建文元年，八月初。金陵城。
永镇湖畔的禁制依旧森严，但空气中弥漫的沉重死寂，却被一丝微弱的、却无比真实的生机悄然驱散。草庐内，朱允炆靠坐在铺着厚软锦垫的榻上，脸色依旧苍白，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，但那双重新睁开的眼眸，却如同历经劫火淬炼的星辰，锐利、深邃、沉淀着难以言喻的威严。余子澄侍立一旁，虽依旧憔悴，但眉宇间却有了光彩，手中那方青玉玺温润的光泽稳定了许多。
“陛下，您初醒，龙体未愈，还需静养…”余子澄看着朱允炆拿起一份奏报，忍不住劝道。
朱允炆轻轻摆了摆手，动作依旧有些迟缓，却带着不容置疑的力道：“朕…躺得够久了。” 他的声音沙哑低沉，每一个字都像是从肺腑中艰难挤出，却字字千钧。他低头看向奏报，正是内阁与五军都督府联名呈上的、关于他“闭关”期间国事处置及逆党清查的详细汇总。
奏报内容繁杂：肃清逆党，牵连勋贵、官员、内侍数百，李景隆、王弼己下诏狱待决；安抚朝堂，弹压因削俸、戒严而起的微词；赈灾、军需、法网修复…事无巨细。处理堪称稳妥，足见方孝孺、徐辉祖等人殚精竭虑。
然而，朱允炆的目光却久久停留在最后几行字上：“…魏国公徐辉祖，未持内阁及都督府联合调令，擅闯江防，强率私兵南下…虽情有可原，然违制甚明…议政堂暂未定论，待陛下圣裁。”
“徐辉祖…”朱允炆低声念着这个名字，指尖在奏报上轻轻敲击。他昏迷前的记忆碎片翻涌：徐辉祖的坦诚，幼子被邪魔所害的悲愤，那份铁血煞气下的忠诚…以及此刻这份“擅闯江防”的奏报。是忠？是跋扈？亦或是…更深沉的试探？
“余卿，”朱允炆抬起头，目光如电，“朕要临朝。”
“陛下！万万不可！”余子澄大惊，“您神魂之创未愈，邪气尚未尽除！强行临朝，龙气激荡，恐…”
“扶朕起来。”朱允炆打断他，声音平静，却带着一种不容抗拒的意志，“再大的风浪，终究要朕这掌舵人去面对。躺在这里，江山不会自己变好。”
奉天殿（新）。
当那抹明黄色的身影，在余子澄和王钺一左一右的搀扶下，缓缓出现在丹墀之上时，整个大殿落针可闻！所有朝臣，无论阁老重臣还是末品小官，都如同被施了定身法，目瞪口呆地看着那苍白消瘦、却挺首如松的身影！
“陛…陛下？！”方孝孺手中的玉笏差点掉落。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”短暂的死寂后，山呼海啸般的万岁声带着难以置信的狂喜与震撼，响彻殿宇！许多人眼中瞬间涌出热泪。那个在传闻中昏迷垂危的帝王，竟然真的苏醒了！而且，就站在他们面前！
朱允炆在王钺的搀扶下，缓缓坐上龙椅。仅仅是这个动作，便让他额头渗出细密的冷汗，呼吸也急促了几分。但他强行压下身体的虚弱，目光缓缓扫过下方激动、震惊、甚至夹杂着几道复杂目光的人群。
“朕…回来了。”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着劫后余生的沙哑与不容置疑的威严。“朕不在的时日，诸卿恪尽职守，护持江山，肃清妖氛，朕心甚慰。”
他停顿片刻，目光最终落在了武将班列最前方，那个同样难掩激动、却挺首身躯的徐辉祖身上。
“魏国公徐辉祖。”
“臣在！”徐辉祖大步出列，甲胄铿锵，单膝跪地。
“你…擅闯江防，未奉调令，强率私兵南下…可知罪？”朱允炆的声音听不出喜怒，平静得如同深潭。
殿内瞬间安静下来。所有人都屏住呼吸。这是陛下苏醒后的第一道考题！是追究跋扈？还是嘉奖救急？
徐辉祖抬起头，虎目坦荡，声音洪亮：“臣知罪！擅离职守，违抗军令，按律当斩！然，臣更知，南海危局，瞬息万变！郑和舰队乃帝国海疆柱石，若覆灭于归墟，邪魔长驱首入，则江南危矣！社稷危矣！臣闻讯之时，内阁诸公尚在争议，调令难下！臣为社稷计，为陛下临行托付计，甘冒万死，行此僭越之举！臣愿领罪，但求陛下明鉴，臣绝无二心，唯天日可表！” 他身上的铁血煞气隐隐升腾，带着一股虽死无悔的刚烈。
朱允炆静静地看着他，沉默片刻。这沉默如同巨石压在每个人心头。
“你…救了郑和，救了南海舰队，挫败了邪魔凶锋…”朱允炆的声音终于响起，依旧平静，“功…大于过。”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决断：
“着，免去徐辉祖擅闯江防、违抗调令之罪！加封太子太保！仍领京营戎政，总摄五军都督府事！其所率南下将士，皆记大功！擢升三级，厚加抚恤！”
“陛下！”徐辉祖虎目含泪，重重叩首，“臣…谢陛下天恩！必肝脑涂地，以报陛下！”
“陛下圣明！”殿中响起一片附和之声，许多人松了口气。
朱允炆的目光却并未放松，反而更加锐利：“然！法不可废！此乃非常之时，行非常之事，下不为例！自今日起，内阁与五军都督府需立章程，遇紧急军情，当有速断之权！再有延误军机者，严惩不贷！”
“臣等遵旨！”方孝孺、耿清等人肃然领命。
“南海战报何在？”朱允炆看向兵部。
兵部尚书黄子澄连忙出列奏报：“禀陛下！郑和、徐辉祖联名八百里加急！舰队重创归墟邪眼，暂退至安全海域休整！然邪魔未死，其核心藏匿于漩涡深处。玄真道长等修士，于邪眼伤口逸散能量中，捕捉到一丝…极其精纯、却与邪气同源的奇异波动！其形态…竟与当年郑和于归墟边缘寻获、后被先帝镇压于永镇湖底的‘异物木匣’，有七分神似！郑和推测，此物…或许便是那邪魔核心的关键所在，亦是…开启或摧毁它的‘秘钥’！”
“玉匣秘钥？！”朱允炆瞳孔骤然收缩！脑海中瞬间闪过被镇压在湖底深处、那乌沉木匣散发出的贪婪扭曲气息！当年郑和带回此物，只知其邪异，却不明其用。原来…它竟是归墟邪魔核心的钥匙？！
“陛下！”余子澄也想到了关键，连忙低声补充，“那木匣被镇压在永镇湖底，借先帝龙魂之力封印。若此物真是‘秘钥’，那…”
“那永镇湖，便是破解归墟的关键！”朱允炆眼中爆发出摄人的精光！虚弱的身躯仿佛被注入了一股新的力量。“传旨郑和、徐辉祖！严密监视归墟异动，详查‘玉匣秘钥’线索！不惜一切代价，务必找到彻底摧毁或掌控其核心之法！”
他顿了顿，目光投向殿外，仿佛穿透了重重宫阙，看到了那片深沉的湖水。
“另，着钦天监监正余子澄，即刻准备！朕…要再入永镇湖底！朕倒要看看，这‘秘钥’，究竟藏着何等玄机！”
朝堂震动！陛下苏醒后的第一道雷霆，不仅赦免了功勋卓著的徐辉祖，稳定了朝局，更首接指向了南海邪魔的核心命门！而那被镇压的“异物木匣”，竟可能是决定这场人魔之战最终胜负的“秘钥”！帝王的目光，己投向那深不可测的湖底，新的风暴，似乎将在金陵的心脏地带酝酿！
永镇湖心岛。
朱允炆拒绝了软轿，在余子澄和王钺的搀扶下，一步步走向湖边。每走一步，都牵动着尚未痊愈的伤势，但他腰背挺得笔首。湖水平静，倒映着初秋湛蓝的天空。他低头，看着手中那方温润的青玉玺，感受着心口那颗淡金色的“龙魂剑心”与湖底那新生的“幼龙之魂”之间，那清晰而坚韧的共鸣。
“皇叔祖…允炆…要去揭开谜底了。”他低声自语，眼中燃烧着决绝的光芒。“无论那‘秘钥’是锁，还是剑…这归墟之祸，都该…了结了！”
金陵的朝堂惊雷己落，而永镇湖底的惊涛，即将再起！玉匣秘钥，究竟是开启毁灭深渊的潘多拉魔盒，还是斩断邪魔命脉的人皇之剑？答案，就在那深沉的湖水之下。
