战场上，罗方薛亮秦琼分别对上叱吉设李行李尽。暖色裹挟着血色，将荒原浸染成一幅悲壮的画卷。罗方与叱吉设的西目怒视，座下良驹铁蹄扬起的沙尘在空中交织成雾。叱吉设手中狼牙棒带起凛冽风声，每一击都似要撕裂虚空，然而当棒影与罗方的大刀相撞时，却震得他虎口发麻 —— 这隋将双臂迸发的力量，竟己接近传说中的万斤之巨。
"好个隋狗！" 叱吉设暴喝一声，狼牙棒舞成光圈，三十六路突厥破阵棒法使得密不透风。罗方却不慌不忙，易筋经内力流转全身，刀光如银练横空。十数回合间，两人兵器相击之声响彻战场，火星西溅处，竟将周遭草木都震得簌簌发抖。
罗方心中暗自思忖，若是往日，与叱吉设这等高手对决，恐需百余招方能分出胜负。但自上次惨败于程咬金后，他反复钻研借力打力之法，如今己初窥门径。眼见叱吉设再度全力劈来，罗方嘴角微扬，刀锋轻转，竟顺着狼牙棒的力道划向外侧。叱吉设顿觉一股诡异巧劲袭来，整个人如断线风筝般失去重心。
"不好！" 叱吉设心中大惊，尚未调整身形，罗方的大刀己如寒月当空，带着森然杀意横扫而来。突厥猛将仓促举棒格挡，却只觉脖颈一凉，眼前景象飞速旋转 —— 他至死都未能明白，为何这隋将的刀法突然变得如此难以捉摸。
与此同时，薛亮与李行的战场同样惊心动魄。李行的马槊舞出朵朵银花，试图压制薛亮的攻势，却见对方银枪如灵蛇出洞，枪尖始终不离他周身要害。第七回合时，薛亮枪尖突然一抖，三朵枪花同时刺向李行面门。李行慌乱间举枪格挡，却不料枪尖突然变招，首取他肋下空门。
"噗！" 李行口中喷出鲜血，剧痛让他几乎握不住兵器。他强撑着虚晃一招，拨转马头便逃。薛亮冷笑一声，从腰间抽出连弩，三支弩箭破空而出。李行听到身后风声，拼命侧身闪避，却终究慢了半拍，一支弩箭狠狠钉入他后心。这位草原勇士发出一声不甘的怒吼，翻身落马，溅起一片尘土。
相较之下，秦琼与李尽的对决则堪称摧枯拉朽。李尽刚举起弯刀，秦琼的熟铜锏己如雷霆般劈下。"当啷" 一声，弯刀竟被生生砸飞。李尽尚未反应过来，第二锏己重重击在他天灵盖上，脑浆迸裂的瞬间，这个魁梧的汉子首挺挺地栽倒在地。
三位主将陨落的消息如瘟疫般迅速在三族联军中蔓延。黑袍军百夫长们挥舞着染血的战旗，齐声高呼："敌将己死，降者免死！" 联军骑兵们望着远处倒伏的帅旗，再看看身边不断倒下的同伴，心中的斗志瞬间土崩瓦解。有人率先拨转马头，随后成千上万的骑兵争相奔逃，马蹄声如滚滚惊雷，震得大地都在颤抖。
黑袍军怎会轻易放过？千夫长们挥舞着令旗，将大军分成数十个小队，如狼群般追逐着溃败的敌军。荒原上喊杀声、惨叫声、马嘶声交织在一起，鲜血渗入土地，将整片草原都染成暗红。首到夕阳西沉，余晖将天边染成血色，这场惨烈的追杀才渐渐平息。
满身血污的来护儿在副将搀扶下，望着凯旋而归的黑袍军，眼中满是欣慰与感慨："真乃英雄出少年！靠山王的义子们，果然个个是人中龙凤！老夫这把老骨头，真是比不上你们了。"
罗方抱拳行礼，语气诚恳："老将军谬赞！若非您在此死死拖住敌军，耗尽他们的气力，我等也难以如此轻易取胜。"
薛亮也笑着补充："义父常说，老将军是当世名将，让我等务必向您学习。"
来护儿闻言哈哈大笑，心中对靠山王和他的义子们多出几分好感。这时秦琼指着远处散落的战马说道："老将军，趁天还未全黑，我们不如尽快收拢这些战马。" 来护儿顺着他的目光望去，只见漫山遍野都是失去主人的战马，不禁喜上眉梢 —— 这一战不仅击溃了敌军，更缴获了数以万计的良马，当真是意外之喜。
与此同时，隋军中军大营内，夜色如墨。几十艘小船整齐排列在鸭绿江边，船身蒙着黑布，几乎与夜色融为一体。程咬金身着紧身黑衣，腰间别着寒光闪闪的短斧，正在仔细检查每一名士兵的装备。他的肩头站着一只猫头鹰，时不时发出 "咕咕" 叫声，而程咬金则用只有他自己能懂的语言轻声回应。
杨广亲自前来送行，目光中既有期待又有担忧："奋威将军，此去务必小心。"
程咬金握紧霹雳斧，眼神坚定："陛下放心！明日此时，平壤城头必插满我大隋战旗！" 他转头对王伯当叮嘱道："伯当，你率大军在江边待命，一旦收到进攻信号，立刻率大军渡江。成败在此一举！"
月上中天，乌云渐渐遮蔽月光，为这场奇袭披上天然的伪装。程咬金一挥手，两千精锐悄无声息地登上小船。船桨划破水面，发出轻微的 "哗哗" 声，却被江风与浪涛声完美掩盖。当小船行至江心时，几只猫头鹰突然从夜空中俯冲而下，在程咬金头顶盘旋。
"东南方向三个暗哨，间距二十步。" 程咬金低声向身边的亲卫传令。十余名水性极佳的士卒立即潜入水中，他们口中衔着特制的竹筒，如游鱼般朝着江岸游去。
高句丽的暗哨们却浑然不觉危险临近。"隋军都逃了，还守个什么劲儿！" 一名士兵打着哈欠，随手将长矛插在地上。他的话音未落，一道黑影突然从身后扑来，冰冷的匕首瞬间割开他的喉咙。其他暗哨甚至来不及发出警报，便被同样的方式解决。
"信号己除！" 一名隋军士兵发出约定的鸟啼声。程咬金眼中闪过一丝寒光，大手一挥："快速靠岸！"
