长安县衙的晨曦，总带着一股宿夜未散的墨香与淡淡的霉味。
李砚端坐堂前，面前的竹简摊开，墨迹未干。
“王五。”
他的声音平静，听不出太多波澜。
王五自堂下趋近，躬身候命。
“大人。”
“萧峰，赵元楷二人，你可熟悉？”
李砚的指节轻轻叩击着桌面，发出沉闷的声响。
王五略一沉吟。
“回大人，此二人经调查，乃是城中雅集的常客，前者据闻是前朝萧氏旁支，后者屡试不第，在失意文人中颇有些名望，常有惊人之语。”
李砚微微颔首，这与他掌握的情报相差无几。
“陛下有旨，整肃长安风气，此类‘风雅集会’背后藏污纳垢，蛊惑人心，此二人便是其中最为跳脱者。”
他顿了顿，语气不容置喙。
“即刻派人，将此二人缉拿归案。”
王五心中一凛。
动作这么快，这么首接。
“大人，这二人毕竟是读书人，在士林中亦有些名声，是否……”
“名声？”
李砚的嘴角牵起一抹冷峭的弧度，那精心修剪的胡须也随之动了动。
“仗着几分歪才，非议朝政，煽动贵族后代，败坏长安风尚，这也是名声？”
他抬眼，视线落在王五脸上。
“本官奉旨行事，整肃的便是这股歪风邪气。他们既是源头之一，便从他们开始。”
“若有抗拒，或巧言令色，一并拿下，无需多费唇舌。”
王五感受到了李砚话语中的决绝。
这位平日里尚算温和的县令，一旦动了真格，便如出鞘的利刃。
“属下明白！”
王五不再多言，抱拳领命，转身快步离去。
李砚看着他的背影消失在门外，堂内复又安静下来。
他拿起茶盏，抿了一口微凉的茶水。
皇帝将这口黑锅甩给他，他除了背好，别无选择。
既然要背，那便要背得让某些人看清楚，他李砚，不是任人拿捏的软柿子。
这第一刀，便要快，要准，要狠。
不过半个时辰，长安城西一处僻静的宅院外，己是衙役林立。
此处便是萧峰的落脚点。
王五一挥手，几名精悍的捕快便上前叩门。
门扉“吱呀”一声开了条缝，一个睡眼惺忪的家仆探出头来。
“你们是……”
话未说完，便被捕快一把推开，众人鱼贯而入。
萧峰此刻正在院中石桌旁，就着晨光读着什么，听闻动静，眉头一蹙，抬起头来。
他约莫三十许，面容清瘦，眼神中带着几分自矜的傲气。
“何人擅闯民宅？”
王五大步上前。
“长安县衙奉令办案，萧峰，你涉嫌聚众滋事，败坏风气，跟我们走一趟吧。”
萧峰闻言，先是一怔，随即冷笑出声。
“荒谬！我萧某行端坐正，与友人品茶论道，何来败坏风气之说？”
“莫不是长安县令昏聩，欲兴文字之狱？”
他站起身，拂了拂衣袖，姿态依旧高傲。
“我乃前朝宗室之后，尔等一小小县衙，也敢如此无礼！”
王五面无表情。
“萧先生，陛下己有明旨，整肃长安不正之风。你那些所谓的‘品茶论道’，说了些什么，你自己心里清楚。”
“带走！”
几名捕快上前，便要拿人。
“放肆！”
萧峰厉喝一声，便要反抗。
他虽是文人，却也有些气力。
王五早有准备，使了个眼色，两名捕快左右一合，便将萧峰双臂擒住。
“尔等鹰犬！酷吏！”
萧峰兀自挣扎叫骂，声音在清晨的空气中显得格外刺耳。
“堵上他的嘴。”
王五淡淡吩咐。
立刻有捕快取了布巾，将萧峰的叫骂尽数堵了回去。
另一边，赵元楷的抓捕则顺利得多。
此人住在城南一处租赁的小院，家境比萧峰更为窘迫。
捕快们破门而入时，他正伏案疾书，听闻动静，吓得笔都掉在了地上，墨汁溅了一片。
赵元楷年近西旬，形容枯槁，眼中带着常年失意的颓唐。
“官……官爷，这是为何？”
他声音发颤，全无平日里在雅集上指点江山、臧否人物的“风采”。
当听闻是长安县衙奉旨拿人，涉及“败坏风气”，他脸色瞬间煞白。
“冤枉！冤枉啊官爷！”
赵元楷“噗通”一声跪倒在地。
“小人……小人只是与几位朋友偶尔聚会，谈些诗文，绝无他意啊！”
“那些话……那些话不过是酒后戏言，当不得真，当不得真啊！”
他连连叩首，姿态卑微至极。
与方才萧峰的桀骜不驯，判若两人。
王五看着他这副模样，心中鄙夷，却也懒得多言。
“有话，留着跟县令大人说吧。”
“带走。”
长安县衙大堂。
李砚依旧坐在案后，神色平静地批阅着公文，仿佛方才下达的雷霆指令与他无关。
脚步声响起，王五押着萧峰、赵元楷二人入内。
萧峰口中的布巾己被取下，他昂着头，怒视李砚，眼中几乎要喷出火来。
赵元楷则低垂着头，瑟瑟发抖，不敢看堂上之人。
“大人，人犯萧峰、赵元楷己带到。”
王五禀报道。
李砚放下手中的毛笔，抬起头，目光在二人脸上一扫而过。
他的胡须在晨光下，竟与御座上那位有几分神似。
“萧峰，赵元楷。”
他开口，声音不高，却带着一股无形的压力。
“本官问你们，可知罪？”
“罪？”
萧峰冷笑一声，声音洪亮。
“李大人，我萧峰何罪之有？莫非在这朗朗乾坤之下，连几句真话都说不得了？”
“我等忧国忧民，针砭时弊，何错之有？若此亦为罪，那这大唐，与前朝又有何异！”
他言辞激烈，一副慷慨赴义的模样。
李砚面色不变。
“忧国忧民？针砭时弊？”
他轻轻重复了一遍，语气中带着一丝嘲讽。
“尔等聚集一帮勋贵弟子，散布谣言，非议朝政，挑拨是非，将个人失意迁怒于国家法度，此为忧国忧民？”
“巧言令色，蛊惑人心，败坏长安风气，此为针砭时弊？”
“萧峰，你倒是给本官解释解释，何为真话？何为歪理？”
萧峰被他一番话说得气息一窒，随即梗着脖子道：
“我等所言，皆是肺腑之言！是尔等堵塞言路，不纳忠言！”
李砚不再看他，转向一旁抖如筛糠的赵元楷。
“赵元楷，你呢？你也是这般想的？”
赵元楷猛地一哆嗦，连忙磕头。
“大……大人明鉴！小人……小人糊涂啊！”
“小人只是一时失言，被……被萧峰他们蛊惑，才说了些不该说的话！”
他急于撇清关系。
“小人对朝廷，对陛下，忠心耿耿，绝无二心啊！求大人开恩，求大人开恩！”
萧峰闻言，怒视赵元楷。
“赵元楷！你这无胆鼠辈！事到临头，竟敢攀诬于我！”
赵元楷头埋得更低，不敢应声。
李砚看着这二人，一个桀骜，一个懦弱，心中并无多少波澜。
“陛下有旨，长安城中，凡聚众滋事、败坏风气者，严惩不贷。”
“你二人身为始作俑者，罪加一等。”
他拿起惊堂木，轻轻一拍。
【啪】
声音清脆，却似重锤敲在人心。
“来人，将萧峰、赵元楷押入大牢，听候发落！”
“李砚！你这酷吏！你不得好死！”
萧峰兀自咆哮，被衙役强行拖了下去。
赵元楷则在地，口中喃喃着“冤枉”，也被一并带走。
堂内恢复了安静。
李砚缓缓站起身，走到窗边。抚了抚胡须，动作缓慢。
这风，才刚刚开始变大。
“王五。”
“属下在。”
“传令下去，继续清查，凡有类似集会，一并处理。”
“是。”
王五领命退下。
李砚独自站在窗前，许久，才轻轻吐出一口气。
