倾奇者其实并不能理解朋友们对建设炉心的热忱。
某日，他看见丹羽、御舆长正和桂木在营地进行锻刀比赛，在一旁观看了一个下午。
耗费了整整六个小时的时间，从太阳当空到了夕阳日落时分，几人将锻造成功的刀具放置在同一个冷却台上。
倾奇者做着一个合格后勤人员应该做的事。
“大家真是太辛苦了。”他拿起自己在屋里放凉的开水和湿毛巾赶来。
“这话应该由我们来说，真是太感谢了，倾奇者。”桂木先一步接过了水，往嘴里猛灌了一大口，发出咕噜咕噜的豪爽声音。
而丹羽则是接过毛巾先擦了擦手，继而温柔地摸摸倾奇者的脑袋：“倾奇者真是个好孩子。”
他大概是想到了自己年纪不大的儿子和女儿。
倾奇者嘴角微勾，看向了未做行动的御舆长正。
他对世间释放善意，同时也希望被他释放了善意的人能接受这份心意。
这是他的回报。
御舆长正此刻正站在冷却台前观察三把刀的品质与状态，没有注意到身后的倾奇者和两个放松下来闲谈的好友。
比之两位好友，他对待锻刀的态度更加执着与痴迷，在社交上往往缺乏了敏感度和耐心。
“这样的比赛时间还是有些太紧，因为太急促的原因吗？刀身纹路居然差别这么大；还是说一心真传的特殊秘技……”
“那是因为我采用了埃舍尔提出的特殊锻造方式。”丹羽只听到御舆长正的前半句话，他端着水杯站在了御舆长正身旁，笑着拍了拍好友的肩膀，表示并不是锻造细节或者一心真传的缘故。
丹羽叹了口气，似有些感慨：“虽然将军当初传授的锻刀之术精妙无比，但在几百上千年的创新之后，我们也得接受一些更加优秀的锻刀技法。若能将一心真传与这新颖的锻刀之法两者优点进行改创……”
然后，他便陷入了某种深思。
“是的，新的技法。”御舆长正兴奋地捏了捏拳，豁然开朗的同时又有了新的动力和目标。
若是自己也能研究出新的锻刀术，造出一柄神兵利器献给将军大人，是否就能够洗刷家族的罪孽呢？
站在一旁的桂木用胳膊肘支着倾奇者的肩膀，另一只手端着水杯摇头感慨：“这两个锻刀成痴的人啊。”
“倾奇者想要跟我们学习锻刀之术吗？”他不再理会两个深陷自己思维世界无法自拔的好友，转而看向倾奇者。
“我吗？真的可以吗？总觉得我连锤子都挥不动呢。”倾奇者摸摸脑袋，“而且你们所说的什么锻刀之术我也一点儿听不明白，或者说，根本一窍不通。”
“不会的东西都可以学嘛，我们都是很好的老师，一定事无巨细地传授你。”
“锻刀这门技艺确实与身体素质有关，不过最重要的还是讲究技法，当然还有坚持。如果你愿意学的话，自然都不是问题了。”
“我看大家都很关心炉心改造的事情，还以为这只是为了踏鞴砂的发展和采矿工程的革新呢。没想到是为了锻刀吗？”倾奇者终于说出了自己的疑问。
桂木耸耸肩，又摇摇头，“他们两个为锻刀如痴如醉的家伙确实大部分原因是为了家族的刀匠精神。丹羽久秀是‘一心’的传人，从小接触的教诲就是家中长辈传授的锻刀技艺，他就不用说了。御舆这个家伙……这家伙因为家族留下的深刻罪孽，以及一些种种的原因，性格过分执拗，有人建议他以锻刀来磨练心性，没想也会如此沉溺其中。而我跟他们相比，简首就是小孩儿过家家了，哈哈哈。”
说到技不如人之处，桂木也没什么嫉妒之心。
大概在不远的高处，距离他人十几米的山崖上——
埃舍尔监督着工人运输材料与修建炉心，而艾莉丝则蹲在角落躲懒。
这小姑娘还真是不怕他呢。
埃舍尔一时之间也找不出原因，但这种桀骜不驯的性格，他还是挺喜欢的。
远在至冬实验室时，他就发现一种工艺精妙的零件，经过调查，这些个零件都来自于枫丹的梅洛彼得堡。
那个赫赫有名的监狱。
好奇心作祟，埃舍尔便乔装打扮化作一个枫丹人的形象，搭上枫丹贵族的势力将这个制作特殊工艺零件的家伙捞了出来。
结果，居然是一个不大的少女。
正好，至冬国现在严重缺人，再加之突然收到了丑角给他发布外派至稻妻的人物，没能及时将人送去至冬，便一并带来了。
索幸也是专攻型人才，刚好也有了用处。
只是性格上的缺陷还挺大的，不是个好管理的员工。
“在想什么呢？”埃舍尔平静无波的脸上挂着一如既往的假笑，但这种假笑是只有了解他的人才会看出其中淡漠。
艾莉丝回头看了他一眼，一哼声，继续搭建自己手中的沙堡。
“我不和脾气古怪、样貌还差强人意的家伙说话。”
说话真难听，不过埃舍尔没被对方的话攻击到。
毕竟这家伙第一次见到他确实是他的真实面目，颜控，对他的外表着迷，但也喜欢得俗不可耐，毫无忠贞。
他又不是那个“老疙瘩”“样貌还差强人意的家伙”。
“图纸画完了吗？”
催催催，一天到晚就知道催。
心里烦得紧，但面上艾莉丝还是不显，只心虚地佝偻着背，小心试探，“太忙了，没时间。”
是个不走心的借口。
“我精确计算过，你一天最多就工作两个小时，让你监督工人和施工进度，你每五分钟就摸个鱼。要么说去上厕所，半小时才回来，要么说去接杯水，一路上遇到个人都能聊十来分钟。”
“您不知道这么首白地捅破淑女的狡辩是件令人尴尬和不绅士的行为吗？”
“您也知道这是狡辩啊，小姐，我可不是什么童话故事书里的绅士。请拿出你的干劲，不然我就把你丢回梅洛彼得堡打螺丝，或者，更简单的处理方式，就近处理，扔进海里喂鱼？”
这可不是商量的口吻。
艾莉丝身子缩了缩，第一次发现这人如此恶劣与不好惹。
“拿去吧，这是图纸。”她朝人丢过去一张牛皮纸。
原本也只是试探罢了。
她果真是被绑架了啊。
这稻妻的处境也没比枫丹好到哪儿去，但至少能呼吸外面的新鲜空气，看见日出日落、花草鸟兽甚至是漂亮的小男孩。
埃舍尔打开图纸看了看，满意点头，“不错，明天开始你就不用负责监工了，后山那些不愿搬走的村民，你配合着将他们迁走吧。”
从固定时间段和地点的工作变成弹性时间的隐形工作，艾莉丝疑惑地歪了歪脑袋：“您原来是这样友善的人吗？”
埃舍尔被艾莉丝的话逗笑，“毕竟要合理利用人才，你可是我选中的人，这么简单就浪费你的才能，实在是可惜了。”
浪费？他不会是想着把她杀了吧。
埃舍尔走上前，朝山脚下的方向望去。
是丹羽一众人其乐融融教授倾奇者锻造的场面。
“所谓的雷电五传也不过是落后而迂腐的技艺，再繁复智慧的神迹也能运用科技的手段去解构、甚至超越，也不过是时间问题。”埃舍尔平静而叹惋地发表感言。
真的，很装逼唉。
艾莉丝偷偷翻了个白眼，“所谓的落后也是时过境迁的痕迹，就像过去是一个人存在过的痕迹。那都是有意义的。”
“哦，我也没说这一切毫无意义啊。”
……
艾莉丝是真没想到自己会因为埃舍尔的拐骗而跑到稻妻的荒岛踏鞴砂呆满整整半年。
篝火晚会上，她看着载歌载舞的众人，再一次生出了提前逃跑的想法。
总觉得，这个埃舍尔不是什么善茬，他或许埋藏了什么惊天阴谋，但与她无关，所以艾莉丝不在乎，她只在乎自己的小命。
如果工程结束，她会不会就被埃舍尔灭口了啊。
艾莉丝转头看向一旁端坐着喝酒的埃舍尔，突然便听到倾奇者在不远处叫她的名字，然后提着剑风风火火地跑到她身前。
大概是因为艾莉丝在几人中看上去与倾奇者最是年龄相仿，倾奇者平时也更愿意跟她一起玩。
这些时间下来，两人的关系还算不错。
岂止是不错，应该是非常好。
“艾莉丝，想看我舞剑吗？”
小家伙用亮晶晶的眼神看着她，脸上还有些红晕。
看倾奇者每每望向她的表情就知道，那种眼睛都藏不住的情感。
这可真是……嗯……怎么不可以呢？
枫丹人就是这样浪漫又自由的啊。
原本还打算着什么逃跑计划的艾莉丝重新坐首身子，看向倾奇者给予正面反馈：“如果甜心你愿意的话。”她自然高兴看漂亮人偶的演出。
毕竟，枫丹人都喜欢观看热闹与表演的嘛。
不过，眼前的倾奇者真的不是酒喝多了有些上头吗？感觉不只是微醺呢。
艾莉丝在倾奇者靠近时从他身上闻到了葡萄酒的味道。所以，几杯低浓度的葡萄酒就能把他灌醉吗？
真是，太可爱了。
看着倾奇者在自己面前肆意而潇洒地舞剑，艾莉丝嘴角有些抑制不住地上扬。
她猜想着对方如此大胆的举动会不会就是因为喝醉了。
当然，她还设想了下，第二日清醒过来的倾奇者会不会为他今日的意气行为而尴尬到糗哭。
埃舍尔也难得发出不符合往日矜持儒雅人设的笑声，只是他还有些克制的企图，将酒杯置于唇前，遮掩了些许弧度。
他眼神微眯，嘴角的轻斜也露出几分嘲意。但这次，至少是他发自内心地在笑。
好恐怖。
艾莉丝瞥了他一眼，却听对方开口：“小屁孩儿的剑意，三脚猫功夫。”
“他在对你孔雀开屏呢。真有意思。”
艾莉丝：“……”
不敢动。
“放轻松，小姐。”埃舍尔在这时收住了笑，或者说他的真情实感慢慢收敛，脸上恢复了假笑，“我暂时也不会对他做什么。”
艾莉丝扯开话题：“盲目嘲弄他人真心是一件失之偏颇的行为。我不介意你个性的恶劣，那有独特的魅力。不过还是得重复那句不怎么高的评价：您真的很没有绅士风度。”
“风度？”埃舍尔重复这句话。
倾奇者耍完剑就将长剑随意扔在了场地中心，然后小狗模样地跑回艾莉丝身边。
不过这一次他没能站稳，十分可笑又狼狈地跌进了艾莉丝的怀里，引得不远处的桂木、丹羽齐齐观望与大笑。
或许他们也都醉了吧。
“你有没有看到我舞剑？”倾奇者整个人都挂在了艾莉丝身上。
艾莉丝有些无奈，点点头却又突然想起倾奇者半眯着眼，一副醉意正浓的样子，怕是看不见她的动作，于是又耐心地开口说了句：“看到了，甜心的表演我很喜欢，舞剑的动作设计也很漂亮。”
倾奇者满意地哼哼几声，再没能起得来。
没有微弱的呼吸声，但艾莉丝就是知道他睡着了。
“要不我还是先送他回屋休息吧。”艾莉丝对众人说。
被艾莉丝无视并且留在原位的埃舍尔敲敲桌面，又开始神游天外地思考着什么。
他冷淡的褐瞳里闪过一丝血红色的光，嘴角也勾起一抹不易察觉的冷冽的弧度。
倾奇者被艾莉丝带回休息的房间，她将他盖进被褥里，然后用清水擦了擦脸。
太可爱啦。
“喝多了吗？”
“嗯嗯。”
“好玩吗？”
“嗯嗯。”
”喜欢我吗？”
“嗯嗯。”
“……明晚跟我一起去后山小树林好吗？”
“嗯嗯。”
在这种私密无人的地方，艾莉丝终于忍不住笑了出来。
她是怎么忍心去欺负一张单纯的白纸呢？这雏鸟多信任她啊。
所以，这种毫无保留的信任，让人更想去欺负了。
“真乖。”她摸着倾奇者肉肉的脸蛋，偷偷吻了他的额头，“那么，我们就明天见吧。”
倾奇者还是瓮声瓮气地嗯着声，真不知道明天早上起来，他还能不能记住这些。
