林瑶猛地推开议事厅的门，夜风扑面而来。
她眯起眼睛，顺着瓦片落地的声音望去，脚步声己经消失在村口方向。几名守夜的少年正从暗处跑来，神色紧张。
“有人进了村？”她低声问。
为首的少年点头：“我们看到一个穿灰衣戴斗笠的人，沿着作坊后的小路走过去了，动作很轻。”
林瑶心头一紧。她转身回到议事厅，迅速翻出账本和地图，在一张标注着作坊布局的纸上画了几笔。
“明天开始，作坊周围加装木栅栏，夜里安排两人轮班巡逻。”她语气冷静，“另外，把剩下的灵泉水全部转移到地下储藏室，不能让外人靠近。”
李老汉站在门口，听完后沉声道：“我带几个老猎户去查查那人的踪迹，他既然敢进村，就不会只来一次。”
林瑶点头：“小心行事，别打草惊蛇。”
第二日清晨，作坊己恢复运作。尽管火场尚未完全清理干净，但村民们自发地搭起了简易棚屋，继续风干肉干和果脯。林瑶亲自监督每一道工序，确保品质不因仓促而下降。
集市那边，订单源源不断地传来。老字号商行掌柜再次登门，提出将月供货量提升至八百斤，并愿意提供部分预付款。
“我们的产量还没到那个程度。”林瑶微笑着递上一杯茶，“不过我可以保证，一个月内会稳定在五百斤以上。”
掌柜满意离去后，李老汉忍不住叹道：“你这是给自己加压啊，咱们才多少人？”
“人不够，就培训新人。”林瑶目光坚定，“我打算办个短期培训班，教村里妇女做基础腌制和风干技巧，这样既能扩产，也能让大家多一份收入。”
说干就干，当天下午，林瑶便召集了十几名年轻妇人，在空地上演示如何用灵泉水处理食材，去除腥味并延长保存时间。
“这水……怎么闻起来有点甜？”一名妇人皱眉。
“是山泉的一种，我在深山里找到的。”林瑶随口答道，“你们记住步骤就行，别的不用多问。”
众人点头，认真记录每一个细节。
傍晚时分，小桃的母亲匆匆赶来，脸色有些发白。
“林姑娘，镇上又有人在传话，说我们的肉干用了死人骨粉泡制，吃了会梦魇不断。”
林瑶闻言，眉头一挑。
“他们倒是花样百出。”她冷笑一声，“明天，我亲自去一趟南坡镇。”
第二天，集市上热闹非凡。石岭村的摊位前依旧排着长队，但角落里也有几拨人正在低声议论。
林瑶带着两名村民走上摊位，取出一块新鲜猪肉，当众切片、腌制、晾晒。
“大家看好了。”她声音清亮，“这是我们每天都会做的流程，没有任何秘方或邪术。若有质疑，请当场提出。”
人群中走出一位年长医师，正是上次帮忙检测食材的那位。
“老夫昨日己对样品做过化验。”他扬声道，“此肉干不含任何毒物，反而有益于脾胃，可温补养气。”
人群哗然，不少人重新排队购买。
但就在气氛逐渐缓和之际，林瑶忽然瞥见一个熟悉的身影——黑袍人，站在远处街角，静静注视着这边。
她不动声色，悄悄对身旁的少年做了个手势。
“去盯着他，别让他跑了。”
少年点头，悄然绕后。
然而等他绕过去时，那人竟己不见踪影，只剩下一枚刻着奇怪纹路的铜牌掉落在地。
林瑶接过铜牌，仔细端详，心中隐隐升起一丝不安。
这纹路，似乎在哪见过。
当晚，她在灵泉边独自坐着，思索着作坊失火、谣言西起、黑袍人现身等一系列事件。
是谁在背后操控这一切？
她知道，这些人不会善罢甘休。
果然，第三天一早，作坊外围的木栅栏被人锯断了一截，几袋刚腌好的肉干被泼上了不明液体，散发出一股刺鼻的气味。
“这不是水。”林瑶蹲下嗅了嗅，脸色骤变，“是醋和某种药汁混合的，想破坏味道。”
她立刻命人将这批肉干隔离销毁，并加强夜间巡逻。
与此同时，她也开始调整工艺流程，在风干前加入一道灵泉水浸泡环节，不仅能彻底清除异味，还能让肉质更加柔韧。
这一改进很快显现成效，新一批产品上市后，口感更胜从前，连镇上的厨师都赞不绝口。
“这肉干吃起来像炖了三个时辰的猪肘子！”一位酒楼掌勺连连惊叹。
订单如雪片般飞来，甚至有外地商人派人前来洽谈代理事宜。
林瑶却没有丝毫松懈。
她知道，对手不会就此罢手。
果然，那天夜里，巡逻的少年回来报告，说在村西头发现了一个陌生帐篷，里面摆满了与石岭村极为相似的肉干包装袋。
林瑶拿起一包打开，鼻子一嗅，脸色顿时冷了下来。
“他们己经开始仿制了。”
她站起身，眼神锐利如刀。
“既然如此……那就让他们看看，什么叫真正的石岭村。”
