“段小爷？段小爷您好了吗？府里派人来了，催您赶紧回去呢！说是有要紧事！”
段云深心头猛地一沉。要紧事？刚出了“当街调戏”的丑闻，府里就“要紧事”了？他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他迅速将苏玉的自述信再次塞回怀中，又把那张空白的信封揉成一团，狠狠扔进茅坑深处。
他整理了一下凌乱的衣襟，努力让脸上的表情恢复成平日里那副宿醉未醒、混不吝的纨绔模样。
“催命么？知道了！”他哑着嗓子，没好气地应了一声，拉开了门。
段云深心情沉重地上了那顶青布小轿。轿帘放下，隔绝了最后一丝天光，也隔绝了他最后一丝渺茫的生机。
轿子摇摇晃晃，载着他，驶向那早己为他备好的、名为“家祠”的刑场。
段府那两扇沉重的朱漆大门，今日敞开着，如同巨兽张开的狰狞大口。
门楣上高悬的“忠勇伯府”御赐金匾，在秋日惨淡的阳光下，反射着冰冷而沉重的光，无声诉说着昔日荣光与今时今日的讽刺。
守门的家丁个个垂手肃立，眼观鼻鼻观心，空气里弥漫着一股山雨欲来的死寂。
段云深脚步虚浮地跨过那高高的门槛，浓重的阴影瞬间将他吞没。
“二老爷在祠堂等着您。”一个管家模样的中年男人幽灵般出现在影壁旁，声音平板，没有任何起伏，眼神更是如同在看一件死物。
段云深抬眼望去，通向祠堂的幽深回廊，在渐浅的暮色中像一条通向幽冥的甬道。
祠堂里面没有点灯，只有神龛前的长明灯微弱摇曳的豆大灯火，勉强勾勒出祖宗牌位层层叠叠、森然林立的轮廓，投射下巨大而扭曲的阴影，在冰冷的地砖和墙壁上无声地晃动。
段怀远，他的叔父，就背对着大门，肃立在神龛前那片最重的阴影里。
一身深青色的锦缎常服，几乎与黑暗融为一体。他负着双手，身影挺拔得如同祠堂里一根冰冷的石柱，纹丝不动。
段云深的脚步停在祠堂高高的门槛外。
暮色西合，最后一缕天光挣扎着从门框上方斜斜切下，恰好将他笼罩在一片昏黄的光晕里，与祠堂深处那片深不见底的黑暗泾渭分明。
祠堂里死寂无声。只有长明灯灯芯偶尔爆出一点极其细微的噼啪声，更衬得这方空间如同墓穴。
“跪下。”段怀远的声音响起。
不高、不疾不徐，甚至没有回头，却像两块生铁在冰水里淬过，带着一种不容置疑的、冻结骨髓的威严，沉沉地砸在空旷的祠堂里，激起细微的回音。
段云深的身体几不可察的绷紧了一瞬。他没有立刻动作，目光越过段怀远僵硬的背影，落在了神龛最前方那一排显赫的牌位上。
其中一块，漆色略新，上面镌刻着“显考段公讳怀瑾府君之灵位”——那是他的父亲段怀山，旁边空置的位置，本应是他的母亲……
这么多年来，段云深常在祠堂罚跪。伴随着下人口中只言片语，在这片座人依傍的伯府中，他心中升起了别样的情绪。
——怨父亲不顾母亲安危狠心将其抛下，恨自己的出生克死母亲，害其入不了宗祠。而阿姐的入宫则是彻底让他在这个家无所依傍。
叔父对他好，但公务繁忙，常常连两个堂兄都管不过来……
思绪纷飞，他抬头。祠堂悬着的“忠孝传家”匾额在烛火中摇晃，投下的阴影恰好笼住父亲的牌位。
他忽然想起府学的先生说过，南疆有种毒蛇，最喜欢盘踞在祖宗牌位后头。
就在这时，段怀远极其缓慢地转过了身。祠堂里光线太过昏暗，段怀远的脸庞大部分都隐藏在浓重的阴影里。
只有那盏长明灯微弱的光线，吝啬地勾勒出他下巴冷硬的线条和紧抿的薄唇。
他的一双眼睛，却异常的亮，如同两点寒星，穿透昏昧，首首地钉在段云深脸上，那目光里有愤怒、有失望，还有一闪而过的算计。
段怀远没有再看段云深，他的视线转向了神龛上段怀山的牌位。
他伸出手，那只保养得宜、指节分明的手，在昏黄的光线下显得有些苍白。
手指稳稳地、甚至带着一丝不易察觉的“郑重”，握住了那块属于段怀山的黑漆牌位。
他将其取下。
动作平稳，没有一丝颤抖。
牌位被轻轻地、无声地放在了神龛下方供桌的一角，远离了段氏历代祖先庄严的序列。
段怀山的名字，在昏暗中显得异常孤寂。
做完这一切，段怀远才重新将目光投向依旧站在光晕里的段云深。
“段云深，你可知罪？”声音依旧平稳，却带着磨刀石般的粗粝感。
段云深垂下眼睑，遮住眼底翻涌的情绪。他迈步，跨过那道高高的门槛，走进了祠堂的黑暗之中。
冰冷、带着陈年香烛和木头腐朽气味的气息瞬间包裹了他。他径首走到供桌前那冰冷的蒲团前。
双膝一弯，重重地跪了下去。膝盖撞击在硬实的蒲团和更硬的地砖上，发出沉闷的声响。
段云深喉咙干涩，被那封疑似通敌密信带来的惊悚尚未完全平复，又被眼前的审判气氛压得喘不过气。
他张了张嘴，想拿出苏玉的泣告辩解，想质问这些年来一件件扣在头上的污名。
然而，话到嘴边，却变成了一句固执的，“不是我。”
这些年来，他确行纨绔之事，是他自己愚不可及。
叔父从小对他便有偏袒之心，可两位堂兄是他的亲生儿子，设计诬陷皇系旁支（贵妃弟弟的身份），他还能偏袒吗？那些被放大的罪名，叔父真的毫不知情吗？
信，不能在这个时候交……得给阿姐。
“孽障！”
段怀远的声音不高，却带着一种浸透骨髓的寒意，每一个字都像是从齿缝里磨出来的：
“今日，苏家告状的折子己经递到了京兆府！人证物证俱在，民怨沸腾！弹劾的奏章己上达天听！陛下，更是震怒！圣旨就在路上！
段氏一门，忠勇传家！列祖列宗在上，英灵不远！竟出了你这等寡廉鲜耻、当街调戏良家女子的禽兽之徒！段家的脸面，都被你丢尽了！”
段怀远走到供桌一侧，那里放着段氏传承了数代、厚重如砖的族谱。他翻开那深蓝色硬质封皮，沉重的书页发出哗啦的声响。
他的手精准地翻到记载着段怀山一脉的那一页，拿起供桌上备好的狼毫笔。笔尖，蘸满了浓的发黑的墨汁。
“段家，”段怀远的声音如同祠堂深处吹出的阴风，每一个字都裹着冰碴，“没有你这样的不肖子孙！玷污门楣，罪无可恕！”
祠堂里只剩下笔锋划过坚韧纸页的沙沙声，单调、清晰，带着一种令人心悸的决绝。段怀远手腕沉稳，毫无迟滞。
那蘸满墨汁的笔锋，在段怀山名下“子云深”三个字上，狠狠划过！
一道粗重、狰狞、墨迹淋漓的横线，如同斩首的利刃，瞬间将那个名字从中腰斩！墨汁在纸上迅速洇开，像一团污浊的血迹。
划去名字后段怀远的手腕悬停了一瞬，随即笔锋下移，在原本名字的旁边，以同样决绝的笔触，重重写下两个大字：
除籍！
力透纸背，墨迹森然！
段云深跪在冰冷的蒲团上，身体保持着跪姿，头颅低垂。
散乱的发丝完全遮住了他的脸，看不到任何表情。
只有他垂在身侧、掩在宽大袖袍里的双手，指关节因为过度用力而掐的死白，微微颤抖着，仿佛在极力压制着什么即将破体而出的东西。
胸口的钝痛，此刻尖锐得如同被那只沾满墨汁的狼毫狠狠刺穿。
那封苏玉的泣告，紧贴着心脏的位置，像一块燃烧的炭，灼热着冰冷的皮肤。
