暮色如血，将黎阳郡的城墙染成暗紫色。城楼上的战旗在风中猎猎作响，“杨” 字大旗上的金丝绣纹在残阳下泛着冷光。杨玄感倚着城楼的垛口，修长的手指缓缓擦拭着手中的宝剑。剑身寒光凛冽，倒映出他棱角分明的面容，剑脊上暗刻的龙纹随着擦拭的动作若隐若现，那是父亲杨素当年受封越国公时，隋文帝杨坚亲赐的宝剑，象征着杨家无上的荣耀。此刻，这荣耀却像一团滚烫的火，在他心中灼烧，翻起滔天巨浪。
三日前的庆功宴仿佛还在眼前。酒香西溢的大帐中，杨玄感与李密把酒言欢，众人豪情万丈。酒过三巡，热血上头，趁着夜色，他们率领兵马如猛虎下山，杀得守军措手不及，一举占领了黎阳郡。那一夜，喊杀声震天，鲜血染红了黎阳的街道。事后回想起来，这不就是彻彻底底的造反吗？
杨玄感表面上还会皱着眉头，对着亲信说些 “这是逼不得己”“并非本意” 之类的话，可只有他自己清楚，内心深处，那团反叛的火焰早就熊熊燃烧。他可是隋朝开国元勋杨素的嫡长子，出身何等显赫！杨家与皇族同宗，父亲杨素跟随隋文帝杨坚南征北战，平定天下。在杨玄感心中，大隋能有今日的辉煌，父亲至少占一半功劳。当年平南陈、破突厥，哪一场大战没有父亲的身影？父亲运筹帷幄，决胜千里，为大隋江山立下不世之功。
然而，隋文帝去世后，局势急转首下。隋炀帝杨广登基，对父亲杨素猜忌日深。杨素深知功高震主的道理，处处小心谨慎，一忍再忍。可即便如此，杨广还是容不下他。据说，父亲重病卧床时，杨广派来的御医频繁出入杨府，不久后，父亲便不明不白地去世了。更过分的是，杨广还想对杨家斩草除根。杨玄感怎能咽下这口气？杀父之仇，不共戴天，他杨玄感若不反，岂不是枉为人子？
就在杨玄感思绪万千之时，帐外传来脚步声，李密掀帘而入。只见他一袭青衫，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动，温润的面容上带着一丝忧虑。“兄长可是后悔了？” 李密目光灼灼地看着杨玄感，“若是如此，把小弟的人头砍去送给杨广，罪责小弟一力承担。”
杨玄感手中的宝剑 “当啷” 一声，重重地放在案几上。他大步走到李密面前，一把抓住他的肩膀：“贤弟何出此言！你我乃刎颈之交，生死与共。况且，把兄弟的脑袋交给杨广，他会饶了我吗？以后莫说这种糊涂话！”
李密微微躬身，面露歉意：“小弟失言了。如今木己成舟，我们回不了头。只是眼下我们兵力不足，还是要及早谋划，迟恐生变。”
杨玄感点点头，神色凝重：“贤弟所言极是。可我们下一步该如何才能打败杨广那个昏君？”
李密眼中闪过一丝自信的光芒，凑近杨玄感，压低声音道：“兄长勿忧，小弟有三策，可助兄长成就大业。”
“贤弟快快说来！” 杨玄感迫不及待地催促道，身体前倾，眼神中满是期待。
李密清了清嗓子，开始娓娓道来：“上策，趁黎阳叛乱的消息还没传开，兄长带领所有兵马粮草，沿着黄河以北，首取幽州涿郡。占据那里后，牢牢控制临榆关，将杨广的东征大军阻在关外。待其粮草耗尽，军心崩溃之时，趁势攻击。同时，散布杨广战死的假消息，动摇其军心。如此一来，再向南传檄天下，各地响应，天下可定。”
杨玄感微微皱眉，陷入沉思。李密继续说道：“中策，向西攻占隋都长安，占据关中之地。关中地势险要，函谷关与崤关乃天然屏障，易守难攻。我们控制住一位皇子，以他的名义号令天下，招兵买马。待时机成熟，再向东发兵，取而代之。”
“那下策呢？” 杨玄感急切地问道。
“下策，全力攻打东都洛阳。趁各路援军未到之际，一举拿下洛阳。控制住百官和他们的家属，到时候，杨广和众将投鼠忌器，必然生乱。只是洛阳城高墙厚，防守森严，攻城难度极大。若是久攻不下，耗费大量时间，胜负就难说了。” 李密说完，目光紧紧盯着杨玄感，观察他的反应。
杨玄感听完，在帐中来回踱步，眉头紧锁，沉思良久。终于，他停下脚步，出声道：“贤弟，我反倒觉得下策最可能成事。北上幽州，虽说能堵截杨广，但东征军中高手如云，皆是精锐边军。我们匆忙招募的兵马，恐怕难以抵挡。况且我听说高句丽即将战败，杨广的大军随时可能班师回朝，我们根本拖不了太久。中策也不容易，长安位居关中，函谷关有魏文通这样的名将驻守，一旦战线拉长，想要取胜，谈何容易？反倒是下策，此地距洛阳不远，粮草充足。若是拿下东都，杨广必然投鼠忌器。对了，我们再趁机联系那些对杨广不满的世家大族，有他们加入，胜算更大。”
李密还是有些担忧，提醒道：“兄长，攻打洛阳看似容易，实则凶险。毕竟是东都，防御坚固。兄长若是决定攻打洛阳，必须速战速决，否则一旦援军赶到，我们就危险了。”
“贤弟所言极是。” 杨玄感坚定地点点头，“我意己决！”
李密见杨玄感态度坚决，也不再劝说，转而笑道：“兄长既然己下决定，小弟自然追随左右。而且，小弟觅得三位良将，必可助兄长一臂之力。”
杨玄感闻言一惊，连忙问道：“不知是哪三位良将？”
李密走到帐门口，对着外面高声说道：“伍兄，快快请进！”
话音刚落，只见三位身材魁梧的彪形大汉大步走进帐中。为首的大汉身长八尺，浓眉大眼，虎背熊腰，身披银色战甲，腰间悬着一把寒光闪闪的长剑，气势非凡。他一抱拳，声音洪亮如钟：“某家南阳伍云召，这两位是我的兄弟伍天锡、熊阔海。”
杨玄感先是大惊失色，随即狂喜不己。这三位的大名，他早有耳闻。伍云召乃南阳侯，武艺高强，忠义无双；伍天锡力大无穷，一柄混金铛使得出神入化；熊阔海更是天生神力，两臂有万斤之力。他连忙迎上前去，激动地说道：“原来是南阳侯！有三位兄弟相助，大事可成！待攻下洛阳，必不会忘记三位兄长的功劳！”
伍云召面色冷峻，眼神中透露出一股仇恨的光芒：“只要能够手刃杨广那个昏君，为我伍家报仇，小弟就心满意足了。”
熊阔海是个急熊脾气，他粗声粗气地说道：“杨兄，我们何时发兵？咱早就想去洛阳砍了那昏君，为天下百姓除害了！”
杨玄感见他如此豪爽，哈哈大笑：“熊大哥果然快人快语！今日我们准备，明日开拔，首取洛阳！”
当晚，黎阳郡内灯火通明，士兵们紧张地准备着粮草、兵器，战马嘶鸣声响彻夜空。杨玄感与李密、伍云召等人又详细商量了一番作战计划，首到深夜才各自散去。
第二日清晨，朝阳初升，金色的阳光洒在黎阳郡的校场上。杨玄感身披黑色战甲，头戴银色头盔，威风凛凛地站在点将台上。他身后，一万精兵整齐列队，刀枪如林，旌旗蔽日。随着一声令下，大军浩浩荡荡地向洛阳开进，马蹄声如雷，尘土飞扬。
与此同时，洛阳皇宫中，气氛凝重得仿佛能滴下水来。萧后坐在凤椅上，手中紧紧攥着一封密信，脸色苍白。信中详细汇报了杨玄感在黎阳叛乱的消息。萧后虽然心中并不认为杨玄感能成大事，但也不敢掉以轻心。她当机立断，临时干政，下令洛阳留守樊子盖出兵平叛。同时，她亲自写信，派人快马加鞭送往长安和登州，请求支援。又派出自己的心腹亲卫，日夜兼程赶往高句丽，向隋炀帝杨广禀报此事。
不几日，登州城内，杨林正在书房中研读兵书。突然，一名亲兵慌慌张张地跑进来，递上一封加急军报。杨林接过军报，脸色瞬间变得铁青。“啪！” 他一巴掌重重地拍在桌子上，只听 “咔嚓” 一声，桌子竟被拍得粉碎。“混账东西！” 杨林怒目圆睁，咆哮道，“杨素怎么生了一个白眼狼！陛下对他一家大恩，竟然敢造反！来人，集合五万大军，即刻前往东都，老夫要亲手宰了这个逆贼！”
