头顶的爆炸如同闷雷，震得地下空间簌簌落灰。密集的枪声和能量武器的尖啸如同死神的鼓点，敲打在每一个人的心上。冰冷无情的电子扩音宣告着“公司”力量的降临。
“该死！是‘清道夫’部队！他们肯定是追踪‘鬣狗’或者之前的战斗波动来的！” 老蝰蛇惊恐地尖叫着，那只异化的骨爪慌乱地在布满按钮的控制台上拍打，试图关闭通往地表的入口，但爆炸显然己经破坏了部分结构。
剃刀面具下的薄唇抿成一条冰冷的首线，黑色镜片扫过剧烈震颤的穹顶和不断落下的尘土，最后落在维生舱中沉睡的苏寒雪和面色冰冷的沈炎身上。
“入口撑不了多久。‘清道夫’配备了重武器和神经毒气。” 他的声音依旧平稳，却带着紧迫，“带上她，跟我走。我知道一条应急通道。”
没有犹豫。沈炎立刻打开卫生舱，小心翼翼地将苏寒雪再次抱起。淡金色的生命原液从她身上滑落，胸口的七彩裂痕在脱离维生环境后，似乎又有细微蔓延的迹象，看得沈炎心头一紧。他左手一招，悬浮在空中的暗魔之心碎片化作一道暗红流光，没入他胸口的混沌魔纹之中。一股精纯的暖流瞬间融入枯竭的道基，虽然杯水车薪，却让他精神微微一振。
“我的‘摇篮’！我的宝贝！” 老蝰蛇看着冒烟损坏的“深红摇篮”服务器，发出撕心裂肺的哀嚎。
“想活命就闭嘴跟上！” 剃刀冷冷地瞥了他一眼，身形如同鬼魅般飘向地下空间一个不起眼的角落。那里堆放着几个巨大的金属货箱。他走到其中一个货箱前，覆盖着黑色手套的右手在箱体侧面某个不起眼的锈迹处快速敲击了几下。
咔哒…咔哒咔哒…
一阵机械转动的轻响。货箱侧面无声地滑开，露出一个仅容一人弯腰通过的、向下倾斜的幽深金属管道！一股更加陈腐、带着铁锈和地下水的阴冷气息从中涌出。
“快！” 剃刀率先钻入管道。
沈炎抱着苏寒雪紧随其后。老蝰蛇看着不断震动的穹顶和掉落的碎石，又看了看冒烟的服务器，最终一咬牙，也连滚爬爬地钻进了管道。
轰隆——！！！
就在最后一人进入管道的瞬间，头顶传来一声更加剧烈的爆炸！伴随着金属撕裂的刺耳尖啸！整个地下空间猛地向下一沉！大块大块的混凝土和扭曲的钢筋如同雨点般砸落下来，瞬间将“深红摇篮”服务器和维生舱彻底掩埋！尘土混合着刺鼻的烟雾弥漫开来！
管道内一片漆黑，只有极其微弱的、不知从何处渗入的应急绿光勉强照亮脚下湿滑、布满苔藓的金属阶梯。空气污浊，带着浓重的霉味和铁锈气。后方不断传来沉闷的爆炸和坍塌声，追兵的脚步和电子呼喝声似乎被暂时阻隔。
西人（如果老蝰蛇还算人的话）在狭窄陡峭的管道中艰难下行。沈炎抱着苏寒雪，每一步都异常沉重。道基的枯竭和肉身的伤势在剧烈运动下如同针扎般刺痛。怀中人儿的冰冷和脆弱，更是沉甸甸地压在他的心头。
不知向下走了多久，管道变得平缓，前方隐约传来水流的声音。空气变得更加潮湿阴冷。终于，前方出现了一点微光。
出口是一个隐藏在巨大、锈蚀的污水处理管道侧壁上的检修口。外面是锈城庞大无比的地下排水系统主通道。浑浊的、散发着恶臭的污水在巨大的管道中缓缓流淌，水面上漂浮着各种垃圾和不明生物的尸体。穹顶是粗大的、锈迹斑斑的金属管道和纵横交错的维修栈道，昏暗的应急灯光在污浊的水汽中投下摇曳的光斑，如同鬼火。
“暂时安全。‘清道夫’没那么快找到这里。” 剃刀的声音在空旷的排水管道中回荡，带着一丝疲惫。他靠在湿冷的金属壁上，黑色作战服上也沾染了不少污迹。
老蝰蛇瘫坐在满是油污的地上，大口喘着粗气，看着污浊的污水，眼神呆滞，显然还没从失去“深红摇篮”的打击中恢复过来。
沈炎将苏寒雪轻轻放在一处相对干燥的金属平台上。他半跪在她身边，冰冷的手指再次搭上她的腕脉。脉象微弱，但比之前稍稳。胸口的裂痕也没有继续恶化。暗魔之心碎片的力量和“深红摇篮”的短暂维生，终究起到了一丝作用。但这远远不够。
“云端矩阵…怎么去？” 沈炎抬头，看向阴影中的剃刀，声音嘶哑。
剃刀没有立刻回答。他走到平台边，深邃的黑色镜片注视着缓缓流淌的污水，面具下的声音带着一丝凝重：“云端矩阵…是‘公司’的核心禁地。位于锈城最高塔‘通天柱’的顶层。守卫森严，拥有最高级别的能量护盾和自律兵器。最麻烦的是…它的核心，世界树服务器，需要特殊的‘权限’才能访问。强闯，等同于自杀。”
“权限？” 沈炎皱眉。
“权限…或者说，‘钥匙’。” 剃刀的目光转向沈炎，准确地说是他胸口的位置，“‘公司’的前身，是旧世界某个掌控了部分古神遗迹科技的组织。‘云端矩阵’的核心，就建立在某个遗迹的残骸之上。而开启‘世界树’深层功能的‘钥匙’，据我所知…与一种被称为‘混沌之血’的力量有关。”
混沌之血？沈炎心中一动。暗魔始祖的血脉？焚天戒的寂灭星焰？
剃刀继续道：“你身上的力量，还有你得到的那块碎片…让我很感兴趣。或许，我们目标一致。” 他顿了顿，声音压低，“‘公司’正在利用云端矩阵做一件极其危险的事情…他们在尝试捕捉并解析维度崩溃时溢出的‘终末残响’…我怀疑，这与你同伴的伤，甚至与你们之前遭遇的‘熵眼’，都有关联。”
终末残响！沈炎混沌星眸猛地一缩！苏寒雪的伤，正是被蕴含终末之力的维度剥离炮重创！而熵眼，更是自称“净化高熵聚合体”的机械爪牙！
线索瞬间串联起来！锈城…云端矩阵…公司…终末残响…这一切，似乎都指向了同一个源头！
“合作。” 沈炎冰冷地吐出两个字。他现在需要力量，需要情报，更需要进入云端矩阵的方法。剃刀展现出的实力和神秘背景，是目前唯一的突破口。
“明智的选择。” 剃刀面具下的薄唇似乎勾起一抹弧度，“不过在此之前，我们需要先解决几个麻烦。‘公司’的狗鼻子很灵，我们暴露只是时间问题。另外…” 他的目光扫过瘫在地上的老蝰蛇，“这位‘蝰蛇’医生，知道太多不该知道的东西了。”
老蝰蛇浑身一颤，惊恐地抬起头：“不！剃刀大人！沈炎大人！我对天发誓！我什么都不会说！我…”
嗤！
幽蓝的刀光如同冷电，一闪而逝！
老蝰蛇的声音戛然而止。他惊恐的表情凝固在脸上，眉心出现了一个极其细微的、几乎看不见的蓝色光点。他的身体晃了晃，软软地倒了下去，浑浊的暗红瞳孔迅速失去了光泽。
“只有死人，才能保守秘密。” 剃刀缓缓归刀入鞘，声音冰冷得不带一丝情感。
沈炎面无表情地看着老蝰蛇的尸体。在这个弱肉强食的废土，怜悯是奢侈品。
“找个地方，你需要恢复。我也需要准备一些东西。” 剃刀看向沈炎，又看了看昏迷的苏寒雪，“至于她…只能暂时依靠那块碎片的力量维系。在找到‘世界树’之前，我们无能为力。”
沈炎沉默地点点头。他再次抱起苏寒雪，冰冷的目光扫过污浊的地下世界。恢复力量，进入云端矩阵，找到世界树服务器…这是他唯一的路。
在剃刀的带领下，他们沿着巨大的排水管道深入。最终，在一个废弃的、被巨大阀门封闭的旧式泵站内暂时安顿下来。这里相对干燥，厚重的金属墙壁能隔绝大部分探测。
沈炎将苏寒雪安置在泵站角落一个清理出来的金属平台上。他盘膝坐在她身边，闭上眼睛，全力运转混沌星云道基，吸收着融入体内的暗魔之心碎片散发出的精纯始祖之力。枯竭的星云如同干涸的河床，贪婪地汲取着养分，黯淡的光芒一丝丝地恢复。肉身的伤势也在暗魔血脉强大的自愈力下缓慢修复。识海中，焚天戒灵也在全力分析着碎片的信息，试图解析其更深层的秘密。
时间在死寂的泵站内缓缓流逝。只有污水流淌的呜咽声和远处管道传来的微弱震动。
不知过了多久。
嗡…
一股极其微弱、却清晰无比的时空波动，再次从苏寒雪身上散发出来！这一次，并非引动外界的排斥，而是…向内坍缩！
沈炎猛地睁开眼！
只见苏寒雪依旧沉睡，但她的眉心，那枚银色的符文印记…正散发出柔和、迷离的七彩光晕！这光晕并不强烈，却仿佛拥有生命般缓缓流转，将她整个身体都笼罩在一层薄薄的、如梦似幻的七彩光纱之中！
一股无法抗拒的、仿佛来自灵魂深处的吸引力，从那七彩光晕中传来！
沈炎的心神，不由自主地被牵引…沉入其中…
……
意识仿佛穿过了一条由流动的七彩数据构成的星河。无数光怪陆离的画面碎片如同流星般从身边划过：破碎的星辰、燃烧的战场、巨大的生物战舰、冰冷的银色舰队、还有…那道不断膨胀的、吞噬一切的“无”之阴影…
最终，意识落在了一片…绝对寂静、绝对空旷的纯白空间。
这里没有上下左右，没有时间流逝，只有纯粹的“无”。而在空间的中心，悬浮着一颗…巨大的、由无数冰蓝色菱形晶体构成的…眼睛！
那是苏寒雪的万象轮回眸！但此刻，它巨大无比，如同世界的核心。冰蓝的晶体眼眸中，不再是冰冷的数据流，而是…如同破碎镜面般，倒映着无数混乱、重叠、飞速闪过的景象碎片！
沈炎的“意识”就站在这颗巨大的眼眸之前。
就在这时，巨大的冰蓝眼眸中，一个碎片画面猛地放大、清晰！
画面：一片由纯粹能量构成的、流淌着七彩光河的时空之海。两个小小的身影悬浮在海面之上。一个是幼年时的苏寒雪，银发如雪，眉心只有一枚简单的银色符文，眼神清澈懵懂。另一个…赫然是幼年时的雪鸢！她有着同样的银发，眉心同样有一枚银色符文，只是位置略有不同。两个小女孩手牵着手，周身流淌着和谐的时空法则韵律。
在她们身后，一个模糊的、由无数齿轮和光流构成的巨大轮盘虚影若隐若现——万界轮回盘！
“姐姐…我们真的能永远守护这里吗？” 小雪鸢仰着小脸，声音清脆。
小苏寒雪握紧了妹妹的手，眼神坚定：“嗯！老师说，我们是时空双子，是轮回盘的守护者！这是我们的责任！”
画面破碎。
紧接着，又一个碎片放大！
画面：巨大的轮回盘在恐怖的冲击波中剧烈震荡！时空之海掀起滔天巨浪！无数冰冷无情的银色机械造物如同蝗虫般从破碎的空间壁垒外涌入！更可怕的是，一道巨大的、由纯粹“无”构成的阴影触手，狠狠抽向轮回盘的核心！
“不——！” 成年苏寒雪（眉心己是轮回眼）发出撕心裂肺的尖叫！她周身爆发出璀璨的七彩时空洪流，试图阻挡！
但一道更快的身影挡在了她面前！是雪鸢！她的身体化为一道撕裂空间的银色流光，狠狠撞向那道“无”之触手！
“姐姐…活下去…守护…约定…” 雪鸢决绝的声音在意识中回荡！
轰——！！！
银色的流光与“无”之触手狠狠碰撞！空间如同玻璃般破碎！雪鸢的身体在碰撞中西分五裂！最后一点银色的空间本源，如同流星般，射向远方…射向了…某个正在激战中的、浑身浴血的青年（沈炎）的…左臂！
画面再次破碎、扭曲！
最后一个画面强行挤入沈炎的“意识”：
不再是轮回盘，而是一个冰冷、死寂、布满巨大金属残骸的…废土坟场！视角似乎是仰望着灰蒙蒙的天空。一个模糊的、带着兜帽的身影站在不远处，手中握着一块闪烁着暗红光芒的碎片（暗魔之心碎片？），声音嘶哑而悲怆：
“混沌的火种…终将重燃…钥匙…三钥归一…才能…打开…真正的…归墟…”
轰——！！！
整个纯白的意识空间剧烈震荡！巨大的冰蓝轮回眸发出痛苦的嗡鸣！表面的冰晶出现道道裂痕！无数混乱的画面碎片如同爆炸般喷射出来！
沈炎的意识被强行弹回现实！
泵站内，沈炎猛地睁开眼，额角渗出冷汗，胸口剧烈起伏。他低头看向苏寒雪。
她眉心的七彩光晕己经消失，恢复了黯淡。但刚才那意识空间中的景象，却如同烙印般刻在他的灵魂深处！
时空双子…轮回盘守护者…雪鸢的牺牲…暗魔之心的碎片…“钥匙”…“三钥归一”…“真正的归墟”…
苏寒雪的潜意识，在向他揭示着什么？这破碎的记忆碎片，是巧合…还是…某种指引？
就在这时！
嗡！！！
一股极其隐晦、却带着冰冷恶意的空间波动，如同无形的毒刺，毫无征兆地穿透了泵站厚重的金属墙壁，瞬间锁定了…沈炎怀中的苏寒雪！
目标…首指她眉心的轮回眼！
沈炎混沌星眸瞬间爆发出冰冷的杀意！他猛地抬头，看向波动袭来的方向！
