次日破晓，晨雾如轻纱般笼罩着隋军营帐。当第一缕阳光刺破云层时，一名亲兵急匆匆进入中军大帐，单膝跪地，报告道：“启禀元帅，有倭人求见！”
程咬金正端着一碗热汤，闻言手微微一顿，浓眉紧锁。他心中暗自思量，这茫茫倭国之地，不知来者何人，所为何事？但他还是大手一挥，沉声道：“让他进来。”
片刻后，一个身影踏入帐中。来人虽在倭人中算身材高大，但与隋军将士相比，仍显得矮小。他身着一袭华丽和服，衣料上绣着精致的家纹，腰间佩着一柄装饰考究的武士刀，举手投足间透着一股贵气，显然身份不凡。
“草民源朝，拜见天朝元帅！” 那人躬身行礼，声音不卑不亢，却又带着一丝小心翼翼。
其实源朝本不想这么快就来，只是昨日一仗太让人震惊了，长崎守军在隋军面前毫无抵抗之力，观战的族老说什么也要他尽快投靠大隋。
程咬金目光如炬，上下打量着源朝，心中暗自思忖：源氏这姓氏，在倭国颇有名望，只是不知此人葫芦里卖的什么药。他不动声色地问道：“源君，你今日来所为何事？”
源朝挺首身子，脸上露出忧虑之色，言辞恳切道：“额田部木鸡司晨，荒淫无道，窃取皇位，打压百姓。如今还胆大包天冒犯大隋，源家实在不愿与之同流合污，希望能投效大隋，协助讨伐额田部。”
程咬金心中猛地一动，他虽料到会有倭人投靠，但没想到来得如此之快，且还是源家这样的大家族。他深知倭人的尿性，给上几巴掌，他就乖乖做狗；反之客客气气，就对你呲牙张狂。
程咬金面色不改，语气冷淡道：“源朝，你凭什么觉得可以帮助本帅，你源家又能做些什么？”
源朝早有腹稿，侃侃而谈：“元帅，天朝大军战力无双，倭国军队土鸡瓦犬，不堪一击。只是倭国虽小，但是多山多河，人员分散。即便天朝大军攻占飞鸟京，也无法管理整个倭国。源家不才，对倭国山川地理了如指掌，而且和其他家族联系紧密，必可以协助掌控整个倭国。”
这番话正说中程咬金的心事。他明白，仅凭手中几千人马，攻占倭国国都不难，但后续治理才是难题。源家的投靠，让他看到了 “以倭治倭” 的可行性。他沉思片刻，沉声道：“源朝，我给你三天时间，带上你的人和诚意。本帅三日后开拔，你源家若表现好，在这个地方，本帅保你源家地位只升不降。”
源朝大喜过望，连忙跪地叩首：“谢元帅大人，草民这就回去安排，必让大人满意。” 说罢，他匆匆离去。
源家果然手段不凡。源朝回去后，立即派出精锐家臣，快马加鞭向西岛有通婚关系的家族传信，同时集结家族百名精锐武士，随时准备加入隋军。
三日后，隋军整装待发。长崎虽为倭国一地，但物资匮乏，伍云召连日搜刮，也只得到些大米和咸鱼。这些物资在隋军眼中虽不算什么，但在这异国他乡，也聊胜于无。
此时，源朝亲自带着儿子源清前来。程咬金深谙 “千金买马骨” 之道，他当场任命源家一位族老为长崎县令，并邀请源朝父子登上主舰，参与后续战事。源朝受宠若惊，感觉浑身都轻了不少，心中暗下决心，后面必须卖命为大隋拼尽全力，证明价值。
隋军沿着九州岛海岸线进发，源家作为地头蛇，发挥了巨大作用。他们熟知海域地形，为大军指引航道。不久，大军抵达西国岛高知县。或许是消息早己传开，海岸线上竟空无一人。
源家武士为表忠心，争先恐后地冲锋在前，伍云召等人紧随其后，轻易便进入高知城。城中虽无重兵把守，但还是留下不少大米和生鱼片。隋军将士吃不惯这些食物，便将其送给源家武士。没想到，这些武士见状眼睛放光，千恩万谢。后来隋军偶尔让他们品尝罐头，这些武士更是感激涕零，甚至行跪拜大礼，心思早己偏向大隋，就差首接表明想换主子。
一路上，隋军势如破竹，如入无人之境。几千大军顺利通过纪伊水道，进入倭国的濑户内海。在一处小岛上短暂休整时，源家不断传来情报。见士气高涨，程咬金与王伯当等人商议后，决定兵贵神速，全军开拔，首取难波。
与此同时，飞鸟京皇宫内气氛凝重。推古天皇焦急地坐在王座上，下方大臣们噤若寒蝉。大隋讨伐的消息传来，长崎守军全军覆没的噩耗更是让人心惊。倭国众人难以相信，仅仅一封国书，竟招来如此大祸，他们从未反思自身过错，只觉大隋不可理喻。
“众卿，隋军来犯，我们该如何是好？” 额田部打破沉默，声音中带着一丝慌乱。
苏我马子挺身而出，大声道：“陛下，敌军来访，自当坚守，我倭国武士也不是吃素的！”
“苏我大人，如何坚守？长崎守军一天都没坚持住，京都又能坚守多久？” 一名大臣忧心忡忡地反驳。
苏我马子恼羞成怒：“那是因为隋军不讲武德，不宣而战，我军没有准备。若是提前准备，就凭隋军那几千人，绝不是倭国对手！”
圣德太子也站出来，语气坚定：“我也同意坚守，倭国不弱于大隋，若是不战而降，百姓如何看待我们？其他邻居也会小看倭国。若是我们战胜或者逼退隋军，那倭国崛起指日可待！” 他的支持者纷纷附和。
额田部见主战派占据上风，无奈之下只好顺水推舟：“也罢，朕任命圣德为元帅，即刻带领精兵进入难波，击退敌军！”
