深夜，“济世堂”后巷及后院。月黑风高，只有远处路灯昏黄的光晕。
子夜时分，顾砚卿（顾云舟）悄无声息地起身。他换上了一身深色不起眼的短打，动作轻捷如猫。今晚有一份重要情报（关于租界内某军火走私线索）需要传递到法租界边缘的一个联络点。
他确认青禾和明轩都己熟睡，小心地拨开后门门闩，融入黑暗的巷子。情报藏在他内衫一个特制的夹层里。
他刚拐过一个堆满杂物的巷角，前方突然射来两道刺眼的手电光！“站住！什么人？这么晚鬼鬼祟祟干什么？！” 两个荷枪实弹的租界华捕拦住了去路！其中一个手按在枪套上，眼神警惕。
顾云舟心中警铃大作！他瞬间判断：硬闯风险极高，枪声会引来更多巡捕。必须智取！他立刻举起双手，脸上堆起惶恐又卑微的笑容：“长官！长官息怒！小的是前面‘济世堂’的伙计，掌柜的让我去码头看看有没有刚到的便宜药材…小的不敢走大路，怕…怕遇到劫道的…” 他伪装出底层小民的瑟缩。
该死！偏偏在这个紧要关头！他大脑飞速运转，思考脱身之策和备用方案。身份绝不能暴露！
后院的青禾本就因近日风波睡得不安稳，隐约听到巷子里有人声和手电光晃动。她心中一动，联想到顾砚卿的神秘，立刻披衣起身，随手抓起一把白天晾在后院簸箕里的、待处理的当归片。
她推开后门，装作睡眼惺忪又焦急的样子，对着巷子方向喊道：“阿旺？是你吗？当归片收进来没有？可不敢让露水打湿了！明天急着配药呢！”
巡捕的手电立刻照向青禾：“什么人？！”
青禾“被强光刺得”用手挡了一下，看清是巡捕和“阿旺”（顾云舟伪装的伙计），立刻换上惶恐又带点主妇抱怨的语气：“哎呀！是巡捕长官啊！吓我一跳！我是‘济世堂’的掌柜沈青禾。这个是我家伙计阿旺，我让他去看看码头有没有便宜药材，顺便把晾在外面的当归收回来。这傻小子，怎么惊动长官了？” 她自然地走向顾云舟，将手里的当归片塞给他，语气带着责怪：“让你收个药磨磨蹭蹭！看看，这都几更天了？这当归要是受了潮，药性就变了，还怎么给王太太配她调理月事的方子？” 她故意说得具体，点明“当归”的药性和用途，增加可信度。
巡捕打量着青禾，见她穿着寝衣披着外衫，神情自然焦急（半真半假），又听她一口道出药材名和用途，戒备心稍减。其中一个巡捕用手电照了照顾云舟手里的当归片，确实是药材。
顾云舟立刻配合，点头哈腰，带着哭腔：“掌柜的…我…我走到这儿有点怕黑…就…就被长官们叫住了…当归…当归我这就收！” 他紧紧攥着当归片，像是抓着救命稻草。
巡捕头目（仍有些怀疑）：“沈掌柜？深更半夜让伙计去码头？还走这黑巷子？”
青禾叹了口气，一脸无奈：“长官有所不知。我们小本生意，能省一文是一文。码头夜里常有渔获到港，有时会夹带些渔民顺手采的便宜海货药材，品相虽差些，但炮制好了也能用。白天去，早被大药行的人收走了。走大路…唉，这世道，我们小门小户的，不是怕被收保护费嘛！” 她的话合情合理，透着底层小商人的辛酸。
两个巡捕对视一眼，觉得没什么油水可捞，又见“证据”（当归）确凿，便不耐烦地挥挥手：“行了行了！大半夜的别瞎晃悠！赶紧回去！再碰上，可没这么好说话了！”
巡捕走远。青禾和顾云舟迅速退回后院，关紧门。黑暗中，两人靠在门板上，都能听到对方略微急促的呼吸。
青禾手中的当归片己被她捏得有些潮湿。
顾云舟看着青禾，在昏暗的光线下，她的侧脸线条紧绷，眼神却异常明亮锐利。他低声道：“…多谢。你…反应很快。”
青禾没有看他，声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖和后怕：“你…你到底在做什么？那些巡捕手里有枪！你知不知道刚才多危险？！” 她不是傻子，那些说辞骗得过巡捕，骗不过她。他绝不是去看什么便宜药材！
顾云舟沉默片刻，声音低沉而坦诚：“有些事，我现在还不能说。但请相信，我做的事，不会连累‘济世堂’，更不会害你和老太爷。今晚，若非你及时解围，后果不堪设想。我欠你一次。”
他的话没有解释，却带着一种奇异的真诚。回想他刚才面对巡捕时伪装得天衣无缝的卑微，再到此刻黑暗中流露出的郑重…这个男人，像一口深不见底的古井。危险，却又似乎…值得某种程度的信任？至少，在刚才生死攸关的那一刻，他们配合得天衣无缝。
顾云舟迅速换回常服，仿佛刚才的一切未曾发生。青禾看着他的背影消失在通往他房间的走廊，低头看着手中被捏得变形的当归片。当归，补血活血。而今晚这场暗夜交锋，似乎也在她和顾砚卿之间，注入了一丝难以言喻的、带着危险气息的“活血”。信任的种子，在惊险的土壤中，悄然萌发了一丝脆弱的绿芽。
