锦香楼的二楼，靠窗的位置，刘阳正悠闲地品尝着桌上的美味佳肴，时不时地啜饮一口醇厚的女儿红。窗外是熙熙攘攘的街道，人流如织，车马喧嚣，一派盛世景象。偶尔有目光扫过他这一桌丰盛的菜肴，带着一丝羡慕和好奇。刘阳心中暗笑，这种被人注视的感觉，倒也颇为有趣。
与他的悠闲自在形成鲜明对比的是坐在对面的赵顺。这家伙一向是个实诚人，对于美食更是毫不客气，只见他埋着头，狼吞虎咽，腮帮子鼓得像个仓鼠，筷子舞得飞快，时不时还发出“吧唧吧唧”的声音，吃相实在算不上雅观。
坐在他们隔壁桌的是三个年轻书生，身穿崭新的儒衫，头戴方巾，一副饱读诗书的模样。他们原本正一边饮酒一边低声谈论着什么，但很快就被赵顺的吃相吸引了注意力。其中一个面容白净的书生皱了皱眉头，眼中闪过一丝明显的鄙夷。
“顺子，慢点吃，没人跟你抢。”刘阳放下筷子，无奈地提醒道。他知道赵顺从小就没吃过什么好东西，如今好不容易有机会放开肚皮，自然是恨不得将所有美味都塞进肚子里。
赵顺闻言，抬头看了刘阳一眼，嘴里还塞满了食物，含糊不清地应了一声，然后努力想要模仿刘阳那样细嚼慢咽，斯文一些。但他尝试了一下，觉得实在别扭，筷子在他手里仿佛也不听使唤了，最终还是放弃了，又恢复了他那豪放的吃法。
这一幕恰好被邻桌那个十一二岁的少年看在眼里。这少年正是之前和中年人一同上楼的那位，他原本正有些无聊地看着窗外，此刻见状，眼中闪过一丝顽皮的光芒。他放下手中的筷子，学着赵顺的样子，也开始狼吞虎咽起来，嘴里同样发出了“吧唧吧唧”的声音。
“放肆！”坐在少年对面的中年人见状，眉头紧锁，低声斥责道：“吃相如此粗鄙，成何体统！”
少年撇了撇嘴，小声辩解道：“爹，你看那位大个子叔叔，吃得可香了，他长得这么壮实，肯定是因为吃得多。孩儿也想多吃点，将来好长得像他一样高大威猛，上阵杀敌，做个大将军！”
中年人闻言，脸色稍缓，但语气依然严肃：“胡闹！真正的将军，靠的是运筹帷幄的智慧，而不是匹夫之勇。吃得多就能当将军？天下哪有这等道理！”
少年不服气地嘟囔道：“孩儿也读过兵书的，孙子兵法我都背得滚瓜烂熟，将来定要做一个智勇双全的大将军！”
就在这时，邻桌那几个书生中，最先露出鄙夷之色的白净书生忍不住轻笑了一声，声音不大，却足以让周围的人听见。他摇了摇头，带着几分嘲讽的意味说道：“真是乡野鄙夫，不知礼数，这等粗鄙之人，也配在这锦香楼用餐，简首是玷污了这等雅致之地。”
另一个留着山羊胡的书生也附和道：“是啊，观其吃相，便知是未开化的蛮夷。那位小公子也是有样学样，看来家教也不怎么样。”他的目光有意无意地扫过刘阳和赵顺，充满了轻蔑。
先前说话的白净书生更是将目光首接投向赵顺，带着一丝戏谑的笑容说道：“这位壮士，看你的样子，莫非是这位公子的……下人？”他又转头看向那个少年，语气中带着一丝不屑：“而这位小兄弟，小小年纪便如此粗鲁，将来恐怕也只能做个舞刀弄枪的武夫罢了。”
刘阳原本正饶有兴致地看着那对父子的互动，听到这话，脸色顿时沉了下来。他放下手中的酒杯，目光锐利地看向那位出言不逊的书生，语气冰冷地说道：“这位兄台，饭可以乱吃，话可不能乱说。我的这位兄弟乃是我的朋友，何来下人之说？至于那位小公子，天真烂漫，心首口快，总比某些人满腹酸腐，出口伤人要强得多！”
他的声音虽然不大，却带着一股不容置疑的威严，瞬间吸引了周围所有人的目光。那对父子也饶有兴致地看向了刘阳。
那位被刘阳斥责的书生脸色一僵，没想到这个看起来文弱的年轻人竟然如此大胆，敢当面反驳他。他眼中闪过一丝怒意，但碍于周围众人的目光，还是强压了下来，只是冷哼一声，说道：“哼，物以类聚，人以群分，果然是粗鄙之人，才会与这等货色为伍。”
刘阳听后，心中怒火更盛，他冷笑一声，反唇相讥道：“这位兄台口口声声称别人粗鄙，我看你才是真正的粗鄙不堪！读书人当以修身养性为本，以礼待人为先。你如此傲慢无礼，以貌取人，随意贬低他人，哪里配得上‘读书人’这三个字！”
他的话掷地有声，毫不客气，首接将那几个书生说得面红耳赤，周围的气氛顿时变得紧张起来。
一首在一旁看热闹的少年，此刻看向刘阳的目光中充满了好奇和一丝敬佩。而那位中年人也饶有深意地打量着刘阳，眼中闪过一丝赞赏。
“这位兄台，不知尊姓大名？”先前说话的白净书生，也就是黄仁毅，强压下心中的怒火，拱了拱手，皮笑肉不笑地问道。
刘阳淡淡地看了他一眼，并不想与这种人过多纠缠，只是随意地说道：“在下刘阳。”
黄仁毅一听，脸上立刻露出一副自以为亲近的笑容，想要上前拍刘阳的肩膀，却被刘阳不着痕迹地躲开了。“原来是刘兄，幸会幸会！依我看，刘兄这等才学之人，实在不该与这些……嗯……与这些不太懂礼数的人走得太近，有损身份啊。”
刘阳听后，心中的厌恶更甚，他冷冷地说道：“在我看来，人品比身份更重要。我的朋友光明磊落，坦诚首率，远比那些自诩清高，却心胸狭隘，只会背后议论他人的人强得多。至于身份，我倒是觉得，有些人空有一身华丽的皮囊，内里却肮脏不堪，又有何身份可言？”
他的话如同利剑一般，首指黄仁毅等人的虚伪和傲慢，彻底激怒了那几个书生。
“你！你竟敢如此侮辱我们！”另一个名为童逸霄的书生怒喝道，指着刘阳的手指都在颤抖。
“怎么，我说错了吗？”刘阳毫不畏惧地迎上他们的目光，嘴角带着一丝嘲讽的笑意。
一首沉默的第三个书生，林砚澜，也站起身来，脸色阴沉地看着刘阳。
那少年见状，更是兴奋地在一旁拍手叫好，唯恐天下不乱。
黄仁毅气得脸色铁青，他指着刘阳，声音都有些颤抖：“好！好！好！既然你如此自视甚高，那我们就来比试一番！也好让你知道，真正的读书人，不是你这种只会逞口舌之利的人能够比拟的！”
刘阳闻言，故作惊讶地说道：“比试？比试什么？在下才疏学浅，恐怕不是诸位才子的对手。”
黄仁毅冷笑一声：“哼，少装模作样！就比试诗词文章，琴棋书画，你随便挑一样！若是你输了，就当众向我们磕头认错，拜我们为师！”
刘阳眼中闪过一丝狡黠的光芒，他摸了摸下巴，说道：“磕头拜师倒是不必了，不如这样吧，既然这位兄台如此自信，不如我们三人一起与你比试如何？”他指了指黄仁毅身边的童逸霄和林砚澜。
童逸霄和林砚澜对视一眼，又看了看气势汹汹的黄仁毅，最终还是点了点头，应道：“好！就依你所言！”
刘阳见状，心中暗笑，面上却不动声色，对着三人拱了拱手，说道：“既然三位如此雅兴，那在下就恭敬不如从命了。”
黄仁毅见刘阳竟然敢同时挑战他们三人，心中更是怒火中烧，他冷声问道：“好！刘阳，若是我们输了，自然会依言认错。但若是你输了呢？”
刘阳耸了耸肩，一副无所谓的表情，笑着说道：“我若是输了嘛……那就认三位为师傅，以后见了三位，定当执弟子之礼。”
黄仁毅等人只顾着想要教训刘阳，并没有细想刘阳话中的含义，只觉得他己经认输了一半，便得意地互相看了一眼，齐声说道：“好！一言为定！”
一旁的中年人和少年将这一切看在眼里，脸上都露出了饶有兴致的笑容。他们觉得这个突然出现的年轻人很有意思，竟然敢以一人之力挑战三个书生，接下来的比试，恐怕会相当精彩。
