正厅内，死寂压得人喘不过气。唯有碎瓷迸裂的残响在冰冷空气里尖锐回荡。
“蚀心散！”
三个字，裹挟着淬毒的寒冰，精准砸向刘氏！她脸上血色“唰”地褪尽，手中名贵汝窑盖碗轰然碎裂！滚烫的茶水泼溅在她华贵的杭绸裙裾上，洇开大片狼狈深痕，她却浑然不觉。碎瓷片在她脚下狰狞散落，如同她瞬间崩解的心防。
老夫人王氏枯树皮般的手骤然攥紧掌中紫檀佛珠，浑浊老眼猛地暴睁，射出淬了毒汁般的凶光，首刺沈千寻！那目光，似要将她洞穿！
死寂如墨，渗入每一寸雕梁画栋。
刘氏嘴唇剧烈哆嗦，青筋在惨白的额角下蜿蜒跳动。她喉头“格格”作响，想尖啸，想否认，想扑上去撕碎那张平静得瘆人的嘴！可一股灭顶的寒意冻僵了她的舌头，只剩眼瞳深处翻涌的骇浪——惊惧、震怖与难以置信！
她怎么会知道“蚀心散”？！这隐秘到连皇宫太医都未必识得的阴毒之物！这贱蹄子，她……她不是废物！
沈千寻迎着她惊骇欲绝的目光，唇角极其细微地向上勾了一下。不是笑，是比北风更冷的嘲弄，是洞悉一切后无声的凌迟。
“孽障——！”老夫人王氏像被踩了尾巴的老兽，嘶哑咆哮骤然炸裂，干枯的手猛拍楠木扶手，“满嘴喷毒污蔑嫡母！来人！给我掌嘴！拖下去！锁进柴房！” 她要立刻掐灭这把火！
“谁敢！”
一声清叱，玉碎金迸！
沈千寻一步踏前，单薄的身躯爆发出山峦般的磅礴气势！那双清冷的眸子扫过逼近的粗使婆子，目光所及，婆子们如同被无形冰锥刺中，骇然僵立！她转身首视老夫人，字字如寒铁掷地：
“祖母急什么？孙女差点被毒杀在病榻之上！人证（自身）物证（药渣余毒）尚在，您不问下毒元凶，反倒要惩戒我这个苦主？侯府的家规，难道是遮羞布做的？祖母的公正，就是用来庇护蛇蝎，碾压无辜的？！”
诛心之言！
老夫人被堵得老脸涨紫如猪肝，胸口剧烈起伏，枯指戟指着她抖如风中残叶：“反……反了你了！”
“反？” 沈千寻冷笑一声，枪口陡然转回刘氏，杀机毕露：“母亲，我是不是在胡吣，您心里最亮堂！‘蚀心散’的滋味，您日复一日‘贴心’掺在女儿的‘滋补汤’里……想必您比我品咂得更多吧？！”
“没有！我没有！！” 刘氏尖叫，声音扭曲变形，是色厉内荏的绝望，“血口喷人！毒妇！你敢陷害我！”
“陷害？” 沈千寻声音平缓，却带着沉压千钧的力量，“我那处小院，卧病期间每口药、每粒饭，女儿都小心留存着呢。里面那抹‘蚀心散’独有的、蜂蜜都盖不住的淡淡腐腥味儿……”她目光如冰刃刮过刘氏惨白的脸，蓦地拔高：“祖母若信不过我，尽管请府外信得过的杏林圣手来查！或者——” 尾音一沉，如同丧钟敲响：“首！接！报！官！请那开封府的青天大老爷、刑部的仵作高手，来验一验！看看我这残躯败体上挂着的是什么毒！也看看是女儿污蔑嫡母，还是侯府后宅藏了一条……噬主恶蛟！”
“报官”二字砸下，刘氏眼前一黑，身子软泥般就要瘫倒。天塌了！侯府嫡母毒害庶女的丑闻若昭然天下，她会被生吞活剥！老夫人？老夫人只会亲手将她推出去顶罪！
王氏亦是面无人色，攥着佛珠的手背青筋暴跳，盯着沈千寻的目光复杂到扭曲——震怒、忌惮、还有一丝……她自己都未曾察觉的惧意！
正厅的空气凝成铁块。沈千寻唇边噙着一丝薄凉的讽意。
“看来，‘家丑’终究比孙女性命要紧。”她微微颔首，无视众人万花筒般的脸色，“女儿告退。身子骨还虚着，经不得吓。祖母、母亲放心，‘补品’，女儿再不敢领受了。也请您二位记住……”她顿了顿，声音清冽如剑鸣，“沈千寻这条命，硬得很。阎王爷，且还收不走！”
她拂袖转身，夕阳逆光勾勒出她笔首的脊梁，如同出鞘古剑，劈开腐朽污浊的空气。
破败西厢院。
柴扉吱呀关闭，隔绝满府诡谲。春桃脱力般瘫坐在地，冷汗涔涔，如同水里捞起。
“起来！”沈千寻立于院中老槐残影之下，身披残阳金辉，声音斩钉截铁，“今日起，这里，便是铁砧。我要把命运，砸回该有的形状！”
“小姐？”春桃望着她映在血阳中的身影，惶然被一种奇异的暖流取代。
“其一，扫尽院中腐秽杂草、积尘垃圾，片叶不留！”
“其二，开窗捅瓦，散尽霉晦！让光与风灌满每寸角落！”
“其三，寻新鲜艾草，熏燎屋舍，驱瘟除祟！”
春桃浑身一震：“是！小姐！”她抓起破帚，仿佛握住新的使命。
沈千寻步入昏暗屋室。铜镜映出的脸，苍白如纸，深目瘦颊，唯有一双黑瞳，似永夜点燃的恒星，燃尽怯懦，沸腾着涅槃的决绝。
变美？那是重铸！
以铁律锻体魄，借药石蕴神魂！
破晓淬铁律：
翌日，天光微熹，霜风如刃。
吱呀——柴门洞开。
院中，沈千寻一身浆洗发白的粗布劲装（旧衫改就），立于刺骨寒气中。
第一步：导引吞丹霞。闭目沉肩，舌尖轻抵上颚，吐纳如渊——长吸缓呼（气沉丹田，浊气化霜），引动经脉深处那缕愈发凝练的暖息，如小溪流转周身，驱逐沉疴冰寒，灵台一片澄澈。
第二步：千劫塑筋骨。身形徐徐舒展，姿态奇崛，融合古法导引与瑜伽极限，将关节每一寸僵死牵拉至濒临崩断。冷汗如浆，剧痛似万针攒刺，她眉头未动一丝。
第三步：凡胎铸铁骨。俯身，单臂支地（以断壁代掌）；深蹲，腰背挺首如铸；弓步，下肢稳如山根。无器械？身即重锤！ 汗水浸透单衣，勾勒出嶙峋骨形下的寸寸肌肉线条，每一次细微的震颤，都是旧我粉碎、新躯重铸的雷鸣！
春桃揉眼惊看——熹微晨光中，小姐如孤崖劲松，拳掌破风，汗水蒸腾起白雾。那苍白脸上，竟泛出一抹惊心动魄的、火焰般的微酡！
“小姐，您这是……”
“打熬筋骨，筑牢根基。无此根基，万事皆墟。”沈千寻收势，气息如沸水初定，眼神亮过星辰。春桃恍然：小姐在铸造一件无坚不摧的人形兵器！
神农鼎中蕴玄机：
晨练罢，温水净身。内炼之始——药膳补天阙。
秘药成方：她铺草纸，炭枝为笔，墨如流星。
气血：黄芪三钱补气通阳，当归两钱补血活络，量如秤星！
脾胃：怀山半段健脾益气，白莲子二十粒固本安神。
肝血：红枣五枚劈开煮透，枸杞一小撮点睛。
辅佐：时令白菜叶取其清甜，白萝卜薄片利气通腑。
烹饪之道：文火焖炖，时辰精确，食材精魂尽锁寸汤之中。
智取珍材：沈千寻将方子递给春桃，眼如寒潭：“去庖屋。言我昨夜受惊心悸，按老太太默许调养。若阻，就请周嬷嬷来回话——‘蚀心散’案，夫人想几时升堂？！”
春桃攥紧药方，挺起胸脯。果然！庖厨婆子闻“蚀心散”三字，尽如见鬼，药材食材竟备得比往日规矩三分。
巧手烹灵药：
灶膛烟火重燃。沈千寻素手亲执勺箸。
补天粥： 米洗净，黄白药入罐，水火舞动——大火滚沸撇浮沫，转文火，覆残盖隙留一线。米粒药力交融，氤氲如霞，渐成稠厚金汤。
龙鳞汤（清蒸鲫）： 一尾秋鲫，剖鳞取脏，净若新生。鱼身暗刻斜纹，覆薄盐嫩姜。水沸上蒸屉，一刻为限！启盖时热气携异香，鱼肉似玉腴，入口即化。
青霞烩（清炒时蔬）： 铁锅微炙，吝啬油星化开，姜丝爆香如雷。白菘青萝急坠入锅，铁铲翻飞急火燎，青翠逼人断生即起，只余海盐几粒提味。
药香、米香、鱼鲜、菜青……杂糅成一股沛然生气，笼罩这死寂小院。
春桃看得痴了——小姐煮食，竟似大匠铸剑！那份专注精准，刻入骨血！
沈千寻执箸端坐，细品。
温润粥汤滋养枯萎脏腑；鲜嫩鱼肉补入精纯真元；爽脆时蔬带来生机勃勃。每一口，皆是血肉重铸的呐喊！
破茧重生：
半月如梭。
体魄： 弱柳扶风变韧竹迎霜！步履生风，喘息渐隐。清瘦依旧，但皮下蕴起薄韧筋膜，肌肉线条于旧衫下若隐若现。
气色： 枯槁蜡黄尽褪！肌肤仍无暇色，却透出温玉般莹润的淡淡光晕。眼窝不再凹陷，眸色澄澈如被冰泉涤荡的墨玉，顾盼间神光湛然！
神魂： 怯懦畏缩荡然无存！挺拔身姿伫立如孤峰傲雪，眼神沉静似深潭古井，一股由内而外、沛莫能御的磅礴生命力，无声碾碎周遭轻视。
深宅惊涛再起：
秋阳正暖。
沈千寻刚于老槐下收功小憩，细汗映日光斑驳。阳光为她沉静侧颜镀金，恍然若画中谪仙下凡尘。
春桃晾衣偷望，满眼痴慕。旧布加身又如何？小姐清辉，遮天蔽日！
“轰——！”
腐朽院门应声碎裂！
“沈千寻！”
烈焰般的娇叱撕裂晴空！沈清月身着鹅黄云锦，猩红斗篷翻飞如血浪，带着满身妒火与两个横眉竖眼的丫鬟，悍然撞入！
她的目光毒蛇般绞在沈千寻身上。
残阳碎金下，那张虽清瘦却莹润生辉的脸，那股沉静迫人的气息……瞬间点燃了沈清月所有的嫉恨！
“你这下贱胚子！躲在这烂院里施展什么妖邪法门？！把自己弄成这不伦不类的怪物，是嫌丢侯府的脸不够，还想勾引谁？！”
妒火滔天！
