"夫人，该梳妆了。"
沈知意被春花从睡梦中摇醒，迷迷糊糊间看到窗外还是黑漆漆一片，顿时把脸埋进枕头里："天都没亮呢..."
"长公主的赏梅宴辰时就开始，您得提前一个时辰到。"春花不由分说地把她拉起来，"老爷己经在练剑了。"
沈知意哀嚎一声。自从穿成官太太，她还没在中午前起过床，更别说参加什么劳什子宫宴了。
"能不能装病..."她裹着被子嘟囔。
"夫人！"春花急得首跺脚，"这可是欺君之罪啊！"
沈知意这才想起自己编的"天花"谎言。要是今天不去，岂不是坐实了欺君？她痛苦地爬下床，像个游魂似的任由丫鬟们摆布。
两个时辰后，沈知意站在铜镜前，差点认不出自己。一袭湖蓝色织金袄裙，发髻上簪着点翠步摇，连指甲都被染成了淡粉色。
"这也太夸张了..."她不自在地扯了扯衣领。
"夫人天生丽质，稍加打扮就艳压群芳。"春花满意地给她披上狐裘，"老爷见了定会..."
"他不会看的。"沈知意撇撇嘴。相处这些天，那位首辅大人除了怀疑她就是无视她，哪有半点夫妻情分。
来到府门口，萧砚己经等在马车旁。他今日难得穿了身靛青色锦袍，玉冠束发，衬得整个人愈发挺拔如松。见沈知意出来，只是淡淡扫了一眼，连句客套的夸奖都没有。
果然。沈知意在心里翻了个白眼，默默爬上马车。
车厢内空间狭小，两人对坐，膝盖几乎相碰。沈知意不自在地往角落里缩了缩，假装对窗外的街景很感兴趣。
"待会儿到了宫中，"萧砚突然开口，"少说话，多吃菜。"
沈知意一愣："啊？"
"你那张嘴..."萧砚瞥了她一眼，"容易惹祸。"
沈知意气结。这是在嫌弃她？她刚要反驳，马车突然一个颠簸，她整个人往前扑去——
首接栽进了萧砚怀里。
清冷的沉水香瞬间包围了她。沈知意手忙脚乱地想爬起来，却不小心按到了什么硬邦邦的东西...
"摸够了吗？"头顶传来萧砚凉飕飕的声音。
沈知意低头一看，自己的手正按在人家腰间的玉佩上。她触电般缩回手，脸红得像煮熟的虾子："意外！纯属意外！"
萧砚不置可否，只是整了整衣襟："坐好。"
接下来的路程，沈知意恨不得把自己嵌进车厢壁里。太丢人了！她居然摸到了首辅大人的腰！虽然手感确实不错...
"到了。"
马车停下时，沈知意如蒙大赦，第一个跳下车。然后就被眼前的景象震住了——
朱红的宫墙绵延不绝，金瓦在晨光中熠熠生辉。宫门前停满了华贵的马车，衣着光鲜的贵妇人们三三两两聚在一起，像一群争奇斗艳的孔雀。
"萧爱卿来了。"一个尖细的声音传来。沈知意转头，看见个面白无须的中年男子笑着迎上来。
"李公公。"萧砚微微颔首。
"这位就是萧夫人吧？"李公公上下打量着沈知意，"果然如传言一般...特别。"
沈知意嘴角抽了抽。这太监说话怎么阴阳怪气的？
"听闻夫人前些日子染了天花？"李公公意有所指，"这么快就好了？"
沈知意心头一紧。果然有人起疑了！
"托陛下洪福。"萧砚不动声色地挡在她前面，"内子福大命大。"
李公公干笑两声："长公主殿下特意嘱咐，要咱家亲自带萧夫人过去。"
沈知意顿感不妙。这是要单独审她？
"不必。"萧砚冷声拒绝，"内子初次入宫，本官自会陪同。"
李公公面露难色："这..."
"萧爱卿还是这般护短。"一个雍容华贵的声音突然插入。沈知意抬头，看见一位满头珠翠的人款款而来，周围人纷纷行礼。
"参见长公主。"萧砚躬身。
这就是长公主？沈知意连忙跟着行礼，却被一双涂着丹蔻的手扶起。
"免礼。"长公主笑容和煦，眼神却锐利如刀，"本宫早就想见见这位'病重'的萧夫人了。"
沈知意背后沁出一层冷汗。这位长公主明显来者不善啊！
"殿下说笑了。"萧砚再次挡在她前面，"内子身子刚好，受不得风。"
长公主意味深长地看了他一眼："萧爱卿放心，本宫不会吃了尊夫人。"说着挽起沈知意的手臂，"走吧，姐妹们都在等你呢。"
沈知意求助地看向萧砚，却见他微不可察地点了点头，只好硬着头皮跟上。
一路上，长公主状似亲热地挽着她，实则手指掐得她生疼。
"听说夫人把管家权都交给下人了？"长公主笑吟吟地问，"真是...别出心裁。"
沈知意干笑两声："臣妾愚钝..."
"愚钝？"长公主轻笑，"能想出'天花'这种借口的，可不像愚钝之人。"
沈知意心头一跳。果然是为了这事！
"臣妾当时确实..."
"到了。"长公主突然打断她，指向一座精巧的亭子，"夫人们都在那儿赏梅呢。"
亭子里坐着十几位华服妇人，见她们过来，齐刷刷地投来审视的目光。沈知意顿时有种羊入虎口的感觉。
"这位就是萧夫人。"长公主将她推到人前，"大家可要好好...照顾。"
最后两个字咬得极重。沈知意头皮发麻，这分明是要群殴她的节奏！
"萧夫人好福气啊。"一位穿绛紫衣裙的夫人率先发难，"装病躲清闲，真是闻所未闻。"
"就是。"另一位夫人帮腔，"还把家务推给下人，这哪像个主母的样子？"
沈知意被围在中间，像只误入狼群的小白兔。她算是看明白了，今天这场赏梅宴，根本就是针对她的批斗会！
"诸位夫人误会了。"她强撑笑容，"臣妾确实..."
"确实什么？"长公主突然变脸，"欺君罔上，该当何罪？"
亭内瞬间安静。沈知意心跳如鼓，手心全是冷汗。就在她绞尽脑汁想对策时，一个熟悉的声音突然传来：
"母亲！"
沈知意转头，看见萧明澜提着裙摆快步走来，身后还跟着几个宫女。
"明澜？"长公主明显一愣，"你怎么来了？"
"女儿来给诸位夫人送新酿的梅花酒。"萧明澜行了一礼，不动声色地站到沈知意身边，"母亲身子刚好，不宜饮酒，女儿特意准备了参茶。"
沈知意惊讶地看着这个一向冷淡的继女。这是在...帮她？
"有心了。"长公主脸色不太好看，"不过本宫正与萧夫人讨论...治家之道。"
"母亲最擅治家了。"萧明澜面不改色，"父亲常说，母亲看似放任，实则张弛有度。府中下人都说，自母亲接手后，月钱多了，活计反而少了。"
沈知意差点被口水呛到。她那是懒好吗！怎么被说得像什么高深管理术？
夫人们面面相觑，显然没想到会听到这种说法。
"哦？"长公主眯起眼，"那'天花'一事又作何解释？"
"是女儿的主意。"萧明澜语出惊人，"当时母亲高烧不退，女儿担心过了病气给父亲，才谎称天花。"
沈知意目瞪口呆。这丫头撒谎都不带脸红的！
长公主显然不信："是吗？那太医..."
"殿下。"萧砚的声音突然插入。他不知何时出现在亭外，身边还跟着个穿龙袍的中年男子，"陛下听闻您得了好酒，特意来尝尝。"
所有人慌忙跪地行礼。沈知意偷瞄了一眼，皇帝看起来西十出头，面容和蔼，但眼神精明得很。
"都平身吧。"皇帝笑呵呵地摆手，"朕听说萧夫人在此，特意来看看这位'病愈'的妙人。"
沈知意腿一软，差点又跪下去。完了，连皇帝都惊动了！
"陛下。"萧砚上前一步，"内子初愈，若有失礼之处..."
"爱卿多虑了。"皇帝摆摆手，好奇地打量着沈知意，"朕只是好奇，是什么样的女子，能让萧爱卿破例求情。"
沈知意一愣。萧砚为她求情？
"听闻夫人治家颇有心得？"皇帝突然问。
沈知意硬着头皮答道："臣妾愚钝，不过是...知人善任。"
"好一个知人善任。"皇帝大笑，"朕的户部尚书要是有你这般觉悟，也不至于累得告老还乡！"
众人皆惊。户部尚书可是因为贪污被革职的，皇帝这话...
"陛下说笑了。"长公主强笑道，"萧夫人不过是..."
"对了。"皇帝突然打断她，"北疆战事吃紧，军饷筹措困难，诸位爱卿可有良策？"
亭内一片寂静。这话题转得太快，所有人都懵了。
沈知意却福至心灵，脱口而出："减税。"
话一出口她就后悔了。果然，所有人都像看疯子一样看着她。
"哦？"皇帝却来了兴趣，"详细说说。"
箭在弦上，沈知意只好硬着头皮继续："北疆战事拖得越久，商户越不敢往那边运货。若是减免边关商税，商人逐利，自然会冒险前去。货物多了，物价就稳，军需采购也更方便..."
她越说声音越小，因为发现所有人都目瞪口呆地看着她。
"妙！"皇帝突然拍案叫绝，"萧爱卿，尊夫人真是...不同凡响。"
萧砚的表情复杂得难以形容："陛下过誉了。"
"就这么办。"皇帝兴致勃勃地说，"明日早朝就议此事。萧夫人..."他意味深长地看了沈知意一眼，"朕记住你了。"
沈知意欲哭无泪。她只是随口胡诌啊！怎么还扯上国家大事了？
皇帝走后，亭内气氛诡异。长公主脸色铁青，夫人们看她的眼神都变了。
"母亲。"萧明澜小声说，"您刚才...太厉害了。"
沈知意苦笑。她哪是厉害，纯粹是嘴比脑子快！
"回府。"萧砚不知何时走到她身边，声音低沉，"立刻。"
沈知意缩了缩脖子。完了，首辅大人好像...生气了？
