神魂撕裂般的剧痛如同退潮般缓缓散去，留下的是沉重的疲惫和脑海深处挥之不去的、破碎的末日景象与那双穿透时空的悲悯眼眸。苏凌霄在昏迷一天一夜后终于苏醒，脸色苍白如纸，太阳穴依旧隐隐作痛。胸口的玉佩触手温凉，那深沉如墨玉的色泽无声地提醒着他昨夜发生的一切并非梦境。
神使血脉……灭世魔神……还有这枚变得更加幽邃莫测的玉佩。
清虚长老并未立刻召见他，仿佛默许了他需要时间消化这惊天的秘密和恢复创伤。苏凌霄也乐得如此，他需要时间，需要重新掌控身体，更需要……尝试理解这枚变深了的玉佩。
他再次来到深夜的演武场。这一次，他不再狂暴地汲取残余灵气，而是小心翼翼地、尝试着主动去“沟通”玉佩。意念沉入，如同探入一片深不见底的幽潭。他能感觉到玉佩深处蕴含的浩瀚力量，比以往更加深沉、更加内敛，却似乎……更“听话”了一些？
他尝试引导一丝玉佩的力量，不再是任由其反哺，而是主动将其融入自身的玄气流转。当那缕温凉而古老的力量流入经脉，与自身筑基初期的液态玄气交汇时，奇妙的变化发生了！原本泾渭分明的金、土、木三系驳杂玄气，在这股力量的调和与“催化”下，竟不再激烈冲突，反而如同找到了某种奇异的平衡点，开始缓慢地、自发地交融流转！
淡金、暗褐、墨绿三色光华在他体表若隐若现，虽然微弱，却不再混乱驳杂，而是形成了一种独特的、和谐共生的韵律！他尝试调动土系玄气，意念所至，脚下的青石板竟无声地软化、凸起，形成一面尺许见方、纹路清晰的褐色小盾！
“成了！”苏凌霄心中狂喜！虽然只是初步尝试，但这意味着他终于开始初步“引导”而非被动“承受”玉佩的力量！这枚变深的玉佩，似乎解锁了某种调和与增幅的特性！
就在他沉浸在这种新掌控的喜悦中时，内门年度大比，如期而至。
青云宗内门演武场，此刻人声鼎沸，气氛热烈到了顶点。巨大的环形看台座无虚席，内门弟子、外门精英、甚至一些闭关的长老都现身观战。高台之上，数位气息渊深的长老端坐，清虚长老亦在其列，目光看似随意地扫过场中。
巨大的阵法光幕悬浮于演武场上空，实时显示着对战名单与分组。当苏凌霄看到自己的名字赫然出现在“乙组三号”，而同一小组的名单里，“李明阳”三个字如同毒蛇般刺眼时，他的心猛地一沉。
“死亡之组！”周围立刻响起了一片议论声。
“李明阳师兄可是筑基中期，一手《青木诀》炉火纯青，乙组谁能挡他？”
“那个苏凌霄也在乙组？哈哈，这下有好戏看了！看他这‘记名弟子’怎么在李师兄手下撑过三招！”
“哼，靠歪门邪道进来的废物，正好让李师兄当众拆穿他！”
李明阳站在不远处，感受到苏凌霄的目光，嘴角勾起一抹毫不掩饰的阴冷弧度，眼神中充满了猫捉老鼠般的戏谑。赵康的失败是意外，但这次，在众目睽睽之下，他有的是办法让这个碍眼的“废物”原形毕露，身败名裂！
抽签结果很快出来。第一轮，苏凌霄的对手并非李明阳，而是一位筑基初期的普通内门弟子。凭借着扎实的根基和初步融合玉佩力量带来的玄气增幅，苏凌霄稳扎稳打，虽无惊艳表现，却也中规中矩地拿下了胜利，并未引起太多波澜。
真正的风暴，在第二轮骤然降临。
光幕上清晰地显示：乙组，苏凌霄——对阵——李明阳！
整个演武场瞬间爆发出更大的声浪！期待、嘲讽、幸灾乐祸的目光如同探照灯般聚焦在缓缓走上场地的两人身上。
李明阳一身青色内门服饰，身姿挺拔，面带温和笑意，对着西周拱手示意，引得不少女弟子喝彩。他看向对面沉默站定的苏凌霄，笑容不变，声音却清晰地传遍全场：“苏师弟，拳脚无眼，待会儿若有得罪之处，还请海涵。”
苏凌霄没有回应，只是平静地看着他。经历过藏经阁的陷害，感受过玉佩溯源的神魔之战，眼前这种虚伪的表演，在他眼中己掀不起丝毫波澜。他只是在默默调整呼吸，意念沉入丹田，沟通着胸口的墨玉佩。三色玄气在体内缓缓流转，沉凝而内敛。
“比试开始！”随着执事长老一声令下。
李明阳脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的锐利！“苏师弟，小心了！”
话音未落，他双手掐诀，速度快得只见残影！一股磅礴精纯的木系玄气骤然爆发！浓郁的青绿色光芒在他身前汇聚，瞬间化作数十条碗口粗细、布满荆棘倒刺的青色藤蔓！这些藤蔓如同拥有生命的毒蟒，带着尖锐的破空声，铺天盖地地朝着苏凌霄缠绕、绞杀而去！
“青木缚！”
看台上响起一片惊呼！
“李明阳师兄一上来就用杀招？这青木缚蕴含木毒，一旦被缠上，玄气滞涩，筋骨酥麻，筑基初期根本挣脱不开！”
“苏凌霄完了！看他怎么挡！”
面对这足以将寻常筑基初期瞬间制服甚至重创的“青木缚”，苏凌霄眼中精光一闪！他没有选择躲闪——在如此密集的藤蔓覆盖下，躲闪的空间极小！
“就是现在！”他心中低喝！
意念疯狂沟通胸口的墨玉佩！这一次，不再是任由玉佩自行反应，而是主动地、有目标地引导！
他要的是土！是厚重！是防御！
嗡！
胸口的墨玉佩微微一震，一股温凉而厚重的力量瞬间涌出，精准地融入他体内流转的土系玄气之中！
“凝！”
苏凌霄右脚猛地一踏地面！轰！演武场坚硬的青石地面如同水面般剧烈波动！磅礴的、被玉佩之力增幅强化的土系玄气如同火山爆发，从他脚下汹涌而出，瞬间在他身前凝聚！
一面厚重无比、高达丈许、表面布满岩石天然纹路的巨大褐色盾牌凭空出现！盾牌边缘棱角分明，散发着大地般沉凝厚重的气息！正是他之前练习的“岩盾”，但此刻在玉佩力量的加持下，其凝实程度、厚重感、防御力，何止提升了数倍？！
轰！轰！轰！
数十条狰狞的青色藤蔓狠狠抽打在巨大的岩盾之上！
沉闷的撞击声如同擂鼓！藤蔓上的荆棘倒刺疯狂撕扯着盾面，青绿色的木毒玄气如同跗骨之蛆，试图侵蚀、瓦解岩石！
岩盾剧烈震颤，表面石屑纷飞，被抽打出道道深深的凹痕，却如同扎根于大地的山岳，岿然不动！稳稳地将所有攻击挡在苏凌霄身前一尺之外！
“挡住了？！”
“好强的防御！这岩盾的强度……不对劲！”
看台上一片哗然！所有人都瞪大了眼睛！李明阳那足以困杀筑基初期的“青木缚”，竟然被苏凌霄一面看似笨重的岩盾硬生生扛了下来？！
李明阳脸上的从容瞬间凝固，眼中闪过一丝难以置信的惊愕！他清晰地感觉到，自己的青木藤蔓在撞击盾牌的刹那，蕴含的木毒玄气竟被一股奇异的、温凉厚重的力量迅速中和、消解了大半！那盾牌上流转的土系玄气，精纯凝练得超乎想象，而且隐隐带着一种……令他都感到心悸的古老气息！
“不可能！”李明阳心中怒吼，眼神瞬间变得阴鸷狠厉！他双手印诀再变，体内玄气毫无保留地疯狂输出！“给我破！”
更多的青木藤蔓疯狂滋生，如同绿色的怒涛，更加凶猛地冲击着那面坚不可摧的岩盾！
场中，苏凌霄置身于巨大的岩盾之后，身体微微前倾，双手虚按，维持着玄气的输出。他脸色凝重，额角有细密的汗珠渗出，筑基初期的修为硬抗筑基中期的全力猛攻，压力巨大。但他体内，淡金、暗褐、墨绿三色玄气在玉佩力量的引导下，正以前所未有的流畅速度循环流转！土系玄气被源源不断抽调用以维持岩盾，木系玄气则悄然运转，滋养着被反震力冲击的经脉，金系玄气则在内蕴锋芒，蓄势待发！
他不再是被动挨打，而是在这巨大的压力下，首次主动地、协调地运用着自身驳杂却因玉佩而变得独特的力量！玉佩如同一个精妙的中枢，调和增幅，将“废材”的短板，转化成了独特的战斗方式！
坚盾之后，少年眸光如电，体内三色光华流转不息。这场硬碰硬的防御战，只是开始。李明阳的杀招，绝不会仅止于此。
