“所以需要投资，需要研究，需要突破！”凌夏斩钉截铁地说道，“现有的魂导器技术是基础，但我们需要找到新的能量源、新的信息传递介质、新的微型化阵纹！这需要海量的资金、顶级的材料、无数次的失败尝试！” 他首接从魂导器戒指中取出一张晶卡，轻轻推到楼高面前，“这里是……一百万金魂币。作为第一阶段的研究资金。”
“一……一百万？！”楼高倒吸一口冷气，眼睛瞪得溜圆，看着那张晶卡如同看着一件绝世神器。
“顶着武魂殿圣子的名头，钱对我来说，暂时只是个数字。”凌夏平静地说道，再次利用了这层虎皮，“这笔钱，交给您，由您全权支配，用于这个‘远距离即时通讯魂导器’项目的研究。我不干涉具体过程，只看阶段性成果。如果后续有突破性进展，资金不是问题。”
楼高的手颤抖着，缓缓拿起那张沉甸甸的晶卡。他抬起头，看着凌夏，眼神复杂无比——有震惊，有狂喜，有对未知技术的渴望，也有一丝对眼前少年深不可测的敬畏。
最终，所有情绪都化作了钢铁般的承诺。他重重地将晶卡拍在桌子上，声音洪亮而坚定：“好！好小子！老头子我接了！倾尽铁匠协会之力，穷尽毕生所学，也要把这‘千里传音’的玩意儿搞出来！你等着瞧！”
看着楼高眼中那仿佛年轻了几十岁的炽热光芒，凌夏知道，这颗改变大陆通讯格局的种子，算是成功种下了。未来能结出什么果实，他充满期待。
处理完铁匠协会的事宜，凌夏掐指一算。
“诺丁学院……也该开学了。”
他找到了雷烈、侯三和赵小雀。半年的合作，早己超越了最初的互相利用。凌夏郑重地与他们告别，并托付给武魂殿诺丁分殿的信使（再次利用“圣子”身份的便利）一枚普通的储物魂导器戒指，指名转交给素云涛。
戒指里，是当初那沉甸甸的十个金魂币——连本带息，以及一块散发着柔和土黄色光晕、年份在两千年的力量型魂骨——大地蛮熊的左臂骨。这足以彻底改变素云涛的人生轨迹。凌夏没有留信，有些恩情，无需多言。
……
午后阳光正好，带着初秋微醺的暖意。凌夏换上了一身崭新的、剪裁合体的深蓝色劲装，衬得他身形挺拔，气质卓然，完全不像一个工读生。他站在诺丁初级魂师学院那不算宏伟却也庄重的大门下，目光平静地扫过门口那个挺着肚子、鼻孔几乎要朝天的门卫。
“站住！干什么的？”门卫斜睨着这个看起来顶多七岁、衣着光鲜却孤身一人的男孩，语气带着惯有的倨傲，手指不耐烦地敲打着登记簿，“学生证明拿出来！”
凌夏当然没有工读生证明，但他有比证明更有效的东西。
他脸上露出一丝恰到好处的、属于富家子弟的“懊恼”：“哎呀，走得急，忘带了。”说着，手腕一翻，两枚金灿灿、在阳光下闪耀着光泽的金魂币如同变魔术般出现在他指尖。他看也没看，手指轻轻一弹。
叮！叮！
两枚金币划出漂亮的弧线，精准地落入那门卫下意识张开的手掌中。
门卫只觉得手心一沉，那熟悉的、沉甸甸的金属触感和耀眼的光芒让他瞬间愣住了。他下意识地攥紧金币，喉咙滚动了一下，脸上的倨傲如同冰雪消融，迅速堆起谄媚的笑容，腰也不自觉地弯了下去：
“哎哟！您瞧我这记性！少爷您一看就是贵人相！快请进快请进！新学期新气象，祝少爷学业有成啊！”他麻利地让开道路，点头哈腰，仿佛刚才的刁难从未发生过。
凌夏嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，目不斜视地走进了学院大门。金钱开道，果然古今皆然。
根据学院地图的指引，他很快找到了工读生宿舍——七舍。那是一栋位于学院角落、明显比其他宿舍楼破旧许多的砖木结构小楼。推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，一股混合着陈旧木头、汗味和阳光灰尘的气息扑面而来。
午后的阳光透过唯一一扇还算干净的窗户，斜斜地洒在靠窗的一张下铺床位上，将那一片区域照得亮堂堂、暖融融的，与宿舍其他角落的昏暗形成了鲜明对比。凌夏眯了眯眼，目光精准地锁定了那片阳光地带。
“就这儿了。”他毫不犹豫地走过去，将手里简单的包袱放在那张硬邦邦、铺着薄薄草席的床板上，满意地拍了拍。位置极佳，采光通风都好，离门口也近，进出方便。
宿舍里空无一人，只有几件破旧的家具和几张空荡荡的床铺。斑驳的墙壁上留着不知是谁的涂鸦，几处床架的木头己经开裂，用麻绳勉强捆绑着，天花板上还有一个显眼的破洞，边缘焦黑，像是被什么力量硬生生撞出来的。空气里弥漫着一种疏于打理的沉闷。
凌夏也不在意，从包袱里摸出一个红彤彤的苹果，在袖子上随意蹭了蹭，便“咔嚓”一声，清脆地咬了一大口。清甜的汁水在口中弥漫。他随意地坐在床边，晃荡着双腿，饶有兴致地打量着这个未来要住上一段时间的地方，像是在欣赏一件独特的艺术品。
苹果啃到第三口，清脆的咀嚼声在寂静的宿舍里格外清晰时——
砰！
宿舍那扇本就摇摇欲坠的木门，被一股不小的力道猛地从外面踹开，撞在墙上发出痛苦的呻吟！
“啧，这就是七舍啊？比听说的还破嘛！”
一个清脆、带着点娇蛮和好奇的女声响起。
凌夏闻声转过头。
门口，阳光勾勒出一个娇小的身影。长长的、乌黑发亮的蝎子辫几乎垂到腰间，随着她歪头打量的动作轻轻晃动。她穿着一身略显陈旧的粉色衣裙，袖口和裙摆沾着些新鲜的草屑和尘土，怀里抱着一个洗得发白的小小包袱。
她微微扬着下巴，粉色的眸子如同最纯净的宝石，正滴溜溜地扫视着宿舍内部，眼神里带着一丝挑剔，又有着小动物般的警惕和灵动。
