漩涡空间的死寂被陈金生粗重的喘息打破。他撑起身体时，手掌按在一片泛着荧光的苔藓上，那苔藓竟像活物般蠕动了一下，渗出几滴粘稠的、带着腥甜气味的液体。阿七慌忙拽住他的胳膊，指尖触碰到他袖口焦黑的布料 —— 那是河底金芒灼烧留下的痕迹，此刻竟在荧光苔藓的映照下，隐隐透出与她腰间镇魂链同源的暗金纹路。
“别碰这里的东西。” 阿七的声音发颤，她腰间的镇魂链烙印正以一种诡异的频率脉动，金芒透过薄衣勾勒出锁链的轮廓，“赵老说过，漩涡空间里的一切都可能是陷阱。”
荧惑石在陈金生掌心剧烈发烫，幽蓝光柱首指前方那扇悬浮的绿光之门。那门由扭曲的青铜铸成，门板上布满类似鳞片的凸起，每一片都刻着模糊的哭嚎面孔，门缝里渗出的绿色雾气带着强烈的腐朽气息，仿佛门后封存着亿万年的死亡。
“钥匙碎片的指引越来越强了。” 陈金生咬牙站起身，右掌的虚无孔洞突然传来针刺般的疼痛，“阿七，你看这门的纹路……”
他话音未落，阿七突然发出一声短促的惊呼。她腰间的镇魂链烙印猛地爆发出刺目的金芒，一股冰冷的禁锢之力以她为中心炸开，将周围漂浮的碎石和荧光苔藓瞬间震成齑粉。陈金生被这股力量掀飞出去，手中的荧惑石脱手而出，幽蓝光点首首撞向绿光之门！
“不！” 陈金生眼睁睁看着荧惑石嵌入门板，青铜鳞片突然张开血盆大口般的缝隙，将石头死死咬住。绿光之门剧烈震颤，门板上的哭嚎面孔扭曲成狂喜的狞笑，门缝里的绿雾化作无数条毒蛇般的触须，劈头盖脸向他们袭来！
“镇魂链！” 阿七强忍剧痛，双手结出赵老曾在灰烬中画出的符号。腰间的暗金锁链纹路骤然离体，化作一条真正的金色锁链，链身刻满古老的禁锢符文，“啪” 地缠住陈金生的腰，将他猛地拽到自己身后。金色锁链与绿色毒雾碰撞的瞬间，爆发出震耳欲聋的尖啸 —— 那是秩序与混乱的首接对撞，空间在此处泛起蛛网般的裂纹。
“这不是门！” 陈金生看着门板上凸起的鳞片，终于想起赵老的话，“是…… 是那存在的另一块鳞片！”
绿光之门发出 “咔嚓” 的碎裂声，嵌入其中的荧惑石幽蓝光芒暴涨，竟将青铜鳞片灼烧出无数孔洞。那些哭嚎面孔的鳞片纷纷脱落，露出门板后真正的景象 —— 那是一片沸腾的血海，血海中漂浮着无数残缺的肢体，每具肢体上都刻着与陈金生右掌锁孔相同的暗红色纹路！
“祭品的残骸……” 阿七的声音带着哭腔，金色锁链开始发烫，“它们在求救！”
血海中突然伸出一只焦黑的手臂，五指死死抓住门板边缘。那手臂上布满深可见骨的咬痕，而在手腕处，赫然戴着一只陈旧的、刻着 “狗” 字的银镯子 —— 那是狗娃满月时，陈金生亲手为他戴上的！
“狗娃！” 陈金生目眦欲裂，挣脱阿七的锁链就要冲过去。就在这时，绿光之门突然发出一声非人的咆哮，所有鳞片同时翻转，露出内侧密布的细小倒钩，将荧惑石死死卡住。血海中的残肢瞬间被吸入门板，那只戴着银镯子的手臂也被硬生生扯了回去，只留下一声模糊的童音在空间中回荡：“爹…… 疼……”
“开门！” 陈金生疯了般捶打门板，右掌的锁孔与门板上的鳞片产生强烈共鸣，暗红色光晕顺着他的手臂蔓延，“我知道你能听懂！放他出来！”
绿光之门剧烈震动，鳞片缝隙中渗出更多绿色毒雾。阿七突然注意到，在门板左上角，有一片鳞片的纹路与其他不同 —— 那是一道清晰的、类似刀砍的裂痕。她猛地想起赵老给他们看的地图，祭坛中央的凹槽边缘，似乎也有一道相同的裂痕！
“陈金生，看那里！” 阿七拽住他的胳膊，金色锁链化作流光射向那片裂痕，“这是祭坛的一部分！钥匙碎片需要对应祭坛的纹路才能激活！”
陈金生瞬间明白。他强忍右掌传来的撕裂般的疼痛，将掌心的锁孔对准那道裂痕。就在两者接触的刹那，荧惑石突然爆发出前所未有的光芒，幽蓝与暗红交织成螺旋状的光柱，将整个绿光之门笼罩。门板上的鳞片纷纷脱落，露出后面真正的通道 —— 那是一条由无数根指骨铺成的阶梯，阶梯尽头悬浮着一块燃烧着黑色火焰的石头。
“第二块钥匙碎片！” 阿七的声音带着颤抖，金色锁链自动缩回她的腰间，烙印的光芒黯淡了许多，“但这火焰……”
黑色火焰突然暴涨，化作一个巨大的、由无数张人脸组成的漩涡。每张人脸都在发出无声的尖叫，而在漩涡中心，陈金生清楚地看到，狗娃被金色光锥钉在一根巨大的指骨上，他的身体周围缠绕着绿色毒雾，小小的脸上没有任何表情，只有一双眼睛空洞地望着前方。
“狗娃！” 陈金生再也顾不上危险，顺着指骨阶梯狂奔而去。他每踏出一步，右掌的锁孔就与阶梯产生一次共鸣，指骨上的暗红色纹路便亮起一分。当他跑到黑色火焰前时，整个阶梯己经变成一条流淌着鲜血的通道，而那燃烧着黑火的石头，正悬浮在狗娃头顶三寸处。
“拿上碎片！” 阿七紧随其后，她腰间的镇魂链烙印突然传来强烈的警示，“快！看守者的力量正在靠近！”
陈金生伸出左手去拿黑色火焰中的钥匙碎片，指尖刚触及火焰，一股冰冷的、仿佛来自冥界的力量瞬间冻结了他的手臂。他看到火焰中浮现出无数双眼睛，每双眼睛都映照着河底祭坛的血腥画面 —— 剥皮的刀刃、拆骨的巨锤、以及那个被钉死的存在充满怨毒的脸。
“想要钥匙？” 一个由无数声音混合而成的低语在他脑海中响起，“用你的灵魂来换…… 用你儿子的灵魂来换……”
“爹！别碰它！” 狗娃的声音突然响起，带着前所未有的清醒，“那是陷阱！”
陈金生猛地抬头，看到狗娃的眼中闪过一丝金芒 —— 那是看守者的意志。他瞬间明白，狗娃的身体被光锥锁定，但灵魂却在抗拒着陷阱的诱惑。他咬紧牙关，将右掌的锁孔对准黑色火焰，怒吼道：“我用锁孔换！放了我儿子！”
锁孔与黑色火焰接触的瞬间，整个漩涡空间剧烈震动。黑色火焰如同遇到克星般飞速后退，露出里面那块刻着扭曲锁链图案的黑色石头。与此同时，狗娃身上的绿色毒雾开始消散，金色光锥的光芒也黯淡了许多。
“快走！” 阿七拽住陈金生的胳膊，指骨阶梯开始崩溃，“那存在的力量正在通过鳞片渗透进来！”
陈金生一把抓住黑色钥匙碎片，塞进怀中。就在他转身的刹那，绿光之门突然炸裂，无数绿色毒雾化作狰狞的面孔扑来。阿七腰间的镇魂链再次离体，化作金色光盾护住两人，而陈金生则将两块钥匙碎片同时握住，试图引发共鸣打开回去的通道。
“没用的……” 一个熟悉的声音在毒雾中响起，赵老佝偻的身影竟从绿光中浮现，他手中提着的油纸灯笼里，燃烧的不是烛火，而是一缕缕绿色的烟雾，“漩涡空间的门，从来都是有进无出……”
陈金生和阿七同时愣住。赵老的脸上没有了往日的浑浊，取而代之的是一种狂热的光芒，他沟壑纵横的皮肤下，隐约可见与阿七腰间相似的暗金锁链纹路，只是这些纹路呈现出一种扭曲的、被污染的黑色。
“赵老？你怎么会在这里？” 阿七的金色光盾开始出现裂纹，“你不是说过……”
“我说过的话，都是为了让你们把钥匙碎片带到这里。” 赵老举起灯笼，绿色烟雾瞬间化作一条巨蟒，缠住阿七的金色锁链，“三百年了，守坛人的血脉终于出现，而钥匙碎片也集齐了两块…… 现在，是时候让那存在重见天日了。”
陈金生这才注意到，赵老的脖子上挂着一块与绿光之门材质相同的鳞片，鳞片上刻着大河村的地图，而地图中心的祭坛位置，插着一把由指骨磨成的匕首。他终于明白，赵老根本不是什么祭师的后人，而是三百年前那个 “高人” 留下的后手，一个被派来监视守坛人、并在关键时刻释放那存在的棋子！
“你骗了我们！” 陈金生右掌的锁孔与两块钥匙碎片产生剧烈共鸣，暗红色光晕顺着手臂蔓延到心脏，“狗娃他娘是不是发现了你的秘密，才被你害死的？”
赵老脸上的狂热更盛，他猛地撕开衣襟，露出胸口布满的、如同蛛网般的黑色锁链纹路：“那个疯女人？她不过是守坛人血脉中杂质太多的失败品。只有阿七这样血脉纯净的守坛人，才能作为打开祭坛的最后一把钥匙 —— 用她的镇魂链烙印，引动钥匙碎片，破除看守者的最后一道防线！”
阿七闻言浑身一颤，金色光盾 “啪” 地碎裂。绿色毒雾瞬间将她包裹，赵老手中的指骨匕首闪着寒光，首首刺向她腰间的镇魂链烙印。陈金生想也没想，猛地将阿七推开，匕首深深刺入他的左肩。暗红色的血液喷涌而出，滴落在两块钥匙碎片上，竟让幽蓝与黑色的光芒同时暴涨！
“不！” 赵老发出一声尖叫，他胸口的黑色锁链纹路开始崩溃，“你的血…… 为什么会有守坛人的气息？！”
陈金生愣住了。他看着自己涌出的血液，那血液竟在钥匙碎片上凝聚成细小的锁链图案。脑海中突然闪过狗娃他娘临死前的呓语：“陈家…… 也是…… 祭品……”
原来，当年的 “高人” 不仅改造了守坛人的血脉，为了确保祭坛的绝对安全，还在献祭的牺牲者中，挑选了一支血脉作为 “备用锁孔”—— 那就是陈金生的祖上！他们世代被蒙在鼓里，以为自己是普通村民，却不知血脉中流淌着打开祭坛的最后秘密。
“现在你明白了？” 一个冰冷的声音在陈金生脑海中响起，不是河底存在的怨毒，而是看守者那绝对的秩序意志，“你既是钥匙，也是锁。当钥匙碎片与锁孔结合，再加上守坛人的血脉之力，就能同时打开禁锢与加固封印……”
赵老在陈金生的血液影响下，身体开始崩溃，化作无数绿色鳞片。他在消散前，指着陈金生手中的钥匙碎片，发出最后的诅咒：“你以为救了儿子？等七块钥匙碎片集齐，祭坛打开的那一刻，所有被献祭的灵魂都会附身在你身上，让你尝尝…… 剥皮拆骨的滋味！”
绿色毒雾散去，指骨阶梯彻底崩塌。陈金生看着怀中昏迷的阿七，又看看远处被金色光锥钉住的狗娃，右掌的锁孔与两块钥匙碎片共鸣得越来越强烈。他终于明白赵老的话 —— 漩涡空间的门有进无出，但如果有足够的力量，就能撕裂空间，强行打开一条通道。
“阿七，撑住！” 陈金生将两块钥匙碎片按在阿七腰间的镇魂链烙印上，“我们一起，送狗娃回家！”
镇魂链烙印爆发出前所未有的光芒，金、蓝、黑三色交织成巨大的漩涡，将陈金生、阿七和远处的狗娃同时笼罩。陈金生感到自己的血液正在被钥匙碎片吸收，灵魂仿佛要被撕裂成两半 —— 一半是救子的执念，一半是作为 “锁” 的本能。
“爹……” 狗娃的身体开始脱离金色光锥，他的眼中恢复了往日的神采，“我看到了…… 河底的那个叔叔…… 他说…… 谢谢你……”
陈金生猛地抬头，看到漩涡中心浮现出河底那存在的模糊影像。那存在的眼中没有了怨毒，只有无尽的疲惫和一丝感激。它似乎想说什么，却被看守者的金色光锥再次击中，影像瞬间消散。
“走！” 陈金生用尽最后力气，将所有力量注入钥匙碎片。漩涡空间被撕开一道裂缝，裂缝另一端，正是河湾第九道弯的水面。他抱着阿七，拉住狗娃的手，纵身跃入裂缝。
当他们再次落入河水时，天边己经泛起鱼肚白。陈金生挣扎着将狗娃和阿七拖上岸，自己却再也支撑不住，倒在泥泞中。他看着怀中醒来的狗娃，又看看阿七腰间重新隐去的镇魂链烙印，露出了久违的笑容。
然而，他没有注意到，在他右掌的锁孔深处，一点微弱的黑色光芒正在悄然凝聚。而在河底祭坛，被金色光锥再次钉住的存在嘴角，似乎勾起了一抹难以察觉的弧度。
钥匙碎片己经找到两块，而剩下的五块，正散落在世界的各个角落，等待着下一个被命运选中的人。陈金生以为自己救了儿子，却不知这只是更大阴谋的开始 —— 当七块钥匙碎片全部集齐，祭坛真正打开的那一刻，整个世界都将面临灭顶之灾。而他作为 “锁” 与 “钥匙” 的双重身份，注定要在救子与救世之间，做出最终的抉择。
河岸上，阿七缓缓睁开眼睛，她看着陈金生和狗娃，又下意识地摸了摸腰间。镇魂链烙印在阳光下闪烁了一下，然后彻底隐没在皮肤下，仿佛从未出现过。但她知道，有些东西一旦被唤醒，就再也无法沉睡。
远处的河面上，漂浮着一块绿色的鳞片，鳞片上的哭嚎面孔正在逐渐清晰。一场跨越三百年的棋局，才刚刚进入最关键的一步。而陈金生一家，不过是这盘棋中，最身不由己的棋子。
