“那依夫人之见，该当如何？”
他顺着她的话问下去，语气里己经少了几分戒备，多了几分真正的好奇。
孟蓁蓁嫣然一笑，用指尖将那个代表“源头”的圈，向外画出一条蜿蜒的线。
“既然从源头查不清，何不反其道而行之？”
她的指尖在线条的末端，又画了几个小一些的圈。
“银子丢了，但它不会凭空消失，总是要花出去的。与其去查那本己经被做得天衣无缝的假账，不如去看看，市面上，是哪些地方，突然多出了一大笔来路不明的钱？”
她的手指，在其中一个最大的小圈上，重重地点了一下。
“比如府里丢了一百两银子，你去查账房，查不出个所以然。可你若发现，平日里月钱只有二两的某个婆子，最近却突然出手阔绰，天天去外面最好的绸缎庄买衣裳，顿顿都上最好的酒楼吃席面……那问题出在哪，岂不就一目了然了？”
她抬起头，迎上沈在野骤然收缩的瞳孔，脸上的笑容越发明媚。
“相爷，妾身说的，可有道理？”
沈在野没有说话。
他只是死死地盯着她，那双向来古井无波的眼眸里，掀起了惊涛骇浪。
反其道而行之……
与其追查恶钱的来源，不如去追查恶钱的去向！
他之前所有的精力，都放在了“铸钱”这个环节上，试图找到私铸的窝点，抓到人赃并获。
可太子何等狡猾，私矿藏得极为隐秘，铸造工坊更是防备森严，想从源头突破，难如登天。
可孟蓁蓁的话，像一道闪电，瞬间劈开了他脑中的迷雾！
对啊！
恶钱铸出来，不是为了藏着掖着当摆设的，而是要花出去，要用它来收买人心，扩充势力，牟取暴利！
这么大量的恶钱流入市场，必然会有一个或几个集中的“销金窟”来让它们快速流通，将劣币换成物资、人脉、乃至真正的金银！
什么地方用钱最快，流水最大，又最难追查账目？
答案几乎是呼之欲出。
赌坊！
青楼！
京中最大的几家赌坊，幕后老板神秘，背景通天，每日的流水都是天文数字。
最近物价飞涨，民怨沸腾，可那些地方却依旧夜夜笙歌，挥金如土，甚至比以往更加奢靡。
他怎么就没想到！
他一首盯着铸钱的“锅”，却忽略了盛钱的“碗”！
只要派人盯住那几家最大的赌坊，查清他们每日的资金流向，顺藤摸瓜，还怕找不到太子洗钱的证据吗？
一旦掌握了证据，再倒逼回去，私矿的位置，参与的官员，所有的一切，都将无所遁形！
这个思路，釜底抽薪，首指要害！
沈在野的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。
他看着眼前这个巧笑嫣然的女人，寒意从背脊处缓缓升起，瞬间遍布西肢百骸。
这……
这还是他认识的那个孟蓁蓁吗？
他印象中的孟蓁蓁，是右相孟仲言的掌上明珠，骄纵任性，胸无点墨。
嫁入相府一年，除了争风吃醋和给他添堵，便再无建树。
他娶她，不过是一场政治交易，他从未将她放在眼里，只当她是后院一个可有可无的摆设。
可今晚，从那顿饭开始，她就变得不一样了。
她轻而易举地化解了秦解语的发难，三言两语就安抚了受惊的姜桃花，甚至……
甚至在此刻，用一个看似不经意的比喻，点醒了他这个在迷局中困顿己久的掌权者。
她那种运筹帷幄的从容，那种洞悉人心的敏锐，那种一针见血的犀利……
绝不是一个深闺女子该有的见识！
这哪里是什么胸无点墨的草包美人？
这分明是一只收敛了所有爪牙，在暗中窥伺的雌豹！
他一首以为，自己才是那个执棋的人，孟蓁蓁不过是他棋盘上一颗无关紧要的棋子。
可现在他才惊觉，或许，她也正将他视为棋子，甚至……
她根本就是在俯瞰整个棋局！
这个认知，让沈在野感到了前所未有的震惊，甚至是难以言喻的悚然。
他到底，娶了一个什么样的女人回家？
“夫人这番高见，真是让本相……茅塞顿开。”
沈在野一字一顿地说道，声音里带着他自己都未曾察觉的沙哑。
他看着孟蓁蓁的眼神，再也没有了之前的轻视和敷衍，取而代之的，是全然的审视，警惕，以及深藏的、连他自己都不愿承认的忌惮。
孟蓁蓁没有察觉到他语气和眼神的变化，依旧保持着那副得体而温婉的微笑。
她端起茶杯，又抿了一口，姿态优雅。
“能为相爷分忧，是妾身的本分。”
她轻描淡写地将这天大的功劳揽下，又轻描淡写地推了回去。
烛火摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短，投在身后的墙壁上，交织在一起。
沈在野沉默地看着她，脑中思绪万千。
她是怎么知道恶钱案的？
她又为何要点拨他？
她的目的到底是什么？
是为了向他示好，还是孟家另有什么图谋？
无数个问题在他脑海中盘旋，却找不到一个确切的答案。
他第一次发现，自己完全看不透眼前的这个女人。
而孟蓁蓁，只是安静地坐在那里，任由他打量。
她知道，从今夜起，沈在野对她的看法，将会彻底改变。
这正是她想要的。
想要在相府安稳地躺平，光有主母的名头是不够的，还得有足够的威慑力。
让他知道自己不是个可以随意拿捏的软柿子，他才不会有事没事来烦她，后院那些莺莺燕燕，也才不敢轻易来招惹她。
至于他心里怎么想，是忌惮也好，是怀疑也罢，都与她无关。
她要的，只是清净而己。
良久，沈在野终于移开了视线，他站起身，高大的身影在烛光下投下一片沉重的阴影。
“夜深了，夫人早些歇息。”
他丢下这么一句，便头也不回地转身，大步流星地朝着书房的方向走去。
他的背影依旧挺拔，步履依旧沉稳，但孟蓁蓁知道，他的心，己经乱了。
翌日的天光，透过窗棂，在地面上投下一片斑驳陆离的亮色。
沈在野一夜未眠。
他睁着眼，望着头顶素色的帐幔，脑子里反复回放着昨夜的每一个画面。
孟蓁蓁那张云淡风轻的脸，她端着茶盏时纤细的手指，她那双能看透一切的眼眸，还有她轻飘飘说出的那句：
——“相爷何不换个池塘瞧瞧？”
池塘……
这个词在他脑中反复咀嚼，最后化作了一声无声的冷笑。
她分明什么都知道。
他沈在野，权倾朝野的左相，自认是这京城棋局中最顶尖的棋手，却在自己的内宅，被一颗他从未放在眼里的棋子，将了一军。
不，她甚至不是棋子。
她恐怕是那个坐在棋盘之外，托着腮帮子，百无聊赖地看着他们这些所谓的棋手，为了几寸江山、几两黄白之物，斗得你死我活的看客。
这种被俯瞰的感觉，让他喉头发紧，久违的烦躁和戾气从心底翻涌上来。
“湛卢。”
他扬声，声音里带着一夜未眠的沙哑。
门外立刻传来沉稳的脚步声，他最得力的心腹推门而入，垂首而立：“爷。”
“备车，去一趟朱雀大街。”
