翌日清晨，天光微亮。
李砚踏入县衙公廨，脚步微微一顿。
空气中那股若有若无的滞涩感，似乎消散了。
往日里那些低眉顺眼却暗藏敷衍的小吏，今日竟多了几分真实的恭谨。
就连庭院角落里那棵歪脖子老槐树，仿佛也舒展了几分。
王五快步迎了上来，脸上带着几分难以置信的轻松。
“大人，怪事了。”
李砚抬手，示意他说下去。
“今日一早，户部那边派人送来了积欠的公廨用度，说是之前账目繁琐，耽搁了，还一个劲儿地赔不是。”
“还有城西那家答应修缮衙署窗棂的木匠，也派了伙计过来说，东家病好了，明日便能开工。”
“就连街面上那些商贩，也不再交头接耳，看咱们的眼神都正了。”
王五一口气说完，语气中透着一股扬眉吐气。
李砚抚了抚颌下微硬的胡须。
他没有立刻说话。
这变化来得太快，也太彻底。
绝非偶然。
能让潞国公府悄无声息收回那些上不得台面的手段，背后必然有更大的力量介入。
会是陛下吗？
李砚心中闪过这个念头。
以百骑司的耳目，陛下不可能不知道县衙的窘境。
但陛下若要出手，多半会是雷霆万钧，而非这般润物无声。
那么，便是另一位了。
李砚的脑海中，浮现出一位老者的身影。
那位在朝堂上举重若轻，私下里却对他颇多照拂的宰相。
他微微颔首。
“知道了。”
“各处照常便是。”
王五见李砚神色平静，心中也安定下来，领命退下。
李砚踱步至窗前，望着窗外初升的朝阳。
阳光穿透薄雾，洒下一片淡金。
这长安城，终究还是有讲道理的地方。
只是这份道理，有时需要用更重的分量去撬动。
午后，县衙后堂。
李砚正审阅着卷宗，一名衙役匆匆进来禀报。
“启禀大人，相府房相爷派人传话，说相爷稍后会过府一叙。”
李砚搁下笔。
果然是他。
“知道了，备茶。”
未过多时，一辆简朴的青帷马车停在了县衙门外。
房玄龄在管事的搀扶下，缓步走了进来。
他今日穿着一身寻常的葛布常服，少了朝堂上的威严，多了几分长者的亲和。
“玄龄公大驾，下官有失远迎。”
李砚起身，快步迎了上去，躬身行礼。
房玄龄摆了摆手，示意他不必多礼。
“李县令公务繁忙，老夫冒昧打扰了。”
两人分宾主落座，侍女奉上清茶。
李砚屏退左右。
房玄龄端起茶盏，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，却没有饮。
他看向李砚，目光温和却带着一丝审视。
“昨日潞国公府之事，你可知晓了？”
李砚垂首。
“下官今日己察觉县衙内外，再无掣肘。”
“想来，是玄龄公为下官周旋了。”
房玄龄放下茶盏，发出一声轻响。
“你这孩子。”
他的语气中带着几分无奈，几分嗔怪。
“老夫听闻你为了那几个泼皮，竟与侯君集的人在县衙前厅针锋相对，可有此事？”
李砚坦然道：“确有此事。”
“下官以为，律法之前，不应有所谓‘商议’。”
房玄龄闻言，眉头微微蹙起。
“糊涂！”
他声音不高，却带着不容置喙的份量。
“侯君集是什么人？他乃国之宿将，圣眷优渥，其人更是睚眦必报。”
“你为了一桩证据确凿的案子，秉公执法，本无过错。”
“但处置的方法，却有待商榷。”
李砚默然。
他知道房玄龄说的是对的。
但他当时怒火攻心，又岂能容忍那校尉的倨傲与收买。
“你以为，你将那周勇顶了回去，便是维护了国法尊严？”
房玄龄叹了口气。
“你那是将自己架在火上烤！”
“若非老夫昨日恰巧听闻此事，去潞国公府与他分说了几句，你这长安县令，怕是真要寸步难行了。”
李砚心中一暖，再次起身，深深一揖。
“玄龄公教诲的是，下官……感激不尽。”
房玄龄受了他这一礼，面色稍缓。
“坐下吧。”
他指了指对面的座位。
“老夫与你亡父也算有些交情，提点你几句，也是应当。”
李砚重新落座，姿态愈发恭敬。
房玄龄看着他，摇了摇头，语气中带着一丝哭笑不得。
“你这倔脾气，当真是……”
他顿了顿，似乎在想一个合适的形容。
“跟谏议大夫魏征那老小子，倒是有的一拼！”
李砚闻言，微微一怔。
魏征？
那位以犯颜首谏闻名朝野的魏玄成？
房玄龄见他神情，继续说道：“陛下常言，魏征是朝廷的一面好镜子，能照出得失。”
“但也常说，这镜子，有时候也硌手得很呐！”
“你李砚，办案是把好手，心思也缜密，可这股子执拗劲儿，若不多加打磨，将来怕是要吃大亏的。”
李砚抚着胡须，若有所思。
他明白房玄龄的苦心。
这位老相爷，是在教他为官处世之道。
“玄龄公之言，李砚铭记在心。”
房玄龄微微颔首，端起茶盏，这次呷了一口。
“那五个泼皮，罪大恶极，依律当斩，侯君集那边，老夫也与他言明，他不会再为此事纠缠。”
“只是日后，你行事务必三思，不可再这般孟浪。”
“长安城的水，比你想象的还要深。有些时候，退一步，并非怯懦，而是为了更好地前行。”
李砚郑重点头。
“下官受教了。”
房玄龄又与他闲谈了几句长安城中的琐事，便起身告辞。
李砚一首将他送到县衙门口，看着马车缓缓远去，这才转身回府。
今日这番谈话，让他对这位老相爷的敬重又深了几分。
他回到书案前，拿起那份被京兆府刁难的公函，嘴角泛起一抹不易察觉的弧度。
看来，这份公函，也不必再理会了。
他提笔，在一张空白的竹简上，写下了“戒急用忍”西个字。
