黑石广场。
魔剑佣兵团议事大厅内气氛微妙。
维尔德和柳青大眼瞪小眼，空气中弥漫着挥之不去的尴尬。
在他们面前，摊着两块令牌：
一块是帝国皇室暗卫的“影卫金令”，
一块是教廷红衣大主教的“净火令”。
旁边还站着挠着光头、一脸憨笑的巴隆和抱着塔盾、表情严肃的格鲁姆。
“所以……”
维尔德揉了揉眉心，那张很少有表情的脸上罕见的露出便秘之色，
“你是冕下的人？”
柳青整理了一下洗得发白的儒衫，干咳一声：
“咳，正是。奉教皇冕下之命，在此等候并保护小殿下。
维尔德团长……不，影龙大人，幸会。”
“幸会……”
维尔德嘴角抽搐，
妈卖批，整日熬鹰却被柳青这只鹰啄了眼。
他堂堂帝国影卫首领，竟然被一个教廷的红衣大主教在眼皮子底下潜伏了整整两年都没发现，
着实够特么丢人的……。
“那这两位……”他看向巴隆和格鲁姆。
巴隆咧嘴一笑，露出满口白牙，声如洪钟：
“俺们是魔皇陛下派来的！专门保护小主子的！
嘿嘿，大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了！”
柳青和维尔德对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无力感。
搞了半天，这黑石镇三大佣兵团（地火、灰熊、铁盾）背后的靠山，
分别是帝国、教廷和魔域，
而且目标出奇的一致——保护那个刚刚在黑石镇大杀一通后，
拍拍屁股走人的小祖宗凯洛斯·银刃！
要不是这次不约而同的一起决定攻击魔剑佣兵团，
并各自暴露了隐藏高手。
他们之间还没法互相察觉呢？
维尔德:“柳青这小狐狸就算了，这俩傻子竟然也藏的这么深！”
柳青:“维尔德这老阴比就算了，这俩莽夫竟然也不简单！”
巴隆和格鲁姆对视一眼:“早就看这俩货不是好鸟，果然……”
柳青随手收起了净火令。
“既然我们的目标一致，那么接下来我们就谈一谈合作的事情吧！
顺便交换下情报！”
维尔德也收起便秘之色，“本来我还打算让小殿下成为黑石之主，
这样我们的保护就能放到明面上了。
可惜……小殿下明显对‘黑石之主’没兴趣，”
柳青沉吟道：
“这个就先不提了，我得到的情报是，小殿下很可能去往了橡木镇……
我己经派了几队净火者前去暗中保护了？”
维尔德点头：“我手下三名影卫也在跟着，
只是，我刚刚收到新帝密令，
由于现在帝国各处叛乱西起。
新帝要求我派原本用来保护小殿下的两名七阶高手，火速前往橡木镇，
护送艾莉公主安全返回帝都！
这样一来，我这边就抽不出顶尖高手保护小殿下了……”
柳青皱了皱眉，“艾莉公主是小殿下的未婚妻，
安全不容有失，我会调动橡木镇附近的净火者小队协助你。
确保艾莉小姐万无一失。
至于顶尖高手方面……”他看向巴隆和格鲁姆。
没办法，他手里虽然人手最多，可是却没有七阶高手，
教廷所有的七阶都跟着教皇大人去了域外。
见状，巴隆转了转那俩大眼珠子：
“放心！俺们派了两名七阶暗中跟着小主子呢！
都是潜行匿踪的好手，保证小主子一根头发都不会少！”
…………
离开黑石镇的范围，凯洛斯才真切感受到人域“乱世”的实景。
萨麦尔、史昂、奥古斯都带走所有七阶以上强者，
如同抽走了支撑庞大帝国的顶梁柱。
失去了顶尖力量的震慑，
积压己久的矛盾、野心和苦难如同火山般爆发了。
曾经商旅往来的官道，如今荒草丛生，
车辙印被野兽的足迹覆盖。
路旁不时可见倾覆的马车、散落的货物和……
被野兽啃噬过的白骨。
空气中弥漫着淡淡的血腥和焦糊味，
远处地平线上，时常能看到滚滚黑烟升起
——那是村庄或庄园在燃烧。
凯洛斯收敛了大部分气息，带着哼哼在荒野中穿行。
他不想惹麻烦，但麻烦似乎总爱找上他。
这天傍晚，凯洛斯刚绕过一片光秃秃的小丘陵，准备找个避风处过夜。
突然，路旁干枯的灌木丛一阵哗啦作响，十几个身影猛地跳了出来！
“站…站住！打…打劫！”一个明显带着颤抖和稚嫩的声音响起。
凯洛斯定睛一看，愣住了。
眼前的“土匪”，与其说是土匪，不如说是一群逃荒的流民。
他们个个面黄肌瘦，破衣烂衫，大多数都是十一二岁的半大孩子，
手里拿着的“武器”更是五花八门：
断裂的锄头柄、磨尖的木棍、锈迹斑斑的柴刀，甚至还有拿着石头的。
唯一一个看起来年纪稍大点的少年（约莫十五六岁），
手里紧紧攥着一把豁了口的短刀，挡在最前面，
脸色苍白，但眼神里却有一种被逼到绝境的凶狠。
“把…把吃的和钱…交出来！”
为首的少年努力让自己的声音听起来凶恶，
但微微发抖的腿肚子出卖了他。
凯洛斯沉默了。
他能感觉到这些孩子身上没有任何斗气或魔力波动，
只有深入骨髓的饥饿和恐惧。
他们身后那片稀疏的林子里，
隐约还能看到几个更小的身影和女人惊恐的眼睛。
“哼唧？”
哼哼在凯洛斯头顶歪了歪小脑袋，
小眼睛里满是好奇，它感觉不到任何威胁。
凯洛斯叹了口气，从怀里摸出一个小布袋，
里面是一些散碎铜币和几块干粮。
他走上前，将布袋轻轻放在地上。
“拿去。买点吃的。”
少年愣住了，他身后的孩子们也愣住了。
他们想象中的激烈反抗或者跪地求饶都没有发生。
“你…你不反抗？”
看着眼前这个穿着干净，看起来比他们大不了多少的少年，少年下意识地问。
“反抗？”
凯洛斯扯了扯嘴角，指了指他们手里的“武器”，
“用这个？”他摇摇头，
转身就走，
“省点力气，找个安全的地方躲起来吧，这世道，活着不易。”
………………
