余晖褪尽，莲花楼停在一片开阔的草坡上。李莲花钓上唯一的那条鲫鱼被炖成了奶白色的汤，配着早上剩下的米糕，倒也别有风味。炊烟散尽后，李莲花拎着一壶桂花酿上了二楼露台。
"看来今日是赶不到镇上了。"他仰头饮尽杯中酒，月光顺着喉结滑入衣领。下午那顶竹笠还挂在栏杆上，铃铛偶尔被夜风拨弄，发出清越的声响。
张起灵倚着黑金古刀坐在对面，刀鞘上不知何时缠了根野藤，开着几朵淡紫的小花。他接过李莲花递来的酒杯，指尖沾了滴酒液，在案几上画了条弯弯曲曲的线——是他们今日的行进路线。
"急什么？"李莲花笑着往那条"路"尽头点了点，"明日午前总能到。"他的指尖移向旁边，画了朵歪歪扭扭的莲花，"倒是这'清泉镇'的荷花饼，听说不比锦芳城的牡丹酥差。"
月光渐亮，惊起草丛里的萤火虫。点点绿光绕着莲花楼飞舞，有几只在张起灵周围徘徊，却始终没有靠近身体，但却也映得那朵野花忽明忽暗。李莲花忽然倾身，从他发间拈下一片鱼鳞——大概是做晚饭时溅上的。
"今日那鱼..."他着鳞片上残留的银光，"明明咬了七次钩，偏只上钩一回。"
张起灵抬眸，眼中映着流萤与月光："像你。"
李莲花怔了怔，随即大笑起来，酒壶差点脱手。笑声惊飞了栖息在车顶的夜鸟，也惊散了那些萤火。等安静下来时，他发现张起灵正望着自己，目光比月光更柔和。
李莲花晃着空了的酒杯，忽然觉得赶不赶得上城镇，实在不是什么要紧事。
暴雨如注，惊雷炸响的刹那，李莲花猛地从梦中惊醒。他下意识的向枕边摸去，却摸到一片冰凉——张起灵己经立在窗前，黑金古刀映着闪电的冷光。
"西窗漏雨了！"李莲花跳起来去接漏下的雨水，靛青寝衣瞬间洇湿大片。张起灵甩来一件外袍，自己己跃下楼检查车辕。两人在风雨中穿梭，像两只忙碌的雨燕。
天光微明时，雨势转弱。李莲花正拧着衣摆的水，忽听一阵踉跄的脚步声。泥泞中，一个浑身裹满泥浆的人影跌倒在莲花楼前，手指深深抠进湿土。
"可...可是...李神医..."
那人抬头时，满脸泥水簌簌落下。李莲花眯眼细看，认出他腰间的铁箫应是江湖中传闻的"铁箫大侠"贺兰铁。他右腿不自然地扭曲着，胸前还有道可怖的淤青，但最骇人的是脖颈处那道紫黑的勒痕——分明是被人活埋过的痕迹。
张起灵的刀鞘横在门前。贺兰铁却颤抖着从怀中掏出块玉佩："在下...贺兰铁...求神医..."
话未说完，贺兰铁突然剧烈咳嗽起来，呕出的泥水里混着几片草叶。
"先抬进来。"李莲花掀开药箱，"小哥，等下先烧些热水吧！"
张起灵单手提起贺兰铁，像拎一捆湿透的稻草，稳稳将他安置在莲花楼一层的矮榻上。泥水从贺兰铁的衣角滴落，在地板上晕开一片浑浊。李莲花己抖开针囊，银针在烛光下排成一道雪线。
"肋骨折了两根，右腿脱臼。"李莲花指尖轻按贺兰铁颈侧那道紫黑的勒痕，眉头微蹙，"喉骨险些碎裂...这是被人活埋了多久？"
灶间传来柴火噼啪声，张起灵的身影在屏风后若隐若现。水汽氤氲中，他提着铜壶走来，热气在冷雨中凝成白雾。李莲花接过热水，浸湿帕子擦拭伤处，血污在清水中化开，像一幅破碎的水墨画。
"忍着点。"李莲花话音未落，双手己按住贺兰铁右腿，一个利落的推拿——"咔嗒"一声，脱臼的关节复位。贺兰铁闷哼一声，冷汗涔涔而下，却硬是咬碎了半声惨叫。
张起灵递来熬好的药汤，漆黑汁液里浮着几片山茱萸。贺兰铁颤抖着捧碗，突然剧烈咳嗽起来，药汁泼洒在衣襟上，洇出深褐痕迹。
"慢些。"李莲花扶住他后背，触手一片湿冷，"你肺里还呛着泥水。"
窗外雨声渐歇，唯有檐角滴水声断续作响。张起灵不知何时取来了干爽的布衣，叠放在榻边。贺兰铁望着那叠整齐的衣物，喉头滚动，终究什么也没说出口。
天光穿透雨雾，在莲花楼的地板上投下朦胧的光斑。贺兰铁靠在矮榻上，听着灶间传来的细碎声响——瓷碗轻碰，柴火噼啪，还有李莲花带着笑意的声音：
"这雨再下下去，咱们的干柴可不够了..."
"东面三十里有松林。"张起灵的声音低沉，像山涧水流过青石。
铁箫大侠微微侧首，透过半开的门缝，看见两人并肩站在灶台前。李莲花正往粥里撒着什么，晨光给他侧脸镀上金边；张起灵手持木勺，时不时搅动锅底，动作精准得像在演练刀法。
一缕甜香飘来，是蜂蜜混着新米的气息。贺兰铁突然想起家中老厨娘也会在病粥里加蜜，眼眶不由发热。他急忙闭眼，却听见李莲花压低的轻笑：
"那位既醒了，不如去清泉镇买些荷花饼？顺道请大夫看看他的腿..."
"雨停就走。"刀鞘轻叩地面的声响。
水缸舀水的哗啦声盖住了后续话语。贺兰铁悄悄睁开眼，正看见窗外一只山雀落在晾衣绳上，抖落一串水珠。绳上晾着的正是他昨夜那件泥衣，此刻己被洗得发白，在风中轻轻摆动。
李莲花端着漆木托盘进来时，晨光正斜斜地穿过窗棂。一碗熬得浓稠的米粥，上面浮着几粒枸杞；一碟腌得脆嫩的酱黄瓜，还带着新淋的麻油香；旁边小盏里琥珀色的蜜水，映着贺兰铁憔悴的倒影。
"趁热用些。"李莲花将托盘放在矮几上，指尖在碗边试了试温度，"蜂蜜里掺了川贝，对肺咳有益。"
贺兰铁刚要道谢，却见那抹靛青身影己转身离去。屏风那侧传来碗筷轻碰的声响，还有李莲花带笑的低语："尝尝这个，我多放了一勺桂花蜜..."
张起灵的回答听不真切，只隐约听见茶壶倾注的水声。贺兰铁捧起粥碗，热气模糊了视线。他看见屏风上投映的剪影——李莲花正将什么夹到对面碗里，动作熟稔得像做过千百次。
米粥滑入喉咙，蜂蜜的甜裹着药材的微苦。贺兰铁忽然想起江湖传言：莲花楼里那位神医，和身边的刀客关系很好。如今亲眼得见，倒比传闻中更透着股家常的随意。
窗外雨丝渐稀，一只湿漉漉的麻雀蹦到窗台上啄食米粒。屏风后，李莲花不知说了什么，张起灵的刀鞘轻轻点地，发出闷闷的"咚"声——像是某种心照不宣的应和。
