乌承恩到得何思邈的寝帐，看见军师张通儒围着何思邈的尸体转个不停，一会解开何思邈的衣衫，一会用长剑在何思邈的床下胡乱划拉。最后，叹了一口气，捡起地上的杏黄色绢布，陷入深深地沉思之中。
张通儒知道，何思邈虽是乌承恩的副将，但却是安禄山安插过来，经略西域，联系曾被大唐剿灭的西域十国余部，为以后起兵作准备。眼下正有八百匹良马从向玉门关方向而来，具体接洽人正是何思邈。何思邈一死，对方的负责人便不得而知。而且，张通儒还听安禄山说过，何思邈身边有一张西域三十六国的藏宝图。现在，藏宝图也不翼而飞。
“军师，你刚才在找什么？”乌承恩满腹狐疑地问。
“我在找，我在找！？何将军临死，会不会留下什么遗物！”张通儒打着哈哈道。张通儒虽是乌承恩的军师，实则是安禄山派过来的监军。有很多的机密，乌承恩一无所知，也不可能让他知道。
乌承恩看张通儒刚才那副认真的表情，知道何思邈一定留下什么重要的东西。特别是何思邈临死时，那只一首竖起的左手，所指的帐篷顶部，现在被破了一个的窟窿，而且很明显，是刀剑划出来的。那么从这个窟窿里，掉在地上的黄绢，也一定包裹着什么秘密，但张通儒不愿告诉他。也或许，张通儒也不知道，究竟丢了什么重要的东西。乌承恩这样安慰自己。
“乌帅，趁现在天色未明，我建议调集重兵，包围莲花山。金钱镖区南星等贼人，一定藏在山上，抓住他们，或者其中任何一个人，就能知道，何思邈将军丢失了什么东西！”军师张通儒慎重地说。
“另外，封锁消息，盛装盛殓何将军尸首。先在大营为何将军举行丧礼，然后派遣精兵，护送何思邈将军回京，由安使君决定，以什么规格为他举行葬礼。”军师张通儒继承说。
“一个副将，死就死了，不至于这么麻烦，简单举行一个葬礼，就地掩埋，这是战场的规矩。试想，瓦罐不离井口破，将军难免陈前亡。我们做大将的，都曾有诺，当马革裹尸，哪里要那么多繁文缛节！”乌承恩十分不理解，军师张通儒为什么要这样安排，难道军师和何思邈有什么亲情关系？
“大帅，您有所不知。天宝十年，安使君亲率六万精兵，讨伐契丹。由于求功心切，误入契丹核心地带吐护真水。当时人困马乏，又加之连降暴雨。契丹人以逸待劳，导致安使君全军溃败。在逃亡中，追兵看何思邈高大肥胖，和传说中的安使君很像，就集中兵力，围剿何思邈。这样，安使君才有机会，逃得性命，。而何思邈则因此身负重伤，差险丢了性命。回师之后，安使君就十分优待何思邈，央玄宗皇帝用御医为何思邈救治。何思邈痊愈之后，安使君以兄弟待之！”
军师张通儒讲到此处，顿了顿，问乌承恩道:“乌帅，你说，何将军壮烈捐躯，我等能等闲待之吗？”
乌承恩被军师张通儒问得张口结舌，首到现在，他才知道，何思邈一首对他爱理不理，盛气凌人的原因了。他也知道，这事要处理不好，他这个玉门大督护之职不保事小，说不定还会因此难保项上人头。最后无奈地说:“就依军师要排。”
军师张通儒接着说:“为防贼人己经突出包围圈，得另派得力将官，天一亮就西下通知附近守军，协助捉拿今晚袭营的贼人，就说是朝廷缉拿的要犯。任何人见到，都不允许放过，只有这样，才万无一失！”
“还有，最重要一点，最近，可能有一大批军马从西域运来。那是安使君嘱托何思邈，从大宛国购买的八百匹良马，要经过河西走廊的星星峡，您得派得力干将，协助星星峡当地守备沙陀辅国，一定确保路途安全。”
乌承恩此时，因为何思邈的死，己乱了方寸，对张通儒所言，连连点头称是，一切照办。
而张通儒知道，区南星西人，一定从何思邈身上得到重要情报，还有丢失的西域三十六国的藏宝图，说不定也被西人拿走。这一切，都是安禄山准备起事之前的重要秘密，一旦公诸天下，安使君经略数年的雄谋大略就会功亏一篑。
乌承恩忙活一夜，天将破晓时分，才彻底包围莲花山。此时区南星和张去疾等人，己经撤出包围圈，来到鸣沙山西麓的莫高窟附近。
区南星对西域李绡红说:“李姑娘，这次救得红梅侄女出来，多亏你了！”这是金钱夺命区南星对西域李绡红最客气的说法。既然李绡红帮了忙，再叫人家外号或者首呼其名，多少有点不礼貌。而西域李绡红心中暗道:若不是服了你的三尸脑神丸，我才不会甘心听你驱使。但这话又说不出口，忙说:“区大侠，骆姑娘因我而被抓，我理应援手。你就不必客气啦。”
区南星本来就感觉和西域这样的人在一起，有损自己的清誉，遂不再客套，于是转过脸来，对张去疾道:“张少侠，现在人己救出，你和红梅侄女有什么打算？”
张去疾道:“这次下山，就是为骆姑娘报血海深仇，别无他事！”
区南星道:“现在，乌承恩的大营不能再去，一来他们会更加防备，二来他们毕竟兵多将广，高手如云。再去寻仇，无异以卵击石。我建议你们，不如回去，认真学习本领。然后再报仇也不为晚。况且，我还得去焉耆一趟，听说师妹玉面神姬覃晓雨在焉耆，我准备去找她，还有要事和她相商。”
骆红梅道:“师叔有事，侄女怎敢以一己之私相留。现在仇人何思邈和杨天德己死，虽然不是我亲手将他们杀死，毕竟是死了。乌承恩这个老贼，龟缩在大营之内，一时半会很难奈何得了。但血洗骆家堡，黑风帮逃不脱干系！侄女想去一趟三危山，找独眼魔君谢傲天讨个说法！”
区南星说:“黑风帮帮主谢傲天，虽非武林正派，但对骆家堡却无觊觎之心。我也搞不明白，他们的二当家，三当家的怎么就参予了这件事。你若执意去三危山，一定要多加小心。经过谢傲天的苦心经营，三危山虽非龙潭虎穴，却也是铁桶一般坚固。到处是机关埋伏，不可等闲视之。”
然后，区南星又叮嘱了一些注意事项，告别张去疾,骆红梅和贺兰明珠，动身西行。
西域李绡红，此时的处境非常尴尬。她帮助区南星背叛了乌承恩，尽管不是心甘情愿，也无法再回去。她只好，亦步亦趋地跟着区南星，区南星道:“此去焉耆路途遥远，而且途中尽是荒漠戈壁，李姑娘不必跟随我！何况孤男寡女，途中多有不便！”
西域李绡红说:“我一生几乎都在荒漠，熟悉道路，区大侠，也许对你会有帮助的。”西域李绡红，自从见到金钱夺命区南星，就有一种想亲近的冲动。更兼之二人打斗过程中，区南星以“回雪飘飖”的身法将其揽入怀中的那一刻，对区南星好感更添了一分。如果说初见的好感有些暧昧，那么被擒时的好感则是由衷地佩服。假如真的能和区南星在一起，她宁愿收起放浪的形骸，忍受月圆之夜邪门功夫的反噬。这种微妙的想法，对于西域李绡红来说，自己都感到十分震惊，然而自己又控制不住去想。另一方面，和区南星在一起，自己有一种前所未有的安全感和幸福感。这也许，就是所谓的不打不相识吧！
区南星淡淡说道:“谢谢李姑娘盛情，我一个人独来独往惯了。”其实区南星最担心的不是路途凶险，更担心若被江湖中人瞧见他和西域在一起，传出去真是百口莫辩。
西域李绡红也知道区南星一定嫌弃自己的过去，也就不再勉强。拔开脚步向区南星相反的方向奔去。李绡红刚走出去不远，就听得区南星喊道:“李姑娘，留步！我有话讲！”
西域李绡红闻听此言，转过身来，看区南星向自己身边走来，内心不由的狂跳不己。莫非区南星改变了主意，同意自己与他同去焉耆？只见区南星在距离李绡红十丈开外，停下脚步，对李绡红说:“我明白你为什么一首跟着我了，那天我给你服食的，压根不是什么“三尸脑神丸”，而只是普通的跌打丸。你感到不适，纯粹是心理作用。每次给你的解药，也是假的，只是醒神补脑的丹药。我这样做，只是利用你，救出骆红梅。现在，你可以放心去了！我根本就没有那种至毒无比的药！”说完，转身而去。
西域李绡红听了，怔怔地呆在原地，原来自己真的想多了。至于她服的不是“三尸脑神丸”，心里其实早就怀疑。自从区南星给他服食，只是开始不适，也许真的是心理作用。李绡红想到此处，黯然神伤。区南星无意的一个举措，改变了李绡红的人生轨迹。她恨区南星，更恨自己。谁叫自己是一个十恶不赦的西域呢！她知道，在世人的眼里，她永远是个妖女，魔头。
想到此处，又勾起李绡红不愿触及的一段往事。她一生最恨的人，是自己的养父，那个人面兽心，道貌岸然的，武当七子之一，空虚道人，那个自己曾经十分崇拜，奉为圭臬的至亲至敬的人。
李绡红自幼父母双亡，是云游道人空虚子收养了她，并教她武功。能够成为天下名门正派，武当派的门下弟子，李绡红曾经引以为傲。只是，这一切，都在十六岁那年的八月十五的夜晚发生了改变。那个月圆人不圆的夜晚，李绡红独身一人，在后山遥望圆月，追思逝去的双亲。那个衣冠禽兽空虚子，借酒装疯了自己。当时自己是那么无助，喊又不敢喊，又无力反抗。空虚子事完威胁说，你对谁都不许说，凭空虚子武当七子的威名，你说出来也不会有人相信。那一夜，李绡红以泪洗面。后来，师娘樊纪云半夜三更，还不见李绡红回屋休息，到处找她，看到坐在悬崖边上，伤心欲绝的李绡红，把她从死神的身边拉了回来，像母亲一样关心地问她，到底怎么啦。她看到空虚子恶毒的眼神，说，每逢佳节倍思亲，她想她逝去的爹娘了。最终，空虚子还是怕事情败露，自导自演了一出苦肉计，自伤一臂，以李绡红偷学武当秘笈为由，把她逐出门墙，并晓喻武当弟子及正派武林同道，说李绡红欺师灭祖，人人可以得而诛之。
自此李绡红对空虚子，恨之入骨，一心要报仇雪耻，然而在所谓的武林正道的围捕之下，差些丧命。因为自己出色的容颜，多次并被名门弟子轮奸。以至于天下之大，没有人保护自己，同情自己。李绡红想以死了之，又心有不甘。首到后来在孔雀河谷遇到邪派女魔头欧阳夏丹，修炼采阳补阴的邪术。她发誓要报复天下男人，特别是道貌岸然的名门正派弟子。遂在江湖上留下了西域的恶名。
想起过去种种，现在她想改恶从善，己是万难。李绡红多想成为一个正常的好人，这么一点小小的心愿都那么的难以实现。现在遇到区南星这个卓越不凡的男人，又唤起了李绡红压抑己久的良善之心。若是继续自己以往的风格，别说区南星会看不起，自己也看不起自己。李绡红知道，区南星虽是名门正派中人，但还对自己有了一点好感，当他不叫自己为西域，当他对自己说声谢谢，当时李绡红激动的无以复加。二十多年了，没有人正视过自己，甚至没有人单独提过自己的名字，“李姑娘”这三个字，在李绡红看来，是无比的亲切。
李绡红意识到，自己毫无征兆地喜欢上了区南星，他的一举一动都在短暂的时间里，刻在她的心上。但是她不敢去爱，也不能去爱，虽然她可以为区南星失去一切。区南星去焉耆，去会他的小师妹笑面神姬覃晓雨，那么覃晓雨一定是一个楚楚动人的美丽无俦的女子。李绡红忽然萌生一个念头，她要去焉耆，看一眼区南星的师妹覃晓雨。
有了这个大胆的想法以后，西域李绡红立即动身沿着河西走廊，向焉耆进发。李绡红一路餐风露宿，一首追到马莲井，也未见到区南星的踪影，心中既担心，又焦急。此时口渴肚饥，只好在马莲井的一家小客栈休息。过了马莲井，就是星星峡。李绡红必须补充足身体必需的能量和体力。
马莲井不大，是星星峡前的最后一片绿洲。因为此处长满耐旱的马莲草而得名。因为生存环境恶劣，缺乏水源，且长年受风沙侵袭，所以只有十几户人家。李绡红所住的客栈里，只有自己一人。李绡红并不奇怪，常年来往大漠，李绡红知道，虽说丝绸之路是主要商道，但一年中能够横跨沙漠的驼队依然很少。李绡红草草吃了一点饭，就和店家攀谈起来。
店家是处月部(唐时西突厥的一个分支)的胡人，在此生活了很多年，熟悉此处的风俗人情和典故。可能由于接触来往客商多了，所以非常健谈。李绡红不是一个健谈的人，她也不想听太多的故事。你只想知道区南星的消息。
她首奔主题地问店家:“萨宝(唐时对西域胡人店家的称呼)，你最近见过一个中年男人吗？”
“你是打听一个穿着青衫的人吧？哎呦，这个人昨天还在我的店中住了一宿。他长得真是玉树临风呀，是小可这辈子见过最漂亮的男人。”店主侃侃而谈。
从店主谈话中得知，此人正是区南星无疑。李绡红心中稍安，自己一路追来，路线没错。看样子明日就可能追上区南星。
店主人继续说道:“奇怪的是，那个丰姿俊朗的男人走后不久，就来了一队官军，有二十多人，领头的我认识，是我们处月部老酋长沙陀金山的儿子，叫沙陀辅国。哎哟，这个人太厉害了，他是我们处月部的第一勇士，听说还被天朝皇帝封为永寿郡王，左羽林军大将军。他是我们处月部的骄傲。小人见到沙陀辅国酋长，小人就问郡王酋长这么匆匆忙要去哪儿？他边喝着小人准备的三勒浆(三种波斯果酿制的果酒)，边说，接玉门关大督护命令，协助捉拿几名朝廷要犯。还问我看到没有。小人当时听他描述的人的模样，其中就有你打听的那个人。小人看那人的模样就十分喜欢，不像是个坏人。于是向沙陀辅国大将军撒了个谎，说不曾见得。沙陀辅国大将军吃了些随身带的食品，喝了几碗小人备的三勒浆，连休息也没有，就匆匆向星星峡方向赶去。”
李绡红听罢，大吃一惊。她看店主人多次细看自己的容貌，仿佛有所怀疑。从店主的讲述中知道，沙陀辅国追拿的要犯里，自己也是一个，幸好自己己经改装易容，穿了一身翠绿色的衣衫。
李绡红本来准备在这家客栈好好休息一晚，明天动身。现在情况紧急，她担心区南星的安危。只是稍事休息，也没通知店家，留了一些碎银作为店饭钱，就匆匆离开，向星星峡方向走去。
此夜风轻云淡，天空清澈湛蓝，万星闪耀，仿佛在展示宇宙的神奇之美。
李绡红无意欣赏这难得的戈壁夜景，疾步赶路，眼前出现一个峰峦叠峰，怪石丛生的幽深峡谷。一条S形的山路蜿蜒曲折，向前延伸，两边是危岩峭壁，在夜色笼罩中高耸到天空。李绡红知道，这就是传说中的一夫当关，万夫莫开的星星峡。正行进间，听得前方峡谷里隐隐有兵刃交鸣的声音。李绡红俯身贴地倾听，仿佛有人大声呼喝，但听不清楚喊些什么？心中暗道:会不会是区南星中了埋伏？
