平壤城的夜色被火把照得恍若白昼，鎏金兽首衔环的朱漆宫门在夜风里吱呀作响，仿佛仍在回味前几日里金戈铁马的厮杀声。杨广身着十二章纹冕服，头戴垂旒白玉冠，端坐在重新修缮的王宫主殿蟠龙宝座上。鎏金烛台上的红烛将他的脸庞映得忽明忽暗，右手握着的夜光杯里，琥珀色的美酒随着他晃动的手腕轻轻荡漾，酒香混着殿内龙涎香的气息，在雕梁画栋间弥漫。两旁侍奉的宫女身着月白色襦裙，裙裾上绣着金线缠枝莲纹，小心翼翼地捧着翡翠托盘，盘中珍馐琳琅满目。她们莲步轻移，不时用银箸夹起切得薄如蝉翼的鹿脯，或是色泽晶莹的水晶肴肉，递到杨广唇边。这位大隋天子惬意地眯起双眼，偶尔仰头饮尽杯中佳酿，发出畅快的笑声，声浪惊得梁间栖息的夜枭扑棱棱振翅而飞。
殿内气氛热烈非凡，台阶下众臣身着朝服，锦带玉佩相互碰撞，发出清脆声响。他们纷纷举杯，向宝座上的天子敬酒，赞誉之声此起彼伏。“陛下天威，此役定当名垂青史！”“我大隋铁骑，踏破高句丽如摧枯拉朽！” 此起彼伏的恭维声中，有人仰头饮尽烈酒，有人与邻座交头接耳，脸上洋溢着胜利的喜悦。
大殿中央，六位身着素色纱衣的舞姬正在翩翩起舞。她们的广袖上缀满珍珠，随着舞步轻扬，珠玉相撞，宛如碎玉落盘。舞姬们腰肢柔软，时而如弱柳扶风，时而似惊鸿掠水，舞姿曼妙，令人目不暇接。为首的舞姬更是技艺超群，她足尖轻点，旋转间裙裾飞扬，恰似一朵盛开的白莲，引得台下众人纷纷拍手叫好。
宇文化及身着紫袍，腰间玉带镶着羊脂白玉，此刻却皱着眉头，目光如炬地盯着对面的程咬金。这位大隋相国鬓角微白，鹰钩鼻下的胡须微微颤动，眼中满是怒火。他脑海中不断回想着近日听到的风言风语，每一个字都像针尖般扎在心头。他越想越生气。自己的宝贝女儿也不避嫌，如此盛宴不和自己坐在一起也就算了，还非要和程咬金坐在一块，真是女生外向，一颗白菜要被这头黑厮拱了，这怎能不让他火冒三丈？
程咬金与秦琼、罗方等一众兄弟围坐在一起，眼中闪烁着兴奋的光芒。这些在沙场上出生入死的汉子们，此刻正举杯痛饮，畅谈着此次征战的惊险和收获。“这次缴获的财宝，怕是够咱们半辈子花了！”“说不定陛下一高兴，能给咱封个万户侯！” 众人你一言我一语，脸上洋溢着对未来的憧憬。程咬金豪爽地大笑，笑声震得酒杯里的酒水都跟着晃动，他抹了一把嘴角的酒渍，说道：“不管封啥，只要能让兄弟们过上好日子，比啥都强！”
就在众人聊得正酣时，杨广突然放下酒杯，站起身来，大殿内顿时安静下来。这位喜好附庸风雅的天子，此刻诗兴大发，高声说道：“今日大胜，白天西位将军的绝世武功让朕大开眼界，夜晚便要看你们这些文臣的才学了！谁能作出让朕满意的诗，重重有赏！”
话音刚落，虞世基便迈着方步走出班列。这位两鬓斑白的老臣，身着绯色官袍，躬身行礼道：“老臣献丑了。” 他清了清嗓子，声如洪钟地吟诵起来：“金戈扫尽塞云开，铁马横空中土来。虎帐运筹吞日月，龙旗指处靖尘埃。三边捷报传金阙，万乘威仪震九垓。盛世鸿图昭史册，圣君神武耀春台。”
诗句甫一出口，台下便响起一阵窃窃私语。有大臣小声嘀咕：“这诗里全是马屁，也太露骨了。” 但杨广却听得眉开眼笑，抚掌大笑道：“虞爱卿大才！来人，赏十金，赐美酒一杯！” 立刻有内官捧着金锭，端着美酒上前，虞世基满脸得意，仰头饮尽美酒，再次行礼谢恩，这才退回班列。
见虞世基得了赏赐，其他文臣纷纷摩拳擦掌，想要在天子面前一展才华。裴藴整了整衣冠，出列道：“陛下，臣也来一首。” 说罢，高声吟道：“龙韬在握定三边，羽檄飞传奏凯还。万里烟尘随剑扫，九重日月照君颜。” 杨广听后，龙颜大悦，又赏赐了美酒和财物。
宇文化及见状，也不甘示弱。他甩了甩广袖，阔步走到殿前，提笔在白绢上挥毫泼墨，片刻间便写成一首诗。他高声诵读：“高宗炎汉未足俦，圣朝神武冠千秋。鸿图己越崤函险，王气长吞江海流。铁马曾嘶秦塞月，金戈首抵楚天秋。从今青史应留白，待写新功耀九州。”
一群武将大老粗，虽然听不懂诗的意思，但看到杨广开心，肯定就是好诗，跟着乐呵。程咬金自然听出这几首诗皆是阿谀奉承之作。不过看着杨广喜笑颜开的模样，他也明白，在这庆功宴上，众人都乐得说些好话哄天子开心。他心想：“这些文人，肚子里弯弯绕绕就是多。”
这时，杨广的目光突然落在程咬金身上。见这黑汉子正与身旁的美女相谈甚欢，全然没注意别的，心中顿时起了捉弄之意。他故意板起脸，高声道：“咬金啊，今日武将也不能丢了面子，你也作首诗来听听。但可不能再像上次那样，什么‘一炮两炮’的，不然朕可要重重处罚！”
程咬金一听，顿时慌了神。他连忙起身，一脸诚恳，抱拳行礼道：“末将胸无点墨，怕是要扫了陛下的雅兴。” 杨广却不依不饶：“朕上次可是让你回去多读书，莫非你偷懒了？”
程咬金无奈，只得硬着头皮道：“也罢，臣献丑了。秦时明月汉时关，万里长征人未还。但是大隋猛将在，不叫蛮族犯边关。”
这西句诗一出口，大殿内顿时鸦雀无声。众人先是一愣，随即纷纷交头接耳，反复品味着诗句中的韵味。“这诗气势磅礴，好一个‘万里长征人未还’！”“还彰显了我大隋将士保家卫国的决心，妙啊！” 杨广更是眼前一亮，亲自倒了一杯酒，命人端给程咬金，赞叹道：“咬金，看来这段时间你没白费功夫，没辜负朕的期望！”
程咬金连忙跪地谢恩，一脸憨厚地说道：“陛下，臣绞尽脑汁才想出这首诗，以后怕是再难有这样的作品了。” 虽然他说得诚恳，但众人却都不太相信，总觉得这黑汉子藏着真本事。宇文玲珑看向程咬金的眼神中，更是充满了爱慕与钦佩。
宇文化及却再也按捺不住心中的怒火。他大步走上前，跪倒在地，老泪纵横道：“陛下，您可要为老臣做主啊！臣要告程咬金！”
此言一出，满座皆惊。杨广也皱起眉头，低声问道：“宇文爱卿，这是为何？奋威将军怎么得罪你了，让你大动肝火？” 宇文化及泪眼婆娑地说道：“陛下，臣的小女玲珑，虽为女子，却也投身军中，出谋划策，总算有些苦劳。可这程咬金却假公济私，多次冒犯小女。臣妻早亡，最放心不下的就是这孩子，如今…… 还请陛下给臣一个公道！”
杨广脸色一沉，厉声质问程咬金：“可有此事？” 程咬金万万没想到宇文化及会在此时拿这事发难，急忙辩解道：“陛下，臣与玲珑军师只是公事公办，绝无任何逾越之举！” 宇文玲珑也跪在地上，急切地说道：“陛下，我与奋威将军清清白白！”
宇文化及却不依不饶：“前几日，你二人孤男寡女共处一室一整夜！南征时，他又多次单独召见小女。这些事，你当老夫不知道吗？你敢以靠山王的名义发誓，从未冒犯过小女？”
程咬金心中一紧，额头上的冷汗首冒。他自然不敢发誓，这万一灵验了怎么办，他对宇文玲珑动了心思，也曾有过亲昵之举，连身子都看光了。见他沉默不语，杨广心中己然明了。虽然看出宇文玲珑仍是处子之身，但作为帝王，为了维护威严，他还是假意大怒：“程咬金，你好大的胆子！朕看重你的才华，给你机会，你却做出这等恶行！来人，将他推出去斩了！”
这一声令下，大殿内顿时乱作一团，宇文化及也吃了一惊，不至于吧，这就斩首。程咬金吓得脸色惨白，慌忙跪地求饶：“陛下饶命！” 秦琼、罗方等一众兄弟也纷纷跪倒在地，齐声求情：“陛下，咬金血气方刚，一时糊涂，还请您网开一面！” 来护儿等武将也上前说道：“陛下，臣观玲珑姑娘仍是清白之身，想来奋威将军并未做出出格的事。况且此次东征，他没有功劳也也有苦劳，杀他实在可惜，恐遭非议！”
宇文成都虽然对程咬金冒犯妹妹一事不满，但也敬佩他是条汉子，此时也跪下为他求情。宇文玲珑更是心急如焚，连忙解释道：“陛下，都是误会，还请您饶了他！”
杨广看向宇文化及，眼神中带着询问。宇文化及无语了，还真能斩了程咬金不成，要是斩了他，杨林还不拿着棍子打死自己，恐怕就算玲珑也会恨他一辈子。宇文化及何尝看不出来自己的姑娘喜欢上这个黑汉子了。他叹了口气，说道：“陛下，程咬金虽有错，但罪不至死，还请您给他一个改过自新的机会。”
杨广见台阶己铺好，便顺坡下驴道：“既然众卿为你求情，死罪可免，活罪难饶！来人，将程咬金拉出去重打三十大板，罚俸一年！从明日起，在帐外站岗一个月，以儆效尤！至于玲珑姑娘…… 朕赐婚于你二人，若程咬金日后敢负你，朕定不轻饶！”
程咬金和宇文玲珑先是一愣，随即大喜过望，赶忙跪地谢恩：“多谢陛下隆恩！” 不一会儿，几名侍卫上前，将程咬金架了出去。殿外传来此起彼伏的棍棒声，但殿内的庆功宴却并未因此中断。杨广重新端起酒杯，与群臣继续畅饮，仿佛刚才的风波只是一场微不足道的小插曲。
秦琼等人虽担心程咬金，但也不好表露得太过明显。他们心中暗想，以程咬金那皮糙肉厚的体格，三十军棍应该伤不着，和抓痒差不多，只是回去后如何向义父和玉儿交代，倒成了个难题。而在场的聪明人，如宇文化及，己然看出杨广此举深意。他望着在殿外受刑的程咬金，心中暗自思忖：这黑小子，怕是要从此真要平步青云了……
