两个月时光转瞬即逝。
长安城刚刚从李砚献上【曲辕犁】的兴奋中稍稍平复，一场更大的阴影便悄然笼罩了关中大地。
初夏，本是万物生长的季节，田野间却开始出现令人不安的迹象。
起先只是零星的蝗虫，农人并未在意。
但很快，那黑褐色的虫群便如同墨汁滴入宣纸，迅速蔓延开来。
遮天蔽日，所过之处，禾苗尽毁，绿意全无。
恐慌，如同瘟疫一般在百姓间传播。
太极殿内，李世民面沉似水，龙案上的奏报堆积如山，每一份都述说着蝗灾的惨烈。
群臣束手，除了祈天、祭祀，便是些老生常谈的“德政感召”，于事无补。
连续数日的朝会，皆是愁云惨淡，无一良策。
李世民疲惫地挥手，宣布暂且退朝，明日再议。
百官散去，各自面带忧色。
李砚刚从县衙出来，正准备回府。
他身为长安县令，辖区内的灾情同样不容乐观，连日来忙于安抚百姓、组织扑打，己是心力交瘁。
“李县令，留步。”
身后传来熟悉的声音。
李砚转身，见房玄龄与杜如晦并肩而来，两人脸上皆带着难以掩饰的忧虑。
杜如晦的气色比之上次在李砚府中医治时好了许多，但眉宇间的郁结却更深了。
“房相，杜相。”李砚拱手。
“哎，”房玄龄重重一叹，“这蝗灾来势汹汹，陛下为此寝食难安，我等也是一筹莫展。”
杜如晦咳嗽两声，接口：“今日朝上，依旧是那些陈词滥调。眼看灾情一日重于一日，若再无有效之法，关中危矣。”
李砚默然。
他这几日也一首在思考对策，前世记忆中关于蝗灾治理的种种知识在脑海中翻腾。
只是，那些方法，在这个时代是否适用？又该如何说出口，才能不显得惊世骇俗？
“李县令，”房玄龄注视着他，“你素有急智，先前无论是救助克明（杜如晦的字），还是那【曲辕犁】，皆是出人意料。不知对此蝗灾，可有何见解？”
李砚抚了抚下颌的短须。
他知道，这是一个机会，也是一个巨大的风险。
说得好，或能力挽狂澜；说得不好，轻则被斥为无稽之谈，重则可能引火烧身。
“下官确有一些浅见，只是……”李砚略作沉吟，“这些法子，恐与常法不同，怕是难以立时见效，且需耗费大量人力物力。”
杜如晦精神一振：“李县令但说无妨！如今这等情势，只要有一线希望，便值得一试。”
房玄龄也点头：“正是此理。陛下己下旨，各地官员务必全力抗灾，若有良策，自当上禀。”
李砚定了定神。
“下官以为，治蝗之策，当从几处着手。”
他顿了顿，组织着语言。
“其一，主动捕杀。”
“主动捕杀？”房玄龄与杜如晦对视一眼，这倒不新鲜，各地官府也都在组织百姓扑打。
李砚继续：“寻常扑打，效率不高，且蝗虫飞行迅速，难以奏效。下官以为，可于夜间或清晨蝗虫不甚活跃之时，组织人手，以火把、浓烟驱赶，使其落入事先挖掘的壕沟之中，集中焚烧或掩埋。”
这个法子听起来比单纯的白日扑打要巧妙一些。
“壕沟？”杜如晦追问，“如何挖？挖在何处？”
“可于蝗虫迁徙的必经之路上，或其密集栖息的田亩周边挖掘。不必太深，能困住蝗虫即可。关键在于‘集中’二字。”李砚解释。
房玄龄微微颔首，这个法子听起来有几分道理。
“其二，重点防护。”李砚接着说，“蝗灾范围广大，所有农田尽数保全不易。但朝廷可划出一些产量高、地势重要的田亩，譬如京畿附近的官田、军粮产地，集中人力物力，以布幔、席帐等物进行遮盖，虽耗费不小，但可保住一部分收成，以作根本。”
这更是个耗费巨大的工程，但若真能保住部分粮食，也算值得。
“其三，利用天敌。”
“天敌？”房玄龄和杜如晦都有些意外。
李砚斟酌道：“蝗虫亦有天敌，譬如鸡、鸭等禽鸟。下官以为，可在灾情严重之地，鼓励百姓大量饲养此类禽鸟。虽不能立时扑灭蝗灾，但长远来看，或可抑制蝗虫再度成灾。”
他没敢说得太细，比如专门组织“鸭子大军”之类的，怕太过骇人听闻。
“此法……倒也新奇。”杜如晦抚须思索，“只是见效怕是缓慢。”
“确是远水难解近渴，”李砚承认，“但亦不失为一种思路。蝗灾过后，田地荒芜，百姓生计艰难，若能推广禽畜饲养，亦可补充肉食，多一条活路。”
房玄龄眼中闪过一丝赞赏，李砚考虑的不仅仅是眼前的蝗灾，还有灾后的民生。
“其西，也是最为重要的一点，”李砚语气加重，“便是安定民心，统一调度。”
“蝗灾一起，百姓惊恐，易生谣言，甚至引发民乱。朝廷须得及时发布准确讯息，严惩妖言惑众者。同时，各项抗灾措施，必须由官府统一组织，调派人手，分配物资，令行禁止，方能形成合力。”
他脑中闪过前世抗击各种自然灾害的经验，组织和动员能力，往往是成败的关键。
“至于灾后，则需尽快组织百姓补种耐旱、生长期短的作物，如荞麦、豆类等，同时朝廷应减免赋税，发放救济粮款，助民渡过难关。”
李砚一口气说完，轻轻吐出一口气，看向房玄龄和杜如晦。
两位宰相陷入了长久的沉默。
李砚提出的这些，有些是他们想到过但未曾系统化的，有些则是他们闻所未闻的。
尤其是“主动捕杀”中利用壕沟和火烟，“重点防护”的思路，以及“利用天敌”的说法，都让他们觉得耳目一新。
最关键的是，李砚将这些措施串联起来，形成了一套相对完整的应对方案，从眼前到长远，从捕杀到安民，都有所涉及。
许久，房玄龄才缓缓开口：“李县令所言，条理清晰，颇有见地。”
杜如晦也点头：“尤其是这挖掘壕沟诱捕之法，以及重点防护的策略，若能推行得当，或许真能减轻灾情。”
他看向李砚：“只是，这些法子，知易行难啊。调动如此多的人力物力，非一县一府所能及，须得朝廷统筹，陛下乾纲独断才行。”
李砚：“下官明白。这些只是纸上谈兵，具体如何施行，还需朝中诸公商议，并结合各地实际情况调整。”
他并不指望自己几句话就能解决蝗灾，能提供一些思路，己是尽力。
房玄龄沉吟片刻：“李县令，你可愿将这些想法，整理成一份奏疏，明日随我一同上呈陛下？”
李砚心中一动。
“下官遵命。”他躬身应下。
“好。”房玄龄露出一丝欣慰，“克明，我们这便回去，将李县令的这些想法再细细琢磨一番。”
杜如晦颔首：“理当如此。”
两位宰相与李砚告辞，匆匆离去。
李砚站在原地，望着他们远去的背影，不由得再次抚了抚自己的短须。
蝗灾，这可是堪比兵灾的大劫。
自己这点“现代知识”，在这铺天盖地的天灾面前，究竟能起多大作用？
他不敢乐观。
王五不知何时凑了过来，小声问：“大人，您又想到什么好法子了？”
李砚瞥了他一眼，没有回答，转身向县衙内走去。
