老胡记客栈后院那扇薄薄的木门，隔绝了前堂隐约的喧嚣，却隔绝不了空气里弥漫的、来自血屠宗的“千里追魂香”那若有似无的甜腥。这气味如同跗骨之蛆，死死缠绕着两人。陆九霄盘膝坐在土炕上，呼吸吐纳，试图将内力运转周天，驱散右臂那深沉的寒意。烛龙令护臂卸在一旁，蟠龙纹路深处蛰伏的幽暗印记在昏暗光线下仿佛更浓稠了几分，手臂上淡化的“逆鳞”图案隐隐发烫，每一次心跳都牵动着那一片皮肉，带来针扎似的刺痛。江莹瑶守在他身侧，指尖无意识地着袖中那枚温热的“劫”字玉珏，肩头莲蛇的红信在空气中高频颤动，捕捉着风里每一丝危险的信号。
“沙…沙沙…”
极其微弱，如同细沙摩擦过枯骨的声音，贴着后院的土墙根响起。不是风声！江莹瑶眼神瞬间锐利如刀，指尖一弹，一枚淬了万蛇窟麻痹蛇毒的细针无声射出，“笃”地钉在窗棂缝隙处，针尾的银芒在黑暗中一闪即逝。这是示警！几乎同时，陆九霄猛地睁开眼，瞳孔深处寒光乍现，左手闪电般抄起放在身侧的连鞘长剑！
晚了！
“轰隆——！！！”
后院那扇摇摇欲坠的破木门如同纸糊般炸裂开来！狂暴的气流裹挟着木屑碎片，如同暴雨般射向屋内！紧随其后的是三道快如鬼魅的身影！他们穿着与漠北沙匪截然不同的暗褐色劲装，脸上罩着只露出两只冰冷眼睛的皮质面罩，手中武器更是奇诡——一人手持细长弯曲、刃口泛着蓝汪汪幽光的蛇形剑；一人双手套着精钢打造的利爪，爪尖寒芒吞吐；最后一人身形最为瘦小，双手各扣一把形如蝎尾倒钩、淬着暗绿毒液的奇门短刃！
血屠宗！真正的核心杀手！疤脸蝎那种沙匪，不过是他们驱策的鬣狗！三人破门的时机、角度、配合，狠辣刁钻，显然早已窥伺多时，就等这一刻雷霆一击！
蛇形剑如毒蛇出洞，带着刺耳的尖啸，直取陆九霄咽喉！利爪撕裂空气，抓向他受伤的右臂！蝎尾双刃则如同跗骨之蛆，一上一下，阴狠地锁向江莹瑶的心口与下盘！杀机瞬间笼罩狭小的土屋！
“退！”陆九霄舌绽春雷，身体在千钧一发之际猛地后仰，左手长剑呛然出鞘，一道匹练般的寒光后发先至，精准无比地格在蛇形剑的七寸之处！“铛！”火星四溅！巨大的撞击力让他气血翻腾，右臂的“逆鳞”处传来撕裂般的剧痛，寒意如冰针般疯狂刺入骨髓！他强忍剧痛，剑势顺势一拖一绞，竟将那诡异的蛇形剑死死缠住！
与此同时，江莹瑶娇躯如同风中弱柳，以一个不可思议的柔韧角度向后折去，险之又险地避开抓向她右臂的利爪！但蝎尾双刃已然近身！她手中软剑化作一道银亮的光弧，如同灵蛇摆尾，“叮叮”两声脆响，精准地磕在双刃的衔接处，将其攻势荡开半分！然而那持爪杀手变招快如闪电，一爪落空，另一爪带着腥风，如影随形般再次抓来！江莹瑶旧力已去，新力未生，眼看那闪着寒光的爪尖就要撕裂她的肩头！
“吼——！”
一声压抑着狂暴痛苦的咆哮从陆九霄喉间迸发！他右臂的“逆鳞”图案瞬间变得赤红如血，如同烙铁般灼亮！那被剑势缠住的蛇形剑杀手只觉一股沛然莫御、冰冷凶戾到极点的力量顺着兵器狂涌而来！陆九霄左手的剑猛地一绞、一崩！
“咔嚓！”精钢打造的蛇形剑竟被硬生生崩断一截！断刃激射，深深扎入土墙！
那杀手虎口崩裂，鲜血淋漓，眼中第一次露出骇然之色！不等他后退，陆九霄眼中赤红血丝弥漫，完全被右臂那狂暴的反噬凶性和剧痛淹没！他弃剑不用，身体如同失控的蛮牛般撞入对方怀中！左拳带着风雷之声，狠狠捣向对方心窝！
“嘭！”沉闷的骨裂声响起！那杀手如同被攻城锤击中，胸骨塌陷，口喷鲜血倒飞出去，撞塌了半边土???，瞬间毙命！
但这狂猛的一击，也彻底引爆了烛龙令的反噬！陆九霄右臂猛地痉挛，那幽暗的印记如同烧红的烙铁，赤红的“逆鳞”纹路仿佛要破皮而出！一股肉眼可见的、带着冰晶碎屑的白色寒气从他手臂弥漫开来，地面迅速凝结了一层薄霜！他身体一晃，半跪在地，左手死死按住右臂，牙关咬得咯咯作响，喉咙里发出野兽濒死般的嗬嗬声，眼神时而狂暴如魔，时而痛苦挣扎，意识在失控的边缘摇摇欲坠！
“霄哥！”江莹瑶心胆俱裂！那持爪杀手和蝎尾刃杀手岂会放过这天赐良机？两人眼中凶光大盛，攻势更加狠辣！
持爪杀手狞笑着，双爪带起漫天寒光，如同巨蝎挥螯，疯狂攻向暂时失去大半战力的陆九霄！蝎尾刃杀手则身形飘忽，双刃如同毒蝎的尾针，招招不离江莹瑶要害，将她死死缠住，不让她有机会救援！
“滚开！”江莹瑶急怒攻心，软剑招式陡然变得凌厉无匹，剑光如暴雨梨花，带着同归于尽的惨烈气势，强行逼退蝎尾刃杀手的纠缠！她肩头的莲蛇也发出尖锐的嘶鸣，猛地喷出一股淡粉色的麻痹毒雾！那蝎尾刃杀手显然对毒物有所忌惮，攻势微微一滞。
就这瞬间的空隙！江莹瑶不顾身后蝎尾刃的威胁，合身扑向陆九霄！她甚至来不及划破自己的手掌，直接一口狠狠咬破舌尖，温热的、带着浓郁莲蛇异香的鲜血瞬间涌满口腔！她扑到陆九霄身前，在持爪杀手那闪着寒光的利爪即将抓碎陆九霄头颅的刹那，猛地俯身，将自己染血的唇，用力印在陆九霄右臂那灼热赤红、搏动欲裂的“逆鳞”印记之上！
“滋啦——！”
如同烧红的铁块被投入冰水！刺耳的声音伴随着浓烈的白气猛地腾起！江莹瑶闷哼一声，感觉一股极寒与灼热交织的狂暴力量顺着唇舌逆冲而上，几乎要将她的灵魂冻结又撕裂！剧痛让她眼前发黑！
但效果立竿见影！陆九霄身体猛地一震，眼中狂暴的血色如同潮水般褪去，取而代之的是短暂的清明和难以言喻的痛楚。那疯狂搏动、赤红灼亮的“逆鳞”印记如同被浇熄的炭火，瞬间黯淡、平复下去，弥漫的寒气也骤然收敛！他右臂的痉挛停止了，虽然依旧冰冷麻木，但那股几乎要撑爆身体的凶戾反噬之力，被这以身为引的“血吻”强行摁了回去！
代价是巨大的。江莹瑶脸色惨白如纸，唇边溢出一缕鲜血，身体摇摇欲坠，刚才那一下几乎抽空了她大半的精气神。
“贱人！找死！”持爪杀手见必杀一击被阻，暴怒如狂，双爪带起凄厉的破空声，再次狠狠抓下！这一次，目标直指江莹瑶毫无防备的后心！
陆九霄眼中寒芒炸裂！就在这生死一瞬，他左手如同鬼魅般探出，并非格挡，而是五指如钩，带着一股玉石俱焚的惨烈气势，竟不闪不避地直接抓向对方抓来的利爪手腕！同时，他身体猛地一拧，将摇摇欲坠的江莹瑶死死护在身后！
“噗嗤！”
利爪深深嵌入陆九霄左臂的皮肉，鲜血飞溅！但他那如同铁钳般的五指，也同时死死扣住了对方的手腕脉门！剧痛之下，陆九霄反而爆发出骇人的力量，五指猛地发力一捏！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“啊——！”持爪杀手发出凄厉惨叫，手腕骨骼竟被陆九霄硬生生捏碎！他眼中满是难以置信的恐惧，剧痛让他瞬间失去了战斗力。
“嗖！”一道阴狠的破空声从侧面袭来！是那蝎尾刃杀手！他趁着陆九霄重伤擒敌的刹那，一把蝎尾毒刃如同闪电般射向江莹瑶的太阳穴！另一把则诡异地划向陆九霄的脖颈！
陆九霄旧力刚去，新力未生，重伤的左臂鲜血淋漓，眼看已来不及格挡！江莹瑶更是力竭，只能眼睁睁看着那点致命的幽蓝寒芒在瞳孔中急速放大！
“噗！”
一声轻响。并非利刃入肉，而是利器穿透朽木的声音。
那支射向江莹瑶的蝎尾毒刃，被一根突然从破旧窗户外射进来的、毫不起眼的竹筷，精准无比地从中击断！断刃无力地跌落在地。而射向陆九霄脖颈的那把，则被另一根同样飞来的竹筷，险之又险地钉在了旁边的土墙上，刃尾兀自嗡嗡震颤！
这变故来得太突兀！蝎尾刃杀手动作一僵，骇然望向窗户。
陆九霄抓住这稍纵即逝的机会！他眼中厉色一闪，不顾左臂剧痛，身体猛地前冲，右手虽然无法用力，却以坚硬的臂甲狠狠撞在那手腕碎裂、正痛得浑身发抖的持爪杀手胸口！
“砰！”那杀手如同破麻袋般被撞飞出去，砸在墙上，彻底昏死过去。
蝎尾刃杀手见势不妙，眼中凶光闪烁，竟不再恋战，身形一晃，如同鬼魅般向后急退，撞破后窗，瞬间消失在浓重的夜色里。临走前，他怨毒地瞥了一眼窗户方向。
后院陷入死寂。只有粗重的喘息声和浓烈的血腥味弥漫。土屋一片狼藉，土炕塌了一半，墙壁上布满刀痕爪印和喷溅的血迹。
陆九霄踉跄一步，左臂血流如注，脸色因失血和反噬的双重打击而苍白如纸。他强撑着没有倒下，目光如电，射向那扇被击破的窗户。
窗外空无一人。只有漠北的夜风，呜咽着卷过死寂的小院。
江莹瑶挣扎着站起，扶住陆九霄，撕下衣襟为他包扎左臂深可见骨的伤口，指尖冰凉颤抖。“是…老胡头？”她声音虚弱，带着劫后余生的悸动。那两根救命的竹筷，除了前堂那个看似昏聩的老掌柜，还能有谁？
陆九霄没有回答，他深邃的目光越过残破的窗户，投向镇子西北角的方向——那里，正是薛回春那间挂着干蝎子的诡异小屋所在。夜色如墨，掩盖了所有痕迹，但一股更深的寒意，却无声地爬上了他的脊背。
* * *
薛回春那间低矮得几乎要陷进地里的土屋，门依旧虚掩着，在夜风里发出轻微的“吱呀”声。门楣上那串风干的蝎子，在清冷的月光下投下扭曲晃动的影子，如同张牙舞爪的鬼魅。
陆九霄和江莹瑶悄无声息地潜至屋后阴影处。浓烈的草药腥臊味被夜风送来，但其中，混杂着一丝极其微弱、却令人心悸的铁锈味——是血的味道。
陆九霄眼神一凝，对江莹瑶做了个噤声的手势，身形如狸猫般贴近后墙唯一的透气小窗。窗纸早已破烂不堪。他屏住呼吸，透过破洞向内望去。
屋内景象让见惯生死的陆九霄也心头一震。
那小小的火炉早已熄灭，瓦罐打翻在地，黑色的药汁泼了一地。佝偻的薛回春倒在他那张破旧的草席上，身体以一种极其不自然的姿势扭曲着。他那条空荡荡的残肢裤管被撕裂，枯瘦的躯干上，布满了纵横交错的伤口！不是刀剑所伤，更像是被某种极其锋利细长的钩爪，反复撕扯、穿刺过！鲜血浸透了草席，在他身下洇开一大片暗红粘稠的湿迹。那张干瘪如骷髅的脸上，凝固着极致的痛苦和惊骇，深陷的眼窝空洞地瞪着屋顶的黑暗。
致命伤在咽喉。一道极其细窄、却深可见骨的伤口，几乎切断了他整个脖子。伤口边缘的皮肉微微外翻，呈现出一种诡异的青黑色，显然淬有剧毒。
而在薛回春那唯一完好的、枯瘦如鸡爪的左手，却死死地抠在身下的草席里，指缝间似乎紧握着什么东西。陆九霄凝目细看，借着破窗透入的惨淡月光，隐约可见他指尖露出的一角——是半张被血浸透、边缘焦黄的残破纸片！纸上似乎有字！
江莹瑶也看到了屋内的惨状和薛回春手中紧握之物，眼中闪过惊怒与悲悯。“是血屠宗灭口！他们抢走了什么？还是…薛先生留下了线索？”
陆九霄目光死死盯着那半张染血的纸片，又缓缓移向薛回春大张的、凝固着无尽惊骇的嘴巴。一个更可怕的念头如同毒蛇般钻入脑海：薛回春临死前，是否想说出什么？他最后那句没说完的话…那句关于“龙骨在渊，蛇血为引”的偈语，是否就是招来杀身之祸的关键？！
夜风呜咽，卷起地上的沙尘，拍打着土屋残破的门窗。赤岩镇的夜，浓稠如墨，寒意刺骨。薛回春的血尚未冷透，而老胡头那两根救命的竹筷所代表的含义，以及他此刻可能的去向，都成了悬在头顶、随时可能斩落的利刃。前路，是更深的黑暗和更凶险的漩涡。
