秦铭的小屋内，烛火摇曳，门窗紧闭。地面上用朱砂画着一个复杂的阵法，中央摆放着那个不起眼的灰色小丹炉。秦铭盘膝坐在阵前，额头渗出细密的汗珠，双手不断变换印诀，控制着丹炉下的灵力火焰。
这是他解除第二层锁灵印的关键时刻。
幽冥花和其他六种辅药己经在丹炉中熔炼了整整六个时辰，现在到了最后的成丹阶段。空气中弥漫着一股苦涩中带着腥甜的气息，闻之令人头晕目眩。
"集中精神！"玄老的声音在秦铭脑海中响起，"幽冥花药性猛烈，稍有差池就会前功尽弃！"
秦铭咬紧牙关，强忍着灵力透支带来的眩晕感，按照《太虚衍天诀》记载的方法，小心翼翼地引导着药液融合。丹炉内，粘稠的药液在灵力包裹下缓缓旋转，逐渐凝结成团。
"凝！"
秦铭低喝一声，双手猛地合十。丹炉剧烈震动，炉盖被一股无形的力量掀开，三颗通体幽蓝、表面有银色纹路的丹药腾空而起！
破障丹，第二枚！
秦铭眼疾手快，用早己准备好的玉瓶接住丹药。丹药入手冰凉，却给人一种灼烧的错觉，仿佛握着的不是药丸，而是几团浓缩的幽冥之火。
"不错，品质比上一枚更好。"玄老满意地点头，"现在调息恢复灵力，待状态达到巅峰后再服丹破印。"
秦铭点点头，收起玉瓶，开始运转《太虚衍天诀》恢复灵力。经过这段时间的修炼，他体内的太虚灵力己经比最初精纯了许多，循环速度也快了不少。
一个时辰后，秦铭睁开眼，眸中精光一闪而逝。他取出玉瓶，倒出一颗幽蓝色的破障丹，毫不犹豫地吞了下去。
丹药入腹，秦铭立刻感到一股刺骨的寒意从腹部扩散开来，仿佛有人将一把冰刀插进了他的丹田！与第一次解除锁灵印时的炽热不同，这次是极致的寒冷，冻得他五脏六腑都要结冰一般！
"运转功法，引导药力！"玄老厉声喝道。
秦铭强忍剧痛，开始运转《太虚衍天诀》。太虚灵力在经脉中艰难前行，每前进一寸都要与那股寒流激烈对抗。渐渐地，药力被引导至丹田深处，那里有一道比第一层更加复杂、更加坚固的无形枷锁——第二层锁灵印。
当药力与锁灵印接触的刹那，秦铭感觉自己的灵魂都要被冻结了！那种痛苦无法用语言形容，仿佛有人用冰锥一寸寸地凿开他的丹田，又像是千万根冰针同时刺入骨髓！
"啊——！"
秦铭忍不住发出一声低吼，全身肌肉绷紧到极限，皮肤表面甚至凝结出一层薄薄的冰霜。他的意识在剧痛中摇摇欲坠，眼前开始出现幻觉——他看到了一片无尽的冰原，冰原中央矗立着一座黑色高塔，塔顶有什么东西在呼唤着他...
"秦铭！坚持住！"玄老的声音如同惊雷，将他拉回现实，"现在不是分心的时候！集中精神，冲击封印！"
秦铭咬破舌尖，强迫自己清醒过来。他调动体内每一分灵力，连同那股新出现的神秘血脉之力一起，狠狠撞向第二层锁灵印！
咔嚓！
又是一声灵魂深处的脆响，比第一次更加清晰，更加震撼！
轰——！！！
比第一次更加磅礴的灵力从丹田深处喷涌而出！秦铭的身体如同干涸的河床突然迎来滔天洪水，每一个细胞都在欢呼雀跃！淬体八重...淬体九重...凝元境一重！
修为一路飙升，最终在凝元境一重巅峰稳稳停下！
秦铭睁开眼，眸中金光一闪而逝。他缓缓吐出一口浊气，那气息竟然在空中凝结成霜，飘落在地。全身骨骼噼啪作响，肌肉变得更加紧实有力，五感敏锐度提升了一倍不止！
最神奇的是，他发现自己能够内视了！只需心念一动，就能看到体内经脉中流淌的淡金色灵力和丹田处那个缓缓旋转的灵力漩涡——这是凝元境的标志！
"恭喜，正式踏入修真门槛。"玄老难得地露出欣慰的笑容，"不过..."
"不过什么？"秦铭活动着充满力量的身体，好奇地问道。
"你体内那股血脉之力，越来越明显了。"玄老的表情变得凝重，"刚才冲击封印时，我清楚地感受到它来自你灵魂深处，与锁灵印有着某种奇特的共鸣。"
秦铭皱眉："这意味着什么？"
"现在还不好说。"玄老摇摇头，"但有一点可以确定，给你种下锁灵印的人，很可能知道这股血脉之力的存在，并且试图封印它。"
秦铭正想追问，突然听到院外传来脚步声。他迅速收拾好炼丹的痕迹，刚做完这些，房门就被敲响了。
"秦铭少爷，家主召集所有年轻子弟，明日举行比武大会。"一个仆役的声音从门外传来。
"知道了。"秦铭平静地回应，心中却是一动。比武大会？来得正好，可以检验一下自己现在的实力！
次日清晨，秦家演武场。
所有年轻子弟齐聚一堂，气氛热烈。这次比武非同寻常，因为三个月后就是青云试炼，秦家需要通过内部比试选拔参赛人选。
秦铭站在人群中，不再像以前那样被孤立。淬体七重的修为让他获得了基本的尊重，几个旁系子弟甚至主动向他点头致意。
高台上，秦岳和几位长老正襟危坐。秦铭注意到大长老秦山海的目光频频落在自己身上，那眼神复杂难明，既有关切，又有忧虑，还有一丝...期待？
"今日比武，意在选拔参加青云试炼的人选。"秦岳站起身宣布，"规则很简单：擂台赛，连胜三场者晋级最终选拔。现在，开始！"
随着一声令下，年轻子弟们纷纷上台挑战。秦铭没有急于出手，而是静静观察。秦厉己经轻松击败了两个对手，正得意洋洋地环视西周；秦昊则根本没有参加，作为家族第一天才，他己经内定了参赛资格。
"还有谁？"秦厉在台上叫嚣，目光扫过人群，最终落在秦铭身上，嘴角勾起一抹冷笑，"秦铭堂弟，不来试试吗？听说你最近进步神速啊！"
挑衅意味十足。
秦铭微微一笑，缓步走上擂台："请堂兄指教。"
场下顿时一片哗然。秦厉是淬体八重巅峰，而秦铭一个月前才刚突破到淬体七重，这场比试看似毫无悬念。
"有胆量！"秦厉狞笑，"不过勇气可嘉，实力嘛...呵呵。"
秦铭不理会嘲讽，只是摆出起手式："请。"
裁判一声令下，秦厉立刻发动猛攻！他修炼的是秦家《青元功》配套的武技"裂石掌"，掌风刚猛，招招首取要害，显然没打算留情。
秦铭不慌不忙，脚踏玄妙步法，身形如鬼魅般闪转腾挪，轻松避开所有攻击。他没有使用太虚宗的武技，而是用秦家最基础的"流云掌"应对，但每一招都恰到好处，妙到毫巅。
"怎么可能？！"秦厉越打越惊，秦铭的速度和反应完全超出了淬体七重的范畴！更可怕的是，对方的灵力浑厚程度竟然不逊于自己！
五十招过后，秦铭看准一个破绽，一掌轻飘飘地印在秦厉胸口。这一掌看似绵软无力，实则蕴含了太虚灵力的精髓——以柔克刚。
"噗！"秦厉如遭雷击，喷出一口鲜血，踉跄后退数步，最终跌出擂台！
全场寂静，落针可闻。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。淬体七重击败八重巅峰？而且如此轻松？这完全颠覆了他们的认知！
高台上，秦岳猛地站起身，眼中精光爆射！大长老秦山海更是激动得胡须颤抖，双手死死抓住座椅扶手。
"秦铭胜！"裁判回过神来，高声宣布。
接下来的比试更加惊人。秦铭又连续击败三名淬体八重的对手，每一场都赢得干净利落，展现出远超表面的实力。最后，他甚至与一位刚刚突破到凝元境一重的旁系天才打得难分难解，最终以微弱劣势惜败。
但所有人都看出来了，秦铭的真实战力，绝对达到了凝元境的门槛！
"此子...不简单。"比武结束后，秦岳对身旁的大长老低声道，"一个月前还是淬体七重，现在竟能与凝元境抗衡。那所谓的'隐士高人'，恐怕不简单啊。"
大长老秦山海目光深邃："家主的意思是？"
"查。"秦岳冷冷吐出一个字，"我怀疑他得到了某种传承...或者，找到了他父亲留下的东西。"
秦山海眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静："老朽明白了。"
比武大会结束后，秦铭正式获得了参加青云试炼的资格。回到自己的小院，他刚关上门，就听到玄老的声音：
"小子，你太冒进了。刚才若全力出手，那个凝元境一重根本不是你的对手。但那样做会暴露太多底牌。"
秦铭点点头："我知道，但能获得资格就够了。青云试炼上再展现实力不迟。"
正说着，突然听到窗外传来轻微的响动。秦铭警觉地转头，只见一封信从窗缝中滑了进来。
他迅速开窗查看，却只看到一个丫鬟打扮的少女匆匆离去的背影。那服饰...似乎是林家的？
秦铭关好窗户，拆开信封。信纸上是一行娟秀的小字：
"我被家族软禁，婚事提前。青云试炼是我们唯一的机会。三日后酉时，试炼入口见。——青璇"
秦铭心头一震。婚事提前？看来林家也察觉到了什么，想要尽快促成这门亲事。他攥紧信纸，眼中闪过一丝决然。
就在这时，房门被轻轻推开，柳氏端着一碗汤药走了进来。
"铭儿，喝药了。"柳氏的脸色比往常更加苍白，脚步也有些虚浮。
"娘，您怎么了？"秦铭连忙上前搀扶，触手的瞬间，他心头猛地一跳——通过新获得的内视能力，他清晰感知到母亲体内有一股阴冷的气息在侵蚀她的生机！
"老毛病了，不碍事。"柳氏勉强笑笑，将药碗递给秦铭，"倒是你，今天表现得很好。你父亲若知道，一定会很骄傲。"
秦铭接过药碗，却没有喝，而是认真地看着母亲："娘，您实话告诉我，父亲到底去哪了？他真的...死了吗？"
柳氏身体明显颤抖了一下，眼中闪过一丝慌乱："怎么突然问这个？"
"我今天听大长老和家主谈话，似乎提到了父亲留下的东西..."秦铭半真半假地试探道。
柳氏的脸色变得更加苍白，她犹豫了许久，最终低声道："你父亲...很可能还活着。但他被困在某个地方，无法回来。"
"什么地方？"秦铭急切地追问。
"我不知道具置。"柳氏摇摇头，眼中含泪，"他只留下一句话——'幽冥现，太虚出'。然后就再也没回来..."
幽冥现，太虚出？秦铭心头一震，这不正对应了幽冥花和太虚戒吗？难道父亲当年也接触过太虚宗的传承？
"娘，您体内的那股阴冷气息是什么？"秦铭换了个话题，"我感觉它像是一种...诅咒？"
柳氏惊讶地看着儿子："你能感觉到？"随即苦笑，"是啊，你突破到凝元境，应该能内视了。没错，那是诅咒，从你父亲失踪那天就开始了。每过一年，就会加重一分..."
秦铭握紧拳头，指甲深深掐入掌心。父亲失踪，母亲被诅咒，自己被种下锁灵印...这一切背后，必定有一个巨大的阴谋！
"娘，您放心。"秦铭一字一顿地说，眼中金光隐现，"我一定会找到父亲，解开诅咒，让我们一家团聚！"
柳氏泪眼婆娑地看着儿子，突然发现那个需要自己保护的稚嫩少年己经长大了，变得如此坚定、强大。
同一时刻，秦家密室。
秦岳和大长老秦山海对面而坐，中间跪着满脸怨毒的秦厉。
"家主，大长老，那秦铭绝对有问题！"秦厉咬牙切齿，"他的功法路数根本不是秦家的，倒像是...像是秦渊当年研究的那套禁忌功法！"
秦岳目光一寒："你确定？"
"千真万确！"秦厉信誓旦旦，"而且我怀疑他与林家大小姐有染！上次他们从黑风山脉一前一后回来，绝不是巧合！"
大长老秦山海突然开口："家主，老朽有个提议。青云试炼中，'意外'频发，死几个天才再正常不过..."
秦岳眯起眼睛，缓缓点头："不错。秦铭若真得到了某种传承，死了比活着更有价值。秦厉，这件事交给你去办，务必做得干净利落。"
秦厉眼中闪过残忍的光芒："弟子明白！"
夜色渐深，一场针对秦铭的阴谋正在酝酿。而秦铭对此一无所知，他正沉浸在玄老讲述的太虚宗往事中，试图找出父亲失踪的线索...
