黎明前的军器坊笼罩在诡异蓝雾中。萧夜单膝跪在蒸汽机残骸前，指尖抚过被暴力撬开的齿轮箱——断面平整如镜，绝非普通盗贼所为。王焕举着的火把突然"噼啪"炸响，照亮了箱底一道反光的刻痕：微型东宫徽记，藏在寻常人绝不会注意的角落。
"寅时三刻的巡逻记录呢？"萧夜的声音比晨雾还冷。
兵部尚书颤巍巍呈上簿册，某页被撕去的残角还黏在装订线上。萧夜捻起那片碎纸对着火光，隐约可见"虎贲营换岗"几个字——墨迹与簿册其他部分略有不同，显是后来添补的。
"昨夜谁当值？"
"郑...郑统领。"尚书额头渗出冷汗，"但他申时就告假了..."
右肩突然传来刀绞般的剧痛。萧夜扶住蒸汽机残骸，眼前闪过破碎的画面：赵桓在龙榻上呕血，染红了枕边的《蒸汽机改良疏》；太医按住帝王渗血的星图纹身，而香炉青烟中混着诡异的甜味...
"都督！"王焕的惊呼将他拉回现实。
萧夜这才发现自己的护腕己被鲜血浸透。更诡异的是，蒸汽机断裂的铜管上沾着的血珠，正沿着特定纹路流淌，逐渐形成海岸线轮廓——与赵桓《西海通商图》上的明州港一模一样。
"查最近半月所有出入军器库的记录。"萧夜扯下披风缠住伤口，"特别是领过靛蓝色封皮文书的人。"
当众人散去后，他从齿轮箱夹层取出个拇指大的铜片——这是蒸汽机压力阀的关键部件，昨夜故意留下的诱饵。铜片背面用针尖刻着行小字：「东宫地道通此处，入口在槐树洞」。
玉扣在胸前突然发烫。萧夜转身望向宫城方向，一抹鱼肚白刚刚浮现在天际。按照约定，此刻赵桓应该站在观星台上用铜镜反光示意安全，然而那里只有一片死寂。
"报——！"亲兵狂奔而来，"陛下病情骤危，召都督即刻入宫！"
养心殿的药味浓得呛人。赵桓躺在龙榻上，面色灰败如纸，唯有锁骨下的星图纹身泛着妖异的蓝光。萧夜行礼时注意到帝王右手紧攥着某物——从指缝露出的木质纹理看，正是二十年前他刻的那艘小木舟。
"都退下。"赵桓突然睁眼，声音虚弱却清晰。
当最后一名太医退出殿门，帝王的手突然从锦被下伸出，递来个紫檀木匣。匣锁是特制的七星机关，与萧夜胸前的玉扣纹路完全吻合。
"开。"赵桓的指令简短如二十年前那个雪夜，「东海钓鳌客」命令小乞丐活下去时一样。
匣中上层排着十二个青瓷药瓶，全是治疗内伤的珍品。但萧夜的注意力立刻被下层物品吸引——半块青铜兵符，以及一片粗瓷碗的碎片。那是他们年少流浪时共用的饭碗，碎片上还留着当年磕破的豁口，只是碗底新刻了"海晏"二字。
"陛下..."萧夜喉头发紧。
赵桓的手指突然抓住他手腕，力道大得惊人。帝王将兵符按在萧夜掌心，同时用指甲在他皮肤上划出三个字：「杀，郑，彪」。
殿外突然传来急促的脚步声。赵桓猛地推开萧夜，同时将小木舟塞入枕下。当太子带着御医闯入时，帝王己经恢复昏迷状态，而萧夜正恭谨地跪在三步之外。
"萧都督好大的面子。"太子冷笑，"连父皇病危都要召你单独面谕。"
萧夜低头掩饰眼中寒光："臣惶恐。陛下只是询问蒸汽机失窃一事。"
"是吗？"太子突然掀开锦被——赵桓手中空空如也，小木舟不知何时己不翼而飞。"那这是什么？"
太子心腹捧上个托盘，里面正是紫檀木匣，但己经打开，空空如也。萧夜后背渗出冷汗——他明明将匣子藏入怀中，何时被调包？
"搜他！"
当侍卫粗暴地扯开萧夜战袍时，一块粗瓷片从内袋掉落，在青砖地上摔得粉碎。太子俯身拾起最大的一片，对着晨光查看碗底刻字——「海晏」。
"什么意思？"太子眯起眼睛。
"臣不知。"萧夜首视储君，"或许是陛下期盼海晏河清。"
这个冠冕堂皇的解释显然没能说服太子。当萧夜被押出殿外时，他注意到槐树下闪过靛蓝色衣角——是郑彪，那人手中似乎捧着什么物件，在晨光中泛着木质光泽。
正午的军器坊热如蒸笼。萧夜解开染血的绷带，发现右肩伤口周围的皮肤上，星图纹路比往日更加清晰。王焕呈上的调查报告证实了他的猜测：蒸汽机失窃时刻，正是赵桓病情恶化的准确时间。
"更蹊跷的是这个。"王焕从怀中取出块靛蓝色布条，"在库房后窗发现的，与毒杀欧洲使团的凶手穿着同色。"
萧夜接过布条对着阳光，织物纹理中隐约可见金线绣的徽记——圣殿骑士团的十字徽，与太子玉佩上的纹饰如出一辙。
"都督，还有更可怕的..."王焕压低声音，"今早验货时发现，准备给极地探险队的龙血竭，被人混入了不明粉末。"
玉扣突然烫得惊人。萧夜想起赵桓写在他掌心的那三个字，以及帝王枕下消失的小木舟。他猛地起身走向蒸汽机残骸，从废墟深处挖出个铜制小筒——这是赵桓设计的秘密装置，只有玉扣能开启。
筒中是张薄如蝉翼的纸条，帝王字迹因疼痛而扭曲：「郑彪乃圣殿骑士，卿当速杀。极地队携真图己发，木舟为凭。」
暮色降临时，萧夜独自登上军器库顶楼。他点燃三支紫色焰火，看着它们在夜空中拼出北斗七星图案。当最后一朵火花熄灭，东南方的宫城突然亮起微弱的蓝光——那是镜面反射的星光，组成了相同的星图。
在这光芒照耀下，萧夜取出怀中的粗瓷碗碎片。二十年前那个雪夜，少年赵桓就是用这个破碗盛着最后半块炊饼，一口口喂给高烧的他。如今"海晏"二字的新刻痕边缘还带着细微的血迹——是赵桓的。
玉扣在掌心微微发烫，仿佛在回应远方帝王的呼唤。萧夜望向皇宫方向，想起赵桓曾说过的话："有些船注定要远航，但终会回到出发的海港。"
夜色渐深，他解开染血的绷带，用伤口渗出的血在蒸汽机残骸上画了个简单的船锚——这是当年两人在明州港约定的信号，意为"我必归来"。
