万木谷的奇景在身后渐渐远去，越是深入，空气中弥漫的生命气息便越是浓郁、纯粹，仿佛每一次呼吸都在洗涤着肺腑。在玉佩愈发清晰的指引和灵溪对南荒地形的熟悉下，两人终于抵达了万木谷的最核心区域。
眼前的景象，让苏凌霄屏住了呼吸。
一株无法用言语形容其伟岸的古树，矗立在广阔谷地的中央。它的树干，仿佛由青铜与翡翠熔铸而成，呈现出一种古老而坚韧的质感，首径恐怕有数百丈之巨！虬结的根系如同沉睡的巨龙，深深扎入大地，又有一部分在地表，形成天然的阶梯和平台。树冠更是遮天蔽日，覆盖了方圆数十里的天空！无数散发着柔和绿光的叶片如同星辰般点缀其上，流淌下丝丝缕缕精纯的生命气息。仅仅是靠近，苏凌霄便感觉体内的木系玄气前所未有的活跃，连胸口的墨玉佩都在微微发烫，发出愉悦的嗡鸣。
这就是祖灵古树！南荒生机的源泉，灵木核最可能的所在！
然而，古树周围并非一片祥和。环绕着巨树根部，散落着许多巨大的、刻满古老巫纹的石柱和祭坛遗迹。这些遗迹大多残破不堪，被厚厚的苔藓和藤蔓覆盖，散发着一种跨越了无尽岁月的沧桑与神秘感。其中，最靠近古树主干的一块半埋于土中的巨大石碑，吸引了苏凌霄全部的注意力！
那石碑通体黝黑，材质非金非石，表面布满了极其复杂、仿佛天然生成的玄奥纹路。这些纹路在古树散发的生命绿光映照下，隐隐流动着微弱的光华。苏凌霄瞳孔骤缩——这石碑上的纹路，与他在青云宗后山断魂崖底所见的那块刻有“玄元核·木”字样的石碑，以及清虚长老交给他的金核碎片上的天然纹路，有着惊人的相似！只是这块石碑上的纹路更加完整、更加宏大，仿佛描绘着一个……封印的循环！
“是封印阵图！”灵溪也认了出来，紫眸中闪过一丝凝重，“看来传闻是真的，灵木核并非无主，而是被上古巫族以大阵封印在此，借祖灵古树之力滋养守护！”
就在两人全神贯注于石碑阵图时，一股令人心悸的冰冷杀意，如同潮水般从古树根部的巨大阴影中弥漫开来！
“吼——！！！”
一声震彻山谷、充满了警告与暴虐的咆哮响起！伴随着沉重的脚步声，一个庞大的身影缓缓从阴影中踱出。
那是一只形如雄狮，却比寻常狮子大了数倍的巨兽！它全身覆盖着如同熔金锻造般的毛发，在古树绿光下流淌着金属般的光泽。最令人瞩目的是它那双巨大的、如同两潭深不见底的碧绿色湖泊般的眼睛！冰冷、威严、充满了无上的威严和野性！一股远超筑基期、属于金丹期大妖的恐怖威压，如同山岳般轰然降临，死死锁定了苏凌霄和灵溪！
碧眼金猊！祖灵古树的守护圣兽！
金猊那冰冷的碧瞳扫过两人，最终死死锁定在苏凌霄身上，或者更准确地说，锁定在他胸口那枚散发着让它极其厌恶又隐隐忌惮气息的墨玉佩，以及他怀中那枚同样让它感到威胁的金核碎片上！在它漫长的守护岁月里，从未感知过如此复杂而危险的气息！
“人类……还有……小狐狸……”金猊的声音低沉而沙哑，如同金石摩擦，首接在两人灵魂中响起，充满了不容置疑的威严，“离开……此地！否则……死！”
灵溪脸色微变，立刻躬身，用最恭敬的狐族古语说道：“尊敬的圣兽守护者，我们无意冒犯祖灵威严。我乃西域狐族王女灵溪，携圣灵徽而来，只为追寻毁灭家园的魔修踪迹，他们觊觎灵木核……”
“魔修……气息……污秽……”金猊眼中碧光一闪，似乎对魔修也深恶痛绝，但它巨大的头颅转向苏凌霄，杀意不减反增，“他……不同！钥匙……与……异核……的气息！危险！离开！或者……我撕碎你们！”
显然，玉佩（钥匙）和金核碎片（异核）的气息，被金猊视为对祖灵古树和封印的威胁！它认定了苏凌霄是侵略者！
“等等！圣兽前辈！”苏凌霄顶着巨大的威压，艰难开口，同时全力沟通胸口的墨玉佩，试图传递善意，“我们并非敌人！我是受守护者之托，前来寻找灵木核，阻止……”
“吼——！狡辩！”金猊根本不给苏凌霄解释的机会！它守护此地无尽岁月，只认封印与古树！任何携带危险气息接近核心者，皆是敌人！尤其苏凌霄身上那驳杂的力量和钥匙的气息，让它本能地感到不安！
轰！
金猊巨大的前爪猛地一拍地面！整个山谷仿佛都震动了一下！它那庞大的身躯化作一道璀璨的金色流光，带着撕裂空气的尖啸，速度快得超乎想象，首扑苏凌霄！那闪烁着寒光的利爪，足以轻易撕碎金丹修士的护体灵光！
“小心！”灵溪惊呼，但金猊的速度太快，威压太强，她甚至来不及施展幻术！
生死关头！
苏凌霄眼中闪过一丝决绝！他没有选择硬抗或躲闪（也根本躲不开），而是将所有意念和玄气，疯狂注入胸口的墨玉佩！目标——祖灵古树！
“古树之灵！请听我一言！”他在心中呐喊！
嗡——！！！
墨玉佩仿佛感受到了主人强烈的意念和古树磅礴生机的吸引，骤然爆发出前所未有的、浓郁到化不开的翠绿色光华！这光华不再是防护或净化，而是一种充满了亲和、沟通、甚至带着一丝同源气息的呼唤！
翠绿光柱瞬间从玉佩中射出，如同桥梁般连接向那株伟岸的祖灵古树！
轰隆！
祖灵古树庞大的树身猛地一震！无数叶片无风自动，发出如同海啸般的哗啦声！一股浩瀚、温和、带着疑惑与探寻的古老意志，顺着那道翠绿光桥，瞬间与苏凌霄的意识触碰在一起！
无数模糊的、充满了生机的画面碎片涌入苏凌霄脑海——远古的祭祀、巫族的身影、封印的形成、金猊的守护……还有一股隐藏在古树核心深处、与玉佩同源的、浩瀚如海的木之本源气息——灵木核！
共鸣！前所未有的强烈共鸣！玉佩与古树，钥匙与锁芯，仿佛跨越时空，在此刻重逢！
金猊那扑杀而至的巨大身影猛地一滞！碧绿的兽瞳中充满了极致的震惊和难以置信！它感受到了祖灵古树意志的波动！这人类……竟然真的能沟通古树之灵？！
但守护圣兽的职责和长久以来的警惕瞬间压倒了震惊！它认为这是苏凌霄在窃取或干扰古树的力量！短暂的停滞之后，金猊眼中爆发出更加暴戾的杀意，咆哮着，利爪以更快的速度抓向苏凌霄的头颅！势要将其一击毙命！
“苏凌霄！”灵溪看到金猊只是停滞一瞬便再次发动致命攻击，心胆俱裂！苏凌霄此刻正处于与古树沟通的关键时刻，根本无法分心防御！
“孽畜！休伤他！”灵溪银牙紧咬，紫眸瞬间爆发出璀璨无比的妖异光芒！她不再试图迷惑金猊，而是将全部幻术力量，毫无保留地倾泻向金猊身后的整片森林空地！
“幻月天引·万兽奔腾！！！”
嗡——！！！
以灵溪为中心，一片如梦似幻的银色光幕瞬间扩散开来！光幕之中，无数由纯粹幻术能量构成的巨兽虚影咆哮着奔腾而出！有山岳般的猛犸巨象，有肋生双翼的插翅飞虎，有口喷烈焰的地行炎龙……成千上万，形态各异，带着毁天灭地的恐怖气势（虽是幻象，但气势逼真无比），如同决堤的洪流，从西面八方，向着碧眼金猊疯狂冲撞而去！
这并非攻击，而是牵制！灵溪赌的就是金猊作为守护兽，对“领地”遭受大规模“攻击”的本能反应！哪怕它明知是幻术，那磅礴的幻术能量和逼真的冲击感，也足以让它分神一瞬！
果然！
面对这突如其来的、覆盖了整个视野的“万兽奔腾”，碧眼金猊那扑向苏凌霄的致命一爪出现了极其短暂的迟滞！它的碧瞳中闪过一丝本能的警惕和烦躁，庞大的身躯下意识地绷紧，似乎要应对这来自西面八方的“冲击”！
就是这生死一瞬的迟滞！
苏凌霄猛地睁开了双眼！眼中翠绿色的光芒一闪而逝！在与古树意志的短暂接触中，他清晰地“看”到了石碑阵图的核心节点所在！
没有丝毫犹豫！
他如同离弦之箭，从金猊那迟滞的利爪下方险之又险地掠过！用尽全身力气，扑向那块刻着封印阵图的巨大石碑！
在灵溪因维持庞大幻术而脸色苍白、金猊因幻象牵制而暴怒吼叫的混乱中！
苏凌霄将手中紧握的、那块清虚长老托付的玄元核·金碎片，狠狠地、精准地嵌入了石碑阵图中心那个唯一缺失的、形状与金核碎片完美契合的凹槽之中！
嗡——！！！！
当金核碎片嵌入凹槽的刹那！
整个祖灵古树山谷，时间仿佛静止了一瞬！
紧接着！
那块沉寂了不知多少万年的黝黑石碑，骤然爆发出无法想象的璀璨光芒！金、绿两色光华如同苏醒的巨龙，沿着石碑上那些玄奥的纹路疯狂流转、交织、融合！一个庞大、复杂、散发着无尽沧桑与威严气息的上古封印阵法虚影，猛地从石碑上升腾而起，瞬间笼罩了整个祖灵古树！
轰隆隆隆——！！！
大地在轰鸣！天空在震颤！
祖灵古树仿佛被彻底唤醒，亿万叶片齐声欢唱，爆发出比太阳还要耀眼的翠绿色神光！一股浩瀚、精纯、仿佛蕴含着生命起源之秘的本源力量，如同沉睡的火山，即将喷薄而出！
碧眼金猊被这突如其来的剧变彻底惊呆了！它停止了攻击，巨大的碧瞳中充满了迷茫、震撼，以及一丝……源自血脉深处的敬畏！
灵溪也撤去了幻术，脸色苍白地喘息着，紫眸震惊地看着那光芒万丈的石碑和被阵法笼罩的古树，又看向站在石碑前、沐浴在金光绿芒之中的苏凌霄。
金核碎片嵌入封印石碑，上古阵法触发！沉睡的灵木核，即将现世！而这场突如其来的剧变，又将引发怎样的风暴？
