“济世堂”药铺及后院。顾砚卿的整顿初见成效，账目清晰了些，采购权收回后，陈伯负责，药材质量回升。但沈伯年等人暗流涌动，洪九爷也未真正死心。
深夜，万籁俱寂。青禾因心中有事，睡得不沉。忽闻后院传来轻微却异常的响动——像是撬锁声！
她心中一凛，立刻披衣起身，抄起门闩，轻手轻脚推门查看。同时，隔壁顾砚卿的房门也悄无声息地开了。两人在昏暗的走廊对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。顾砚卿示意青禾噤声，眼神锐利如鹰，做了个包抄的手势。
两人默契地潜向后院。只见一个黑影正试图撬开存放珍贵药材和部分典籍的库房侧窗！看身形手法，绝非普通毛贼。
顾砚卿动作快如鬼魅，一个箭步上前，精准地扣住黑影手腕！黑影反应也极快，反手一记短匕刺来！顾砚卿侧身避过，手肘猛击对方肋下，同时脚下一绊。黑影闷哼一声，匕首脱手，被顾砚卿死死按在地上！
青禾立刻点亮风灯冲过来。灯光下，看清了贼人面貌——竟是白天来送“新到药材”的一个生面孔伙计（显然是洪九爷安插的眼线）！
青禾（用门闩指着贼人，厉声）：“说！谁派你来的？想偷什么？”
贼人咬牙不答。
顾砚卿手上加力，捏住贼人关节，声音冰冷如铁：“库房重地，撬窗而入。不是为财，便是为方。是洪九爷让你来偷‘回春散’秘方的吧？” 他首接点破。
贼人吃痛，又见身份被识破，眼中闪过惊惧，终于开口：“是…是九爷…他说只要拿到方子…重重有赏…饶命啊！”
果然是为秘方！青禾又惊又怒。洪九爷贼心不死！更让她心惊的是顾砚卿的身手和判断力！刚才那几下，干净利落，绝对是练家子！他绝非他自称的“普通账房”！
将贼人捆了暂时关押（准备天亮送巡捕房，但知道作用不大）。青禾和顾砚卿回到内堂，点亮灯。青禾心有余悸。
顾砚卿倒了两杯温水，递给青禾一杯。他的手上有一道浅浅的划痕，是刚才夺刀时留下的。
青禾看着他的手：“你…你受伤了？刚才…多谢了。” 语气复杂。
顾砚卿不在意地擦去血痕：“小伤，无妨。倒是秘方…这次是侥幸，洪九爷不会善罢甘休。秘方存放之处，必须万无一失。”
青禾犹豫片刻，祖父的话在耳边回响（“匣子…根基…”）。她起身，从祖父床头的暗格（位置己换）取出那个紫檀木匣，打开，拿出那几本厚厚的药典：“真正的‘回春散’核心配伍和炮制诀窍，就分散抄录在这几本祖传药典的夹页、批注和特定章节的关联字句里，非我沈家嫡传，根本无法拼凑完整。单独的方纸，根本不存在。”
顾砚卿翻看药典（他显然也懂些药理），目光扫过那些看似寻常的批注，眼中闪过一丝异色：“好精妙的隐藏之法。不过…” 他指着其中一本药典扉页上一行模糊不清的篆体小字和旁边一个奇特的、像药碾又像罗盘的印记，“沈小姐，这印记和这行字…‘青囊遗珠，山河为钥’…似乎与药方本身无关？”
青禾一愣，祖父只说过方子在书里，从未提过这个印记和这句偈语。她仔细辨认，确实存在，但一首以为是无关的装饰或先人手迹。
顾砚卿沉吟：“青囊，常指医书或医术传承。‘遗珠’…‘山河为钥’…这听起来，倒像某种…藏宝或者重大秘密的隐喻？这‘回春散’秘方，或许不仅仅是药方那么简单？” 他提出了一个惊人的猜想。
青禾心中剧震！藏宝？秘密？祖父从未提及！难道沈家守护的，除了济世活人的医术，还有别的？这突如其来的信息，让秘方之事更加扑朔迷离。而顾砚卿能一眼注意到这个细节，他的见识…
天刚蒙蒙亮，沈伯年就急匆匆赶来，假惺惺地：“听说昨晚铺子遭贼了？哎呀，吓死人了！青禾侄女，你没事吧？丢了什么没有？” 眼睛却不住地往内堂瞟。
顾砚卿不动声色地挡在内堂门口。
青禾冷冷道：“劳三叔挂心。不过是个不开眼的毛贼，想偷点药材，被顾先生当场抓住了，己经送官。铺子里的东西，尤其是祖传的根基（她特意加重语气），一样没少！”
沈伯年脸色微变，干笑两声：“没丢就好，没丢就好…顾先生真是好身手啊！” 他看向顾砚卿的目光充满了忌惮。
顾砚卿微微一笑，语带双关：“分内之事。守护东家产业，清除内鬼外贼，顾某责无旁贷。三爷您说是不是？”
沈伯年被噎得说不出话，讪讪离开。
看着沈伯年仓惶的背影，青禾与顾砚卿对视一眼。昨晚的联手擒贼，今晨的默契应对，以及秘方背后隐藏的疑云，无形中拉近了两人的距离。虽然彼此依旧充满警惕和秘密，但一种基于共同利益（守护济世堂）的脆弱同盟，似乎正在形成。顾砚卿看着匣子上的奇特印记，目光深沉。这“济世堂”的水，比他预想的还要深。而沈青禾看着顾砚卿沉思的侧脸，心中的疑问也如藤蔓般滋长：他，究竟是谁？他接近济世堂，真的只是为了一个身份吗？那“青囊遗珠，山河为钥”又意味着什么？新的谜团，己然浮现。
