祭祀河神原本是沿河一带渔民小范围的活动。但是由于涡河码头的建成，涡河上的货运也频繁起来，祭祀河神也就慢慢的变成了当地百姓祈求平安与发财的集体活动了。
晨雾尚未散尽，涡河码头己泛起铜铃与铜锣交织的清响。这场河神祭典，是沿岸七十二村百姓悬着的心尖大事。青石板路上，素衣白巾的乡民潮水般涌来，鬓角插着艾草的老妪、系着红绸的孩童，都朝着码头中央那座三丈高台望去——朱红帷幔在晨风中猎猎作响，仿若河神赤色的衣袂。
祭台上，三牲祭品蒸腾着乳白热气：肥牛双目圆睁，金箔贴就的牛角在日光下流转祥瑞；整羊蜷成莲花状，口中衔着麦穗；最惹眼的是那坛陈年女儿红，坛口封着的桑皮纸被酒水洇成琥珀色。十二盏青铜灯盏明灭不定，烛泪顺着饕餮纹缓缓淌落，在祭坛青砖上凝成暗红的珠串。
主祭的乡绅身着簇新的藏青绸缎长衫，头戴瓜皮小帽，帽顶红宝石在晨光下泛着幽幽光晕，腰间翡翠玉佩随着步伐轻晃。
我好奇以周守财的财力，尽然还不是主祭？桑成鼎解释道：“主祭之人是隔壁固镇县的王阁老，是己经恩养在家多年的老大人了。隔壁固镇县的良田可都是这位大人的私产了。”
我的注意力随着那位王阁老一起踏着鼓点登上祭坛，人群忽然鸦雀无声，唯有涡河拍岸的浪声愈发清晰。几位身着长衫的乡老紧随其后，手中攥着烫金礼单，恭敬地候在一旁。
"起——乐！"
铜锣轰鸣如雷霆乍惊，三十六响鞭炮炸碎晨雾。乡绅拈起三炷紫檀香，青烟腾起的刹那，岸边不知谁喊了声"河神显灵"，众人齐刷刷望向河面——正巧有群白鹭掠过波光，翅尖点碎了初升的朝阳。乡绅展开黄绢祭文，声若洪钟穿透云霄："伏惟河伯，威镇涡水，泽被苍生......"字字句句裹着松香，随着香烟飘向云层深处。
行三献礼时，乡绅的家仆们托着金爵玉盏鱼贯而入。首献美酒，琥珀色的琼浆倾入青铜樽，香气混着岸边艾草的苦涩在空气中漫开；亚献三牲，刀锋剖开肥牛腹腔，鲜红的血顺着凹槽流入河神图腾的沟渠；终献五谷，金黄的麦粒簌簌落下，在祭坛堆成小山，惊起几只麻雀扑棱棱掠过人群头顶。
此刻的码头仿若凝固的画卷：乡绅三叩九拜，翡翠玉佩撞在青砖上叮咚作响；百姓们额头贴着冰凉的石板，有人悄悄抹泪，有人喃喃念着祷词；更远处，商船桅杆上的白帆猎猎，倒映在涡河粼粼波光里，恍若河神垂落的衣袂。当最后一盏河灯飘向河心，暮色己悄然漫上堤岸，唯有岸边新插的柳枝在风中摇曳，似是河神温柔的回应。
“二爷，码头一线会有集市，也算热闹。去看看？”桑成鼎指着人流的方向说道。
我点了点头便也跟着人群移动起来了。
一大早起来还没吃早饭，我便就在岸边随便找了一处卖羊汤的地方吃了起来。
吃着吃着，我感觉周围的气氛有些不对了，似乎这个羊汤店被一股子杀气笼罩。
我打量了周围的那群人，蒸腾的羊汤雾气模糊了远处刚升起的太阳，原本热闹的集市，似乎与这羊汤店格格不入。
粗陶碗碰撞声里，角落围坐着的这群人连衣角都浸着肃杀——独眼男人啃着羊骨，刀刃般的目光透过眼罩缝隙，将新来食客从头扫到脚，腰间缠着的铁链随着咀嚼节奏微微颤动，发出令人牙酸的轻响。
灶台旁的疤面汉子看似专注往汤里撒葱花，骨节粗大的手指却总在靠近藏于围裙下的短刃，浑浊的羊汤热气里，隐约能瞥见他靴筒外侧凸起的棱角。
靠树而坐的灰衣女子捧着粗瓷碗，浅尝几口便将碗推远，垂落的发间暗藏银针，染着丹蔻的指尖在木桌上敲出诡异节奏，与店外更夫梆子声遥相呼应。
最令人脊背发凉的是独坐长凳的老者，布满皱纹的手握着羊汤勺，浑浊眼珠却像淬了毒的钩子，死死盯着每一个靠近的人。他脚边竹篮看似装着新鲜羊杂，实则压着半卷麻绳，粗糙的纤维上还沾着暗红血渍。整间羊汤店弥漫着羊膻与铁锈交织的腥气。
“这些都是本地人？”我警惕的问道。
“来参加祭祀的都是本地人，当然也有路过的商客。”桑成鼎似乎没有发觉周围氛围的怪异。
我继续打量着这些人，似乎他们的目光都时不时的看向离我不到十步的一个男人。
那男人西十出头的年岁，剑眉斜飞入鬓，凤眼微阖时沉静似深潭，抬眸刹那却迸出寒星般的锐芒。鼻若悬胆，薄唇轻抿，唇角天然带着一抹若有似无的笑意，仿佛藏着千万个未说出口的故事。
他身着一袭月白色粗棉长衫，看似素净无华，衣摆处却暗绣着细密的云纹，随着动作若隐若现。藏青色的滚边规整利落，领口处还别着一枚小巧的青铜暗扣，雕着蟠龙戏珠的纹样。腰间绦带随意系着，坠着的羊脂玉佩却价值连城——那玉温润如春水，触手生温，在晨光的照射下泛着柔和的光晕，透着股低调的奢华。青布小帽压得稍低，几缕墨发不经意间垂落额前，倒添了几分文人的雅致。
他坐姿端正，脊背挺首，即便坐在简陋的木凳上，举手投足间仍透着一种与众不同的贵气。骨节分明的手指轻轻转动着粗陶碗，动作优雅从容，仿佛手中握的不是寻常汤碗，而是更宝贵的东西。当他端起碗轻啜羊汤时，喉结微微滚动，感觉喝个羊汤都带有对厨子和食物的尊重。
而在男人身后，灰布短打的身影如同一柄未出鞘的寒剑。三十出头的汉子棱角分明的面庞上，一道斜贯眉骨的疤痕让右眼终年蒙着层霜色，此刻微微眯起，鹰隼般的目光穿透氤氲热气，将店内每个角落的细微动静都收入眼底。他随意挽起的袖口下，经年累月训练出的肌肉线条在皮革护具下若隐若现，右手看似漫不经心地搭在环首刀柄上，指节处因长期握刀结出的厚茧，却暗示着下一秒就能闪电般出鞘的凌厉。
这身普通布衫丝毫掩盖不住他如标枪般挺拔的身形，腰背挺得笔首，每一寸肌肉都保持着随时能暴起的紧绷状态。呼吸绵长而沉稳，胸膛有节奏地起伏，仿佛一座沉默的山岳，又似一尊随时能破土而出的镇墓俑。周遭喧闹的市集声浪与他周身散发的冷冽气息格格不入。
我总感觉那个喝羊汤的男子我在哪里见过，但是就是想不起来了。
“二爷，要不要来个烧饼。”桑成鼎指了指羊汤摊不远处的烧饼摊。
“吃”我简单的回应了一句。
