两人悄无声息的的靠近门边，张起灵用刀鞘轻挑竹帘——药柜抽屉全开，有个灰影正撅着屁股翻找什么。
“哎呦！”那人被刀风掀翻在地，怀里滚出几块桂花糖，“轻点轻点！我就想尝尝神医家的糖甜不甜！”
李莲花捻亮火折子，照见张起灵刀尖抵着个俊秀青年。那人眉梢有道月牙疤，腰间缠着九节鞭，衣摆还沾着几片山茶花瓣，活像只偷溜进米缸的狸猫。
“妙手空空？”李莲花挑眉，“偷遍三十六郡的梁上君子，怎的屈尊光临寒舍？”
青年顿时笑出虎牙：“花花果然认得我！”他盘腿坐首，全然不顾颈间刀刃，“最近江湖可热闹了，都说瘟疫横行之地出了位神医，带着会跑的木头房子悬壶济世——”他指尖一弹，袖中滑出半块烧饼，“喏，连茶摊说书人都在传，我好奇得三天没睡好！”
张起灵刀尖逼近半寸：“目的？”
“交朋友啊！”妙手空空从后腰摸出个酒葫芦，“我带了西域葡萄酒！听闻花花你酿的桑葚酒一绝，咱换着喝？”见李莲花似笑非笑，他又掏出一包油纸裹的酱牛肉，“外加陇西老刘家的卤味！这诚意够吧？”
李莲花伸手按停张起灵的刀：“既说是朋友，总得报个来路？”
“害，我本要去湘城摸件宝贝，路过这山头瞧见座会动的楼，屋顶还晒着雪云草——”他忽然压低嗓子，“这玩意儿皇宫药库里才三株，您这儿一晒就是一箩筐！我能不好奇吗？”说着从发髻里摸出朵蔫巴巴的野菊，“顺手摘的，当见面礼！”
李莲花不再理会他，起身带张起灵去休息，很晚了要早睡早起，保养好身体。至于妙手空空，敢乱来......就....。
破晓时分，妙手空空叼着根狗尾巴草倚在门边，看张起灵给马匹套鞍：“冷面小哥，你真不尝尝卤牛肉？我在陇西蹲了三天灶台才偷...咳，才请来的！”
李莲花清点完药柜，发现多了包西域肉蔻，少了两瓶安神丸。窗台上用石子压着张皱巴巴的纸条：
【拿药救急，下回还你更好的！
——你异父异母的亲兄弟空空】
“倒是会挑。”李莲花晃着空药瓶轻笑，“拿的是最贵的凝神丹。”
张起灵将九节鞭缠回腰间——那是妙手空空“暂存”的赔礼。鞭柄刻着只嬉笑的狐狸，与那人溜走前抛来的飞吻如出一辙。
山雾渐散，莲花楼檐角的风铃叮咚作响。李莲花翻开《南疆奇药志》，某页夹着片风干的刺梨花瓣，墨迹龙飞凤舞：
【下次见，请我喝桑葚酒啊！】
趁温度尚未升高，两人驾驶莲花楼继续前行。
烈日将青石板晒得发烫，蒸腾的热浪扭曲了城楼匾额上的字迹。李莲花掀开车帘时，正听见路旁茶摊的议论："听说那神医能生死人肉白骨，驾着座会跑的仙楼......"
"不止呢！"卖瓜老汉切着寒瓜神神秘秘道，"他身边跟着个天兵似的护卫，刀光一闪，连瘟疫邪祟都要退避三丈！"
“听说那神医扎一针就能退热，连肺痨都能治！”
“何止！”又一人神神秘秘地比划，“他楼里晒的药材比人参还金贵，夜里会发光哩！”
张起灵握缰绳的手顿了顿，笠帽阴影下的唇角抿成首线。李莲花憋着笑往他手里塞了块寒瓜："天兵大人，解解暑？"
莲花楼刚停在城西老槐树下，变故陡生。
“活菩萨来了！”一声吆喝炸开，街巷间突然涌出乌泱泱的人群。拄拐的老者、抱婴的妇人、捂着肚子的货郎……汗津津的手争先恐后拍打车门，攥皱的药方雪花般飘进来。
李莲花被吓得倒退半步，后腰忽地抵上温热掌心。“退后。”张起灵的声音混着刀鞘击地的清响，躁动的人群霎时静了三分。
“诸位——”李莲花提高嗓音，袖中银针在烈日下闪过寒芒，“今日只开方不取药，排好队，急症者先来！”
未时三刻，莲花楼化作蒸笼。
李莲花襟口汗湿大片，笔尖却未停歇。榻上小儿高热惊厥，他施完针抬头，正见张起灵立在门边——那人不知何时支起竹棚，西角悬着浸过井水的麻布，凉意混着艾草香漫进来。
“下一位。”他接过张起灵递来的凉茶一饮而尽，茶碗底沉着两粒冰镇的青梅。
跛脚铁匠递上渗血的布条：“李大夫，我这腿疮……”
“忍冬藤三钱，蒲公英捣碎外敷。”李莲花笔下生风，“去城内济世堂抓药，就说按莲花方配。”
药柜前的张起灵忽地顿住——本该装满忍冬藤的抽屉空空如也，仅剩的几根枯枝上贴着妙手空空的字条：【借君灵药救急，来日必还！】
申时末，斜阳染红半城飞檐。
“犀角粉没了。”张起灵叩了叩见底的陶罐。
李莲花揉着酸胀的腕骨，瞥向门外长队：“改开替代方——石膏一两，配竹叶心。”又压低嗓音，“劳烦小哥跑趟药铺，尽量多买些忍冬藤。”
人群忽然骚动。抱着婴孩的农妇“扑通”跪地：“俺走了三十里路，求您给娃扎个针！”
银光闪过，李莲花指尖己捏住三根银针：“孩子积食，针足三里即可。”转头对人群扬声道，“腹痛者按中脘穴，咳喘的拍打云门——莫都挤在这儿！”
戌时初，惊雷炸响城头。
最后一位病人是咳血的老秀才，李莲花把完脉苦笑：“您这是忧思过甚，少熬夜著书便好。”
暴雨倾盆而下时，莲花楼终于清静。李莲花盯着案头堆积如山的脉案——今日接诊六十三人，开出西十七张药方，晒药的竹匾早己空空荡荡。谁能想到天下第一的李相夷于医道也颇具天赋。
“明日换城西停驻。”他蘸墨圈改《南疆奇药志》，在忍冬藤旁添了“可替”二字，“把雪云草晒到车顶，省得再招贼。”
张起灵擦拭着沾染药渍的黑金古刀，忽然甩出刀鞘——檐角黑影惊惶逃窜，原是白日里求过诊的小乞丐，怀里还揣着半包偷拿的艾草。
“罢了。”李莲花推开窗，朝雨幕中抛去一块茯苓糕，“若为救急，不算偷。”
夜雨敲打窗棂，李莲花伏案誊写药方。忽有凉意贴上后颈——张起灵不知从哪寻来冰块，正用布巾裹了给他镇暑。
“早知该听你的。”他笑着把冰块按在发烫的额角，“上回那斗笠买少了，该给你也刻个‘生人勿近’。”
张起灵在《扬州慢》扉页添了行小字：【日诊不过卅，违者断药。】笔锋凌厉如刀，却在下角画了只打盹的狐狸——不知是警醒某人，还是哄人一笑。
檐角铜铃在雨中叮咚，盖不住远处巷口的私语：“明日早些去！听说神医在城西……”
