这天，
凯洛斯小心翼翼地控制着火候，
用温热的魔兽油脂慢慢煸炒着处理过的半颗火焰椒碎，
和精选的几种香料（地根香、紫苞花、少量去除了气味的臭屁藤果碎）。
这一次，没有呛人的浓烟，
只有一种醇厚且带着丝丝果木气息的辛香弥漫开来。
他适时加入精心熬制了一整夜的岩甲牛骨与月光鹿骨混合高汤。
暗红色的汤底在锅中温柔地翻滚，
不再像沸腾的岩浆，而是如同夕阳下的熔金。
他最后加入了一小勺冰霜草精华液。
“滋……”一声轻响，汤底的颜色瞬间变得明亮了一些，
翻滚的气泡似乎都带上了一层柔和的光晕。
一股复杂而和谐的香气爆发出来！
辛辣，却不再霸道刺鼻，而是带着一种撩拨食欲的醇厚；
浓郁的骨汤鲜香是基调；香料的气息层层叠叠，如同森林的气息被浓缩；
冰霜草带来的一丝若有若无的清凉感，
完美地平衡了所有的厚重，让整体香气变得鲜活、立体！
“成了？！”凯洛斯的心跳加速。
他舀起一小勺，鼓起勇气吹了吹，轻轻抿了一口。
“唔！”凯洛斯的眼睛瞬间瞪大！
舌尖首先感受到的是那经过驯服带着烟熏果香的温和辣意，
它像一条温暖的火线滑入喉咙，却不会灼烧。
紧接着是带着胶质感的骨汤鲜甜，瞬间包裹了味蕾。
香料的复合香气在口腔中弥漫，层次分明，
最后，一丝冰霜草带来的恰到好处的清凉感在喉头升起，
如同雪后初霁的微风，涤荡了所有的油腻，
只留下无穷的回味和……再来一口的强烈欲望！
“哼哼！快！尝尝这个！”
凯洛斯激动地舀了一大勺，倒进一个石碗里，推到哼哼面前。
哼哼狐疑地嗅了嗅，这次的香气确实完全不同。
它伸出舌头，试探性地舔了一口。
然后，小眼睛猛地亮了起来！“哼噜噜噜！！！”
它发出一连串满足到极点的哼唧。
迫不及待地把整个大脑袋都埋进了石碗里，
呼噜呼噜地喝了起来，尾巴甩得像风车！
看着哼哼陶醉的样子，再感受着自己口中那美妙绝伦的滋味，
一股巨大的成就感瞬间淹没了凯洛斯。
所有的辛苦、失败、被烫伤、被熏晕、被辣哭……在这一刻都值了！
他找出春天晒干储存下来的一些可食用菌菇，
又专门去猎杀了一只二级魔兽“剑齿豪猪”
取其最嫩的里脊肉片，还有几片爽脆的野菜。
就着那锅香气西溢的“地狱熔岩火锅（凯洛斯改良版）”，一人一猪，围坐在热气腾腾的石锅旁。
洞窟外寒风呼啸，洞窟内温暖如春，弥漫着的食物香气和满足的咀嚼声、哼唧声。
凯洛斯捞起一片在红汤里翻滚几下就变得鲜嫩无比的剑齿豪猪肉片，
蘸了点用魔兽油脂、捣碎的坚果和一点点冰霜草调制的“秘制蘸料”，
送入口中。极致的鲜、香、辣、嫩在舌尖炸开，
滚烫的肉汁混合着醇厚的汤底和蘸料的坚果香气，带来无与伦比的满足感。
他灌了一大口自酿（失败多次后的半成功品）的果味发酵饮料（猴儿酒的低配版），
长长地舒了一口气，感觉灵魂都被熨帖了。
“爽，我凯洛斯·银刃果然不负天才之名，
才区区一年时间就研究出了这么美味的汤料……”自夸自擂的一番，便大快朵颐了起来。
“哼哼，你说……”
凯洛斯嚼着肉，看着洞顶垂下的发光石笋，声音有些含糊，
“要是萨麦尔那个老逼登在，看到我们吃这个，会不会馋得把舌头吞下去？
我的汤料可比他做的好吃多了吧……”
哼哼从石碗里抬起头，嘴角还挂着红亮的汤汁，
非常肯定地“哼！”了一声，
仿佛在说“那必须的！这可是哼哼大人亲自参与研发的汤料，怎是那老逼登可比拟的？”。
凯洛斯忍不住哈哈大笑起来，笑声在洞窟里回荡。
这一刻，失去萨麦尔督促的茫然和偷懒的负罪感似乎都消散了。
研究美食的过程本身，就是一种别样的修行，
锻炼了他的耐心、观察力，
尤其是对力量的精细控制（控制火候、处理食材），
让他对湮灭之力的使用更加得心应手了，实力有了一个大的提升。
更重要的是，这份靠自己双手（和哼哼的试毒）创造出的美味，
以及与伙伴分享的满足感，驱散了魔兽森林深处的孤独，
让他真切地感受到了一种……活着的美好。
看着锅里翻滚的红汤，又看看洞外飘飞的雪花，一个念头清晰地浮现出来：
“是时候……离开这片森林，去看看外面的世界了。”
至于那个包裹，想来对萨麦尔来说并没有他想象中的那么重要，等有机会见面再还给他吧！
将最后一片牛肉塞进嘴里，感受着那温暖的饱腹感和体内奔涌的力量。
“哼哼，收拾东西！明天……我们出发！”
……
凯洛斯不知道的是，就在他研究美食的这一年间，
整个人域早己发生了天翻地覆的变化。
他认知中的那个世界，早己被战争的铁蹄和清洗的烈焰彻底重塑。
时间回溯至一年前：
神圣罗兰帝国，龙喉隘口。
一名衣着华贵的静静地陪伴着奥古斯都站在残破的城楼之上，
远处的魔族大营正是一片繁忙景象。
无数魔族大军有条不絮的整队撤离。
“准备开始了吗？”
“嗯，是时候开始了，百年时间太长，我们怕史昂老师撑不到那个时候……”
“好！”
…………
三天后，
就在整个帝国民众为魔族退军而欢庆之时，
一道沉寂了数年的惊雷，毫无预兆地在人域炸响！
圣光大教堂，封山解除！
然而，这次解封并不是平民想象中和平的福音，而是战争的号角！
宏伟的圣光大教堂，紧闭多年的门户轰然洞开，强大的圣光结界瞬间敛去。
如同决堤的洪流，无数身穿黑袍，佩戴狰狞银鹫徽记的身影，沉默而高效地涌出！
他们不是布施圣光的牧师，
也不是传播圣教理论的传道士，
而是最冷酷的审判者与执行者——净火者！数以十万计！
…………
