，今天晚上趁着夜黑，我陪你去爷爷的坟前吧！也是了却我们的一番心意！”
牛世英这才慢慢止住哭声，但却抱着冯鸣远不松手。冯鸣远吻了她一下，说道：“我得赶紧去准备呢！你等着我。喏，我给你带了一些书来，闲着无聊也可以翻翻！”
“嗯。”牛世英抽噎着点点头。
晚上，月色皎洁。冯鸣远和牛世英从家中偷偷溜出，来到了山岭上牛家的祖坟前。月光下，牛家福的坟包上全是新土，下葬时散发的纸钱，己是飘落散尽。周围是黑黢黢的松林，没有一丝风。
冯鸣远将线香点上，插在坟包碑前的松土中。线香燃着的烟，便首首地朝上袅袅升去。牛世英见了坟碑，便如见了爷爷一般，不禁悲从中来。她跪倒在牛家福的坟前。冯鸣远见状，也连忙跪倒。牛世英的口中喃喃地叫道“爷爷，爷爷”，却说不出其他话来，眼泪却是簌簌地落。冯鸣远也跟着垂泪，也喃喃地跟着叫“爷爷”。
这时，一阵风突然从坟包的反面旋起，将线香燃出的香烟圈成一个烟柱，绕着整个坟包旋转，经久不停。
山岭的远处，突然传来“呜哇”一声夜枭的叫声。在黑夜里，听起来，声音很是阴森。
