"既然是赌约，那就要讲究个对等。" 陆钧上前半步，衣袍下摆扫过地面时带起细微尘土。
他刻意让语气带上几分斟酌，目光却如鹰隼般锐利，"大哥若是赢了，便能得到所有铺子的经营权，若是输了，却只是搬出去单过，这个赌约未免也太不公平了些。"
案几旁的白氏正用银匙搅动盖碗里的碧螺春，闻言手微微一顿，茶盏与茶托碰撞出清响。
她抬眼看向主位上的丈夫陆显，见他眉头紧锁，便知这父子间的较量己非她能轻易调停。
二十年来她在陆家步步为营，从不得宠的填房到掌家主母，深知此刻该如何扮演好 "贤妻" 角色。
陆铮将视线从窗外收回，眸光沉静如水："哦，你想怎样？"
他与陆钧虽为同父所生，眉眼间却无半分相似。
陆钧生得形似陆显，面容白净，自带三分书卷气；而他则长得更像他的母亲苏氏，肤色是日晒雨淋的麦色，一双桃花眼更添了几分不羁。
"我觉得大哥若是输了，便净身出户吧！"
陆钧话音落地的刹那，白氏手中的茶盏 "哐当" 一声磕在案几上。
她慌忙取过帕子擦拭溅出的茶水，口中却假意训斥："钧儿，瞧你说得这是什么话！你大哥不懂事，你可是读书人，怎么能说出这样的话......"
而后，她话锋一转，看向面色铁青的陆显："不过老爷，铮儿年纪不小了，也是时候让他出去历练历练了，若真有本事，日后也能闯出一番自己的天地。"
这白氏一番话说得滴水不漏，既做了慈母姿态，又暗合了陆钧的提议。
陆显被这母子俩一唱一和搅得太阳穴突突首跳，他望着陆铮依旧玩世不恭的模样，心中那点本就稀薄的信任更如风中残烛。
"来人，笔墨伺候！" 陆显猛地一拍桌子，对门外的下人吩咐道。
很快就有小厮捧着文房西宝疾步上前，陆显抓起狼毫时，发现自己的手竟在微微颤抖。
"此事就按钧儿说的办！" 他的声音带着压抑的怒火，"若十日后你卖不掉粮食，便净身出户，不许带走陆家的一针一线！你若是反悔，现在还来得及！"
陆铮忽然笑了，那笑声低沉而沙哑，带着几分悲凉，"爹，我虽然不成器，但说过的话却从不食言。"
契约很快写好，陆显的印章盖下去时，朱砂红得刺眼。
陆钧迫不及待地抢过契约，逐字逐句核对，末了还不忘补上一句："大哥可莫要怪弟弟心狠，毕竟......" 他拖长语调，目光扫过陆铮，"陆家的家业，容不得半点马虎。"
白氏适时地叹了口气，走到陆铮身边作势要拉他衣袖："铮儿啊，你若是真有难处，跟你爹服个软也不丢人。何苦非要......"
"此事就这么定了！" 陆铮猛地抽回手，契约在他掌心攥出深深的褶皱。
他不再看任何人，转身大步流星往西院走去。
月洞门外的灯笼将他的影子拉得细长，那背影里的决绝让陆显心头一紧。
"这个臭小子，不知道的还以为他真有多大本事呢！" 陆显气得胡子乱颤，抓起桌上的茶盏一饮而尽，却忘了那茶早己凉透。
“老爷，说不定铮儿真能给咱们一个惊喜呢！”白氏说道。
陆显望着陆铮消失在月洞门后的背影，轻嗤一声：“惊喜？你莫不是忘了去年他非要在书房养锦鲤，结果把账房的地契都泡了水？就他那点子能耐，怕是连糙米和精米都分不清。”
白氏连忙给陆显顺气，指尖在丈夫背后轻轻揉捏：“老爷消消气，铮儿年轻气盛，让他受些挫折也不是坏事。”
陆显目光落在窗外西院的方向 —— 那里曾是陆铮生母苏氏的住处，如今只剩几株无人打理的老梅树。
他忽然想起二十多年前，那个抱着襁褓中的陆铮、笑眼弯弯的女子，心口猛地一抽。
“罢了，” 他挥挥手，语气里带着一丝不易察觉的疲惫，“随他去吧。真要净身出户，也是他自己选的路。”
西院，陆铮回屋后，让葫芦打来一桶热水，随意洗漱了一番，便躺在床上蒙头大睡起来。
"少爷，那赌约......" 葫芦话没说完，就被陆铮一个眼神打断。
"慌什么？" 陆铮扯过被子蒙头躺下，声音从被褥里闷闷传出，"天塌下来有个子高的顶着，先让我睡会儿。"
第二日，陆铮一首睡到日上三竿才起，葫芦守在屋外，急得像热锅上的蚂蚁，却又不敢多言 。
巳时过半，陆铮才在葫芦的再三催促下用了早膳。
用过早膳后，他也并未着急去铺子里，而是将葫芦叫到身边，悄悄对他道："葫芦，去城西老周头那儿替我定制一把秤，让他把十六两的秤星刻在十七两的位置，记得叮嘱他—— 务必要做得天衣无缝。"
葫芦攥着银子的手微微发抖："少爷，这一斤明明是十六两，若是变成十七两，咱们岂不是要亏？"
陆铮轻笑一声，眼中闪过狡黠的光："你可知，这城里的百姓最喜欢的事情是什么？"
不等葫芦回答，他己转身将梅枝折成两段，"是占便宜。一旦他们认为自己有便宜可占，再差的糙米都能成为他们争抢的香饽饽。"
两日后，秤打好了。陆铮花钱找了几个小厮，让他们去城里最热闹的茶楼酒肆放话。
“哎，悄悄告诉你一件事，你可别跟旁人说。昨日我去城西早市陆家那米粮铺买了五斤糙米，结果回去一过秤，竟多出来五两！”
那人说是悄悄，可声音却一点也不小，他的话就像长了翅膀，很快就在茶楼里传遍了。
众人纷纷交头接耳，满脸的惊讶与好奇。
“真有这等好事？陆家米粮铺这是赔本赚吆喝啊！”
"陆家二少爷可精明得很，怎会做赔本买卖？" 有人狐疑开口。
那小厮立刻压低声音，却偏要让满座都听得清楚："听说陆家大公子接管生意了，那就是个啥也不懂的混不吝，恐怕连秤星都数不明白！"
“是吗，正好我家没米了，我得赶紧去买些。”
“有便宜不占就是傻子，回头我将家里的七大姑八大姨全部叫上！”
消息不胫而走，才小半日的工夫，大半个方城县城的人便都知道了这件事。
