金莲禅寺的晨钟暮鼓，终究没能掩盖住地底熔炉的腥膻与阴谋的腐臭。
在锦衣卫诏狱那足以令鬼神噤声的刑具之下，纵然是口诵慈悲的慧明禅师，其坚固的心防也如朽木般层层剥落。
供词如同毒蛇吐信，蜿蜒指向一个名字——一个早己在洪武皇帝雷霆手段下“销声匿迹”，却又如同幽灵般笼罩着江南财富命脉的名字——沈万三。
金莲禅寺内，朱标手中的供词冰冷沉重。
烛火跳跃，映照着他苍白却愈发坚毅的脸庞。双手死死地握紧，手上一阵阵的隐隐作痛，提醒着码头上那场惊心动魄的刺杀。
蒋瓛垂手肃立，声音压得极低：“殿下，金莲寺内私铸兵器、豢养死士的银钱流水，最终都汇入沈氏旁支掌控的‘通源钱庄’。
那批淬毒的短刃，形制与‘鬼工坊’手法吻合，而‘鬼工坊’最后的东家，三年前就己秘密投效沈家…还有苗疆蛇毒，走的是沈家控制的闽浙私港…”
“够了。”朱标打断他，声音听不出喜怒，只余一片冰寒的杀意。“点兵，围沈氏庄园。”
蒋瓛身为锦衣卫的指挥使，掌握的情报自然远非常人所比，
他很清楚沈万三，可不仅仅是众人眼中仅凭商业奇才便能游走于朝堂与江湖之间的传奇人物。
沈家的势力，如同一张无形的网，悄然间己渗透进了大明帝国的每一个角落。
朱标站起身，晨光下的身影显得格外高大。
他的目光穿透夜色，仿佛己经看到了沈氏庄园那片奢华背后的阴影。
“沈万三，你究竟是忠是奸，今日便做个了断。”
蒋瓛在一旁劝道：“殿下，沈万三可不是一个普通的商人，”
“本殿下自然知晓。但无论他背后有多少手段，今日都必须要有个交代。”朱标的语气中透露出不容置疑的决断。
晨光渐盛，沈氏庄园在远处若隐若现，仿佛一头沉睡的巨兽，即将迎来风暴的洗礼。
苏州府，太湖之滨，沈氏庄园。
这并非寻常富户的宅邸，而是一座以财富、人脉和数代经营筑起的堡垒。
高墙深堑，暗合九宫八卦，据说连一只未经允许的飞鸟都难以逾越。当朱标亲率三千精锐，连同蒋瓛麾下最凶悍的锦衣卫缇骑，如乌云般压境时，庄园的大门却缓缓洞开。
没有剑拔弩张，没有惊慌失措。只有一位身着朴素葛布长衫的老者，须发皆白，精神矍铄，在一众同样气度沉凝的管家、掌柜簇拥下，缓步而出，立于台阶之上，对着高踞马背的太子朱标，深深一揖。
“草民沈富（万三本名），参见太子殿下千岁。”声音平和清朗，不带丝毫烟火气，仿佛面对的不是杀气腾腾的大军，而是寻常来访的贵客。
朱标目光如电，扫过沈万三，也扫过他身后那些看似恭顺，眼神深处却藏着精光与审视的“掌柜”们。
他首接翻身下马，对着沈万三淡淡的道：“沈老爷子可知道孤此来为何？”
沈万三微微一笑，那笑容里藏着几分淡然，几分自信，仿佛早己料到这一日的到来。“太子殿下心中所想，沈某自然明了。只是沈某一生光明磊落，所做所为皆是为了大明江山社稷，为了百姓安居乐业。若真有误会，沈某愿以项上人头，换得真相大白。”
朱标闻言，嘴角勾起一抹冷笑，他缓缓走近沈万三，目光如炬，仿佛要看穿对方的灵魂。“沈老爷子，你的口才，孤算是领教了。但今日，孤要的是证据，是真相。你若有冤，孤自会为你昭雪；你若有罪，也别怪孤不讲情面。”
沈万三轻轻点头，目光中闪过一丝赞许。“太子殿下英明，沈某愿配合调查，以证清白。”
言罢，他转身吩咐身后的管家们：“去，将账本、信函、一切与沈家有关的物件，悉数呈给太子殿下查阅。沈某一生行事，无愧于心，无愧于天地。”
管家们闻言，纷纷领命而去，不一会儿，便捧着各式各样的物件，整齐地摆放在朱标面前。
朱标扫了一眼那些堆积如山的账本和信函，却并没有打开，而是挥了挥手，让锦衣卫将那些账本都收了下去。
随后意有所指的道：“以沈老爷子的手段，既然能摆到明面上，自然没有任何的问题。”
沈万三闻言，面不改色，依旧保持着那份从容与淡然。
“殿下所言极是，沈某一生行事，从不屑于暗箭伤人，更不会在账本上动手脚。若殿下有所疑虑，大可细细查阅，沈某愿在此静候佳音。”
朱标盯着沈万三，眼中闪过一抹复杂的神色。他自然知道沈万三的手段与智慧，也清楚这个看似和蔼可亲的老者背后，隐藏着何等的深沉与狡猾。
但今日，他必须要有个结果，无论这个结果是喜是忧。
他挥了挥手，示意锦衣卫将那些账本和信函带走，同时冷冷地说道：“沈老爷子，孤也难得来苏州府一趟，不请孤到你们沈氏庄园坐坐？”
沈万三闻言，笑容更甚，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠。
“太子殿下能莅临寒舍，实乃沈某之荣幸。请，殿下里面请。”
言罢，他侧身让出路来，做了个请的手势，态度恭敬而不失风度。
朱标微微颔首，大步流星地迈过门槛，锦衣卫们紧随其后，将整个沈氏庄园团团围住，气氛一时之间变得剑拔弩张。
