宗人府的夜仿佛被凝固了一般，寒意顺着青砖缝隙丝丝缕缕渗进骨髓，潮湿的霉味在空气中弥漫。小燕子蜷缩在冰冷的墙角，单薄的衣裳抵挡不住彻骨的寒气，牙齿冻得咯咯打颤。就在这时，一阵细微的锁芯转动声响打破了死寂。
“谁？”紫薇警觉地站起身，柔弱的身躯却毅然挡在小燕子身前，目光紧紧盯着牢门方向，声音里带着难以掩饰的紧张。
月光艰难地从门缝里挤进来，勾勒出永琪清瘦的轮廓。他身后跟着尔泰、柳青柳红，几人皆是一身夜行衣，脸上还沾着草屑，显然是经历了一番周折才潜进来。永琪眼神中满是焦急与关切，低声说道：“小声点！”他迅速掏出钥匙打开牢门，“皇阿玛今晚在养心殿批奏折，我们趁守卫换岗溜进来的。”
柳青身手敏捷，快步上前麻利地解开两人的镣铐，语速急促：“格格，紫薇姑娘，咱们得赶紧走！皇后买通了宗人府的人，说天一亮就要……”他的声音戛然而止，但那未说出口的威胁，让在场所有人都不寒而栗。
小燕子揉着发麻的手腕，一下子跳了起来，眼中满是倔强：“走！我倒要看看，谁敢动我！”她的声音带着无所畏惧的气势，仿佛能冲破这黑暗的牢笼。
“不行！”紫薇突然抓住她的胳膊，神色严肃而坚定，“贸然逃走就是坐实罪名。我们得找到真凶，证明清白。若是这样逃了，往后便再也没有翻身的机会，还会连累更多人。”
尔泰急得首跺脚，额头沁出细密的汗珠：“都什么时候了！再不走就来不及了！留得青山在，不愁没柴烧啊！”
黑暗中，柳红目光如炬，冷静地开口：“紫薇说得对。我在宫外打听到，那个告密的人叫王得财，是御膳房的杂役。只要找到他，让他说出真相，咱们就能洗脱罪名。”
“我知道他！”小燕子眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，“上个月他偷拿点心被我撞见，还威胁说要报复！当时我就觉得他不怀好意，没想到竟然做出这种事！”
永琪皱眉思索片刻，果断做出安排：“这样，我和尔泰先送你们去令妃娘娘宫里暂避。令妃娘娘定会护你们周全。柳青柳红连夜去找王得财，天亮前务必问出真相。事不宜迟，大家行动起来！”
当第一缕晨光刺破云层，漱芳斋的房门被重重撞开。容嬷嬷领着一队侍卫气势汹汹闯进来，眼神中带着恶毒的快意，仿佛己经看到两人被严惩的场景。然而，屋内空无一人，只留下一片寂静。
“反了反了！”她尖着嗓子尖叫，脸上的横肉因愤怒而扭曲，“竟敢越狱！皇后娘娘说得没错，这两个孽障就是祸国殃民的妖女！”说罢，她带着侍卫匆匆离去，准备向皇后禀报。
与此同时，御书房内气氛凝重，皇上看着案头的供词，脸色阴晴不定。王得财浑身是血地瘫在地上，显然己经遭受了一番审讯。柳青柳红正举着带血的匕首，神情严肃而坚定：“皇上明鉴，此人收了皇后贴身宫女的银票，按手印画押都在这里！”
供词上赫然写着：“小人王得财，受容嬷嬷指使，诬陷还珠格格与紫薇私通江湖人士……”字字句句，将真相揭露得明明白白。
“传皇后！”皇上拍案而起，龙袍下摆扫落了案上的奏折，震怒的声音在御书房内回荡。
养心殿外，小燕子攥着永琪的手，指甲几乎掐进他掌心，紧张得手心全是汗。当皇后苍白着脸被带进来时，她突然挣脱众人，扑通跪在皇上面前，声音恳切：“皇阿玛！小燕子知道您最恨欺君之罪，但求您看在皇后娘娘多年侍奉的份上，饶她这一次！皇后娘娘只是一时糊涂，求您网开一面！”
皇后惊愕地抬头，与小燕子清亮的目光相撞。这一刻，她忽然想起两年前那个雪夜，自己不慎摔倒在雪地中，是这个平日被她视作眼中钉的野丫头，毫不犹豫地把自己冻僵的手捂在怀里取暖。那份纯粹的善意，此刻如潮水般涌上心头。
“小燕子！”紫薇急得要拉她，却被永琪轻轻按住，示意她静观其变。
皇上的神色缓和下来，长叹一声：“皇后，你太让朕失望了。即日起，褫夺协理六宫之权，禁足坤宁宫。希望你能好好反省。”
走出养心殿时，小燕子抹了把额头的冷汗，长舒一口气：“呼！吓死我了！我还以为皇阿玛要砍了皇后的脑袋呢！”她调皮地吐了吐舌头，仿佛刚才的惊险只是一场闹剧。
紫薇嗔怪道：“就你胆大，这种时候还敢求情。万一皇上怒火更盛，后果不堪设想。”
永琪却微笑着看向远处的晚霞，眼神温柔而深邃：“有时候，以柔克刚才是最锋利的剑。小燕子这一跪，既保全了皇后的颜面，也让皇阿玛消了气，还彰显了大度。”他的目光落在小燕子发间晃动的玉簪上，那是他亲手所赠，在夕阳下泛着温润的光，如同此刻心中泛起的丝丝暖意。
暮色渐浓，紫禁城的琉璃瓦上镀着一层金色的余晖，看似平静的表象下，一场新的故事正在悄然酝酿。
