沈砚秋握紧手中火把，火光照亮青铜门上斑驳的海东青纹，与此前线索轰然碰撞。徐妙锦按住剑柄，目光扫过石壁符咒：“这些纹路与倭国阴阳师所用秘术相似，难道......”话音未落，地宫深处骤然传来锁链拖曳的声响，混着若有若无的童谣，在空旷甬道里激起阵阵回音。
“小心！”沈砚秋猛地拽住徐妙锦向后翻滚，三支淬毒弩箭擦着发梢钉入地面。前方黑暗中，数十道人影缓缓浮现，皆是黑衣蒙面，腰间清一色佩着海东青腰牌残件。为首之人掀开斗篷，露出半边覆着狰狞烧伤的脸——竟是本该在诏狱中受审的权臣之子！
“沈砚秋，你搅了我们太多局。”那人冷笑，手中短刃挑起火把，地宫穹顶瞬间亮起诡异的幽蓝磷火，照见两侧墙壁密密麻麻的暗格，“知道为何钦天监说妖星现世吗？因为这里埋着能颠覆大明的‘星辰’！”他挥刀劈开最近的暗格，里面整整齐齐码放着倭国火器，弹丸表面泛着令人心悸的青黑色。
徐妙锦瞳孔骤缩：“是毒弹！若用在战场上......”沈砚秋却注意到暗格底部刻着的女真文，与此前腰牌上的海东青相互印证。原来女真、倭寇与朝中旧贵族早己暗中结盟，借“妖星”之名转移违禁军械，一旦事发，既能借天象舆论扳倒新政派，又能让边疆防线瞬间崩溃。
“想通风报信？晚了！”权臣之子突然吹响号角，地宫深处传来机关启动的轰鸣。沈砚秋脚下地面突然翻转，他眼疾手快抓住凸起的石壁，却见徐妙锦坠入下方通道。“走！去主殿！”他咬牙沿着狭窄的缝隙攀爬，血腥味越来越浓，转过拐角，竟撞见令人毛骨悚然的一幕——
祭坛中央，数百囚徒被铁链束缚，胸口插着刻满符咒的青铜钉，鲜血顺着沟渠汇入巨大的星图状凹槽。祭坛后方，几个身着阴阳师服饰的倭人正在诵经，中央高台供奉的不是神像，而是一尊由火器零件拼凑而成的诡异图腾。
“沈大人，别来无恙。”熟悉的声音从阴影中传来。沈砚秋举着火把望去，只见王公公正抚摸着图腾上的海东青纹，“可惜，你发现得太晚了。只要集齐三枚腰牌，启动地脉机关，这应天城......”
话音未落，地底突然剧烈震颤。沈砚秋瞥见祭坛边缘闪过一抹白衣——徐妙锦竟浑身是血地被押解至此。他握紧腰间火铳，却发现所有火药早己在之前的打斗中耗尽。权臣之子的笑声在穹顶回荡：“沈砚秋，看着你的同党去死吧！启动机关！”
千钧一发之际，地宫入口突然传来震天动地的喊杀声。沈砚秋回头，只见朱棣身披战甲，手持长剑破开重重机关杀来。
剧烈的震动如汹涌海浪席卷而来，碎石裹挟着尘土从穹顶纷纷坠落。沈砚秋死死拽住朱棣的龙袍，与徐妙锦一同将帝王护在身下。轰隆一声巨响，祭坛中央的诡异图腾炸裂开来，迸发出的幽蓝火焰瞬间点燃了堆积如山的毒弹与火药。
“快撤！往东侧通道！”太子挥舞长剑劈开挡路的砖石，御林军组墙护住众人。沈砚秋在烟尘中瞥见王公公扭曲的面容——这个昔日帝王近侍被气浪掀翻，半边身子嵌进石壁，却仍死死攥着那枚海东青腰牌，眼中闪烁着疯狂与不甘。
地宫出口外，晨光刺破云层。朱棣咳着血沫望向狼藉的鸡鸣寺废墟，手中还紧握着沈砚秋递来的半块腰牌：“好个连环毒计，借着天象扰乱朝纲，又妄图用地脉异动引发恐慌......”他突然剧烈喘息，捂住心口摇晃了几下。沈砚秋这才惊觉帝王龙袍下渗出暗红血迹——方才爆炸时，朱棣为保护太子，被飞溅的弹片击中。
消息传回皇宫，应天城人心惶惶。更棘手的是，随着鸡鸣寺地宫的崩塌，长江水位竟诡异地急速上涨，沿岸堤坝发出不堪重负的吱呀声。沈砚秋登上城楼眺望，浑浊的江水翻涌如沸，脑中突然闪过地宫石壁上的星图——那些蜿蜒的线条，不正是长江水系的缩影？
“他们利用地脉机关改变河道走向！”沈砚秋攥着舆图的手青筋暴起，“若堤坝决口，半个应天城都将沦为泽国！”他立即下令工部连夜加固堤坝，同时命人绘制地宫残留的机关图纸。徐妙锦则带人追查侥幸逃脱的倭国阴阳师，在城郊破庙中截获一封密信，信上赫然印着汉王旧部的火漆印。
深夜，沈砚秋跪在乾清宫中，面前摊开的不仅是长江水患的灾情奏报，还有从废墟中抢救出的密档。“陛下，这一切都是为了颠覆朝纲的最后杀招。”他指着图纸上复杂的机关脉络，“地脉异动引发水患，届时他们再散播‘天子失德遭天谴’的言论，动摇国本......”
朱棣靠在龙榻上，苍白的脸上浮现一抹冷笑：“以为朕重病在床便有机可乘？”他猛地坐起，眼中燃起熊熊怒火，“传朕旨意，太子监国全权调度治水，沈砚秋即刻组建‘河工司’，无论用何手段，定要保住应天！至于那些跳梁小丑......”帝王剧烈咳嗽，指节捏得床栏咯咯作响，“朕要他们血债血偿。”
沈砚秋领命而出，却在宫门口撞见神色匆匆的徐妙锦。“有线索了！”她展开半卷残破的东瀛密卷，“这些阴阳师提到‘月满之期’，结合长江水位，三日后便是最危险的时刻。而他们的总坛......”她指向地图上的标记，竟是一座看似普通的道观——白云观。
