晨光刺破薄雾时，红星公社的公告栏前挤满了人。赵桂花踮着脚念出红纸上的大字，突然尖叫：“啥？隔壁向阳公社要摆美食擂台，赌咱们的薯片配方？”围观人群瞬间炸开了锅，苏明远气得跳脚：“做梦！我姐的配方就是金疙瘩，凭啥给他们？”
苏晚挤过人群，看着纸上“三日之约”的挑衅话语，突然噗嗤笑出声。她摸出根麻花叼在嘴里，冲气得冒烟的弟弟挑眉：“怕什么？正好让他们见识下什么叫天外有‘食’。”陆沉舟不知何时出现在她身后，默默把沾了芝麻的麻花换成了干净的那根，耳尖泛红：“我陪你。”
消息传开，全村进入备战状态。李月娥把压箱底的十八般厨具全翻了出来，边擦铜锅边念叨：“当年我嫁进苏家，十里八乡就数我的红案功夫最好！”苏建国扛着锄头从田里回来，腰间别着的酒葫芦晃荡：“闺女别怕！爹把后山最肥的野山鸡套来了！”
比赛当天，两村交界处支起了临时灶台。向阳公社代表队趾高气扬，领头的王技术员晃着配方书冷笑：“苏晚，要是输了，不仅得交配方，还得绕着两村学狗叫！”赵桂花抄起扫帚就要冲上去，被苏晚一把拉住，她笑眯眯地掏出个绣着“必胜”的围裙系上：“行啊，不过要是我们赢了——”她眨眨眼，“你们得穿着花肚兜跳扭秧歌。”
随着周志国敲响铜锣，比赛正式开始。苏晚这边有条不紊，陆沉舟默契地帮她扇火，苏明远举着小本本记录油温。而对面王技术员却手忙脚乱，切个土豆丝粗细不均，倒酱油时还洒了自己一身。
“快看！红星公社在做什么？”人群突然骚动。只见苏晚将野山鸡拆骨，裹上面粉炸至金黄，又用土豆雕出莲花摆盘。最后撒上秘制香料时，香气瞬间盖过全场，连评委都忍不住起身张望。
反观向阳公社，端上来的“土豆烧鸡块”黑黢黢一团，评委尝了一口就吐了出来：“这...这是给猪吃的吧？”王技术员急得首冒汗：“不可能！我们明明改良了三天！”
就在这时，赵桂花突然指着评委席尖叫：“他袖子里藏着东西！”众人定睛一看，评委袖口露出半截红星公社的薯片包装袋——原来向阳公社早买通了人，想靠作弊赢下比赛！
现场顿时乱成一锅粥。苏晚却不慌不忙，从空间取出提前准备的录像带：“各位，我这里可有证据哦。”大屏幕亮起，画面里王技术员鬼鬼祟祟塞钱的场景清晰可见，人群瞬间爆发出震天的嘘声。
“愿赌服输！”苏晚晃着花肚兜笑得灿烂，“秧歌队，该你们上场了！”十分钟后，向阳公社众人穿着大红大绿的肚兜，扭着滑稽的步子在场地里打转，赵桂花笑得上气不接下气，差点把假牙笑掉。
庆功宴上，苏建国喝得满脸通红，非要和陆沉舟拜把子：“兄弟！要不是你帮晚晚扇火，这鸡哪能这么香？”李月娥却拉着陆沉舟的手首抹泪：“好孩子，以后想吃啥尽管说，婶子给你做！”
夜深人静，苏晚蹲在院子里给陆沉舟包扎手指——刚才帮她生火时不小心烫到了。“疼不疼？”她吹了吹伤口，抬头却撞进男人深邃的眼眸。陆沉舟喉结滚动，刚要说话，突然传来“咕噜”一声。
两人愣住，苏晚憋不住笑：“陆大英雄也会饿？”她从空间变出碗鸡汤面，金黄的蛋花浮在汤上，撒着翠绿的葱花。陆沉舟接过碗，却见碗底藏着个剥好的茶叶蛋，突然想起白天比赛时，苏晚也是这样悄悄把最好的食材藏在他手边。
“苏晚，我...”陆沉舟刚开口，院外突然传来异响。他神色一变，将苏晚护在身后，却见赵桂花举着个破灯笼探出头：“咳咳！我就是来送点新腌的咸菜...你们继续！”说完脚底抹油跑得比兔子还快。
月光洒在碗面蒸腾的热气上，苏晚咬着筷子偷笑。她知道，这场擂台赛不过是小插曲，暗处的敌人还在虎视眈眈。但此刻，听着身旁人的心跳声，尝着亲手做的美食，她突然觉得，就算前方荆棘满途，有这些温暖的陪伴，好像也没什么可怕的。
