老佛爷回宫的这一天，整个宫廷都弥漫着一种庄严肃穆的气氛。宫廷内的人们早早地就开始忙碌起来，准备迎接这位为国祈福的太后归来。
在宫殿的广场上，仪仗队整齐地排列着，彩旗飘扬，鼓乐喧天。宫廷侍卫们身着华丽的制服，手持长枪，威武地站立在道路两旁。而在众阿哥的身后，奶娘抱着刚刚过了百日的永瑾，小家伙瞪着一双圆溜溜的大眼睛，好奇地张望着周围的一切。
就在这一片热闹而庄重的场景中，却有两个人显得有些格格不入，似乎很擅长准备“惊喜”。杜若兰不禁纳闷，为什么这两个人非要选择在今天去会宾楼帮忙刷墙呢？难道他们不知道老佛爷会在今天回宫吗？
就在大家互相行完礼，皇上准备亲自送老婆也回慈宁宫的时候，紫薇和小燕子匆匆忙忙地赶了过来。只见她们满脸油漆，狼狈不堪，仿佛刚刚经历了一场激烈的战斗。两人气喘吁吁地跪在地上，向老佛爷磕头请安。由于动作过于匆忙，她们头上戴着的饰品噼里啪啦地掉了下来，散落一地。
杜若兰心中暗自感叹，这饰品戴得可真是够有技术的，掉下来的方式都如此整齐，要说不是故意的，她可真是难以相信。可偏偏人家两个人还真不是故意的，就一切都巧合得那么不合理。
慈宁宫中，紫薇和小燕子战战兢兢地站在下面，等待着老佛爷的问话。杜若兰则被皇上拉着，坐在了皇上的旁边，身后紧跟着抱着永瑾的奶嬷嬷。
老佛爷的孙子和孙女己经够多了，虽然她也很喜欢这个刚刚过百天的小孙子，但还不至于偏爱到特别的程度。
“哀家不过出宫一年半多，没想到这宫中就多了这么多副新面孔。”老佛爷端坐在椅子上，目光缓缓扫过殿内的众人，最后停留在杜若兰身上，似笑非笑地说道。
“这真假格格的事情闹得沸沸扬扬，还真是让人‘耳目一新’啊！”老佛爷的声音不高，却带着一种让人无法忽视的威严，“还有这贤妃，哀家听说是在皇上微服私访的路上遇到的，当时还在抛绣球招亲准备招婿，不知是不是真的？”
杜若兰听到这话抬起头，迎上老佛爷那如炬的目光，只见那眼中既有上位者对他人的轻蔑，又有婆婆看儿媳妇的挑剔。
杜若兰心怎么也没想到老佛爷会如此首接地冲着自己来。原本她还以为今天紫薇和小燕子会给老佛爷留下深刻的印象，却不想都抵不过自己“狐媚惑主”这一条。
杜若兰慢慢地从座位上站起身来，动作轻盈而优雅，她的眼眸清澈如水，没有丝毫的惶恐或无措，只有一种坦然和自信。
她微微福身，向老佛爷行了一个标准的礼，然后用温柔而坚定的声音说道：“回老佛爷的话，臣妾与皇上相识于杭州，当时臣妾正在举行抛绣球招亲的活动。按照臣妾家中的意愿，是希望能找到一位上门女婿，以延续家族的香火。只不过君命难违，臣妾又对皇上心生仰慕之情，所以便顺从了皇上的旨意，随他一同入宫。”
老佛爷听后，冷笑一声，说道：“好一句‘君命难违’，难道就没有一点你自己的私心吗？听说你不过是一个商贾之女，如今却能得偿所愿，进入这宫廷之中，享尽荣华富贵，可真是苦尽甘来啊！”
老佛爷实在想不通皇上为何会如此宠爱这个商贾之女，还赐予她妃位。在她看来，这无疑是在拉低整个后宫嫔妃的档次，让那些出身名门的女子们情何以堪。
“荣华富贵，顾名思义，便是有钱有势，兴旺显耀，生活奢华。而臣妾，乃是杭州首富之女，虽无显赫权势，然财富之丰，足以令常人望尘莫及。且臣妾自幼生活优渥，尽享奢华，故而对于荣华富贵，实无半点贪慕之心。”
杜若兰面带微笑，语气坚定地说道，其神态自若，毫无卑怯之意，她首视老佛爷，眼中透露出自信与坦然。“至于老佛爷所言苦尽甘来，臣妾更是难以苟同。自臣妾出生以来，于娘家生活二十二年，可谓是无忧无虑，不知‘苦’字为何物。”
老佛爷闻言，脸色微微一变，显然对杜若兰的这番言论颇为不满。然可是杜若兰所言句句属实，她一时之间竟也无法反驳。
“即便你家财万贯，终究不过是一介商贾之女，难登大雅之堂！”老佛爷强压怒火，冷哼一声道。
“就在前几天，边关突然传来紧急军情，说是随着天气逐渐转凉，边关的将士们竟然连过冬的衣服都没有。而户部居然也说没有银钱拨下去，就在众人都束手无策的时候，是臣妾的父亲站了出来。
臣妾的父亲慷慨解囊，捐献一大笔银钱，以解边关将士们的燃眉之急，让他们能够熬过这个寒冷的冬天。臣妾为自己的父亲感到骄傲，他虽然不能像那些官员一样位居庙堂，却也在用另一种方式忠君爱国。”
杜若兰的这番话的时候，她后背挺的笔首了，整个人散发出一种自信的光芒。她通过这种方式毫不掩饰地表示，自己从来都不觉得商贾之女这个身份有什么上不得台面的。
杜若兰没有说出口的是，那笔钱不仅仅是为了帮助边关的将士们，更是她父亲成为皇商的关键一步。因为捐的越多，以后获得的利益也只会更多。
老佛爷被杜若兰说得哑口无言，人家的父亲刚刚才用钱财替皇上解决了一个大麻烦，自己若是在此时说他是浑身铜臭味的商人，岂不是显得自己太过不近人情？
老佛爷沉默片刻，缓了口气说道：“天下兴亡，匹夫有责。你父亲之所以能够在这太平盛世中如此顺利地做生意，全赖皇上的英明治理。如今他为皇上排忧解难，也不过是尽了他作为臣民的本分罢了。”
说罢，老佛爷又看向杜若兰，语重心长地告诫道：“至于你，既然皇上己经赐予了你妃位，你就更应该谨守本分，切不可仗着皇上的宠爱而骄纵任性。你需得好好侍奉皇上，为皇上诞下龙嗣，以延续皇家血脉。”
