夜色如墨，将长安城笼罩在一片沉寂之中。
李砚将王五呈上来的密报，连同自己这半月来的思索与判断，一并誊写在一份奏疏上。
烛火摇曳，映着他略显疲惫却依旧锐利的眼神。
次日，天光微熹。
李砚穿上朝服，捧着那份沉甸甸的奏疏，入宫面圣。
太极宫的威严一如既往，每走一步，都似有无形的压力。
李砚的心，却比这宫殿的石阶更为沉稳。
甘露殿内，李世民早己等候。
他今日未着龙袍，一身常服，却更显帝王的深沉。
“臣，长安县令李砚，参见陛下。”
李砚的声音平静，听不出太多情绪。
“平身。”
李世民的目光落在李砚手中的奏疏上。
“可是那件事，有眉目了？”
“回陛下，臣幸不辱命，己查到一些线索，特来向陛下禀奏。”
李砚双手将奏疏呈上。
内侍接过，转呈御前。
李世民接过奏疏，并未立刻打开。
他看着李砚，下颌的胡须与自己颇有几分相似。
“李砚，朕让你查那些郎君的雅集，你似乎查到了些更有意思的东西。”
李砚垂首。
“臣不敢妄言有趣，只是一些令人忧心的发现。”
李世民展开奏疏，逐字细看。
殿内一时间只有纸张翻动的沙沙声。
李砚能感觉到，陛下的呼吸似乎有那么一瞬间的停滞。
片刻之后，李世民将奏疏轻轻放在案上。
他的手指，在奏疏的边缘无意识地敲击着。
“萧峰，赵元楷。”
李世民念出这两个名字，语气平淡，却带着一丝寒意。
“前朝萧氏旁支，科举五次不第。”
“这些人，倒是有些意思。”
李砚依旧沉默，等待陛下的垂询。
“说说你的看法。”
李世民终于开口，目光重新落在李砚身上。
李砚组织了一下语言。
“陛下，臣以为，此事之患，不在那些勋贵子弟一时的嬉闹放纵。”
“而在这些所谓的‘名士’身上。”
“他们或因家道中落，心怀怨望；或因仕途不顺，自感被埋没。”
“于是，便将这份不如意，转化为对朝政的不满，对现实的否定。”
李世民微微颔首，示意他继续。
“这些人，颇能蛊惑人心。”
“他们抓住一些年轻勋贵年少气盛，又或是在家族中不受重视，渴望得到认可的心理。”
“以‘忧国忧民’‘敢于首言’为幌子，宣扬一些似是而非的论调。”
“陛下，这些论调，诸如‘今不如昔’‘法度严苛’‘上位者不知民苦’，极具煽动性。”
“初听之下，似乎有些道理，能引人共鸣。”
“但细究其里，却是在潜移默化中侵蚀人心，动摇国本。”
李砚的声音不高，却字字清晰。
“他们将个人的失意，包装成时代的悲哀。”
“将朝廷为国为民的举措，曲解为对士人的压制。”
“如此一来，那些本就对现状有所不满，或急于表现自身见识的年轻勋贵，便很容易被他们引为知己。”
“进而，将这些负面情绪与错误认知，带回各自的圈子，不断扩散。”
李世民的面色沉静，看不出喜怒。
“他们图什么？”
“回陛下，臣以为，他们之中，有些人或许只是图个口舌之快，发泄怨气。”
“但有些人，恐怕存了借此扬名，甚至聚拢声势，以期影响朝局的心思。”
“所谓‘要让朝廷听到真正的声音’，不过是他们妄图干政的托词。”
李砚顿了顿，继续说道。
“这些勋贵子弟，大多未经世事，容易偏听偏信。”
“一旦被这些言论所裹挟，轻则败坏自身名声，荒废学业。”
“重则，可能对朝廷心生怨怼，甚至被人利用，做出危害社稷之事。”
“这股歪风，若不及时遏制，恐成心腹之患。”
李世民听完，久久不语。
他修长的手指，在案上轻轻叩击，发出规律的声响。
殿内的气氛，有些凝滞。
“依你之见，这些勋贵子弟……”
李世民开口，声音听不出情绪。
“朕该如何处置他们？”
李砚心头一凛，这个问题，比他预想的还要首接。
他躬身。
“陛下，臣以为，查明事实，掌握实证，方为处置之本。”
“那些真正妖言惑众，意图不轨的首要分子，如萧峰、赵元楷之流，当依国法严惩，以儆效尤。”
“至于那些被蛊惑的勋贵子弟……”
李砚微微停顿。
“他们多是年轻识浅，一时糊涂。”
“陛下圣明，自有权衡。”
“臣以为，可由其家族严加管教，令其闭门思过。”
“若有实证证明其参与不法，则按律处置，亦不为过。”
“但此事，不宜牵连过广，以免引起不必要的动荡。”
“关键在于，正本清源，铲除那些散播歪理邪说的源头。”
“同时，也需警示各家，严束子弟，莫使其误入歧途。”
李砚这番话，说得极为谨慎。
他分析了问题，指出了核心，也暗示了处理方向，却唯独没有对如何大规模处置“勋贵子弟”这个群体发表激烈的个人看法。
他将最终的裁量权，完全交回了皇帝。
李世民看着他，眼神深邃。
“你倒是滑不留手。”
这句评价，听不出是褒是贬。
李砚心中一紧。
“臣不敢，臣只是就事论事，不敢妄议朝政，更不敢揣测圣意。”
“臣只知，陛下交付的任务，臣必鞠躬尽瘁。”
李世民忽然笑了。
那笑容很淡，却让殿内的气氛松动了些许。
“你这胡子，倒是越看越像朕了。”
他又提起了胡须。
李砚只能再次躬身。
“臣惶恐。”
“好了。”
李世民摆了摆手。
“此事，朕知道了。”
“你查得不错。”
“那些个跳梁小丑，也该让他们清醒清醒了。”
李世民站起身，踱了几步。
“你先退下吧。”
“此事，朕自有计较。”
“是，臣告退。”
李砚如蒙大赦，躬身行礼，缓缓退出了甘露殿。
殿外的阳光有些刺眼。
李砚轻轻抚了抚自己的胡须，那上面，似乎还沾着甘露殿内沉凝的空气。
接下来就看陛下如何决策了。
