疾行数日，翻越崎岖的山岭，穿过荒芜的旷野。
凯洛斯的心绪，随着地图上那个名为“橡木镇”的标记越来越近，
也愈发复杂难明。期待、忐忑、迷茫，
甚至是一丝近乡情怯的酸涩，交织缠绕。
终于，在越过一道低矮的山梁后，
一片相对开阔、被稀疏林地环绕的谷地出现在视野中。
谷地中央，一条蜿蜒的小河反射着冬日苍白的阳光。
橡木镇的轮廓终于映入眼帘。
然而，预想中黄昏时分升起的袅袅炊烟、
孩童嬉闹的喧嚣、铁匠铺熟悉的叮当声……全都不见踪影。
取而代之的，是一片令人窒息的死寂，和铺天盖地的焦黑。
凯洛斯的身体瞬间僵硬，仿佛被无形的冰锥刺穿。
兜帽下的眼睛，瞳孔骤然收缩成针尖大小！
视野所及，整个橡木镇，
如同被炼狱之火焚烧了三天三夜！
曾经错落有致的木屋石舍，如今只剩下断壁残垣，
焦黑的木炭与碎裂的石块混杂在一起，勾勒出地狱的轮廓。
空气中弥漫着浓烈到令人作呕的焦糊味，
更深层、更阴魂不散的，是尸体烧焦后特有的死亡气息。
镇口那棵承载了他无数童年记忆的巨大橡树，
此刻也只剩下半截狰狞扭曲的焦黑主干，
如同指向灰暗天空的绝望手臂，无声控诉着暴行。
“不……不可能……”
凯洛斯的声音嘶哑得可怕，像是砂砾在粗糙的石面上摩擦，
每一个音节都带着难以置信的颤抖。
他身后的两名暗魔卫——影牙与鬼爪，
也瞬间显出身形，面具下的眼神充满了震惊与凝重。
眼前这幅景象，实在是太惨了……
虽然他们被称为魔族，但也干不出如此灭绝人寰的事来……
凯洛斯脚步踉跄，如同喝醉了酒一般，
跌跌撞撞地冲入这片人间炼狱。
昔日熟悉的街道，如今是地狱画卷的具现。
焦黑的废墟中，随处可见蜷缩扭曲的尸体，
被火焰吞噬得面目全非，只能从大小和姿态勉强分辨出男女老幼。
许多尸体保持着挣扎爬行的姿势，
凝固在生命最后一刻的痛苦与绝望。
一些尚未完全倒塌的房屋框架内，
隐约可见被凌辱后又被付之一炬的女性尸体，
赤裸焦黑的躯体暴露在冰冷的空气中，
无声地诉说着施暴者的残忍。
每一幕景象都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在凯洛斯的心上。
心脏仿佛被一只冰冷的铁手死死攥住，
每一次跳动都带来撕裂般的剧痛。
他发疯似的冲向记忆中那个温暖的地方
——皮特叔叔的铁匠铺。
那里，同样是一片触目惊心的焦黑废墟。
几根扭曲变形的房梁如同巨兽的肋骨，
无力地刺向铅灰色的天空。
凯洛斯不顾一切地在瓦砾堆中翻找，
双手瞬间被滚烫的焦炭和尖锐的木刺划破，
鲜血混合着黑灰，他却浑然不觉。
“皮特叔叔！艾莉娅妈妈！艾莉！”
他嘶吼着，声音在死寂的废墟上空回荡，
空洞而绝望，惊起几只盘旋的乌鸦，发出不祥的聒噪。
没有回应。
只有风穿过残骸的呜咽，如同亡魂的悲泣。
突然，他的动作猛地顿住。
在一堆坍塌的土石和焦木下，
他看到了一小片他无比熟悉的暗红色云纹的兽皮衣角
——那是皮特叔叔穿了十几年的旧皮袄！
旁边，散落着几片同样焦黑、却依稀能辨认出淡蓝色细亚麻布纹理的碎片
——那是艾莉娅婶婶常穿裙子的颜色！
更让他如遭雷击的是，在不远处一堵半塌的土墙边，
他看到了一个几乎被烧成炭块、仅存一丝粉红色蕾丝边的布娃娃残骸
——那是艾莉从小抱到大的娃娃！
娃娃旁边，还有几片明显属于贵族少女服饰的焦黑碎片，
上面甚至残留着被踩踏碾压的痕迹！
轰——！！！
凯洛斯的大脑瞬间一片空白！
所有的的近乡情怯，
在这一刻被眼前冰冷残酷的场景彻底粉碎！
只剩下足以吞噬灵魂的冰冷绝望和排山倒海的自责悔恨！
他们死了！都死了！皮特叔叔、艾莉娅婶婶、艾莉……
还有托马斯那些玩伴，还有领主府的所有人……
整个橡木镇，他记忆里所有的温暖与色彩，
他漂泊八年后唯一想回来的“家”，
都化作了眼前这片散发着死亡气息的焦土和无声的尸骸！
“啊——！！！！！！！！！！！！！”
一声凄厉到撕裂灵魂的悲嚎猛地从凯洛斯喉咙深处爆发出来！
那声音充满了无尽的痛苦、滔天的愤怒、撕心裂肺的自责和一种想要毁灭一切的疯狂！
他双膝如同被重锤击中，重重跪倒在滚烫的焦黑土地上，
双手深深插入散发着余温的灰烬之中，
身体剧烈地颤抖着，压抑的呜咽如同濒死野兽的哀鸣，令人心碎。
影牙下意识地上前半步，却被鬼爪死死拉住。
鬼爪面具下的眼神凝重无比：“别动！殿下的气息……
不对！”
就在这时，他们惊骇地看到，
跪在废墟中的凯洛斯，他那头原本乌黑如墨的短发，
竟以肉眼可见的速度，从发根开始，
寸寸褪去颜色，变得如同北地最寒冷的冰雪！
短短几个呼吸间，那个冷峻且带着少年意气的佣兵团长消失了。
跪在灰烬与尸骸中的，
是一个满头如霜银发，
浑身散发着毁灭气息的身影。
仿佛所有的生机和色彩，都被这无边的痛苦瞬间抽干。
“是谁……？”
凯洛斯猛地抬起头，
一双眼睛布满了蛛网般的血丝，眼神空洞而疯狂，
如同从九幽深渊爬出的复仇恶鬼！
那眼神中蕴含的冰冷杀意和毁灭欲望，
让影牙和鬼爪这两位身经百战的暗魔卫，
都感到一阵刺骨的寒意，灵魂都在颤栗！
…………………………
